古神 “寂灭之息” 从御花园假山石里钻出来的那一刻，朝堂刚松下去的弦，又被绷得死紧。不是之前清洗时那种 “怕被清算” 的慌，是更深的、扎在骨头里的惧 —— 谁都没想到，前朝留下的一块破石头里，竟藏着能焚尽神魂的古神余孽，这皇宫、这帝都，说不定还有多少没被挖出来的 “定时炸弹”。
沈静姝的动作快得没给人喘息的余地。清查前朝遗物的旨意下得轻，执行得却密不透风。星阁弟子背着探星囊，内务府的老工匠捧着放大镜，连御膳房墙角那几块前朝留下的青石板都被撬起来查了。结果比预想的更惊心：太庙里那尊断了角的玉琮，内壁藏着一丝寂灭之息，摸上去凉得像冰；旧观星台废墟下，半块刻着扭曲符文的残碑，星力一触就冒黑烟；连城南那座闲置的亲王府库房里，那尊蒙尘的青铜鼎，掀开盖子时，里面飘出的黑雾竟能让烛火瞬间熄灭 —— 这些东西，有的埋了几十年，有的摆了上百年，像藏在帝国心脏里的毒针，等着某一天扎进去。
每一次发现，沈静姝都抱着沈曦去。小家伙像是慢慢摸清了 “工作” 的门道，不再是最初那样只会皱眉头、发警告。看到那缕黑雾时，她睁着星眸盯了片刻，小腮帮微微鼓着，眉心的星纹闪了闪，一道细如银丝的白金星光射出去，黑雾就像遇了暖阳的霜，连个影子都没剩。只是每次净化完，她都会蔫蔫地趴在沈静姝怀里，小眼皮耷拉着，得睡上大半天才能缓过来。沈静姝摸着女儿软乎乎的头发，心疼得紧，可指尖触到那些还没清查的区域清单，又只能咬着牙继续 —— 她不能赌，赌哪块石头里藏的 “息” 不会突然爆发。
帝国的肌理在一点点清毒，而那些被历史埋住的伤疤，也在曦儿的星光下，慢慢露了真容。
朝堂的风，却在这清毒的间隙里，悄悄转了向。
“星政院” 的牌子挂出去那天，萧逸尘穿着新制的院正官服，站在乾元殿外接过印信时，身后跟着的不仅是星阁弟子，还有几个捧着农书、历本的老臣。这新衙门没走 “高高在上” 的老路，萧逸尘一上任就把星术往民生里扎：北方冻土上，试种的星力改良麦种冒出了青芽，比普通麦种早出苗三天，耐寒性也强了不少，老农蹲在田埂上，摸着麦苗的手都在抖；钦天监修订的新历，把二十四节气算得精准到时辰，江南的稻农照着新历插秧，比往年多收了两成；连街头的药铺里，都多了些用 “净尘咒” 处理过的药材，熬出来的药汤，苦涩里少了些杂质，连咳嗽的孩童都愿意多喝两口。
这些变化像春雨，悄无声息地渗进了百姓的日子里。朝堂上那些原本怕被清算、上朝时只敢低头的官员，也慢慢抬了头 —— 有个管水利的老臣，主动递了奏折，说想在黄河大堤上刻星纹阵，防汛期的洪水；还有个外放的知府，奏请在辖区的学堂里教简化版的 “明目诀”，让读书的孩子少些近视。他们怕的不再是沈静姝的刀，而是怕跟不上这新朝的步子，怕辜负了这好不容易盼来的安稳。
权力的根，不再只靠铁血扎土，开始有了民心的水来养。
秋深的时候，露气重得能打湿官服。沈静姝批完最后一本奏折 —— 南方水泽的官员奏请派星政院弟子去教百姓用 “驱蚊虫咒”，今年的疟疾比往年少了三成 —— 她把朱笔搁在笔洗里，抱起已经睡着的沈曦，脚步轻得像怕惊着怀里的小团子，一步步走上乾元殿顶层的观星台。
夜风裹着深秋的凉，吹得帝袍的下摆轻轻晃。头顶的星空亮得惊人，星子缀在墨蓝的绒布上，连北斗的勺柄都能数清星芒，脚下的帝都万家灯火，从观星台上望下去，像撒了一地的碎灯花，和天上的星子映着，分不清哪是人间，哪是星河。
