李烨入主卫州，并未耽搁。
他像一个最高效的农夫，收割完一片麦田，便立刻将种子播撒下去，确保土地永远属于自己。
曹元钦被任命为卫州刺史，负责安抚地方；王虔裕则遥领澶州刺史，总览后方；而猛将张归霸，则被任命为卫州防御使，率领车营主力进驻，并即刻开赴黄河渡口黎阳，筑城设防。
大军稍作整顿，便兵分两路。
张归霸的车营南下，目标是彻底锁死黄河渡口。
李烨则亲率陷阵都、铁浮图等主力，挟大胜之威，如一柄烧红的利刃，直插魏博西部重镇相州。
那面“为张璇公子讨还公道”的大旗，此刻成了最具杀伤力的武器。
檄文所至，魏博境内人心惶惶。
罗弘信背信弃义，连盟友的儿子都扣押利用，这种行径让许多地方守将齿冷。
他们既怕罗弘信的报复，更惧李烨的兵锋，一时间首鼠两端，不知何去何从。
南线的张归霸进展神速。
黎阳本是黄河边一座渡口小城，守军本就兵力不多，又听闻卫州已降，军心大乱。
有忠于罗弘信的死硬之辈试图据城而守，负隅顽抗。
然而，在张归霸那如同移动堡垒般的车营面前，一切抵抗都显得苍白无力。
不到一日，黎阳城头便换上了“忠义”大旗。
张归霸随即征发民夫，以最快速度加宽加高，将其砌筑为一座坚固的要塞，与对岸的卫州互为犄角，彻底将魏博的南大门焊死。
与此同时，李烨的主力已兵临相州城下。
相州城高池深，乃魏博治下数一数二的富庶大州。
守将袁嗣，是罗弘信的姻亲，自恃城中兵精粮足，又见李烨长途奔袭，人困马乏，便铁了心要死守。
“李烨小儿，不过一介莽夫，除了人多，还有何本事？”袁嗣站在城楼上，看着城外安营扎寨的忠义军，脸上满是轻蔑，“传令下去，给我死守！待主公缓过劲来，便是这厮的死期！”
然而，他预想中惨烈的攻城战并未发生。
第二日清晨，忠义军大营中传出沉闷的号角声。
但出营的并非扛着云梯的步卒，而是一队队神情肃穆的工匠。
在他们身后，数十架狰狞的庞然大物被缓缓推了出来。
这些器械便是李烨匠作大营改良的新式“旋风炮”。
它们高达数丈，主体由坚韧的硬木构成，结构繁复，一端是巨大的抛臂，另一端则是一个装满了巨石的配重箱。
其形制，与当世常见的扭力投石车迥然不同，更显沉稳与力量。
赵猛站在李烨身侧，看着那些巨大的木制结构，眼中带着一丝好奇：“主公，这器械与往日不同，看起来更……雄壮。”
李烨看着那些正在调整位置的巨炮，眼中带着一丝自豪：“这是匠作大营的最新成果，名曰‘旋风炮’。它弃了传统的扭力发力，改为利用巨大的配重箱提供动能。匠人们称，这叫‘势能’。你看那配重箱，装满沙石，足有万斤之重。这使得它的射程比老式投石车远了近百步，而且稳定性极高，不会像扭力炮那样受潮湿影响。”
他指着那些正在调整角度的炮手：“经过精确计算和优化，这种配重式投石机能将百斤石弹投掷至三百步开外，对城墙造成实质性的毁灭。只要配重够重，结构够稳，便能将百斤石弹投出三百步外，对付城墙，比我们用人命去填高效得多。”
赵猛听后立即惊为天人，想不到主公竟然早有准备，而所有人竟不知道。
李烨立马于阵前，遥望城楼，嘴角噙着一抹冷意。
他没有多余的废话，只是淡淡地抬起了手臂。
“把咱们给相州刺史准备的‘大礼’，都送上去吧。”
随着令旗挥下，数十架“旋风炮”的指挥官同时嘶声大吼。
这些炮手都是经过匠作大营集中培训的精锐，他们熟练地根据观察到的距离和城墙高度，调整着配重的平衡和抛射的角度，力求精准打击。
沉重的配重箱轰然落下，巨大的杠杆猛地扬起，发出令人牙酸的扭曲声。
磨盘大小的石弹带着撕裂空气的尖啸，划出数十道死亡的抛物线，直奔相州城墙而去。
轰！轰！轰！
