林阁老被星阁戒律堂 “请” 去静养的消息，像滴墨进了温茶，没炸开大波澜，却在朝堂高层的衣襟褶皱里，洇开了一片化不开的沉。
早朝时，工部尚书攥着朝珠的手紧了三分，蜜蜡珠子硌得指腹发疼 —— 他前几日还和林阁老在醉仙楼论过漕运，此刻总觉同僚的目光都黏在他官袍角；吏部侍郎家的朱漆门环多日没动过，铜绿在门环凹槽里积着，府里飘出的苦药味隔着三条街都能闻见，说是染了风寒，却连太医都没请；连最敢直言的御史，今日也只敢奏报些地方赈灾的琐事，话尾都带着刻意的轻，像怕碰翻了什么。没人敢问，没人敢提，只在擦肩而过时，眼神撞一下，又飞快错开，连呼吸都比平日沉了半分。
乾元殿却把这股沉气拦在了门外。
殿内燃着松烟熏香，淡得像远山的雾，混着书案上砚台的墨香，裹着种安稳的静。沈静姝坐在书案后，没批奏章，面前铺着张丈许宽的帝都星域图 —— 绢布是星阁特制的，织着细如发丝的星纹，摸上去糙得像老树皮。图上的标记极细：地脉节点是淡金的光点，像撒了把碎星；空间薄弱处是银灰的晕，边缘发虚；而数十个 “可疑坐标”，则是用朱砂点的，红得刺目，尤其林阁老府邸和星阁外门那两处，被朱砂圈了三圈，墨线勾的轮廓都被染透了，像洇在纸上的血。
萧逸尘站在案侧，袖口还沾着星阁戒律堂的星砂，泛着冷光。他躬身汇报时，指尖无意识碰了下腰间的星钥，金属冰凉的触感让他语气更沉：“陛下，林阁老神魂深处的‘织网印记’找到了 —— 比玄石体内的淡十倍，藏在他识海最浅的地方，像层薄灰，不特意用星阁秘法定向扫，根本查不出来。那印记不控他的身，只偷他的念，他自己…… 半点没察觉。”
“偷念……” 沈静姝指尖划过地图上的朱砂圈，指甲蹭过绢布的糙感硌得她心尖发紧。她想起前几日林阁老奏报漕运时的模样：老臣弓着背，语气恳切，说要把南方的粮船改道经西郊猎苑，理由是 “避开水匪”，可那航线恰好擦过观星苑的地脉 —— 当时只觉哪里不对，如今才懂，那是印记在悄无声息地引着他，把帝国的粮道，往织网者的 “网眼” 里送。
她眸底的星辉暗了暗，像结了层薄冰：“这东西比咱们想的更阴。不抢，不杀，就像附在梁柱上的霉，慢慢啃，等发现时，根都烂了。康王叛乱时，它怕是也在后面推波助澜，想趁乱把网织得再大些。”
“能顺着印记找它的老巢吗？” 沈静姝抬眼，目光落在萧逸尘脸上。
萧逸尘摇了摇头，喉结动了下：“不行。那印记里藏着自毁的咒，一追就炸，到时候不仅找不到它，林阁老的神魂也得受创。不过……” 他上前一步，指尖点向地图西郊那片标着 “观星苑” 的空白，“我们查了林阁老这半年的行踪，他每月都会以‘祭祖’为名，绕路去观星苑附近。那地方的地磁乱得很，空间像打了补丁，我们在那检测到了和印记同源的能量共鸣 —— 那该是它的中转点，用来存偷来的信息，说不定还能借地脉的力，往碎星带的主体传。”
沈静姝的指尖跟着落在 “观星苑” 上。绢布下的墨迹晕开，像片暗云。她想起玄石死前说的 “城西占星塔残碑”，两处离得不过三十里，一西一北，正好把帝都西郊的地脉圈成了个弧 —— 织网者是在借这些前朝遗迹，搭一张网，把帝都的气、帝都的念，都往碎星带的方向抽。
“它要织网，朕就给它剪网。” 沈静姝掌心泛起混沌星辉，灰蒙蒙的光落在地图上，那些银灰的空间薄弱点、朱砂的可疑坐标，瞬间被光连了起来，像一张虚浮的灰网，绷在帝都的脉络上。“三日后，朕要移驾西郊温泉行宫，对外说‘产后需借龙脉养身’，仪仗按规制来，但暗卫和星阁的人，要多带三倍。”
萧逸尘眼神亮了亮：“陛下是想…… 引它出来？”
“嗯。” 沈静姝点头，星辉收了，地图上的光痕淡去，“它盯着朕的力，盯着曦儿的星，朕去观星苑附近，它没理由不动。你安排两件事：第一，让永宁侯的旧部化整为零，穿成百姓的样子，把观星苑百里内的路口都守住，布‘锁空断界阵’，别让它跑了；第二，星阁把所有的虚空晶石都拿出来，在观星苑地下埋了，布‘逆源溯魂阵’，它一现身，就把它的气息锁死，连它往碎星带传的线，都得掐了。”
她顿了顿，指尖在 “观星苑” 上按得更紧：“朕要的不是断它几根触手，是顺着这触手，把它的主体拽出来，用归墟吞了它的力 —— 它敢吸朕的国，朕就敢吞它的根。”
萧逸尘倒吸一口凉气，气息顿了下，手按在案上，指节泛白。这是场赌：赌织网者会贪，赌锁空阵能拦住，赌归墟的力能扛住它的反扑。可他看着沈静姝的眼，那里面没有犹豫，只有冷得像星铁的决 —— 他知道，这赌，必须赢。
“臣遵旨！” 萧逸尘躬身，声音比平时沉了些，“星阁弟子已备好，随时能出发。”
“去吧，动作要轻，别让它察觉。” 沈静姝挥了挥手。
萧逸尘退了出去，殿门关上的瞬间，沈静姝才松了口气，指尖的凉意慢慢散了。她走到摇篮边，曦儿正躺在里面，小手攥着块星髓做的小玩件，咿呀地哼着，看见她过来，眼睛亮了亮，小手往她这边伸，像要抓她的衣摆。
沈静姝蹲下身，把手指放进女儿的小手里。暖暖的，软软的，小家伙攥得很紧，力气不大，却像攥住了她心里最软的地方。曦儿的星眸里映着她的脸，干净得没有一点杂色，咿呀声像星子撞在一起，脆生生的。
“曦儿，” 她轻声说，声音里没了刚才的冷，多了点温，“母亲要去把那藏在暗处的东西抓出来，以后，就没人敢偷偷盯着咱们了。”
曦儿似懂非懂，小嘴咧了咧，往她掌心蹭了蹭。
沈静姝站起身，望向窗外。初夏的阳光正好，透过窗棂洒在地上，像铺了层金。可她知道，西郊的观星苑里，正藏着一片浓得化不开的暗。
但这一次，她不再等暗来找她。她要带着锁空的阵，带着溯魂的网，带着归墟的力，主动走进去，把那片暗，彻底撕了。
帝国的天，该晴了。