萧逸尘的脚步声很轻，停在她身后三步远的地方。
“暗卫从碎星带边缘的星哨回报，三个月了，没再捕捉到灰色能量的涟漪，‘织网者’像是彻底缩了回去。” 他的声音压得低，怕吵醒沈曦，“古神那边，除了清掉的那些残留，星象仪上没显出新的异动，只是碎星带那片的混沌气，还是浓得散不开，怕是还在蛰伏。”
沈静姝没回头，目光还落在星空深处。她知道，这平静是暂时的 —— 像暴风雨前的闷，那些藏在维度间隙里的东西，不会因为一次重创、几次清剿就善罢甘休。它们的耐心，比这星空的年岁还长。
“星政院的事，你做得好。” 她忽然开口，声音被夜风吹得软了些，却没了往日的冷硬。
“臣只是做了该做的。” 萧逸尘躬身，衣料摩擦的声音在夜里很轻。
“该做的……” 沈静姝重复了一遍，缓缓转过身。月光落在她脸上，能看到眼底淡淡的疲惫，却更亮的是坚定，“萧阁主，你说这宇宙里，那么多世界，是不是都像咱们这帝国一样？有争权夺利，有生老病死，还有那些躲在暗处的、更高的存在，盯着这块肥肉，等着啃一口？”
萧逸尘沉默了片刻，抬起头，目光也望向星空：“或许吧。宇宙的法则，本就是弱肉强食。可正因为这样，才需要有人站出来 —— 星阁守了千年，守的不是某个人的江山，是这方天地里生灵的活法；陛下建星寰帝朝，也不是为了独掌大权，是想给这活法，筑一道能挡住风雨的篱。”
沈静姝的眼亮了亮。她低头，看着怀里的沈曦，小家伙睡得熟，小嘴角还微微翘着，小手攥着她的衣襟，像攥着什么宝贝。
“是啊，筑一道篱……” 她的指尖轻轻拂过女儿的脸颊，软得像棉花，“可这篱，不能只靠我一个人扛。”
她抬起头，眼神又恢复了帝王的锐利：“星政院要快些培养人 —— 不只是会用星术的，还要懂农桑、通水利、能断案的。这帝国的将来，不能只靠我撑着，也不能只靠曦儿。下一代，得早点长起来。”
萧逸尘心里一震。他懂了，沈静姝要的不是一时的安稳，是长久的传承 —— 她在为曦儿铺路，也在为这帝国的百年、千年铺路。那些被培养起来的人，将来会是曦儿的助力，会是这道 “篱” 的桩。
“臣，明白。” 他的声音比刚才更沉，带着郑重。
“还有这个。” 沈静姝的指尖凝起一缕极淡的黑气，黑气裹在一层白金星光里，安安静静的，像睡着了的虫子 —— 这是之前从青铜鼎里清出来的寂灭之息，被曦儿净化过，没了毁灭的意，只剩纯粹的能量，“让星政院的人好好研究，看看能不能用。既然躲不掉，不如学着怎么用它 —— 知己知彼，才能真的赢。”
萧逸尘看着那缕气息，眼里闪过惊异，随即化为敬佩。能把古神的孽息变成可用的东西，这份魄力，不是谁都有。
“是！”
沈静姝挥了挥手，萧逸尘躬身退下，脚步声消失在观星台的阶梯尽头。
风又吹了过来，沈静姝把曦儿往怀里拢了拢，用帝袍裹住她小小的身子，挡住夜里的凉。她又抬头望向星空，星子还是那么亮，却好像没那么遥远了 —— 因为她怀里，就揣着一颗更亮的星。
她轻轻哼起一支曲子，是小时候在北地听来的摇篮曲，调子简单，却软得能化了霜。歌声飘在风里，混着星光，落在脚下的万家灯火里。
长夜还没过去，古神的阴影、织网者的蛰伏，都还藏在暗处。可沈静姝不怕了 —— 她的星火已经播下去了：在星政院弟子的星术里，在百姓田里的麦苗里，在官员递上来的奏折里，更在怀里这颗沉睡的、能照亮黑暗的小星星里。
总有一天，这些星火会连成一片，烧遍这万里江山，烧尽所有的阴影。
她抱着曦儿，站在观星台上，等天亮。