斯宾塞终于看到了祖鲁人的军队！
骑着黑色战马登上高地，四月是南部非洲的秋季，满目是森林和沿河平原的金黄。
四月的阳光斜斜地洒在南部非洲的河谷间，将金合欢树的影子拉得细长。这是旱季的尾声，最后一缕燥热被南来的微风轻轻拂散，河岸边的芦苇丛泛着干枯的棕黄，却仍倔强地摇曳在浅滩上。
丰沛的雨水早已退去，河床裸露出一道道深褐色的纹路，像大地的掌纹。然而，灌溉渠里仍流淌着清澈的水，滋养着两岸的农田。
成片的稻穗低着头，在风里摇摆，传来稻香；玉米秆挺立如林，沉甸甸的穗子低垂，裹着蜡质的叶片在阳光下泛着油亮的光泽；豆荚鼓胀，裂开的缝隙里露出油亮的豆粒；南瓜藤爬满了低矮的土墙，圆硕的果实半埋在尘土里，像大地悄悄埋下的珍宝。
按照时节，这个时候原本农人们应该弯腰在田间劳作，赤裸的脊背在阳光下闪着汗水的光泽。女人们头顶陶罐，穿梭在田垄间，时而停下，用粗粝的手指捻开一穗玉米，检查颗粒的饱满程度。
孩子们在田边追逐嬉闹，偶尔捡起一颗掉落的豆子，咯咯笑着跑向母亲。远处的茅草屋顶升起袅袅炊烟，混合着米饭，烤玉米和炖豆子的香气，飘散在干燥的空气中。
然而，这份宁静的丰收景象，却被远处河湾处的一片阴云打破。
在蜿蜒的河流边，高大的芦苇丛半掩处有一座新修的壁垒村落，却掩不住那股肃杀的气息。祖鲁王国的军队如一片黑压压的乌云，静静地包围了那里。战士们身着兽皮战袍，手持短矛和牛皮盾牌，沉默地列阵在河岸的高地上。他们的战鼓低沉地擂响，节奏缓慢而有力，像是大地深处传来的闷雷，预示着风暴的来临。
从高地上，通过望远镜能够看到，村落的上百座茅草屋顶在阳光下显得格外脆弱，几缕青烟无力地升腾，却很快被风吹散。
村落里所有的男女，全部拿着武器站在木头围墙上。
河面上的独木舟早已不见踪影，只留下几截折断的桨，孤零零地搁浅在沙洲上。
丰收的欢愉被笼罩在战争的阴影。
风中传来的非洲战鼓声，却像一把钝刀，缓缓割裂这片土地的安宁。远处的壁垒村落，如同被野兽盯住的猎物，沉默地等待着命运的裁决。
半个月前，祖鲁人终于对着最远端的两个大河开发地的村落发动了攻击。
这是斯宾塞已经预计到的，他将两万民兵分散到中部的二十个村落分散居住，通过沿河的内河船只快速向东北流域聚拢。
民兵部队的武装，不同于正规军，他们除了配发步枪，子弹和重装备要自己花钱购买。
妈祖军的军队编制非常奇葩。
他们的编制比一般欧洲军队大很多。
民兵的编制参照正规军。
如果说，正规军每一个战斗班，配一个炮班，携带一门六零迫击炮一起行动，前面是步兵班摸索攻击，后面的炮班随时提供火力支援。一前一后协同作战。所以，妈祖军的一个排，就有十个班，共五十人，拥有五门六十毫米迫击炮！”
民兵没这么多钱购买迫击炮，开普敦的民兵一个排也是五十人，但只有一门六十毫米迫击炮。
一个民兵连三百人，拥有六个排和六门迫击炮。
一个营有2100人，由七个民兵连组成，四十二门迫击炮。
随斯宾塞抵达的是一个营的民兵。
斯宾塞和他的十个卫队士兵，骑着战马眺望远方，身后一队队民兵登上山包，众人俯瞰远方的祖鲁军队。
