尽管眼前的景象荒诞得如同最深沉的噩梦，但刻在骨子里的纪律与肩负的使命，让“掘墓人”小队迅速压下了心中的震撼与不适。任务，必须继续。
“检查装备，保持队形，按照预定路线推进。” 九霄的声音通过内部通讯频道传来，冷静得不像刚刚经历了一场空难并目睹了生态异变的人。
为了应对极端的电子干扰环境，他们甚至携带了用特殊防水防撕材料打印出来的纸质地图和指南针，这在科技高度发达的逐火之蛾看来，简直是一种复古的行为艺术。
痕啐了一口带血的唾沫道：“都打起精神来！这地方什么东西都可能蹦出来！”
淡蓝色的无效化立场如同一个移动的安全气泡，在浓稠的血色雾气中艰难地开辟着前行的道路。
小队以标准的战术队形缓慢而坚定地向着城市深处，那个名为“一号反应堆”的肿瘤核心推进。
越是靠近核心区域，周围的景象就越是超出人类想象的边界。
机械的“感染” 在这里达到了触目惊心的程度。
街道上、废墟间，随处可见昔日人类文明的造物——安保机器人、运输无人机、家政服务单元、甚至是废弃的车辆……它们原本冰冷的金属外壳上，如今或多或少都“生长”或“粘贴”上了暗红色的血肉组织。
有的像是披上了一层恶心的生物铠甲，有的则像是被寄生了，血肉从关节缝隙、传感器孔洞中钻出，如同扭曲的藤蔓缠绕着机械结构。
它们漫无目的地游荡着，或是静静地蛰伏在阴影里，传感器部位闪烁着不稳定的红光，发出细微的、令人不安的电机嗡鸣与血肉蠕动的混合声响，仿佛在等待着一个激活的指令。
而那些遍布各处的暗红色晶体簇，则构成了这个诡异生态系统的“生产者”。
九霄示意队伍暂停，她小心翼翼地靠近一簇生长在断裂混凝土中的较小晶体。她伸出手，但没有直接触碰，而是仔细感受着其周围的能量流动。
“这东西……” 九霄眉头紧锁，她能感觉到，空气中弥漫的崩坏能，甚至是从无效化立场边缘逸散的能量，都在被这些晶体悄无声息地吸收，然后经过某种难以理解的转化，释放出一种更隐晦、更具“侵略性”的波动。
“它不是在单纯散发崩坏能……它更像是一个能量转换器，将各种形式的能量，转化为那种……‘电子意识病毒’的载体或者养料……”
这一发现让她心头巨震。这完全打破了他们之前关于“双生律者权柄完美融合”的猜测。
这些晶体与纯粹的崩坏能造物（比如崩坏兽）有着微妙的区别。
它们更像是一种专精于信息层面污染和转化的特殊器官，生产出的病毒与崩坏能，虽然同源且协同，但似乎存在着某种……分工？
“它们或许同出一源，但表现形式和核心功能有差异……”
九霄低声对身旁的痕和樱说道，“就像……同一个工厂生产出的不同武器。”
接着，他们看到了那所谓的 “红色海洋” 的真实面貌。
那并非真正的液体，而是一种覆盖了广阔区域、厚达数米的、缓慢蠕动的暗红色粘稠聚合体。
它如同活着的苔藓地毯，又像是某种超级菌毯，覆盖了曾经的广场、公园和街道。
通过观察，他们惊恐地发现，这“海洋”扮演着 “分解者” 的角色。
一具被某种捕食者啃噬过的、半机械半血肉的怪鸟残骸被丢弃在菌毯边缘，很快，菌毯就如同拥有意识般蔓延上去，将其包裹、吞噬。
在肉眼可见的速度下，那残骸如同被投入强酸，迅速分解、消融，最终化作了最基本的能量流和物质粒子，被菌毯吸收。而菌毯本身，则在这个过程中微微搏动，仿佛在进行着“消化”和“再生产”。
而从这边蠕动的海洋中连接着这片海洋最近的一个藤蔓上，一个特殊的胚胎飞出了一头巨大且怪异的空中生物……
如果这玩意还能算作是生物的话……
“它……它在……”
一名生物学家出身的队员声音发颤，带着一种混合了恐惧与病态兴奋的语气，“将有机物、无机物、甚至能量，都分解成最基础的‘原料’……然后，这些原料会通过某种我们无法理解的‘循环系统’——可能就是那些巨大的藤蔓——输送到需要的地方，重新组合，演化出新的‘生命形态’……老天，这简直就是一个超速运转的生命试验场！”
