五日。
乾元殿的门闭了五日，像把整个皇城的气都关在了里头。
茶肆里的流言像浸了水的棉絮，压得人喘不过气：有人说陛下在宗庙受了邪，胎气动得厉害，连御医都进进出出；有人说新帝强行吞了星瘴，现在连站都站不稳；更有穿亲王蟒袍的人，借着探望之名，在宗室府里串了好几趟门 —— 康王的马车从汝南王府出来时，车帘没拉紧，有人瞥见他手里攥着张纸，上面写着 “辅政议会” 四个字，墨痕还没干。
第六日黎明，晨钟撞了三下，宫门洞开时，连风都似顿了顿。
宣政殿的金砖还沾着晨露的凉，百官刚列好队，就听见殿外传来 “叮” 的一声 —— 是帝冕垂旒的玉珠相击，轻得很，却像敲在每个人心上。
沈静姝走了进来。
玄色帝袍上的星纹泛着淡光，是她体内星寰法则在流转，连衣摆扫过丹墀的风，都带着点星辰的稳；星寰帝冕戴得端正，垂旒的玉珠没晃，只在她抬头时，微微动了下，挡住了她额角尚未完全消退的苍白。她走到御座前，转身坐下，动作慢却稳，指尖刚碰到扶手的螭龙纹，整个宣政殿的气就定了 —— 之前交头接耳的声像被掐断的线，连呼吸都轻了。
她的眸里藏着深了些的星辉，不再是之前的锐，而是沉的、稳的，扫过谁，谁就下意识低头：落在康王蟒袍的金扣上，那扣子反射的晨光都似暗了暗；落在户部尚书攥着的奏本上，纸页的褶皱都似平了些；连最前排的小官，都能感觉到那目光里裹着的力，像层软却韧的网，把所有躁动都兜住了。
“朕偶感不适，静养数日，劳诸位挂心了。” 她开口，声音没带力气，却像块磐石压在殿里，连殿外的风都没敢吹进来，“今日朝会，先议北地赈灾。”
先前跳得最欢的御史，此刻把玉笏攥得更紧，连头都没敢抬；宗室列里，有人悄悄摸了摸朝珠，指尖发颤 —— 这新帝的气，比闭关前更沉了，沉得让人不敢乱晃。
“陛下圣体安康，乃万民之幸！” 众臣齐声应和，声音里的虚实在明眼人听来，差得老远。
例行政务奏报开始，墨香混着官员们的汗味，还有殿外飘进来的梅香，杂在一起，透着点紧绷。直到户部尚书出列，捧着奏本的手都在抖：“陛下，北地寒潮又烈了，昨日有流民冻毙在驿站外…… 之前拨付的内帑已用去大半，赈灾粮还差三成，恳请陛下示下，是否…… 是否再从内帑调拨？”
话落，殿内静了 —— 谁都知道，这是把难题又抛回给了沈静姝。
就在这时，康王缓步出列。他的蟒袍熨得平平整整，连腰带的玉扣都擦得发亮，脸上堆着忧色，手指却在袖中轻轻捻着：“陛下，北地苦寒，臣等心系黎庶，夜不能寐。然国库空虚，陛下内帑虽厚，终究是陛下私产，总不能一直用陛下的钱填窟窿。”
他顿了顿，目光扫过星阁列席的青木长老，语气更 “恳切” 了：“臣闻星阁传承万载，库里藏着不少星辰精粹、玄妙星术，若能拿出来改善民生、抵天灾，岂不是造福苍生？陛下是星寰帝，与星阁最是亲近，下道旨，星阁想必不会推辞 —— 毕竟，苍生为重，不是吗？”
这番话，裹着 “忧国” 的皮，藏着两把刀：一把砍向星阁 —— 若星阁应了，超然地位就没了，资源还会被宗室掺手；若星阁不应，就扣上 “罔顾苍生” 的帽子，离间它和沈静姝的关系。另一把则逼沈静姝 —— 要么让星阁低头，要么承认自己没本事，只能靠内帑撑着。
不少官员的眼亮了，有人悄悄看向青木长老，等着看星阁的反应。
沈静姝没说话，指尖在御座扶手上轻轻点了下 —— 一道极淡的星力波纹漫开，绕着殿柱转了圈，连宣纸上的墨字都似稳了些。她看向青木长老，语气平淡：“青木长老，康王所言，星阁怎么看？”
青木长老须发皆白，走出来时，袖中的手轻轻按在腰间的星钥上 —— 那是星阁长老的信物，碰一下，就能稳住气息。他先对沈静姝躬身，而后转向康王，声音不高却清晰：“康王殿下心系黎民，星阁佩服。但星阁的库藏，不是金银能比的 —— 有的是先贤留下的星辰封印，动了就会漏邪祟；有的是功法典籍，得有星脉资质才能学，强行教，只会走火入魔。”
