福克斯的金红色火焰在斯卡曼德庄园熟悉的门厅内熄灭，留下的只有埃利奥特和芙蓉，以及肩上光芒略显黯淡的凤凰。他们胸前的鸢尾花勋章在昏暗的光线下依然流转着微光，但此刻无人有心情欣赏这份荣耀。
庄园里静得可怕。
没有小天狼星爽朗的大笑，没有莱姆斯低沉的讨论声，没有唐克斯和赫敏的低声交谈，甚至连克利切忙碌的脚步声都听不到。一种不祥的预感如同冰冷的蛇，缠绕上埃利奥特的心头。
“不对劲。”芙蓉低声说，她的手已经按在了魔杖上，冰蓝色的眼眸锐利地扫视着空荡荡的客厅。
埃利奥特快步走向通常用作作战室的书房。桌子上，一张被匆忙压在水晶杯下的羊皮纸吸引了他的注意。那是赫敏清晰而略显急促的笔迹：
埃利奥特、芙蓉，如你们归来见此条：
我们未能等到你们返回。根据拉环提供的情报，古灵阁针对莱斯特兰奇金库的安防轮换出现了一个短暂的空窗期，就在今天下午。机会稍纵即逝，我们决定立即行动。
计划如下：
· 哈利、罗恩、我服用复方汤剂，伪装成贝拉特里克斯·莱斯特兰奇（由我扮演）、以及她可能的随从（哈利和罗恩），尝试直接进入金库。
· 小天狼星、莱姆斯、比尔和金斯莱（他已秘密返回）会在对角巷不同区域制造数起“意外”骚乱（烟雾咒、大规模混淆咒等），吸引古灵阁大部分傲罗和妖精警卫的注意力。
· 拉环作为内应，会引导我们通过他知晓的、未被记录在案的捷径，并协助我们应对金库内的特定防护（如复制咒和灼热咒）。他要求事成后得到格兰芬多宝剑作为报酬。
我们知道此举风险极大，但金杯不容有失。若一切顺利，我们将在傍晚前返回。若……若未归，请设法联系法国魔法部，并告知邓布利多军。
祝我们好运。
赫敏
字条下方还有一行更潦草的字迹，明显是小天狼星留下的：“别担心，小子，我们会把那破杯子带回来，然后好好喝一杯！”
埃利奥特的心沉了下去。今天下午？他猛地抬头看向窗外，夕阳正缓缓沉入地平线，将天边染成一片不祥的血红色。傍晚已过，他们还未归来！
“他们进去了……就在今天……”埃利奥特的声音因紧张而沙哑，“现在可能已经出事了！”
芙蓉一把抓过字条快速浏览，脸色瞬间变得苍白：“伪装成贝拉特里克斯？这太冒险了！而且依赖拉环……妖精的心思难以揣测！”
“我们必须去接应他们！”埃利奥特毫不犹豫地说道，“福克斯！”
他肩头的凤凰发出一声疲惫但依旧坚定的鸣叫，表示自己还能继续。
“不，埃利奥特，你魔力消耗太大！”芙蓉按住他的手臂，眼神充满担忧，“而且我们不知道具体发生了什么，贸然前去很可能自投罗网。”
“正因为不知道发生了什么，才必须去！”埃利奥特反握住她的手，眼神灼灼，“我们不能让他们独自面对古灵阁的怒火。福克斯可以带我们靠近，我们见机行事，至少要在外围制造混乱，给他们创造撤离的机会！”
看着埃利奥特眼中不容置疑的决心，以及那份对同伴的深切担忧，芙蓉知道无法劝阻。她深吸一口气，点了点头：“好，我们一起去。但答应我，不要硬拼，我们的目的是接应。”
两人不再犹豫，再次触碰福克斯的尾羽。金红色的火焰最后一次燃起，将他们带离了寂静的斯卡曼德庄园。
这一次，福克斯没有进行长距离移动，只是将他们带到了对角巷边缘一条僻静、满是垃圾的小巷里。刚从火焰中现身，震耳欲聋的喧嚣便如同潮水般涌来！
尖叫、爆炸声、建筑物的崩塌声、还有……一种深沉、暴怒、仿佛来自远古巨兽的咆哮！
两人冲出小巷，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
整个对角巷仿佛陷入了末日！巫师们惊恐地四处奔逃，店铺的橱窗碎裂，物品散落一地。远处，古灵阁那雪白色的高大建筑正在剧烈震颤，灰尘和碎石从顶部簌簌落下！更令人心惊的是，古灵阁旁边的一段街道整个塌陷了下去，形成一个巨大的坑洞，灼热的气浪从坑洞中喷涌而出，伴随着令人牙酸的金属扭曲声和……龙啸！