只用了46个小时，就走完了地球几十亿年演化之路的缩影！
这种效率，已经不能用“进化”来形容，更像是某种预设程序的暴力展开，是对自然法则最赤裸的嘲弄。
队伍中的许多成员，尽管身经百战，也不禁被这种完全违背常理的“创造”与“毁灭”并行的怪异现象所吸引，感到一阵阵的头皮发麻和灵魂层面的不适。
随着继续深入，他们开始遭遇一些形态更加特异、显然处于这个新生生态系统高级消费者位置的捕食者。
它们不再是无意识游荡的感染机械，而是拥有着流线型（兼具生物与机械特征）身躯、敏锐感知和强大攻击性的猎手。
有的如同披着金属甲壳的掠食性昆虫，有的则像是融合了猫科动物敏捷与爬行动物狡诈的机械血肉混合体。
它们潜伏在晶体丛林深处，或是盘踞在高楼的断裂处，冰冷的复眼或传感器扫视着下方，散发着危险的气息。
“绕过去，不要惊动它们。” 九霄果断下令。
他们的目标是反应堆核心的数据，而不是在这里与这些无穷无尽的诡异生物纠缠。
依靠着无效化立场的掩护和队员们精湛的潜行技巧，小队如同幽灵般，在光怪陆离的死亡丛林中穿梭，小心翼翼地规避着那些明显不好惹的“本地居民”。
经过长达三个多小时精神高度紧绷的艰难跋涉，穿越了如同异星地貌的街区，他们终于抵达了此行的目的地——原一号真空零点能反应堆的外围区域。
这里曾经是戒备森严的工业禁区，高耸的防护墙、粗大的能量管道基座和宏伟的厂房骨架，如今都成为了那个新生生态系统攀附、改造和吞噬的对象。
巨大的血肉藤蔓如同巨蟒般缠绕着冷却塔的残骸，红色的晶体簇在控制大楼的外墙上绽放，如同恶性的苔藓。
空气中弥漫的能量浓度更高，无效化立场发生器发出的嗡鸣声都显得有些吃力，淡蓝色的光幕边缘不断泛起涟漪，抵抗着外界更强的侵蚀。
就在小队寻找进入地下控制中心入口的时候——
锵！锵锵！咚——！
一阵清晰而富有节奏的、如同沉重金属碰撞与敲击的声音，突兀地从前方不远处，一个被藤蔓部分遮掩的、通往地下的大型维修通道入口处传来！
这声音……绝非自然形成，也不同于那些感染机械无意识的游荡声响。它带着一种目的性，一种……近乎于劳作的韵律感！
所有队员瞬间进入最高警戒状态，迅速寻找掩体，武器齐刷刷地对准了声音传来的方向。
痕打了个手势，示意小队保持绝对安静。
九霄、痕和樱交换了一个眼神，都看到了对方眼中的惊疑与凝重。
在这片由病毒、血肉和疯狂演化构成的死地深处，除了他们这些“外来者”，以及那些遵循着猎杀本能的诡异生物……难道，还有别的……“存在” 在活动？
那金属的敲击声，在这片死寂而诡异的核心区，显得格外刺耳，也格外令人不安
在反应堆外围区域，那阵富有节奏且充满目的性的金属敲击声，如同投入死寂湖面的石子，打破了核心区只有诡异生物嘶鸣与风声的单调，也瞬间绷紧了“掘墓人”小队每一位成员的神经。
所有队员迅速依托残垣断壁和扭曲的金属结构散开，形成警戒圈，武器对准声音来源的方向——一个被粗壮血肉藤蔓部分遮掩、通往地下的巨大维修通道入口。
那入口黑黢黢的，如同巨兽张开的口器，敲击声正从深处清晰地传来，带着一种令人不安的韵律。
痕压低身子，凑到九霄身边，粗犷的脸上写满了凝重：“这动静……不像那些没脑子的怪物弄出来的。太有规律了，倒像是…”
他的猜测让周围的队员心中一凛。在这片被病毒和血肉彻底侵蚀、理论上不可能有正常人类存活的核心区，除了他们这些外来者，还能有谁？是幸存者？
不可能，普通人在这种环境下连一分钟都撑不住。
那难道是……另一种未知的、具有高度智能的感染体？或者是……“它们”的制造者？
未知，往往意味着最大的危险。
九霄凝视着那幽深的入口，大脑飞速运转。
她的感知在无效化立场的保护下延伸出去，试图捕捉更细微的信息。
