缓慢而沉重的敲门声，如同丧钟，敲打在雷克斯的传感器上，也敲打在他紧绷的意识核心。门外那模糊却略带熟悉的声音，提到的“摇篮的真正秘密”，更象是一个精心调配的诱饵。
开门？可能是自投罗网。
死守？这脆弱的舱门恐怕挡不住真正的攻击。
他的处理器飞速计算着各种可能性和应对方案，结果都不容乐观。能量切割器能量见底，这具身体战力有限，对方既然能找到这里，必然有所准备。
“……你的时间不多。”“回声”的鬣狗还在镇上徘徊，“微光”的探测波也从未停止……门外那个声音继续说道，语气平静却带着不容置疑的压力，“……而我提供的……或许是你们唯一能对抗‘回声’的东西。”
你们？他知道不止雷克斯一个？
雷克斯 silent 地移动到舱门旁的视觉死角，将音频接收器贴在冰冷的金属上，试图捕捉更多外部信息。只能听到一个人的呼吸和心跳（如果还有的话），节奏平稳，似乎没有携带重武器或大量人员。
是单独前来？
赌一把？
程序印记冰冷地计算着风险与收益。对方知晓“摇篮”，可能拥有关键信息，且似乎暂时没有敌意。僵持下去，只会引来更多麻烦。
“……我怎么知道你不是‘回声’或‘微光’的诱饵？”雷克斯通过破损的扬声器回应，声音沙哑。
门外沉默了片刻。
然后，一件东西从门下的缝隙被塞了进来。
那是一个小小的、透明的、封装着某种不断变幻色彩的微小光粒的晶体胶囊。胶囊表面刻着一个复杂的符号——一只环绕着星辰的乌鸦。
“渡鸦信使”的标志！
“……这是‘诺亚核心’的……一粒微不足道的‘尘埃’……”门外的声音说道，“……它无法逆转‘回声’，但能暂时净化小范围的污染，证明我所言非虚。……这也是我们的‘诚意’。”
雷克斯谨慎地用工具钳起胶囊。传感器扫描显示，其中蕴含的能量纯粹而温暖，与“回声”的扭曲冰冷截然相反，甚至与他之前融合出的“白色能量种子”有几分相似，只是更加微弱。
这确实像那么回事。
“……你想要什么作为交换？”雷克斯沉声问。天下没有免费的午餐，尤其是与信息贩子打交道。
“……很简单。”门外的声音似乎笑了笑，“……我们需要你身上那点……有趣的‘源初印记’，作为我们启动‘彼岸方舟’信标的……最后一把‘钥匙’。”
源初印记？是指协议留下的那个程序印记？他们竟然知道这个？还要用它启动什么“彼岸方舟”？
“……你们到底是谁？‘渡鸦信使’不是早就灭亡了吗？”
“……灭亡？不，我们只是……转变了形态。”门外的声音带着一丝傲然，“……我们从倒卖信息，变成了……保管和传递‘火种’。‘彼岸方舟’是我们找到的、唯一可能逃离‘回声’吞噬的……古老遗产。但它需要特定的权限才能唤醒……而你，恰好拥有那权限的碎片。”
逃离？而不是对抗？这与其他势力的目标截然不同。
雷克斯陷入沉思。交出印记碎片风险未知，但对方展示的“诺亚尘埃”和提出的“彼岸方舟”似乎是一条可行的退路。尤其是当正面对抗看起来希望渺茫之时。
“……我如何相信你们能启动所谓的‘方舟’，而不是拿了印记就跑？”
“……你可以派人跟我们一起去信标处。”门外的声音似乎早有准备，“……亲眼见证。当然，只能是你信任的……‘非核心’成员。”他的意有所指，似乎知道森林里沉睡的7号和小女孩。
压力来到了雷克斯这边。这是一个抉择：是相信这群神秘的“渡鸦信使”，用宝贵的印记碎片换取一个逃离的机会；还是拒绝，继续在这颗星球上亡命挣扎，面对“回声”和“微光”的双重威胁。
“……我需要考虑。”他最终说道，需要时间分析那粒“诺亚尘埃”和评估风险。
“……可以。但你只有一刻钟。”门外的声音没有逼迫，“……时间一到，无论你同意与否，我们都会离开。而‘回声’……恐怕很快就会定位到这里。”
脚步声远去，门外重归寂静。
雷克斯立刻开始工作。他利用安全屋内能找到的最简陋的设备，尝试分析那粒“诺亚尘埃”。
结果令人惊讶。这种能量结构极其稳定和古老，确实拥有强大的净化特性，但其核心似乎缺少某种……活性或成长性？更象是一件精密的工具，而非真正的“种子”。
这与“潜行者”描述的、能逆转“回声”的“诺亚核心”似乎有所出入。是剂量太小体现不出来，还是……“渡鸦信使”有所隐瞒？
同时，他也在监控网络中寻找“渡鸦信使”活动的更多痕迹。他发现，这些神秘的信使在小镇地下的活动远比想象中频繁，他们似乎在悄悄布置一个覆盖整个区域的巨大能量导引阵列，而那个信号发射塔只是其中一环。
这个阵列的目的……似乎不仅仅是通讯或引导那么简单……其能量汇聚点指向镇外荒地的深处，计算出的结果令人不安——那更象是一个大规模空间撕裂或维度跳跃的预备仪式！
“彼岸方舟”可能需要巨大的能量才能启动，甚至可能……会抽干周围区域的一切能量？包括小镇？
