她从黑暗中醒来，又要投身黑暗中去，这一世，她定要为亲人报仇，要让所有谋划之人付出代价。
她站起身，小小的身躯在风中显得有些摇晃，却又异常坚韧。
“走吧。”她开口，声音平直得没有一丝起伏，像结了冰的湖面，听不出半点情绪，却带着一种令人心悸的决断。
她脸上没有任何表情，所有的惊涛骇浪、撕心裂肺，都被强行摁死在那一双深不见底的眸子里。那里面不再是属于孩童的懵懂或乞儿的麻木，而是一种被极致的冰冷淬炼过的死寂。
“老大，岷山根本没有谢家军，听说是被派到朝城守城了。”元宝攥着衣角，脸上还残留着未干的泪痕和巨大的恐慌，他怯生生地抬头，声音带着哭腔后的沙哑：“老大……我们还去找……谢家军吗？”他几乎不敢说出那个名字，如今“谢家军”三个字意味着覆灭、流放和更深重的绝望，而朝城，那是比边月城更遥远、更荒芜、传说中连鸟儿都不愿飞过的苦寒绝地。
“去。”姜玖璃的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。她抬起头，目光穿透漫天的黄沙，坚定地望向西北方向——那片被死亡和放逐气息笼罩的土地。
“就算只剩一个人，我也要找到他。”她的声音不高，却像磐石般砸在每个人的心上。这句话不仅仅是对谢翎的认定，更是对她自己信念的宣告。只要谢家的血脉还在跳动，只要那面残破的军旗还未彻底湮灭，我就要让它重新飘在大黎的天空。
前路是肉眼可见的渺茫，遍布荆棘，通往更深的地狱。但她的目标却从未如此清晰过——找到谢翎，凝聚力量，然后，向所有背叛者和仇敌，讨还血债！
她不再多看身后青翠的岷山方向一眼，毅然转身。她纤细的背脊挺得笔直，像一杆永不弯曲的缨枪，倔强地、沉默地，刺破这昏黄的天地。那身影里透出的坚韧与决绝，仿佛在无声地告诉这残酷的世道：无论还有什么能失去，她都绝不会再被摧垮。
这场复仇不死不休。
朝城，这个名字本身就如同一个诅咒，象征着被遗弃和绝望。它孤零零地矗立在西北荒原的尽头，放眼望去，是无边无际的戈壁滩，枯黄的骆驼刺是唯一顽强的生命迹象。狂风是这里永恒的主人，卷着沙砾，日夜不停地抽打着一切——低矮得几乎要埋进土里的黄土城墙、几处歪歪斜斜、用破木烂毡勉强搭起的营房，以及每一个生活在此地的人的脸庞和希望。这里不是军营，是流放灵魂、磨灭意志的苦寒炼狱。
姜玖璃和她小小的队伍，就站在这样一片荒凉之前，如同四粒即将被风沙吞没的尘埃。
然而，就在这片死寂中，却有一股微弱却执拗的力量在搏动。百余名衣衫褴褛、面黄肌瘦的士兵，正顶着狂风，在校场（如果那一片压实的沙地能被称为校场的话）上操练。他们的盔甲破旧不堪，刀刃卷刃，但动作却依旧带着某种深入骨髓的纪律性。喊杀声被狂风撕扯得七零八落，消散在旷野中，却顽强地一次又一次响起。
场边，一个身影孑然而立。他身形清瘦，甚至有些单薄，穿着一身明显大了一圈、布满刀痕箭孔的旧铠甲。少年的脸庞尚存一丝未脱的稚气，却被边塞的风沙过早地刻上了粗糙的痕迹。他的背脊挺得笔直，如同扎根在这荒芜中的白杨，眼神沉静地注视着场中的操练，那沉静之下，是深不见底的悲恸、压得人喘不过气的责任。
“谢翎——”她兀自喃喃道，泪水漫湿眼眶，她突然很想过去抱一下他，给他一些力量。
家破人亡，从云端坠入泥淖，支撑着他的，只剩那刻骨的家族仇恨和谢家字面意义上“宁折不弯”的风骨了吧。
现在，绝非相认的时机。她是谁？一个本该高悬于边月城楼上的亡国公主？一个借尸还魂的幽魂？说出来，非但无人相信，更会给这支已在悬崖边的残军带来灭顶之灾，立刻惊动远在黎昭的姜仲宸和铄国的豺狼。
她强行压下翻涌的心潮与酸楚，将所有情绪死死锁在眼底深处。脸上，只剩下属于小乞儿阿九的麻木、疲惫，以及对一口饭食的渴望。她领着身后四个同样忐忑不安、被这荒凉景象震慑住的少年，走向那个负责招募的军吏。
“我们要投军。”她尽量让声音听起来像个营养不良的男孩，沙哑，却带着一股孤注一掷的坚定。
那军吏抬了抬眼皮，浑浊的目光扫过他们，嗤笑一声，满是嘲讽：“滚滚滚！哪来的小叫花子？这是兵营，不是善堂！刀都拿不动，来送死吗？赶紧滚蛋！”
“我们能行！”小八急着喊道，脸涨得通红。
李川闷声不响地走到旁边，深吸一口气，额角青筋暴起，竟将地上一个估计百来斤重的石锁生生抱离了地面，虽然摇晃，却坚持住了。元宝则结结巴巴地开始背诵一段艰涩的兵书策论。
姜玖璃没有说话，她的目光越过那傲慢的军吏，直直地看向闻声望过来的谢翎。
谢翎的目光在几个少年身上扫过，最后，落在了那个看似最矮小、最弱不禁风、却有着一双异常沉静眼眸的“小男孩”身上。那眼神……莫名的，让他心口像是被什么东西轻轻撞了一下，一种难以言喻的熟悉感掠过心头，缥缈得抓不住头绪。
他走了过来，声音已经褪去了少年人的清亮，带着被风沙磨砺过的沙哑与沉稳：“收下他们吧。”他看了一眼那军吏，语气平淡却不容置疑：“现在的谢家军，还有什么资格挑三拣四。多一个人，多一分力气，多一把能挥向敌人的刀。”