敲击声确实带着某种“意图”，但这意图是善是恶，无法判断。
【声音源头必须探查清楚……现在的情况已经和我之前经历的不一样了】 未来九霄的声音带着警示响起……
“我明白。”九霄在心中回应。主目标是反应堆控制中心的数据，那是解开律者核心之谜的关键，不容有失。
但这突兀的敲击声，同样可能隐藏着关乎整个局势的重要信息，甚至可能直接影响他们主目标任务的成败。
时间紧迫，无效化立场在核心区的高强度侵蚀下，能量消耗急剧增加，他们不能在这里久耗。
九霄迅速做出了决断。她转向身边的两位核心战力，声音低沉而清晰，确保只有他们和附近的小队长能听清：
“情况不明，但不能置之不理。主目标优先级最高，但这声音也可能是变数，必须查明。”她目光扫过樱和痕。
“樱，你带领第一、第三小组，负责探查声音来源。”她看向如同冰刃般静立的粉发少女，“你擅长潜行与瞬时爆发，如果遭遇的是高威胁目标，由你处理最为合适。记住，以侦察为主，查明情况即刻回报，非必要不纠缠。 如果……如果里面真的是某种我们无法理解的存在，优先保全队伍。”
樱紫色的眼眸中没有任何波澜，只是微微颔首，简洁地回应：“明白。”
“痕，你和我，带领第二、第四小组，按原计划继续前往反应堆控制中心。”
九霄的目光转向经验丰富的战士，“数据必须拿到手，那是我们此行的根本。这边的动静可能会吸引注意力，或许能为你们那边创造机会。”
痕咧嘴一笑，拍了拍手中沉重的武器：“放心吧，首席，保证把数据抠出来！你们那边也小心点，这鬼地方什么幺蛾子都可能出。”
“保持通讯静默，除非紧急情况或任务完成。如遇强干扰失联，按预定时间返回集结点。”
九霄最后叮嘱道，然后将打印出来的地图副本交给了樱的小队，“工厂结构复杂，小心。”
分工明确，指令清晰。没有多余的废话，两支小队迅速而无声地重新编组。
樱看了一眼自己麾下的队员，眼神冷冽如刀，只是一个简单的手势——“走。”
她带领的小队如同鬼魅般脱离主队，循着那持续不断的金属敲击声，悄无声息地潜入了一座毗邻反应堆区域的巨型钢材加工厂。
这座工厂曾是零和市工业力量的象征，如今却成了噩梦滋生的温床。
高耸的穹顶下，锈蚀的行车铁轨如同巨兽的肋骨横亘空中，巨大的金属冲压机、切割平台散落在昏暗的光线下，上面覆盖着一层粘稠的暗红色菌毯。
空气中弥漫着浓重的铁锈味、机油挥发物以及那种特有的甜腻腐臭。
这里的原材料极其丰富，加上距离感染源如此之近，无疑为孕育更强大、更诡异的“生物”提供了绝佳的温床。
队员们能感觉到，阴影中似乎有无数双眼睛在窥视，某种比外面街道上游荡的杂兵更具威胁的气息在弥漫。
那“锵锵”的金属撞击声越来越清晰，其间还夹杂着某种沉重生物的嘶吼以及利刃破风的锐响。声音的来源，位于工厂最深处的巨型组装车间。
樱打了个手势，小队成员立刻分散开来，借助废弃的机械和堆叠的钢材作为掩体，小心翼翼地向前推进。
当他们终于看清车间中央的情形时，即便是见多识广的逐火之蛾战士们，也不由得屏住了呼吸。
车间中央一片狼藉，仿佛刚刚经历了一场小规模风暴。而风暴的中心，是两个正在激烈交锋的身影。
其中一个，是身高接近五米的庞然大物！它已经初步具备了类人的形态，拥有粗壮的双腿和一对比例略显夸张、覆盖着暗红色生物装甲与裸露金属的手臂。
它的“头部”是一个扭曲的、融合了昆虫复眼结构与多重传感器阵列的怪异器官，闪烁着混乱的凶光。
最令人心惊的是，它不仅仅依靠蛮力——它的一只手中握着一根巨大的、边缘布满锯齿的钢铁杠铃杆作为武器，另一只手臂的肩膀和手肘部位，竟然嵌合着数把原本属于重型安保机器人的转管机枪和能量炮！
虽然射击精度堪忧，但那疯狂倾泻的火力足以覆盖大片区域。
它嘶吼着，挥舞着杠铃杆，时而用嵌合的枪炮进行火力压制，展现出了使用工具和远程武器的智能！
