第二天下午三点整，邓布利多如约出现在黑蔷薇庄园的会客厅内。
他穿着一身星月图案的深蓝色长袍，半月形眼镜后的目光却比平日显得更为深沉。
显然，《预言家日报》头版那关于阿兹卡班发生越狱、尤其点名莱斯特兰奇家族成员被不明“食死徒”劫走的耸动标题，已经映入他的眼帘。尽管后续魔法部新任部长否认了此事。老人心中虽已沉下最坏的预感，却仍怀抱着一丝微弱的希望——或许这只是巧合，或许另有隐情。
“希望……你们带给我的消息是……我所期望听见的。”邓布利多缓缓开口，声音一如既往的温和，但苍老的语调中带着不易察觉的疲惫与试探，目光在格温尼维尔和斯内普之间缓缓移动。
格温尼维尔脸上绽开一个难以捉摸的微笑：“……或许吧，校长。”她并未直接回答，而是优雅地轻抬手指。
会客厅一侧沉重的暗门无声滑开。下一秒，贝拉特里克斯、罗道夫斯和拉巴斯坦·莱斯特兰奇迈着绝对平稳、甚至堪称规整的步伐，依次走入客厅，沉默地站定。他们的眼神温顺得令人毛骨悚然，身上穿着干净的囚服，姿态却如同等待指令的士兵。
邓布利多脸上的血色瞬间褪去了一些，他猛地转向斯内普，眼中带着最后一丝难以置信的求证。然而斯内普只是面无表情地移开了目光，仿佛对壁炉旁一座黑曜石雕像产生了浓厚兴趣，完全无视了校长投来的视线。
邓布利多的嘴唇微微颤动了一下，他重新看向格温尼维尔，声音里带着一丝罕见的、几乎是恳求般的犹豫：“格温尼维尔，我年纪大了，心脏恐怕有点……”他的话没能说完，因为斯内普在此刻极其轻微地挑高了眉毛，这个几乎难以察觉的动作却带着一种冰冷的嘲讽，仿佛在无声地质问“这种借口你也说得出口？”。邓布利多的声音戛然而止。
他的目光最终不得不回到那三个安静站立的身影上，最后一丝侥幸被彻底碾碎。那一刻，老人仿佛瞬间又苍老了许多，周身笼罩着一种深重的无力感。
悬着的心，终于死了。
“你们……”他喃喃道，声音干涩，半月形眼镜后的蓝眼睛充满了震惊与难以言喻的复杂情绪，“梅林啊……我该说什么？”
“说‘恭喜’怎么样？”加尔文曾祖父的画框洪亮地建议道，引来一阵画像们的窃笑。
邓布利多深深地叹了口气，那叹息中充满了无尽的疲惫与一丝认命般的了然：“说吧，你们俩又计划了什么？不过我得说，你们居然没把摄魂怪也打包几只回来，这还算令人欣慰。”他内心不由得庆幸这两人目前的目标还仅限于阿兹卡班，而非远在奥地利的纽蒙迦德高塔。
格温尼维尔闻言露出一个灿烂的笑容：“摄魂怪？她们现在还没有应对的实力。等三年级再考虑把它们‘请’出来给学生做守护神咒的特训吧。现在嘛……博格特和贝拉她们应该够用了。”
邓布利多的嘴角难以抑制地抽搐了一下——她居然还考虑得如此“周到”，甚至贴心地规划了教学进度。
斯内普接口道，声音一如既往地平稳冰冷：“贝拉几人的使用方式会延续之前的模式。如同小巴蒂如何与波特他们进行‘实战演练’，贝拉她们就将以同样的方式与学生对战。”
邓布利多垂眸，沉默了片刻，最终沉重地点了点头：“还是那句话……安全至上。”这几乎成了他面对这两位危险的教育改革家时最后的底线。
格温尼维尔和斯内普从善如流地点头应允。随即，格温尼维尔仿佛想起什么似的，语气轻快地说：“对了校长，霍格沃茨地下不是有斯莱特林的密室吗？我打算这学期开学后就打开它，让蛇怪也加入实战训练名单。”
邓布利多猛地抬头，湛蓝色的眼睛瞬间睁大：“可…蛇怪的凝视足以致命！”
“大不了蒙上它的眼睛，或者多种点曼德拉草备用就是了，”加尔文的画像满不在乎地补充道，“反正一时半会儿也死不了人。”