“梅林啊……他们到底做了什么？”芙蓉喃喃道。
就在这时，古灵阁那华丽的大门连同大片的墙壁轰然炸开！一道巨大的、覆盖着青铜色鳞片的恐怖身影，裹挟着碎石、木屑和惊慌失措的妖精、巫师的躯体，从破口处狂暴地冲撞而出！
乌克兰铁肚皮！它终于挣脱了地下深处的枷锁！
这头被囚禁了不知多少岁月的巨龙，此刻将所有的愤怒和痛苦都倾泻了出来。它庞大的身躯碾压着街道，长尾扫过，建筑如同积木般倒塌。它张开巨口，并非喷出火焰，而是吐出一道炽热无比的、融化一切的龙息，将沿途的一切——建筑、马车、甚至来不及躲避的生物——都化为灼热的岩浆和焦炭！
而在那疯狂挣扎、破坏一切的巨龙背上，几个渺小、狼狈不堪的身影正死死抓住它粗糙的鳞片，随着它的动作剧烈颠簸！
即使隔着这么远，即使他们满脸烟尘，衣衫褴褛，埃利奥特和芙蓉也一眼就认出了那熟悉的轮廓——哈利、罗恩、赫敏！他们成功了！但他们也捅了有史以来最大的马蜂窝！
古灵阁的妖精警卫和闻讯赶来的魔法部傲罗（其中混杂着不少食死徒）试图阻止，一道道咒语光芒射向巨龙和它背上的人。但铁肚皮的鳞片提供了强大的防护，而它的疯狂摆动使得瞄准变得极其困难。
“他们出来了！但被困住了！”埃利奥特急切道，目光迅速扫视战场。必须制造更大的混乱，掩护他们逃离！
“不能暴露身份，但可以添把火！”芙蓉瞬间领会，她魔杖一挥，指向不远处一座已经起火的建筑：“狂风呼啸！” 一股猛烈的旋风凭空生成，卷起燃烧的木头和杂物，如同火雨般砸向试图从侧翼包围巨龙的傲罗队伍，顿时引起一片混乱和惨叫。
埃利奥特则瞄准了古灵阁主体建筑那些尚未崩塌的窗户和装饰雕像。“粉身碎骨！”“四分五裂！” 他压低声音，快速施法，并不追求杀伤，只求制造最大的视觉和听觉干扰。华丽的窗棂炸裂，石像鬼雕塑崩碎落下，进一步加剧了现场的恐慌和混乱。
他们的行动混在巨龙的疯狂破坏和各方势力混乱的交火中，并未引起特别注意，但有效地打乱了傲罗们的包围节奏。
巨龙背上的哈利似乎看到了机会，他伏低身体，对着巨龙的耳朵大声喊着什么（或许是尝试用蛇佬腔沟通？），同时指向对角巷出口的方向。铁肚皮猛地一甩头，撞塌了前方最后一道障碍，迈动着地动山摇的步伐，朝着破釜酒吧的方向冲去，沿途留下一条毁灭的轨迹。
“他们冲出去了！跟上！”埃利奥特拉住芙蓉，利用街道两侧燃烧的废墟和混乱的人群作为掩护，快速向着巨龙离开的方向移动。福克斯落在埃利奥特肩上，微弱的光芒笼罩着他们，帮助他们避开四处飞射的流弹和咒语。
就在他们即将冲出主战场时，埃利奥特眼角的余光瞥见了古灵阁崩塌大门内的一抹景象——几个身影正从一条幽深的、显然是地下通道的出口踉跄逃出，正是小天狼星、莱姆斯、比尔和金斯莱！他们看起来也经历了恶战，袍子破损，身上带伤，但眼神依旧锐利，且战且退，利用金斯莱强大的铁甲咒和比尔精准的解咒能力，抵挡着身后追兵的咒语。
显然，他们制造骚乱的任务完成了，但自己也陷入了重围。
“那边！”埃利奥特立刻改变方向，魔杖扬起，一道亮白色的火焰如同灵蛇般窜出，并非直接攻击，而是在追兵与小天狼星他们之间划过一道灼热的火线，暂时阻隔了视线和追击。
小天狼星回头看了一眼，虽然没认出伪装下的埃利奥特和芙蓉，但明白是友非敌，咧嘴露出一个疲惫却狂放的笑容，打了个手势，随即和同伴们迅速消失在另一条小巷中。
埃利奥特和芙蓉不敢停留，继续追赶哈利他们的方向。
当他们终于冲出混乱的对角巷，来到相对安静但同样一片狼藉的查令十字街附近时，只看到远处天空，那庞大的青铜色身影正奋力扇动破败的肉翼，带着背上的三个小小身影，歪歪扭扭地冲破伦敦上空的魔法屏蔽，消失在逐渐深沉的暮色之中。
他们成功了……至少，暂时逃出了生天。
