阴暗，潮湿，散发着血腥与腐朽气息的天牢最深处。
“哗啦”一声，一盆冰冷的盐水，被狠狠地泼在了“鬼影”的脸上。
剧烈的刺痛，让他从昏迷中猛然惊醒。
他睁开眼，首先感受到的，是左腿传来的，钻心刺骨的剧痛。
他低头一看，自己的左腿已经扭曲成了一个诡异的形状，白森森的骨茬甚至刺破了皮肉，暴露在空气中。
废了。
他心中一片冰冷。
随即，他打量着四周。
昏暗的火把，冰冷的石墙，以及墙上挂着的，那些令人不寒而栗的各色刑具。
天牢。
任务失败了。自己被活捉了。
“鬼影”的眼中，没有恐惧，没有绝望，只有一片死寂。
作为大周皇室培养的最后一名死士，他从被选中的那天起，就已经是个死人了。
死亡，对他而言，不是终点，而是解脱。
牢门被打开，闻人泰那张如同铁铸的脸，出现在火光之中。
“你就是‘鬼影’？”
闻人泰的声音，不带一丝感情。
“鬼影”咧开嘴，吐出了一口血沫，沙哑地笑了：
“没想到，我这条贱命，还劳得动大炎的军神，亲自来审。”
“说！你们青衣会的老巢在哪？首领是谁？在京中还有多少同党？”
闻人泰懒得跟他废话，直接切入主题。
“鬼影”脸上的讥讽之色更浓了：
“想知道？呵呵……下辈子吧！”
闻人泰眼中寒光一闪：
“看来，你是敬酒不吃吃罚酒了。来人！给本将军用刑！我倒要看看，是他的骨头硬，还是我天牢里的烙铁硬！”
撕心裂肺的惨叫声，很快就在天牢深处回荡起来。
然而，一个时辰过去了，两个时辰过去了。
“鬼影”已经成了一个血人，身上几乎没有一块完好的皮肉，但他依旧紧咬着牙关，除了最开始的惨叫，后面竟是再没吭过一声。
他的眼神，已经开始涣散，但那嘴角，却始终挂着一丝嘲弄的微笑。
仿佛在嘲笑闻人泰的无能，嘲笑大炎朝廷的无能。
“砰！”
闻人泰一拳狠狠砸在旁边的刑具架上，震得上面的铁器叮当作响。
“将军，再打下去，他就要断气了。”
一名狱卒小心翼翼地禀报道。
闻人泰看着如同烂泥一般瘫在地上的“鬼影”，胸中怒火翻腾。
他知道，对这种被彻底洗脑的死士，酷刑是没用的。
他们一心求死，折磨只会让他们解脱得更快。
可不撬开他的嘴，青衣会这把悬在陛下头顶的利剑，就永远无法拔除！
他们随时可能发动第二次，第三次刺杀！
一筹莫展！前所未有的无力感，笼罩了这位战无不胜的老将军。
深夜，养心殿。
王敬忠将审讯的困境，原原本本地告知了炎辰。
当然，他隐去了那些血腥残酷的细节，只说刺客嘴硬，宁死不招。
他只是例行公事地汇报，完全没指望一个十岁的痴傻孩童能听懂什么。
他长长地叹了口气，脸上满是忧虑与疲惫：
“陛下，这贼人是块滚刀肉，油盐不进。我等无能，怕是……问不出什么了。”
他说完，准备告退。
然而，正低头拨弄着指尖绷带的炎辰，动作却忽然一顿。
他缓缓抬起头。
他缓缓抬头，那双本该懵懂的眸子，此刻却静静地注视着王敬忠。
那目光里不见了孩童的天真，只余下一片沉静的幽深，仿佛能将人的心思彻底看穿！
他就那么静静地看着王敬忠，没有说话。
王敬忠被这突如其来的目光看得心中一凛，有那么一瞬间，他竟产生了一种被九天之上的神明俯视的错觉！
他下意识地就想跪下，但那目光只持续了短短一瞬，便又恢复了往日的痴傻。
炎辰眨了眨眼，似乎是忘了自己刚才想做什么，又低下头，继续玩起了自己的手指。
是……是错觉吗？
王敬忠揉了揉自己的老花眼，心中惊疑不定。
他不知道，就在刚才那一瞬间，炎辰的内心深处，一个稚嫩而坚定的声音，正在对另一个苍老而霸道的声音说话。
“太祖爷爷，靠他们，是问不出来了，我们，得自己想办法。”
“哼！一群见不得光的老鼠，也配让朕的后人费心？”
炎辰的识海内，金色龙气翻涌。盘踞于龙椅之上的太祖帝魂，发出一声不屑的冷哼。
他那伟岸的身影盘踞在龙椅之上，双眸开阖间，仿佛有日月星辰在其中幻灭。
对于“鬼影”这种前朝余孽，在他眼中，不过是当年被他亲手扫进历史垃圾堆里的尘埃，连多看一眼的资格都没有。
“可是……可是他们很厉害，连闻人爷爷都拿他们没办法。”
炎辰的声音，带着一丝孩童的委屈和急切，
“他们今天差一点就打到我了！我额头还疼呢！我这小身板要是被打坏了，太祖爷爷您……您不也得跟着倒霉嘛！”
这个比喻，是炎辰最近才想明白的。
他发现，这个住在自己身体里的“老爷爷”，虽然霸道又嘴硬，但对自己这个“容器”的安危，却看得比什么都重。
果然，听到“瓶子要碎了”，帝魂那睥睨天下的气势，微微一滞。
他沉默了片刻，威严的声音再次响起，只是这次，多了一丝不易察觉的认真：
“说得倒也有几分道理。朕的血脉，岂容宵小之辈觊觎！也罢，就让朕来看看，这些阴沟里的老鼠，到底有什么来头。”
话音落下，整个精神空间风云变色！
话音落下，那片金色龙气构成的识海瞬间沸腾！无数尘封的画面化作流光，自识海深处升起，如漫天史书的书页，环绕在帝魂身前。
每一个光点，都是一段尘封的记忆。
是炎高阳金戈铁马，征战天下六十年的庞大记忆库！
帝魂伸出那只由光芒构成的巨手，在那片浩瀚如星海的记忆中，随意地拨弄着。
无数画面飞速闪过。
有尸山血海的战场，有金碧辉煌的宫殿，有忠臣猛将的音容，也有卑躬屈膝的降王。
帝魂目光如炬，在那浩如烟海的记忆流光中扫过，信手一招，一枚黯淡的光点便被他精准地摄入手中。
“找到了。”
帝魂的语气，依旧带着一丝轻蔑：
“前朝大周，姬姓皇族。一群只会躲在女人和宦官背后玩弄权术的废物。不过，他们倒也留了点后手。”
随着他的话语，那颗记忆星辰轰然碎裂，化作一道信息洪流，涌入了炎辰的脑海！