这一刻，邓布利多对莱斯特兰奇家族那种深入骨髓的疯狂传统有了更深刻的认识——他们是真不把性命当回事，只要不是当场死亡，似乎都不算什么大事。
站在一旁的斯内普嘴角剧烈地抽搐了一下。尽管这个提议离谱到令人发指，但可悲的是，从某种纯粹的实战训练角度来看，它竟然带着一种令人不安的合理性——一种唯有最极端的斯莱特林或最疯狂的莱斯特兰奇才能认可的“合理”。
格温尼维尔似乎完全没注意到两位教授的僵硬，反而越说越觉得这个思路可行，眼眸因兴奋而闪闪发光：“如果您觉得蒙住蛇怪的眼睛不够稳妥，那我们也可以换个思路——蒙住哈利他们的眼睛怎么样？正好能借此训练他们在完全黑暗中的反应能力，以及对危险的其他感官本能。这简直是完美的感官剥夺训练……”
邓布利多看着格温尼维尔脸上那纯粹而热烈的学术探究欲，突然感到一阵深切的不安。他原本担心的是伏地魔、是食死徒、是霍格沃茨围墙外的一切威胁，但此刻他猛然意识到：没有外部危险的时候，这位才华横溢却思维跳脱的斯莱特林&莱斯特兰奇继承人本身，可能就是最大的危险源。她那些层出不穷的、旨在“强化训练”的疯狂点子，其杀伤力恐怕不亚于一支食死徒小队。
老校长缓缓吸了一口气，用一种极其慎重、仿佛在安抚一头易受惊的独角兽般的语气说道：“格温尼维尔，我认为…我们目前为哈利和他的同学们准备的‘课程’，已经足够…丰富且极具挑战性了。蛇怪，以及任何形式的感官剥夺训练，或许可以留到…更遥远的未来，比如七年级的N.E.w.t.特选课程再考虑？”他试图给这个危险的想法设定一个尽可能遥远的时间底线。
斯内普在一旁发出一声几乎听不见的冷哼，那声音轻蔑而低沉，仿佛在无声地嘲讽：“七年级？恐怕他们根本活不到那个时候，就要在你的‘精心特训’下全军覆没了。”
格温尼维尔立刻摇头，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的规划感：“不行！七年级我另有安排。”
邓布利多感到一阵寒意顺着脊椎爬升，他扶了扶半月形眼镜，试图用最温和的语气探询：“我…能否有幸提前知晓一下那个阶段的…教学规划？”他甚至不敢直接用“安排”这个词。
“不行！”格温尼维尔回答得飞快，“提前告诉您，您肯定想都不想就直接否决了。有些事情，需要等到时机成熟…才能见证最佳效果。”她的语气充满了自信，仿佛已经看到了未来那场更加波澜壮阔——或者说更加灾难性——的教学实验。
邓布利多沉默了。他看了一眼斯内普，发现对方也正用一种极其复杂的眼神注视着格温尼维尔，那眼神里混杂着深深的无力感、一丝纵容，以及一种“我早就知道会这样”的认命。
老校长忽然觉得，或许他真正该担心的不是伏地魔，而是如何确保霍格沃茨能在这位莱斯特兰奇继承人的“教育热情”下完好无损地存续到下一个学年。他开始认真思考，是否需要在校长办公室的抽屉里常备一些更强效的安神药剂——不是为了应对黑魔王的威胁，而是为了应对自家学生那永无止境、且破坏力惊人的“教学创新”。
“扯远了，先回归正题吧。”邓布利多无奈的说。“格温尼维尔小姐，我认为…蛇怪或许并不适合作为一年级的教学道具。它的危险性，即便是蒙上眼睛，也远远超出了‘实战训练’的范畴。”
“但它是最完美的恐惧对抗训练对象，校长！”格温尼维尔争辩道，眼中闪烁着纯粹学术探讨般的光芒，“想想看，那种来自古老传说的威慑力，那种冰冷的、源自本能的恐惧…如果能正面战胜这种恐惧，还有什么能吓倒他们？”