他们的目光越过河边的广阔的粮食地，落在两公里外那片黑色海洋上。
那是五千人规模的祖鲁帐篷军营，如同一头蛰伏的巨兽，正无声地压迫着每一寸空气。
人不少，年轻的民兵班长托马斯手中的黄铜望远镜微微颤抖。
透过镜片，他看见数千座圆锥形的茅草帐篷以惊人的几何精度排列着。
最内层是三十余座高大的指挥帐，顶部装饰着鸵鸟毛和彩绘兽骨，在阳光下投下细长的阴影。这些帐篷周围环绕着持矛的卫兵，他们黝黑的皮肤上涂着白色战纹，像一尊尊静止的雕像。
营长王阿牛用袖口擦了擦额头的汗水：注意看他们的布局。在望远镜里，整个军营呈现出完美的同心圆结构。中间层是普通士兵的营帐，每座帐篷间隔精确到三步，形成无数条笔直的通道。最外层则是一圈密集的木桩栅栏，那些削尖的木桩上还挂着野兽的森白色头骨，用来显示祖鲁军队的威武。
至少一千顶帐篷。王阿牛的声音干涩。他指着军营中央的空地，那里聚集着数百名战士，赤裸的上身涂着红白相间的战纹。他们在举行战前仪式。透过望远镜，民兵们能看见那些战士手持短矛，战刀和牛皮盾牌，随着低沉的战鼓声有节奏地舞动。
壁垒下的平原上，几十名祖鲁侦察兵骑着没有鞍具的瘦马来回巡逻。他们腰间悬挂的短斧在阳光下闪着寒光，敏锐的目光不断扫视着援军来的高地方向，有人策马奔回营地。
斯宾塞注意到，军营周围特意清理出一片开阔地，那是为防御准备的杀戮场。
他们还没进攻。王阿牛咬紧牙关，他们在等什么？。这个曾经的老水兵指向军营外围的炊烟，那些稀薄的青烟飘向北方，显示出祖鲁人完善的补给线。更远的地方，几队妇女正背着水袋和粮秣穿梭于帐篷之间，她们的动作迅速而有序。
微风里，斯宾塞笑着说：“他们在等我们，大约祖鲁人认为可以一次性解决我们，拿到这一片大河开发地的控制权”
猛地调转马头，斯宾塞大声吼道：“就地建立战壕区，两层战壕，迫击炮兵放置在反斜面。”
他纵马再次冲向身后的临时码头，大声喊着：“以最快的速度登岸，别磨磨蹭蹭。”
日头西斜，祖鲁军营开始呈现出另一种面貌。篝火点燃后，数千顶帐篷的剪影在暮色中如同黑色的锯齿，环绕着中央跳动的火光。民兵们能听见隐约传来的战吼，那声音低沉而富有节奏，像是大地本身的脉搏。
他们为什么不在第一时间进攻？，王阿牛擦去望远镜上的灰尘，疑惑的问道。
斯宾塞毫不在意，“我不知道，但今夜我们要出动夜杀队！”
夜幕降临时，整个军营将变成一片黑暗中的黑影，只有偶尔闪烁的火光透露出其中蕴含的恐怖力量。
夜杀队，选自所有非洲大地上的狩猎部落，每年年满十五岁的非洲猎人都可以报名参加夜杀队的考核。
民兵夜杀队考核的部落战士，要通过三项考核：第一，能够在夜色里潜伏到考试营地五十米内不被发现；第二，能够用弓弩精准在一百米外连续命中草人靶标三箭。第三，能听懂一百个汉语军事口令。
这些夜杀队全部是黑色的衣服，黑色的钢盔，黑色的重弩，黑色的弓箭和黑色的盾牌和砍刀，甚至黑色的织布面罩。
