漼府的暖阁里，炭盆烧得正旺，铜炉上煨着的药茶咕嘟冒泡，混着案上水仙的淡香，漫得满室都是暖融融的气。
漼三娘捏着枚蜜饯递到唇边，目光落在窗边临帖的时宜身上。
小姑娘穿着件月白夹袄，鬓边簪着支珍珠钗，握着狼毫的指尖冻得微红，却还是一笔一划写得认真，墨汁落在雪浪笺上，晕开清瘦的小楷。
“时宜。”
漼三娘轻轻唤了声。
时宜抬眸，笔锋一顿，墨点在纸上洇出个小团。
她放下笔起身，走到三娘身边坐下，顺手替她添了杯热茶。
“阿娘怎么了？”
三娘子指尖摩挲着茶盏沿，看着女儿眼里干净的光，缓声道。
“方才收到你阿舅的信，说吏部尚书递了奏折，要请他回朝堂辅佐陛下。”
时宜握着茶盏的指尖微微一紧。
阿舅漼广致仕多年，漼家虽仍掌着坞水房，在朝堂却少了主心骨，这些年明里暗里的试探从未断过。
如今阿舅要回朝，于漼家自然是好事，可她心里却莫名揪了下。
想起前几日宫里传来的风声，想起周生辰在城外军营驻着时，派人送来的那盒北境的暖糕。
“阿娘已经让人给你阿舅回了信。”
三娘子忽然开口，声音轻得像怕惊着她。
“信里说了，你的婚事不必他费心。”
时宜猛地抬头，眼里闪过点惊讶，随即又漫上水汽。
她张了张嘴，话到嘴边却成了低低的一句。
“阿娘，你知晓我的心意的。”
自小在西州王府长大，她见过周生辰在战场上挥刀的凛冽，也见过他给伤兵裹伤时的温和。
听过他对着沙盘讲兵法的沉声，也听过他在藏书楼念诗时的轻缓。
那颗心早就悄悄系在他身上，藏了许多年，阿娘怎么会不知道？
三娘子看着女儿泛红的眼尾，伸手抚了抚她的发顶，指尖触到微凉的珍珠钗，心里轻轻叹了口气。
当年她自己嫁给时宜父亲，原是两情相悦，却因家世悬殊受了多少委屈，她怎会让女儿再走老路？
“时宜你放心。”
三娘子的声音软下来，带着母亲特有的疼惜。
“阿娘当初感情路不顺，尝够了身不由己的苦，阿娘不会让你也这样。”
她顿了顿，指尖按在时宜手背上，温温的力道透着笃定。
“便是你阿舅回来，便是满朝文武说什么，阿娘也会护着你。你若不愿嫁旁人，谁也不能逼你。”
时宜再也忍不住，“噗通”一声跪坐在毡垫上，眼眶瞬间红透，泪珠像断了线的珠子往下掉。
“时宜感谢阿娘。”
她知道阿娘在漼家的难处。
阿舅致仕后，阿娘替着打理坞水房的事，既要应付族里的长辈，又要周旋朝堂的关系，早已分身乏术。
可即便这样，阿娘还是把她的心意放在最前头，连阿舅的面都没见，就先替她挡了可能来的压力。
“傻孩子，跪什么。”
三娘连忙把她拉起来，拿帕子替她擦眼泪，指腹触到她发烫的脸颊，心里又软又疼。
“哭什么？该高兴才是。”
时宜埋在三娘肩头，哽咽着点头，眼泪却掉得更凶了。
这些日子她总在怕，怕阿舅回来后逼着她议亲，怕再也见不到周生辰，怕那些藏在心里的话终究成了空。
如今阿娘一句话，像给她吃了颗定心丸，悬着的心总算落了地。
“你阿舅已经从清河郡出发了。”
三娘拍着她的背轻声说。
“带着你几个表兄，过几日便到中州。到时候府里该热闹了，你也别总闷在屋里，多出去走走。”
时宜闷闷地应了声，把脸贴在三娘暖和的衣襟上，闻着熟悉的熏香，心里慢慢松快下来。
窗外的雪还没化尽，阳光透过窗棂落在地上，映得青砖上的梅影轻轻晃，像极了南辰王府藏书楼外的光景。
而此时的漼家别苑里，漼风刚练完一套枪法。
他赤着上身，汗珠顺着紧实的脊背往下淌，落在青石板上，洇出一小片湿痕。
侍从递上毛巾，他接过来胡乱擦了擦，拿起石桌上的水囊猛灌了几口，喉结滚动着，发出闷闷的声响。
“公子，方才主院来人了，说太傅明日就到中州，让您明日过去接风。”
侍从低声禀报。
漼风“嗯”了一声，把水囊往桌上一放，拿起搭在石栏上的外袍披上。
领口的系带松松垮着，露出锁骨上的旧疤。
那是早年跟着周生辰在北境练箭时，被流矢擦伤的，如今成了浅浅的印子。
侍从看着他平静的脸，犹豫了下还是忍不住开口。
“公子，您听说了吗？府里这几日都在说……说太傅回来，怕是要给您定亲事了。”
漼风系系带的手顿了顿，随即又若无其事地继续，指尖勒得系带微微发白。
他怎么会没听说？
昨日去坞水房给账册盖章时，就听见两个管事嬷嬷在廊下嘀咕，说哪家的小姐门第相当，哪家的姑娘性子温婉，句句都绕着他的婚事。
可他没什么反应。
从阿爹要回朝的消息传来那天起，他就知道这一天早晚要到。
漼家虽然不需要联姻稳固势力，但他是漼家长房长孙，这担子躲不过。
“知道了。”
他淡淡应了句，声音没什么起伏，听不出是喜是怒。
侍从不敢再多说，垂着手退到一旁。
漼风走到石栏边，望着远处覆雪的屋檐，指尖无意识地摩挲着腰间的箭囊。
那是宏晓誉去年送他的，牛皮做的，上面还绣着朵小小的忍冬花。
他想起前几日给宏晓誉送信时的慌乱，笔都快握不住，满纸写的都是“别着急”，却连一句“我等你”都说不出口。
他知道自己没资格说这话，连自己的婚事都做不了主，又怎能让她等着？
“公子，该用晚膳了。”
侍从又轻声提醒。