“死亡。”斯内普干巴巴地接话，声音里带着一种近乎绝望的讽刺，“我认为死亡仍然可以吓倒他们，尤其是在他们不幸被一条失控的、长达五十英尺的凶猛蛇怪压扁或者毒牙意外划伤的情况下。”
墙上的画像们却纷纷表现出极大的兴趣。
“蛇怪？萨拉查的那条宝贝儿？”奥菲利娅老祖宗用孔雀羽扇轻点下巴，眼中闪过饶有兴致的光芒，“这主意虽然疯狂得令人侧目，但确实颇具开创性…我记得家族图书馆的禁书区深处，好像有本先祖的笔记，专门记载过如何安全地给蛇怪做眼部护理和情绪安抚…”
格温尼维尔闻言，眼眸瞬间亮了起来，如同发现了新奇玩具的猫：“具体在哪一层？东翼的‘生灵禁区’还是西侧螺旋梯下的‘爬行秘典’区？或许我们真的能用到！”她的语气充满了跃跃欲试的探究欲，仿佛寻找那本笔记的优先级瞬间超过了眼前的所有计划。
令人意外的是，斯内普并未立刻出声反对。他沉默了片刻，飞快地权衡——与格温尼维尔平日那些天马行空的想法相比，一本现存且可能包含可控操作指南的古老笔记，其危险性似乎反而处在可接受的范围内。他甚至也转向奥菲利娅的画像，流露出一副若得到确切位置便可能立刻动身前往图书馆确认的架势。
邓布利多静静地站在一旁，听着这场关于如何驯养蛇怪的、越来越偏离正轨的家族内部技术讨论，他再次默默地将“莱斯特兰奇家族图书馆”列入了此生绝不踏足的禁地名单之首。
他原本只是来商讨三位危险囚徒的处理方案，而现在，他感觉自己仿佛误入了一个黑魔法生物驯养专家的疯狂研讨会。
“我们可以开设一个赌局！”加尔文曾祖父兴奋地吼道，“就赌哪个学院的学生在蛇怪面前能坚持最久不尿裤子！我压十个加隆赌赫奇帕奇！”
“加尔文！”阿格莱亚曾祖母的画像斥责道，但随即补充，“…不过我觉得拉文克劳可能会赢，他们更容易被知识性的恐惧吓住。”
邓布利多看着眼前这一幕，感觉自己的太阳穴在突突直跳。与莱斯特兰奇家族讨论教学安全规范，就像试图与巨怪解释芭蕾舞的精妙之处一样徒劳。
“蛇怪的议题，”他用力揉了揉眉心，用一种不容置疑的语气说道，“暂时搁置。让我们先专注于…贝拉特里克斯女士和她的家人，好吗？我认为他们提供的‘教学价值’已经足够让霍格沃茨安稳——或者说，相对安稳地度过这个学期了。”
格温尼维尔看上去有些失望，但还是顺从地点了点头：“好吧，校长。那就先从贝拉开始。”她瞥了一眼安静站立的前食死徒，仿佛在打量一件即将被使用的教具。
“那么，”邓布利多重新戴上他那半月形眼镜，试图找回一些校长的威严，“关于这几位‘新助教’的安置和使用细则，我认为我们需要签订一份非常详细、非常严格的协议…”他的目光扫过格温尼维尔和斯内普，“一份确保不会发生任何‘意外惊喜’的协议。”
格温尼维尔微笑着点头，而斯内普则面无表情地颔首。两人都知道，这所谓的协议，不过是让这位忧心忡忡的老校长能够稍微安心的必要形式。
毕竟，在莱斯特兰奇的世界里，计划永远赶不上变化，而“惊喜”…往往是教学过程中最有效的一环。
邓布利多抬手揉了揉眉心，试图做最后的确认：“让我明确一下，格温尼维尔小姐，你为今年开学所规划的…‘教学资源’，主要包括：这三位莱斯特兰奇家的成员、一定数量的博格特、依旧被严密看管的小巴蒂·克劳奇、以及一系列…用途待定的神奇动物。而课外辅导教授，则由…黑魔王先生的日记本担任。我总结的可有遗漏？”