他顿了顿，目光扫过殿内的官员，继续道：“至于民生，星阁从没歇着。陛下颁的《星勋授田令》里，那‘玉粱米’就是星阁农植堂用星力养了三十年才成的，种苗早按旨意送往北地了；还有东境的地脉梳理、南境的水土净化，都是星阁弟子在做 —— 这些事急不得，不是开次库就能成的。”
话落，康王的脸色微沉 —— 这回答既没给把柄，又点了星阁的功，把他的刀挡了回去。他正想再开口，沈静姝却先说话了。
“星阁守的是此界的根，朝廷护的是此界的人，职责不同，目标却一样。” 她的声音清晰地撞在每个人耳中，“朕是星寰帝，既要统御星辰，也要统御万民 —— 星阁的力，用在镇邪、修法；朝廷的力，用在安民、理财，二者相辅相成，岂能混为一谈？”
她转向户部尚书，指尖的星力波纹又亮了些：“北地赈灾，朕已有决断。除了之前的内帑，再加征‘特别星安税’—— 征税对象是帝京、三品以上州府里，年利润超百万两的商行、矿场、漕运世家。具体细则，户部会同星阁经济堂拟定，三日内报给朕。”
特别星安税？征富商巨贾？！
殿内顿时响起一片吸气声。户部尚书的喉结动了动，奏本差点从手里滑下去；与商贾往来密切的官员，脸瞬间白了 —— 这些富商背后，哪一个没连着宗室、没通着官员？这税一征，就是动了他们的根基！
康王的脸从微红变成铁青，指节攥得发白，连蟒袍的衣角都被他掐出了皱：“陛下！此举恐引起商贾动荡，到时候漕运断了、矿场停了，民生更难啊！”
“动荡？” 沈静姝的眸光冷了，星力波纹瞬间沉了下去，像层冰裹住了整个大殿，“北地百姓冻毙在野，算不算动荡？流民往南逃，饿到抢粮，算不算动荡？国之根基是民，民不安，国才会乱！”
她顿了顿，声音更冷：“若有商贾敢囤积居奇、煽风点火，朕的星狱、刑部，正好缺几个‘典型’—— 杀一儆百，总有人会懂。”
冰冷的杀意裹着星辰威压漫开，刚才还想劝的官员腿一软，差点跪倒在地，再没人敢多嘴。康王张了张嘴，却觉得喉咙发紧，连话都说不出来 —— 他没料到，沈静姝会反手一刀，把压力全卸到了他们背后的利益集团身上！
“此事已决，不用再议。” 沈静姝一锤定音，转向兵部，“西疆的‘巡天者’残部，清剿得如何了？”
兵部尚书连忙出列，声音都带着点颤：“回陛下，已清剿了三处据点，俘虏了五十余人，只是…… 只是有几个头目逃了，还带走了部分星瘿残种……”
朝会接下来的进程，再没人敢挑衅。沈静姝的每句话都稳得很，既定了事，又压了风，连之前最不安的宗室，都低着头，不敢再乱晃。
散朝后，官员们鱼贯而出，脚步比来时快了不少，有人还在小声嘀咕：“这新帝，比之前更硬了……”
沈静姝独自坐在御座上，微微阖眼。体内的星寰法则在缓缓转，像条温吞的河，汲取着虚空中的星辰元气，修复着之前的伤。刚才的交锋，对她而言，不过是小试牛刀 —— 真正的硬仗，还在后面。
青木长老没走，等殿内空了，才上前一步，声音压得很低：“陛下，阁主让老夫转告，叛徒长老的记忆里，有‘巡天者’和域外联系的痕迹，最近星象也乱，恐有大事；还有…… 星阁内部，可能不止一个叛徒。”
沈静姝睁开眼，眸里的星辉亮了点，像淬了冰的星子：“朕知道了。告诉萧阁主，内部清查缓一缓，别打草惊蛇 —— 重点盯紧星髓矿脉和空间薄弱点，那些地方最容易钻进来。”
她抬起手，掌心泛着灰蒙蒙的星辉，那是星寰法则的气，触到空气都带着冷：“至于域外的东西…… 他们敢伸爪，朕就敢剁了它。”
星辉从掌心漫开，绕着御座转了圈，连殿外的晨光都似被滤得暖了些 —— 那是腹中星胎的呼应，小星漩也在转，像在给她打气，连带着她的决心，都更硬了些。