垂直通道内一片漆黑,只有宇航服头盔灯的光柱在冰冷粗糙的金属壁上晃动。雷克斯沿着锈迹斑斑的扶梯拼命向下攀爬,每一次动作都牵动着肋骨的剧痛,破裂宇航服内剩余的氧气发出令人心焦的嘶嘶声,所剩无几。
上方,追击者暴力破门的声音和杂乱的脚步声如同催命符般紧追而至。他们显然也发现了这个应急通道。
“目标进入下层通道!封锁所有出口!格杀勿论!”冰冷的命令声通过公共频道隐约传来,带着不容置疑的杀意。
雷克斯咬紧牙关,加快了下滑的速度。扶梯似乎没有尽头,向下延伸至一片更深的黑暗之中。绝望如同冰冷的潮水,再次试图淹没他。
就在这时,他工具包里那个本该耗尽的便携能源棒,接口处闪烁的异常稳定的微光,似乎变得稍微明亮了一些。并且,一种极其微弱、却异常清晰的指向性脉冲,透过工具包传递到他的手上,仿佛在引导他向下的方向。
又是这种诡异的指引!和之前机器人、罗盘的指引如出一辙!
虽然充满未知和风险,但此刻,这已是唯一的希望。雷克斯不再犹豫,遵循着那脉冲的指引,拼命向下。
终于,扶梯到了尽头。脚下是一个狭窄的平台,前方则是一扇更加厚重、看起来象是最终安全闸门的圆形舱门。门上没有任何标识,只有一个手动的巨大转轮,似乎已经几百年没有动过了。
而那能源棒传来的脉冲,最终就定格在这扇门上。
身后上方,追击者的脚步声越来越近,灯光已经隐约照了下来!
没有退路了!
雷克斯用尽最后力气,扑到那巨大的转轮前,双手死死抓住,用力旋转!
嘎吱——吱呀——
令人牙酸的金属摩擦声响起,转轮极其艰难地转动了一点点,锈蚀的碎屑簌簌落下。以这个速度,还没等他打开门,追兵就到了!
“发现目标!在下面!”上方传来追击者的喊声,能量武器充能的嗡鸣声清晰可闻!
完了!
就在这千钧一发之际——
嗡!
工具包里的能源棒猛地爆发出前所未有的亮光!一股强大的、却异常温和的能量瞬间涌出,顺着雷克斯的手臂灌注到那巨大的转轮之中!
咔嚓!咔嚓!
转轮上的厚重铁锈瞬间剥落,内部卡死的机关仿佛被这股能量强行“润滑”和“说服”,变得异常顺滑!
雷克斯感到手上一轻,巨大的转轮被他轻而易举地飞速旋转起来!
哐当!
内部锁具全部脱扣!厚重的圆形舱门向内弹开了一条缝隙!
与此同时,上方射来的几道能量光束,狠狠打在了他刚才所在的位置,将平台边缘熔出几个红热的窟窿!
雷克斯想都没想,一头钻进了门缝,然后用尽最后力气,从内部猛地转动另一个小一些的闭锁轮,将舱门死死锁住!
砰!砰!砰!
追击者的能量光束打在厚重的舱门外侧,发出沉闷的响声,却无法立刻破开。
暂时安全了!
雷克斯背靠着冰冷的舱门滑坐在地,剧烈地喘息着,几乎虚脱。他看了一眼工具包,那能源棒的光芒已经再次黯淡下去,仿佛耗尽了最后的力量。
他这才有机会打量门后的空间。
这里似乎是一个极其狭小的、完全密闭的舱室。没有其他出口,更象是一个……绝路?
舱室中央,只有一个简陋的、固定在地板上的金属座椅,座椅前方是一个早已熄灭的、布满灰尘的屏幕和控制台。墙壁上镶嵌着几块巨大的、已经黯淡无光的水晶状物质,看上去和“青壤”前哨的那些有些相似,但规模小得多。
这里是什么地方?最后的逃生舱?但看起来根本没有任何动力和发射装置。
雷克斯的心沉了下去。难道费尽力气,只是换了一个更小的棺材?