格温尼维尔乖巧地点点头，仿佛对方只是列举了一串普通的教具清单。然而，她眼中闪烁的光芒并未熄灭，反而趁机向前一步，用一种近乎哄劝的语气补充道：“校长，您的总结非常精准。但您看，这个列表是不是还缺了点什么？比如…一位历史悠久、威慑力十足，并且绝对听我指令的助教？加上蛇怪吧，我保证它只会起到积极的教学作用，绝不会造成任何不可挽回的后果。更何况，不是还有您和斯内普教授在一旁监督着吗？”
她的语气轻松得就像只是在提议给南瓜汁里多加一片柠檬，而不是在霍格沃茨的地底下释放一条千年来的致命传说生物。
斯内普站在一旁，闻言只是极其轻微地翻了个白眼，这个动作微小到几乎无法察觉，却充分表达了他对“绝对听指令”和“不会造成不可挽回后果”这种承诺的深刻怀疑。然而，他并未出声反驳，或许是因为深知争论无效，或许是因为…在他内心最深处，竟然也有一丝被扭曲的好奇心，想看看这条蛇怪在格温尼维尔手中究竟能变成怎样的“教学工具”。
邓布利多看着格温尼维尔那充满期待、且无比真诚的脸庞，再一次无比清晰地认识到：在莱斯特兰奇的世界里，常规、安全、可控这些概念，从来都是可以被灵活解读的。
而他这位校长最大的挑战，或许并非来自伏地魔，而是如何在这位继承人所带来的、永无止境的“教学惊喜”中，尽力保住所有学生的性命——以及霍格沃茨城堡本身的结构完整性。
“而且…”格温尼维尔趁热打铁，语气轻快得像是在分享一个绝妙的好消息，“霍格沃茨才刚刚全面翻新过呢。卢修斯早就把最新的城堡改造图纸给我了，上面详细标注了好几处既隐蔽又施了永久加固咒、还特别适合大型生物居住的废弃密室和通道，绝对能妥善安置它，保证不会出任何乱子。”
她话音未落，影鳞便从她的袖口中优雅地探出头来，它用那双冰冷的竖瞳精准地锁定邓布利多，微微昂起头，仿佛在无声地证明自己完全具备监督同类的权威与能力。
“您看，”格温尼维尔笑着补充，指尖轻轻抚过影鳞的脑袋，“这不还有它看着嘛。影鳞可是很有分寸的。”
斯内普的目光在小蛇和格温尼维尔信心满满的脸庞之间移动，最终化为一声几乎听不见的叹息。他甚至懒得去质疑一条蛇究竟要如何“看住”另一条体型可能是它千百倍的蛇怪。
邓布利多半月形眼镜后的目光变得更加复杂。他不仅收到了阿兹卡班越狱的“惊喜”，见识了被驯化的前食死徒，现在还要面对一条跃跃欲试的蛇怪、一位早已备好城堡图纸的校董、一位能用蛇佬腔与黑魔法生物交流的继承人、以及一个将监管重任托付给一条宠物的“安全方案”。
“格温尼维尔小姐，”邓布利多的声音带着前所未有的疲惫，但其中仍保留着一丝最后的坚持，“即使有…影鳞的监督，和马尔福先生提供的图纸，蛇怪仍然是魔法部明文规定的xxxxx级危险生物。将其引入一所满是学生的学校…”
“正是为了保护学生啊，校长！”格温尼维尔急切地打断，她的逻辑自成一体，无懈可击，“想想看，如果我们能在绝对可控的环境下，让学生提前熟悉并学会应对这种级别的威胁，将来万一…再有类似的黑魔法生物被不法分子利用，他们就不会手足无措！这才是真正的未雨绸缪！”
斯内普在一旁发出一声极轻的嗤笑，不知是在嘲笑“绝对可控”这个说法，还是在讽刺“未雨绸缪”竟能如此解释。
墙上的奥菲利娅老祖宗却赞同地点头：“小格温说得有道理。恐惧源于未知，提前熟悉总好过突然遭遇。”
就连加尔文曾祖父也嘟囔着：“反正城堡够大，地底下空着呢…”
邓布利多看着这一唱一和的莱斯特兰奇先祖们，终于意识到自己正在打一场注定失败的仗。他缓缓呼出一口气，像是做出了一个极其艰难的决定：“…关于蛇怪的议题，我需要…更多的时间考虑。并且，即便最终——我是说即便——我勉强同意，也需要签订一份极其详细、具有魔法约束力的协议，明确每一个安全细节、限制条件和紧急应对方案。”
