数个时辰前，张顺刚率大军赶至不久。
一番骑兵厮杀，鲜血将涪水两岸映得通红。
城头之上，气氛却远比这城下的战场更令人凝滞、诡异。
绵州太守王启年脸色苍白，宽大的官袍被汗水浸透，紧贴着脊背。
他双手死死抓住冰凉的垛口，才能勉强支撑住不断颤抖的身体。
他名义上是一城之主，但自上任以来，权柄却从不在他这“太守”手中。
真正的掌控者，是此刻站在他身旁，那位身披玄甲，面色冷硬的绵州防御使——赵寅。
赵氏家族在蜀军体系中盘根错节，赵寅本人更是以勇悍和刚愎着称，手握绵州及其周边所有军马的调度指挥之权。
王启年这个凭借家族清望和人脉得来的太守之位，在赵寅眼里，不过是个负责粮草辎重、安抚民生的“管家”，甚至……关键时刻用来承担罪责的“替罪羊”。
“王太守，”赵寅的声音不高，却透着冷冽与寒意，“看到了吗？孟将军临阵轻敌，致使剑门天险沦陷，大军溃败至此。”
“如今北岸已不可守，为保全绵州根基，避免更大伤亡，有些决断，不得不下。”
王启年心头一颤，他艰难地转过头，看向赵寅那双毫无温度的眼睛，那眼神里满是轻蔑。
他瞬间明白了赵寅的意图——不管城下数千将士，紧闭城门！
而这个注定会背负骂名的决定，需要由他王启年，这个名义上的长官，来下达命令。
“赵……赵防御，”王启年的声音干涩沙哑。
“城下尚有我蜀军数千儿郎，孟将军尚未进城，若此时关闭城门，斩断绳索，他们……他们可就……”
“慈不掌兵！”赵寅粗暴地打断他，语气中带着轻蔑，“乾军骑兵转瞬即至，若被他们趁乱夺门，整个绵州，你我，还有满城百姓，都将玉石俱焚！”
“牺牲小部分，保全大局，这才是为将之道！王太守，你是文人，不懂兵事，按我说的做便是！”
王启年只觉得一股腥甜涌上喉头，被他强行咽了下去。
“好狠！”
这赵寅不仅要他背锅，还要用他和他背后家族的名声，来染红赵寅自己那所谓“顾全大局”的功绩碑。
他王启年以及王家在蜀地经营数代积累的清誉，在此刻成了赵寅最廉价的牺牲品。
就在这时，城下北岸的惨状达到了顶点。
乾军铁骑如同虎入羊群，马刀挥舞间，熟悉的乡音化作临死前的凄厉惨叫。
一些绝望的士兵试图泅渡，却在冰冷的涪水和沉重的甲胄拖拽下迅速消失。
更有甚者，对着城头方向跪地哭嚎，那些声音像一把把钝刀，切割着王启年残存的良知。
而赵寅，只是冷漠地看着，甚至嘴角还勾起一丝不易察觉的残酷。他似乎在欣赏自己“壮士断腕”的果决。
“关闭城门！拉起浮桥！”——最终，这命令还是从王启年颤抖的嘴唇里挤了出来，声音不大，却仿佛抽干了他全身的力气。
他清楚地看到，身旁几位属于他这一系的文官属吏，眼中流露出惊愕、失望，乃至一丝鄙夷。
命令被执行了。沉重的城门轰然闭合，隔绝了希望；浮桥的绳索被砍断，北岸蜀军的绝望的呼喊达到了顶峰，然后迅速被乾军的喊杀声淹没。
王启年仿佛被抽走了魂魄，呆呆地看着这一切。
他看到赵寅微微颔首，似乎对他的“服从”表示满意，然后便不再理会他，转而全神贯注地部署南岸的防御，应对乾军可能的渡河攻击。
在赵寅看来，王启年这个“傀儡”已经完成了他的使命，接下来是真正的军务了。
乾军的行动极快，箭矢开始越过江面，零散的强渡在滩头展开血战。
王启年则是被亲随搀扶着，踉跄着走下城头，回到太守府。
府内一片死寂，与城外的喊杀形成鲜明对比。他挥退左右，独自一人坐在昏暗的书房中。
案几上，还摆放着蜀地山水图，还有他王家历代先人着述的诗文集，那些文字曾经代表着风骨、气节和家族荣耀。
“清誉…呵呵，清誉…”王启年低声笑了起来，笑声凄厉、悲凉。
赵寅轻蔑的眼神，北岸士兵绝望的哭嚎，家族声誉毁于一旦的幻灭感……如同野火般灼烧着他的身体。
他意识到，即使侥幸守住了城，事后追究起来，弃军保城的罪责依然会由他承担，赵寅只会是“力挽狂澜”的英雄。
而若是城破……他更是第一个殉葬的羔羊。
横竖都是死！而且是要背着骂名去死！既然赵寅不仁，将他逼至如此绝境，那就别怪他……不义了！
一个疯狂的念头，在他脑海中随之出现！
他猛地站起身，眼里闪过狠厉。他迅速唤来两名绝对忠诚的家将——王忠和王勇，这两人是王家旁系子弟，与他，与家族利益与共，休戚相关。
“赵寅误国！弃数千将士于死地，更欲陷我王家于不义！”王启年压低了声音，话语却锐利万分。
“如今城外大军压境，覆亡在即。若按赵寅之法，我等皆死无葬身之地！”
“为满城军民，亦为我王家存续，唯有……除此国贼，献城以降，尚可觅得一线生机！”
王忠、王勇对视一眼，他们早已对赵寅的跋扈和眼下绝境不满，此刻见家主终于下定决心，立刻抱拳低声道：“愿听家主号令！”
“立刻秘密联络府中可靠部曲，还有……城防军中那些曾受我王家恩惠，或对赵寅不满的低级军官！”
“记住，要快！能拉拢多少是多少！告诉他们，诛杀赵寅，献城立功，乾军大将军已承诺降者免死，这是唯一的活路！”
王启年的头脑从未像此刻这般清晰，他快速下达着指令，“行动时间，就在今夜子时，趁赵寅注意力仍在城外，趁守军疲惫恐慌之际！”
夜渐渐深了，黑暗笼罩了绵州城。
城外的厮杀声早就平息，但那种山雨欲来的压迫感却更加沉重。
乾军营地点起篝火，数量多如繁星，对绵州形成合围之势。
太守府内，暗流涌动。王启年将自己多年来暗中积蓄的力量，以及凭借家族人脉能够影响到的部分军士，悄然集结起来。
人数不多，不过五百，但皆是敢死之士，但对城内布防、皆了如指掌。
一场风波又起！
王启年知道自己在做什么，绵阳一旦再失，成都直接暴露在乾军兵锋之下！
蜀就亡了！
……
此时的洛阳，恰好又发生一件大事！
李昭昭要生了！