夜色如墨,万梅山庄的书房内却灯火通明。
油布包裹摊在桌上,那封密信和云纹玉佩在灯光下显得格外刺眼。窗外,不知何时飘起了淅淅沥沥的小雨,敲打着窗棂,更添几分寒意。
“‘紫宸之巅’……”司空摘星挠着头,“说得轻巧,那可是皇宫大内!难不成我们要夜闯禁宫?那可是掉脑袋的勾当!”
花满楼静立窗边,仿佛在聆听雨声:“信中所指,未必是紫宸殿顶。或许是指代皇宫内某个特定的、与当年之事相关的地点。这枚玉佩,既然是太子所赐信物,或许是关键。”
陆小凤用指尖轻轻摩挲着那枚温润的玉佩,感受着上面精细的云纹雕刻。“太子所赐……当年的太子,便是如今的皇上。”他眼中闪过一丝明悟,“三十年前,当今皇上还是太子。太子太傅是他的老师,凤凰集被构陷刺杀太傅,最大的受益者是谁?谁最想除掉这位可能影响太子,甚至未来朝局的太傅?”
西门吹雪的声音冰冷地切入:“宫内贵人,与青鸾勾结。能被称为贵人,且有动机、有能力构陷凤凰集的,屈指可数。”
“而且,‘谋夺’后面被污血浸染的字,会是什么?”陆小凤沉吟,“谋夺……东宫之位?不,当时太子已立。谋夺……某种东西?或者,谋夺……江山?”
最后两个字一出,书房内空气仿佛凝固了。若真牵扯到谋逆,那这潭水,已是深不见底,凶险万分。
司空摘星倒吸一口凉气:“我的乖乖,这要是真的,那可是抄家灭族的大罪!李乘风他爹当年不仅是背叛,简直是捅破了天!”
就在这时,窗外雨声中,传来一丝极不协调的、轻微的“咔哒”声,像是瓦片被不小心踩动。
四人瞬间警觉!
西门吹雪身影一晃,已如轻烟般掠出窗外。陆小凤与司空摘星紧随其后,花满楼则凝神静听,感知着周围的动静。
山庄屋顶,雨丝绵密。一道黑影正欲遁走,却被西门吹雪凌厉的剑气逼得显出身形。那人身手不俗,在湿滑的屋脊上辗转腾挪,竟接连避开了西门吹雪几招致命的攻击。
陆小凤和司空摘星一左一右包抄而去。那黑影见势不妙,猛地挥手掷出数点寒星,并非射向人,而是射向院中的几处灯笼!
噗噗几声,灯笼应声而灭,院落光线顿时一暗。借着这瞬间的黑暗,黑影身形一折,竟如飞鸟般投向山庄外墙。
“想走?”司空摘星冷哼一声,施展绝顶轻功,如影随形般追去,手中扣着的几枚飞蝗石激射而出,封住对方去路。
那黑影被迫回身格挡,动作稍滞。陆小凤已趁机赶上,灵犀指直点对方背后大穴!
然而,指尖触及对方身体的刹那,陆小凤脸色微变——触感不对,并非血肉之躯,而是坚韧的皮革之下,似乎还有一层坚硬的甲片!
“他有护甲!”陆小凤低喝。
那黑影趁陆小凤力道被阻的瞬间,反手一刀撩来,刀法诡异狠辣,带着一股浓重的血腥气。陆小凤侧身避开,顺势一指点向对方手腕。
嗤!
指风划过,对方手腕衣袖破裂,露出里面紧贴皮肤的黑色软甲,以及……小臂上一个清晰的、用特殊颜料刺青的图案——一只欲火重生的黑色凤凰!
“黑凤凰!”司空摘星惊呼。
那刺客见身份暴露,眼中闪过一丝疯狂,竟不退反进,合身扑向陆小凤,刀光如匹练,完全是同归于尽的打法!
就在这时,一道比夜色更冷,比雨丝更寒的剑光,仿佛自九天之外而来,无声无息,却又带着裁决一切的意志,穿透雨幕,掠过刺客的咽喉。
刺客前冲的动作猛然僵住,刀势溃散,眼中的疯狂化为难以置信的惊愕,随即黯淡下去。他捂住喉咙,发出几声“嗬嗬”的漏气声,重重栽倒在湿冷的屋瓦上。
西门吹雪收剑而立,白衣在夜雨中飘然不染尘埃,仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
陆小凤蹲下身,检查刺客的尸体。除了手臂上的黑凤凰刺青,在他贴身的内袋里,发现了一个小小的、造型奇特的金属筒,里面是中空的,似乎原本装着什么东西。
“是了,这就是发射黑羽箭的机簧!”司空摘星凑过来一看,肯定道,“和钱不多手里那个一样!看来杀人的就是他们!”
陆小凤面色凝重:“他们不仅能找到义庄出口设伏,还能精准摸到万梅山庄来窥探……我们的行踪,似乎一直在对方意料之中。” 他看向司空摘星,“猴子,你回来的时候,确定甩掉所有尾巴了?”
司空摘星跳了起来:“我司空摘星的轻功和反跟踪本事,你还不放心?除非……” 他脸色也变了,“除非他们有什么我们不知道的追踪手段!”
花满楼不知何时也已来到屋顶,他俯身,用指尖轻轻拂过刺客的衣物、头发,又凑近闻了闻,眉头微蹙:“他身上,有一种极淡的、特殊的香气,似檀非檀,似麝非麝,与皇觉寺塔林中某处残留的气息相同。”
陆小凤猛地想起:“《凤凰谱》!那半本册子!” 他立刻掏出怀中的《凤凰谱》,仔细嗅了嗅,果然,在陈旧的墨香和纸张味道下,隐藏着一丝极其微弱的、与刺客身上相同的异香!
“是了,陈忠在册子上做了手脚!这香气常人难以察觉,但‘黑凤凰’的人必定有特殊的方法可以追踪!” 陆小凤恍然,“难怪他们总能找到我们!”
这是一个精心设计的局。陈忠或许并非恶意,他留下带香气的《凤凰谱》,可能本意是想借陆小凤等人引出“黑凤凰”或李乘风,却也让四人陷入了持续的被动。
“看来,这半本册子,暂时不能带在身边了。” 花满楼温声道。
陆小凤点头,迅速将《凤凰谱》、密信和玉佩用油布重新包好,递给司空摘星:“猴子,找个绝对安全的地方,把它藏起来。除了我们四人,绝不能让第五个人知道地点。”
司空摘星接过包裹,神色严肃地点点头:“放心,干这个我在行!” 说罢,身形一晃,便消失在雨夜之中。
处理完刺客尸体后,三人回到书房。雨依旧下着,气氛却更加凝重。
“黑凤凰”的触角比想象的更深,追踪手段诡异,行事狠辣果决。而皇宫那条线,更是龙潭虎穴。
“皇宫,必须去一趟。” 陆小凤打破沉默,目光坚定,“但不是硬闯。我们需要一个契机,一个能让我们光明正大,或者至少不那么引人注目进入皇宫的契机。”
花满楼若有所思:“三日后,太后寿辰,宫中设宴。京中三品以上官员及家眷,还有部分受倚重的江湖名宿,皆在受邀之列。万梅山庄,应当也收到了请柬。”
西门吹雪向来不喜这等场合,但此刻,他却冷冷道:“我去。”
陆小凤摸了摸他那两撇胡子,眼中闪过一丝精光:“好!那就让我们去这龙潭虎穴,会一会那‘紫宸之巅’的真相!”