这几乎已经是变相的让步了。
“当然，校长！我们可以现在就起草协议！教授可以做见证人！”她仿佛已经看到了蛇怪在霍格沃茨地下通道里蜿蜒前行的美好未来。
斯内普的面色依旧沉静如水，但他缓缓地点了点头，接下了这个“见证人”的角色。然而，他已经飞快地开始筹划未来几天的行程——他打算即刻就驻扎进莱斯特兰奇家族的图书馆，并且必须拉着格温尼维尔一起，就那本传说中的笔记进行“深入且安全”的研究，重点讨论如何“科学地”进行蛇怪的眼部护理、情绪安抚以及绝对控制等关键性技术细节。
“很好，”邓布利多的声音里带着一种认命般的疲惫，他缓缓地从长袍内侧抽出一卷空白的羊皮纸和一支长长的、泛着珍珠光泽的羽毛笔——显然，他对于与莱斯特兰奇打交道时需要随时准备签订协议这件事，已经有所准备。“那么，让我们从最基础的条款开始。第一条：任何关于蛇怪的‘教学活动’，必须在至少三位教授——必须包括我本人或斯内普教授其中之一——的共同监督下进行。”
格温尼维尔点头：“合理！第二条：蛇怪的活动范围将严格限定于斯莱特林密室以及由卢修斯图纸标注出的、与城堡主体结构完全隔离的三条加固地下通道，这些区域的入口将施加强力的驱逐咒和忽略咒，并设置魔法警报。”
她语速飞快，显然对这些限制早已胸有成竹。羽毛笔自动在羊皮纸上飞快地书写起来，留下华丽而精准的字迹。
斯内普低沉地补充了一句，声音里带着毫不掩饰的讽刺：“第三条：必须明确禁止蛇怪与任何学生产生直接物理接触。以及，第四条：所有涉及蛇怪的教学环节，必须提前一周提交详细计划，并获得两位校长及魔药学教授——即我本人——的联合批准。”他特意强调了“联合批准”，试图给自己设置一道否决权。
“可以！”格温尼维尔答应得异常爽快，但随即又补充道，“但相应的，如果计划获得批准，学校需要为参与训练的学生提供由我设计和斯内普教授熬制的特效防护魔药，包括高级解毒剂和强效石化缓解剂。”她巧妙地将魔药责任捆绑了进来。
斯内普的脸色更黑了，他刚想反驳，邓布利多却抬手制止了他。“可以，”老校长平静地说，“但魔药的配方和剂量必须经过庞弗雷夫人的审核。”他将校医也拉入了安全网络。
墙上的画像们津津有味地看着这场条款博弈，仿佛在观看一场精彩的魁地奇决赛。奥菲利娅老祖宗甚至不知从哪里摸出了一把小巧的望远镜，举在眼前观看着羊皮纸上逐渐增加的条款。
“第五条，”邓布利多继续，蓝色的眼睛锐利地看向格温尼维尔，“你必须立下一个牢不可破的誓言，保证绝对优先考虑学生的生命安全，并在任何情况下都能完全控制住蛇怪——通过你所掌握的任何方式。”
这条款的严重性让气氛瞬间凝重起来。牢不可破的誓言绝非儿戏。
格温尼维尔收敛了笑容，她认真地与邓布利多对视了几秒，然后郑重地点了点头：“我接受。但我的誓言见证人，必须是教授。”她看向黑袍男人，眼中是全然的信任。
斯内普的身体几不可察地僵硬了一下。他沉默地接受了这个角色，没有提出异议，只是下颌的线条绷得更紧了。
羽毛笔继续沙沙作响，将一条条越来越细致、甚至有些苛刻的条款记录下来：从蛇怪的喂食时间（仅限于深夜）、到情绪波动时的应急方案、再到每周末必须进行的全面安全检查…
当最终协议完成时，羊皮纸已经写满了密密麻麻的文字，末尾留下了三个签名的空位。
“那么，”邓布利多将羊皮纸推向格温尼维尔，语气沉重，“如果你确定要这么做…”