这些黑人猎人， 长期在非洲草原狩猎，他们赤脚行走在荒原上，真的没有声音，一旦走入夜色，就算全神贯注的军事教官隔着五十米也很难发现他们的靠近。
黑夜，野外，他们对于生火的敌人是致命的！
是的，人的视力非常奇怪，看过明亮的火堆再看外界，你很难发现摸过来的夜杀队员。
这些夜杀队还带有一种非洲养育的猎狗，这些猎狗会沉默的在夜杀队前面活动，一旦感知前方有敌人或者猎物，就会返回轻咬夜杀队员的手臂。
四月的夜，像一块浸透墨汁的兽皮，沉甸甸地压在祖鲁军营四周。篝火将熄的余烬在营地边缘投下摇曳的红光，将那些持矛站立的哨兵影子拉得细长扭曲，像一群沉默的黑曜石雕像，钉在夜幕与营地的交界线上。
他们是祖鲁最精锐的阿玛布托战士，挑选自部落里最敏捷的猎手。每人腰间别着两支磨尖的伊塞盖短矛，右肩扛着巨大的牛皮盾牌，盾面绘着部族的图腾。
交错的白骨与血红手印，在火光中忽明忽暗。此刻，他们按传统分散在营地外围的灌木丛防线后，每隔十步一人，瞳孔在暗夜里收缩成细线，警惕地扫视着黑暗。
营地中央，最后一堆篝火被值更的战士保护，火星噼啪的瞬间，
四周突然陷入近乎凝固的死寂。只有远处的夜行动物发出几声零星的啼叫，随即又被无边的黑暗吞噬。
然后，第一支箭来了。
没有预兆。没有弓弦震颤的嗡鸣，甚至没有风声。它像一条被黑暗孵化的毒蛇，从虚无中钻出，带着死亡的尖啸，精准地刺入左侧第三名哨兵的咽喉。那名战士甚至没来得及举起盾牌，一支打磨得极其锋利的金属箭镞便穿透了他的气管。他踉跄着后退两步，双手捂住喷血的脖颈，像一棵被砍断的树般轰然倒地，砸进灌木丛里。
恩……恩古……？（什么人？）第二名哨兵的疑问戛然而止。他的声音被卡在喉咙里，变成一声短促的、湿漉漉的抽气声。一支箭从他的左眼贯入，箭杆上缠绕的毒蛇皮，在黑暗中泛着诡异的幽绿光泽。他倒下的身体砸断了旁边的枯枝，发出一声脆响，随即被黑暗迅速吞没。
恐惧像瘟疫般在哨兵们之间蔓延。有人试图吹响骨制警哨，但尖锐的哨音只响了一半，便被第三支箭射穿了吹哨者的上颚。那支黑色的箭，尾部缠着黑色羽毛，在夜风中轻轻颤动，像是在嘲笑这些守卫者的无能。
伊卡！伊卡！（有埋伏！）第四名哨兵大喊着转身逃跑，但他的脚踝突然被什么东西绊住。他重重地摔在地上，还未爬起，一支箭便从他的后心穿出。
一分钟。也许只有六十秒。十二名最精锐的哨兵，就这样在黑暗中无声无息地倒下了。他们的尸体散落在营地外围的灌木丛和草丛中，像被野兽随意丢弃的玩偶。没有惨叫，没有挣扎的痕迹，甚至连他们倒地的声音都被厚重的夜幕吸收得干干净净。
而在营地内部，值夜的战士们突然被一阵诡异的寂静惊醒。他们走出帐篷，看见外围的篝火依然在燃烧，但那些本该来回巡逻的哨兵却不见了踪影。营地四周的黑暗，像一堵密不透风的墙，将他们牢牢地围困在其中。
恩古拉？（谁在那里？）一名战士壮着胆子喊道，声音在夜空中回荡，却没有得到任何回应。他举起火把，向营地边缘走去，但刚走出几步，他脸色苍白，飞速向后退，似乎被一股无形的恐惧力量拽回了帐篷。
“敌人，有敌人！”