而与这怪物激战正酣的，是一个身形矫健的白发女子。
她穿着一身从未见过的、线条流畅的灰白色作战服，外面随意地披着一件略显破旧的黑色外套，一条鲜红色的围巾在她急速移动的身影后猎猎舞动，成为这昏暗车间里最醒目的一抹亮色。
最关键的是，她没有任何类似逐火之蛾队员佩戴的呼吸面罩或重型防护服！
她就那样暴露在充满病毒和未知孢子的空气中，唯有那双眼睛——那是一双如同燃烧的电子眼般散发出锐利红光的眼眸，透露出非人的冷静与极致专注。
她手中握着一把造型古朴修长的太刀，刀身泛着幽蓝色的冷光，每一次挥砍、格挡、突刺，都精准、迅捷、高效到了极致，带出撕裂空气的锐响。
她的动作如同舞蹈，却又蕴含着致命的杀机，在怪物狂暴的攻击和弹幕中穿梭，刀光每每能在怪物厚重的装甲上留下深深的痕迹，溅起一连串的火星与粘稠的紫黑色液体。
“那个女孩……她是什么人？” 一名队员压低声音，难以置信地问道。在这种环境下无需防护，还能与如此可怕的怪物抗衡……
樱的目光紧紧锁定在那个白发少女身上，尤其是她那双红色的电子眼和行云流水的刀法。
她快速评估着局势：那个巨型怪物的防御力和恢复力显然极强，少女的攻击虽然凌厉，但似乎难以造成决定性伤害，而且怪物的火力覆盖对少女的移动空间造成了极大限制。
“帮忙。” 樱的声音冰冷而果断，没有丝毫犹豫。
无论这个少女是谁，此刻，他们是面对共同威胁的潜在盟友，而且那个怪物显然是这个诡异生态系统的“高级产物”，必须清除。
队员们立刻领会。两名携带重型武器的队员寻找射击角度，准备进行火力牵制。
而樱，则已经如同离弦之箭般冲了出去！她的速度更快，身影在昏暗的光线下几乎化作一道淡蓝色的残影。
就在怪物再次抬起嵌合枪炮，准备对刚刚躲过杠铃杆横扫的白发少女进行覆盖射击的瞬间——
樱的身影突兀地出现在怪物侧上方，她手中的太刀【冰狱寒天】并未出鞘，但一股极致深寒的气息已然爆发！
神之键·冰狱寒天——刹那冻结！
并非直接攻击怪物本体，而是作用于怪物周围的空间！
只见以怪物为中心，方圆十数米内的空气瞬间凝结出无数细密的冰晶，光线为之扭曲，仿佛空间本身被短暂地凝固了！
怪物那抬起的手臂、即将喷吐火舌的枪管，乃至它身上流淌的能量光路，都出现了极其短暂的、几乎无法察觉的凝滞！
就是这微不足道的一瞬！
“百刃·一闪！”
樱的身影仿佛融入了刀光之中。太刀出鞘的瞬间，成百上千道冰冷的刀芒如同绽放的死亡冰莲，在同一刹那笼罩了怪物的全身！
并非漫无目的的乱砍，每一刀都精准地斩击在怪物装甲的薄弱连接处、能量传输节点、以及那些嵌合武器的基座上！刀光密集得如同编织成了一张死亡之网！
“吼——！！！”
怪物发出了痛苦而愤怒的咆哮，身上爆开无数火星和粘液，庞大的身躯踉跄后退，嵌合的枪管被斩断了好几根。
然而，正如樱所预料的那样，这怪物的恢复力快得离谱！
那些深可见骨的刀伤处，肉芽如同蠕动的蚯蚓般疯狂生长，被斩断的金属结构也在某种力量的作用下扭曲着试图重新连接！
就在这时，那位白发少女动了！她没有浪费樱创造的绝佳机会。
她的红色电子眼猛地亮起，身影如同鬼魅般突进，手中幽蓝长刀带着一往无前的气势，直刺怪物那颗扭曲头颅的核心传感器！
怪物本能地挥动杠铃杆格挡，同时另一只手臂猛地抓向少女！
千钧一发之际，少女的红色电子眼与刚刚落地的樱的紫色眼眸，在空中有了一个极其短暂的交汇。
没有言语，没有信号。
但就在那零点几秒的眼神碰撞中，一种基于顶尖战士本能的理解瞬间达成——暂时结盟！
樱的身影再次消失，下一刻出现在怪物抓向少女的手臂关节处，带着冻结万物的寒气狠狠斩下，延缓了怪物的动作！
而白发少女则借着这瞬间的空隙，刀尖微调，避开了杠铃杆，以一种不可思议的角度，如同毒蛇般钻入了怪物防御的死角，幽蓝的刀光直贯其胸腔某个能量反应异常强烈的核心区域！