格温尼维尔没有丝毫犹豫，她用魔杖尖端轻轻点在自己的签名处，“格温尼维尔·莱斯特兰奇”的名字立刻闪烁着魔法光芒烙印在纸上。
斯内普和邓布利多也相继签下了名字。
在名字落成的瞬间，羊皮纸迸发出一道耀眼的金色光芒，随后缓缓黯淡下去，意味着魔法契约已然生效。
邓布利多看着那份沉重的协议，感觉自己仿佛刚刚签署了霍格沃茨有史以来最冒险的一份文件。他抬头望向天花板，心中默念：但愿梅林保佑接下来的这个学期。
沉默片刻后，他重新看向面前的两人，语气恢复了往常的镇定，却带着不容置疑的决断：“明天一早，你们俩带着……这几位特殊的‘教具’，随我一同返回霍格沃茨。”
“至于抵达方式……”邓布利多的目光扫过那三位安静得诡异的“教具”，半月形眼镜后的眼神变得深邃，“我认为飞路网和幻影移形都过于显眼且……不稳定。我们将使用门钥匙。”他显然不希望在《预言家日报》的头版上看到“邓布利多携食死徒惊现魔法部飞路网”之类的标题。
“我已经准备好了。”格温尼维尔接口道，仿佛早就预料到了这个决定。她魔杖轻挥，一个不起眼的旧银瓶从角落的抽屉里飞了出来，稳稳落在她手中。“庄园西侧草坪的独角兽雕像旁，设定在明早七点整启动，直达霍格沃茨校长办公室。”
邓布利多点了点头，对这份效率表示认可，尽管心情依旧复杂。他最后看了一眼那三张麻木顺从的面孔，心中那份沉重感丝毫未减。
“那么，”老校长说道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“明早见。希望我们……都能为霍格沃茨的新学期做好万全的准备。”
就在这时，斯内普向前迈了一步，黑袍轻微拂动。他面无表情地看向两人，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的终结意味：“如果诸位…尤其是校长您，暂时没有其他颠覆性的教育理念需要即刻商讨——”他刻意停顿了一下，目光扫过格温尼维尔，“——那么我现在需要带着某位对危险生物护理手册抱有异常热情的小姐，前往图书馆‘妥善地’搜寻一下如何安全地给蛇怪做眼部护理和情绪安抚。毕竟，协议既已签订，‘教学资源’的准备工作容不得拖延。”
他的语气公事公办，却巧妙地流露出一丝“我必须亲自去盯着，否则天知道她会翻出什么更危险的东西”的无奈。
“当然，教授。”格温尼维尔笑着说“那本笔记越早找到越好，我们需要为萨拉查的‘宝贝’提供最专业的护理。”她甚至已经自动将蛇怪归为了需要精心照料的教职员工。
邓布利多看着这一对即将深入莱斯特兰奇家族禁书区的组合，张了张嘴，最终却只是无力地挥了挥手，示意他们自便。他感觉今天已经承受了足够多的“惊喜”，暂时无力再去干预更多。
斯内普微微颔首，不再多言，转身便朝着地牢出口走去，黑袍在他身后卷起一个果断的弧度。格温尼维尔脚步轻快地跟了上去。
两人一前一后沉默地行走在庄园幽暗的走廊里，石墙上火把的光晕将他们的影子拉得忽长忽短。直到远离了会客厅，斯内普才放缓脚步，声音低沉地开口，语气里带着一丝不易察觉的警告：“莱斯特兰奇，关于那本笔记，无论你发现了什么…不同寻常的内容，都必须先与我讨论。禁止任何形式的…独立实践。”他强调着最后四个字。
“好的，教授。”
斯内普瞥了她一眼，显然没有完全相信她的保证，只是发出一声几不可闻的叹息。他知道，这次图书馆之行，注定不会平静。而他所能做的，就是尽量确保这位“疯狂小姐”在探索家族危险遗产时，不会把霍格沃茨——或者她自己——给彻底炸上天。