埃利奥特和芙蓉停下脚步，靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着。 肾上腺素 仍在血液中奔涌，古灵阁崩塌的巨响、巨龙的咆哮、咒语的尖啸仿佛还在耳边回荡。
“他们……他们真的做到了……”芙蓉难以置信地低语，脸上混合着后怕与一丝骄傲。
“但也惹下了天大的麻烦。”埃利奥特看着远处仍在冒烟、如同被巨兽啃噬过的对角巷入口，眉头紧锁，“魔法部……不，是伏地魔，绝不会善罢甘休。”
两人不敢在外久留，确认哈利三人已乘龙逃离，小天狼星他们也成功脱身，便再次借助福克斯（凤凰此刻已疲惫不堪，光芒微弱）的能力，悄无声息地返回了斯卡曼德庄园。
他们回来没多久，庄园的防御魔法便传来波动。片刻后，门被猛地推开，哈利、罗恩、赫敏三人跌跌撞撞地冲了进来，浑身湿透（显然经历了防贼瀑布的洗礼），满身污垢和擦伤，袍子破烂不堪，脸上却带着劫后余生的激动和亢奋。
“我们拿到了！金杯！”哈利举起一个变形蜥蜴皮做的袋子，声音嘶哑却充满 胜利的激动。
紧接着，小天狼星、莱姆斯、比尔和金斯莱也相继返回，虽然疲惫，但都安然无恙。短暂的欢呼和拥抱后，众人立刻聚集到客厅，家养小精灵克利切立刻送上热茶和食物，看着哈利等人的眼神充满了前所未有的敬畏（他们竟然闯进了布莱克家族祖辈的金库还活着出来了）。
“梅林的胡子！你们是没看见那场面！”罗恩一边狼吞虎咽地吃着肉馅饼，一边口齿不清地比划着，“那头龙！我们放了它，它直接把古灵阁拆了！”
赫敏则更关心细节，她看向埃利奥特和芙蓉：“你们回来了？没事吧？纽蒙迦德那边……”
“稍后再说，先说说你们的情况。”埃利奥特打断她，目光落在哈利紧紧抓着的袋子上，“金杯拿到了，但过程恐怕不轻松。”
哈利的脸色黯淡了一下，兴奋褪去，取而代之的是一丝沉重和愤怒。“拉环……”他咬着牙说，“他背叛了我们。”
随着哈利、罗恩和赫敏你一言我一语的叙述，惊心动魄的古灵阁之旅展现在众人面前：
复方汤剂的伪装在通过防贼瀑布时被洗掉，暴露了身份。他们挟持了拉环，凭借着他的指引和比尔之前透露的知识，一路突破重重关卡，最终进入了莱斯特兰奇金库。金库内，复制咒和灼热咒给他们造成了巨大的麻烦，但最终赫敏的机智和哈利的果断让他们找到了真正的赫奇帕奇金杯。
然而，就在他们成功取得金杯，准备撤离时，拉环突然发难。他并非想将他们交给妖精，而是觊觎着作为报酬的格兰芬多宝剑！在狭窄的金库通道内，一场混战爆发。拉环利用对地形的熟悉，试图抢夺宝剑。
“他像疯子一样扑过来，”罗恩心有余悸地说，“抓住了剑柄，死也不放手。”
混乱中，他们触发了更多的警报，金库开始自动封闭。在争夺中，他们和拉环一起跌出了正在关闭的金库大门，落在下方深不见底的轨道网络上。下方是炽热的岩浆池和坚硬的岩石。
“拉环……他没站稳，”哈利的声音低沉，带着一丝复杂，“他抓着宝剑，掉了下去……我们眼睁睁看着他消失在黑暗里，连同格兰芬多宝剑……”
现场一片寂静。尽管拉环背叛了他们，但一条生命（即使是个妖精）如此消逝，并且丢失了至关重要的格兰芬多宝剑，这让胜利的喜悦蒙上了一层阴影。
“宝剑……”比尔喃喃道，脸上满是痛惜，“那是妖精打造的杰作，蕴含着特殊的魔法……”
埃利奥特和芙蓉沉默地对视一眼。他们没想到，古灵阁之行竟是以如此惨烈和代价巨大的方式落幕。金杯虽已到手，但损失了宝剑，暴露了行动，彻底激怒了古灵阁和伏地魔，未来的路，无疑将更加艰难。
埃利奥特下意识地摸了摸随身皮袋，那里安静地躺着那根更加烫手的老魔杖。魂器又摧毁了一个，但围绕死亡圣器的阴影，似乎正变得越来越浓重。他看着眼前疲惫却坚定的同伴们，知道真正的最终决战，正在一步步逼近。
（第两百三十六章 完）