他不甘心地走到控制台前,用手拂去屏幕上的灰尘。屏幕是黑的,没有任何反应。他尝试着按动几个按钮,毫无动静。
就在他几乎要彻底绝望时,他的目光落在了控制台一侧一个不起眼的、与周围风格格格不入的接口上。那接口的形状……非常熟悉。
是那种老式的、几乎被淘汰的通用数据接口!和他从“青壤”前哨带来的、那个曾经装有海叔和阿木融合意志的空容器底座接口,一模一样!
难道……
他猛地从工具包里拿出那个空容器,颤抖着将其底座尝试插入那个接口。
严丝合缝!
就在容器底座插入的瞬间——
嗡……!
整个狭小舱室猛地一震!墙壁上那些黯淡的水晶骤然亮起柔和的、乳白色的光芒,将整个空间照亮!正前方的屏幕也亮了起来,显示出无数复杂而古老的数据流和星图,其核心是一个不断闪烁的、被标注为【余烬信标】的坐标!
同时,一个平静的、合成的、却带着一丝疲惫的女性声音在舱室内响起,说的是一种极其古老的语言,但雷克斯宇航服的系统竟然开始进行粗略的实时翻译:
【身份验证:通过。检测到‘守护者’序列残存信号。】
【最终协议‘余烬航路’启动条件满足。】
【启动最终能源传输。目标:‘信标’所在。】
【愿‘余值’永存,指引迷途之子归乡。】
声音落下的瞬间,雷克斯感到整个舱室开始发出低沉的能量嗡鸣声!墙壁水晶的光芒越来越盛,一股强大的能量正在汇聚!
他瞬间明白了!这里根本不是逃生舱!而是一个小型的、一次性的、基于“余烬”或者说“余值”能量的……点对点传送装置!是“星尘号”上那些知晓内情的守护者留下的最后一条生路!而启动钥匙,就是那个容器!海叔和阿木的融合意志,或许曾经就是这里的“守护者”之一?!
那能源棒的异常充能和指引,也说得通了!它肯定也蕴含着一丝微弱的“余值”能量,被这个装置感应并激活了!
嗡鸣声达到了顶峰!整个舱室被刺眼的乳白色光芒彻底淹没!雷克斯感到一股巨大的、却异常温和的牵引力包裹了全身,仿佛整个人被分解成了最基础的能量粒子!
传送开始了!
就在意识即将被光芒吞噬的最后一刻,他透过已经开始变得透明的舱门,看到外面那些追击者终于用重型武器炸开了通道口的闸门,冲了进来。他们看到舱室内的情况,似乎极其震惊和愤怒,疯狂地朝着已经开始虚化的舱室射击,但能量光束如同穿过幻影,毫无作用。
为首的一个追击者,面具下的电子眼死死地盯着雷克斯,似乎要将他彻底记住。
下一秒,无尽的光芒吞噬了一切感知。
雷克斯感觉自己仿佛在一条纯粹由光和温暖构成的河流中漂流,时间失去了意义。
不知过了多久,也许是一瞬,也许是永恒,光芒渐渐散去。
失重感传来。他发现自己漂浮在一个陌生的、狭小的空间内。周围是冰冷的金属壁,没有任何标识。乳白色的光芒正在迅速消退,墙壁上的水晶变得黯淡,屏幕也彻底熄灭。那个空容器从接口处脱落,飘在一旁。
传送结束了。他成功逃脱了。
但这里是哪里?“信标”所在?是安全的地方吗?
他挣扎着移动到唯一的舱门旁,透过狭小的观察窗向外望去。
外面……似乎是一个更大的飞船内部舱室?风格看起来有些熟悉,象是……
就在这时,舱门外传来脚步声和说话声!
“……刚才能量读数异常波动就是从这个废弃的备用逃生舱里传来的?快打开检查!”一个男人的声音响起,带着疑惑和警惕。
雷克斯的心瞬间提到了嗓子眼!
这个声音……他好像在哪里听过?!
传送终点究竟是何处?为何声音如此熟悉?
外面的人是敌是友?
雷克斯是才出虎穴,又入狼窝,还是终于找到了暂时的安全?
“余烬航路”将他带到了谁的面前?