而在黑暗中，那些看不见的杀手已经悄然退去。他们像幽灵一样，融入了南非高原上那无尽的夜色之中。没有人看见他们的影子，没有人听见他们的脚步声，甚至连他们留下的气味都被夜风迅速吹散。
当黎明的第一缕曙光终于刺破黑暗时，祖鲁战士们才敢走出帐篷，去查看那些失踪的哨兵。他们在灌木丛和草丛中发现了那些冰冷的尸体，每具尸体的致命伤口都整齐而精准，箭矢上缠绕的毒蛇皮，在晨光中闪烁着诡异的光芒。
但营地四周，依然是一片死寂。没有敌人的踪迹，没有脚印，甚至连一丝风都没有。仿佛昨夜的屠杀，只是一场噩梦，一场被黑暗吞噬的噩梦。
而远处，那些隐藏在黑暗中的眼睛，依然静静地注视着这一切，等待着下一个夜晚的降临。
夜杀队，最可怕的是，他们永远都是集体行动，所用的全是力量极大的冷兵器，主要是重弩，弓箭和投矛。
一旦夜色里有一个夜杀队员发起攻击，那么在四周就必然有两个班的十名夜杀队战士存在。
他们散布在黑夜里，一旦敌人发现其中一个夜杀队员，开始举着火把追击，那死亡的序幕会彻底拉开。
夜杀队的队员重弩是坐着用双脚踩铁环，用腰部发力上弩的，在黑夜里他们隐藏在茅草之下，永不起身。
即便被发现，也不准在黑夜里起身逃跑，只能蹲着后移或者趴着像四脚蛇一样快速移动。
那些举着火把，明晃晃追击出来的部队，就是夜色里的活靶子。四周的黑夜里会有黑色弩矢，黑色的轻投矛飞出，死亡随时到来。可挥舞死神镰刀的杀人者，却毫无踪迹。
夜杀队非常独特，他们被要求在白日里，不准参与攻击。他们只是一直带着狗群，远远潜伏在草丛和森林间，一直如同豺狗群般，静悄悄跟踪敌人的大部队，耐心等待每一个夜晚的降临。
非洲大陆的战争，从这个夜晚开始，却在黎明时的王阿牛的怒吼声中，身边迫击炮群速射中瞬间达到高潮。。。
然后，天空裂开了。
第一声巨响来得毫无征兆。
没有火焰升腾，没有箭矢破空，只有一团突然从地平线爆开的铅灰色烟雾，伴随着震耳欲聋的轰鸣。
那声音像是远古巨兽的咆哮，又像是天穹被撕裂的尖啸。前沿的祖鲁战士本能地匍匐在地，盾牌被气浪掀得飞起，撞在同伴身上发出金属般的脆响。
“伊祖库鲁！（神罚！）”队伍最前排的年轻战士姆巴卢尖叫起来。他的眼睛死死盯着八百米外那座突然喷吐火舌的六座迫击炮的阵地，炮管在硝烟中泛着暗红，像六根愤怒的赤蛇。
第二发炮弹落地时，整片草原都在颤抖。
那是一枚爆炸弹，数十颗铁珠与碎铅块被爆炸的冲击波撕成扇形弹幕，呼啸着横扫过祖鲁军阵的前沿。冲在最前的阿玛布托（祖鲁人精锐战士）甚至来不及举起盾牌，铁珠便像暴雨般贯穿了他们的胸膛。有人被直接掀飞，牛皮铠甲碎片与血肉混在一起，溅在后方同伴的盾牌上；有人跪倒在地，双手抓着被炸断的大腿，喉咙里挤出嘶哑的哀嚎。
“阿玛库鲁！阿玛库鲁！（天神震怒！）”队伍中央的督战鼓手突然扔掉了手中的兽皮鼓槌，疯狂地拍打着自己的胸膛。他的叫声像传染病般蔓延开来。
方圆半英里内的祖鲁战士开始骚动，有人丢下武器转身就跑，有人跪在地上对着天空磕头，更多的战士则茫然地四处张望，试图找出这毁灭之力的源头。