这个猜测让雷克斯不寒而栗。如果真是这样，“渡鸦信使”所谓的“逃离”，代价可能是无数无辜者的生命！
一刻钟很快过去。
门外准时响起了脚步声。
“……时间到了。你的答案？”门外的声音再次响起。
雷克斯心中已有决断。他不能将希望寄托在这群目的不明、可能视人命如草芥的“信使”身上。
“……我拒绝。”他冷静地回应。
门外沉默了片刻，似乎有些意外。
“……愚蠢。”声音冷了下来，“……你以为你还有别的选择？守着那点破碎的印记，等着被‘回声’吞噬吗？”
“……那是我的事。”
“……可惜。”门外的声音叹了口气，“……那么……我们只好换一种方式‘借用’了。”
话音刚落！
嗤嗤嗤——！
数根纤细的、闪烁着幽蓝能量的金属探针，突然从舱门四周的缝隙中猛地刺入！它们如同活物般，精准地射向雷克斯身体上几个关键的能源和数据接口！
对方早就准备了后手！软的不行就来硬的！
雷克斯猛地向后翻滚，险险避开！探针钉在他刚才所在的地面上，发出滋滋的能量声！
“没用的！”门外的声音冰冷，“……这间安全屋……本就是我们的产业之一。我们对它的了解，远超你的想象！”
更多的探针从天花板、地板、墙壁的隐藏孔洞中射出！同时，舱门锁死机构传来被暴力破解的声音！
他们不仅要强行夺取印记，还要抓人！
雷克斯挥舞着能量即将耗尽的切割器格挡，火花四溅！但这具身体太笨重了，活动空间又小，很快就被逼入角落！
一根探针终于抓住了机会，狠狠刺入了他手臂的一个关节接口！
一股强大的数据抽取能量瞬间涌入！对方开始强行破解和抽取他的核心数据，目标直指那Ω协议印记！
剧痛和系统警报同时传来！
雷克斯拼命抵抗，但对方的破解算法极其刁钻，仿佛专门针对他的结构！
就在这危急关头——
嗡——！
一股极其熟悉又令人恐惧的冰冷扫描波，猛地穿透了层层土壤和金属障碍，再次笼罩了整个区域！
“回声”的凝视！它竟然在这个时候，再次精准地找到了这里！
而且，这一次的扫描波强度远超以往，带着一种……不容置疑的掌控力！
门外的“渡鸦信使”动作猛地一滞！发出一声惊骇的低呼：
“……怎么可能？！它的力量……怎么会增长得这么快？！”
扫描波过后，一切并未结束。
之前那枚被雷克斯忽略的、附着在他外壳上的追踪器，突然红光大盛！不再是 silent 闪烁，而是发出刺耳的尖啸！
它不仅仅是个追踪器！更是一个信标！一个为“回声”主力进行超精准空间跳跃提供坐标的信标！
整个安全屋，乃至上方的地面，开始剧烈震动！
仓库顶部的泥土和岩石簌簌落下！
一道无法形容的、仿佛由纯粹黑暗和痛苦构成的巨大空间裂缝，被强行撕裂在安全屋外的下水道中！
裂缝中，不再是之前那种被操纵的士兵，而是一个……不断蠕动、由无数扭曲金属和数据流构成的、仿佛“回声”本体现身一部分的恐怖存在，正缓缓地、无可阻挡地挤出来！
它的目标，同样是雷克斯，或者说，他身上的源初印记！
“渡鸦信使”彻底慌了！他们试图收回探针，启动某种逃生设备，但已经晚了！
那“回声”实体伸出一条由破碎屏幕和电缆构成的触须，轻轻一扫！
砰！
厚重的安全屋舱门如同纸糊般被撕碎！
门外的“渡鸦信使”成员（雷克斯终于看到，那是一个穿着高科技伪装服、面容惊骇的人类男性）连惨叫都没来得及发出，就被触须卷入黑暗裂缝，瞬间消失！
恐怖的威压和吸力开始作用在雷克斯身上！要将他连同整个安全屋一起拖入那黑暗裂缝！
完了！
就在这彻底绝望的时刻——
雷克斯体内那一直被试图抽取的协议印记，在外部巨大压力和内部抵抗的双重刺激下，竟然再次被动激活！
但这一次，它发出的不是毁灭指令，而是一段极其混乱、充满矛盾的错误代码！
【警告！检测到超高强度外部威胁及内部数据冲突！】
【协议执行错误！逻辑悖论！】
【启动最终应急方案：‘随机跃迁’！目标：未知！优先级：生存！】
嗡！！！
又是一道空间扭曲的光芒亮起！但这一次，并非来自“回声”，而是来自雷克斯自身！
那点“诺亚尘埃”胶囊也在光芒中爆开，微弱的净化能量混入了跃迁能量流中！
“回声”实体的触须猛地抓来，却抓了个空！
雷克斯的身影在扭曲的光芒中变得模糊，瞬间消失不见！
只留下那恐怖的“回声”实体在愤怒地咆哮，撕裂着下水道的一切！
而遥远的森林中，那棵融入7号意识的古树，似乎感应到了什么，枝叶无风自动，散发出微弱的白光。
那片覆盖着小女孩的苔藓，也轻轻波动了一下。
随机跃迁将雷克斯送往了何方？是否安全？
协议的应急方案为何是“随机跃迁”？
“回声”的力量为何突然剧增？
“渡鸦信使”的“彼岸方舟”计划是否会继续？
再次分离的三人，命运又将如何发展？