一连串震耳欲聋的巨响中，坚固的城墙剧烈震颤。
城楼上的袁嗣只觉得脚下一晃，险些栽倒。
他惊骇地望去，只见女墙如同被巨人之拳砸烂的饼干，碎石与士卒的残肢断臂一同飞上半空。
仅仅一轮齐射，城墙之上已是一片狼藉。
“这……这是什么鬼东西？”
袁嗣的脸瞬间没了血色，嘴巴张得能塞进一个拳头。
他戎马半生，何曾见过射程如此之远，威力如此恐怖的投石机？
不等他从震惊中回过神来，第二轮齐射接踵而至。
这一次，目标更加集中。
数十枚石弹精准地砸在同一段城墙上。
“咔嚓”
一声令人绝望的龟裂声响起，紧接着，在一声惊天动地的巨响中，一段十余丈长的城墙，连同上面的守军，在一片烟尘中轰然垮塌！
一个巨大的缺口，赫然出现在相州城防线上。
城墙上的魏博守军彻底傻了，他们呆呆地看着那个冒着浓烟的缺口，又看了看远处那些如同恶魔造物般的旋风炮，手中的兵器“当啷”一声掉在地上。
守军的意志，随着那段城墙一起崩塌了。
“陷阵之志，有死无生！”
赵猛的咆哮声如惊雷炸响。
他一马当先，率领着陷阵都的铁甲洪流，朝着那个缺口发起了冲锋。
面对这群杀神，本就肝胆俱裂的魏博军哪里还有半点抵抗之心。
所谓的抵抗，更像是一场单方面的屠杀。
陷阵都的重骑如同一柄烧红的烙铁，轻易地烫穿了薄纸般的防线。
半日之内，相州易主。
捷报雪片般飞向后方，又从后方传来。
张归霸攻克黎阳！
李烨半日破相州！
魏博大片土地望风而降！
整个忠义军中一片欢腾，所有人都沉浸在即将到来的巨大胜利之中。
从澶州被围的绝境，到如今反攻魏博，兵临城下，这翻天覆地的逆转，让每个人都与有荣焉。
他们看向李烨的眼神，充满了狂热的崇拜。
李烨扶着相州城的城垛，俯瞰着这座刚刚被自己征服的城池，远眺着北方。
魏博千里之地，似乎已是他囊中之物。
扫平罗弘信，吞并魏博，而后便可与朱温、李克用三足鼎立，逐鹿中原。
他胸中豪情万丈，正欲开口说些什么，为这胜利的气氛再添一把火。
就在此时，远方的官道上，一骑快马疯了般冲向城门。
马上骑士浑身浴血，甲胄破碎，几乎是趴在马背上，用尽全身力气嘶吼着：
“急报！徐州八百里加急！”
这一声凄厉的呐喊，如同一盆冰水，瞬间浇灭了城楼上所有的欢声笑语。
众人的目光齐刷刷地望向那名骑士。
李烨的眉头猛地一皱，心中那股不祥的预感再次浮现，而且比之前任何一次都要强烈。
“让他上来！”
片刻之后，那名信使被架到了李烨面前。
他浑身是伤，嘴唇干裂，甫一站定便软倒在地，却挣扎着抬起头，声音嘶哑而急促：
“主公！南线……南线败了！”
一句话，让整个城楼死寂一片。
信使大口喘着气，用尽最后的力气，将一连串噩耗如同炮弹般砸了出来：
“朱温……朱温已破钟离、符离……泰宁军朱瑄、朱瑾兄弟驰援，中伏大败，三万主力折损过半……刘知俊将军率三百死士北逃，如今下落不明……徐州……徐州已被朱温大军团团围困！”
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在李烨的心口。
他北伐顺利的喜悦，吞并魏博的豪情，在这一刻被击得粉碎。
他只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，脸上的笑容早已凝固。
他一把抓住信使的衣领，几乎是吼着问道：“时溥呢？！时溥现在怎么样了？！”
信使的身子剧烈地颤抖着，眼中满是恐惧和绝望，他看着李烨，嘴唇哆嗦了半天，才吐出一句让天地都为之失声的话。
“禀……禀主公……小的出城时，时溥公……已登上燕子楼，欲……欲自焚殉城了……”