迫击炮群开始了速射。
每分钟十二发的恐怖射速，让炮击声连成一片绵密的轰鸣。第三发炮弹落在军阵的中央，火焰腾空而起，将十几名战士吞噬其中。第四发炮弹精准地命中了恩德万德韦（祖鲁先锋部队）的集结点，将二十余名战士炸得支离破碎，血肉与脏器溅在四周同伴的脸上。第五发、第六发……炮弹如雨点般落下，每一次爆炸都伴随着凄厉的惨叫与盾牌碎裂的脆响。
“这不是人类的武器！”年迈的因杜纳（部落长老）瘫坐在自己的马拉战车上，浑浊的眼睛死死盯着那片硝烟弥漫的死亡区域。他的嘴唇颤抖着，念诵着古老的祈福咒语，却连声音都被炮声淹没。
战场的秩序彻底崩溃了。
原本严整的凹形包围阵像被无形之手揉碎的泥团，前锋部队开始无序后撤，撞中了中军的矛阵；中军战士惊恐地发现自己两侧的同伴正在成片倒下，有人扔下长矛转身就跑，有人则疯狂地挥舞着盾牌，试图挡住那些从天而降的死亡弹幕。
“跑！都给我跑！”一名百夫长声嘶力竭地吼叫着，试图稳住阵脚，但他的声音很快被炮弹的尖啸切断，一枚弹片直接命中了他的胸膛，将他炸得倒飞出去，撞倒了一片同伴。
硝烟中，几名祖鲁战士惊恐地指着天空：“看！闪电！神灵的闪电！”他们看见炮弹发射时炮口喷出的火焰，在阳光下折射出诡异的蓝光，像极了传说中雷神乌库鲁降下天罚时的电蛇。更有人声称看到了“长着翅膀的恶魔”，在硝烟中穿梭，操控着这毁灭一切的力量。
“撤！立即撤退！”祖鲁军队的副指挥官姆潘德，他终于意识到局势失控。他挥舞着战斧砍倒了两名试图继续冲锋的战士，声嘶力竭地命令道：“这不是凡间的战争！这是神灵的怒火！”
幸存的祖鲁战士开始潮水般退却。有人拖着受伤的同伴，有人丢弃了沾满血迹的盾牌，更多的人则像无头苍蝇般在草原上乱窜。炮击持续了整整二十分钟，当最后一发炮弹落地时，原本气势汹汹的五千大军已经溃不成军，紧急集合的祖鲁大军，至少八百人阵亡，上千人受伤，剩下的战士们要么躲在岩石后瑟瑟发抖，要么盲目地向东南方逃窜，仿佛身后有更可怕的恶魔在追赶。
硝烟散尽后，战场上只剩下燃烧的盾牌碎片、断裂的长矛，以及成片成片的血迹。迫击炮阵地上的炮兵们望着溃逃的敌军，面面相觑。
他们从未想过，自己手中这些冰冷的铁管，竟会在祖鲁战士心中掀起如此恐怖的“神罚”风暴。
而在溃逃的祖鲁士兵中，有人低声念诵着古老的预言：“当天空裂开，当雷霆从地面升起，那是神灵在清洗不洁之人。”
他们不知道，这所谓的“神灵之怒”，不过是开普敦民兵的现代火炮战术。
但此刻，这份认知已经无关紧要。因为在这片被硝烟与鲜血染红的草原上，祖鲁战士突然发现，神灵不喜欢他们的杀戮，当神发怒时，那些力量，远比他们的战矛与投矛更为可怕。
荒野上，开普敦民兵在持枪成散兵线在追逐，无数祖鲁战士在前方拼命奔逃，他们扔掉了投矛，扔掉了盾牌，扔掉了运送粮食的牛车和奴隶，拼命的奔逃。
此刻连祖鲁的贵族都以为，这是神罚，而身后喷射成片火焰，将士兵成片打倒的军队来自神国。
或许，他们窥视了，不该窥视的东西。