乾元殿的死寂能攥出水来。
星砂漏的细粒凝在半空，许久才肯坠下一粒，砸在铜盘上的声响像碎骨，在殿内荡开三圈余韵便没了踪迹。沈静姝僵在摇篮边，玄色衣袍的下摆垂在星髓石地砖上，被砖缝渗出的寒气浸得发硬。她的目光像淬了星力的针，死死钉在曦儿眉心 —— 那枚暗金纹路正以肉眼难辨的速度流转，九条细如发丝的星轨里仿佛藏着细碎的星砂，每转一圈，就有一缕曦儿的暖白星辉被卷进去，缠成 “暖玉裹寒星” 的诡异模样，看得人后颈发紧。
掌心的归墟印突然发烫，烫得她指甲狠狠嵌进摇篮边缘的星纹雕花里。木屑顺着指缝往下掉，混着刚掐出的血珠，落在曦儿散落的胎发上，竟被那片温润的星辉轻轻推开，半点也沾不上。
“咚咚 ——”
心脏撞在胸骨上的声响盖过了星砂落地的轻响，耳后血管突突地跳，嘴里泛起淡淡的腥甜。不是古神的印记！沈静姝舌尖顶了顶上颚，压下喉间的涩意 —— 那纹路的气息虽同古神般苍老，却干净得像初生星核，没有一丝贪婪的浊意，反而带着种 “见惯星海生灭” 的漠然，像观星台最顶层的青铜天镜，照得人神魂发颤。
她的指尖往前探了半寸，距离那纹路只剩一指之遥。曦儿的呼吸吹起眉心的碎发，发丝扫过纹路时，暗金突然亮了亮，吓得沈静姝猛地缩回手，指节撞在摇篮木栏上，疼得她眼尾发红。方才那道穿透维度的注视还残留在灵台，像寂灭之眼的冰寒吐息，而这纹路…… 是引狼的饵，还是斩狼的刀？
疑问像碎星带的涡流，卷着归墟寒气往灵台里钻。她盯着曦儿恬静的睡颜，小家伙咂了咂嘴，嘴角沾着星力凝成的细小白沫，像刚喝过蜜水 —— 这副全然信赖的模样，比任何利刃都锋利，扎得她心口又酸又疼，连呼吸都带着颤。
“来人！”
嘶哑的低喝撞在殿柱上，惊得铜鹤灯的火焰跳了跳，却连一丝灯油涟漪都没搅起。地砖阴影里突然渗出土色雾气，暗卫像从石缝里长出来的，单膝跪地时衣摆扫过地面，连星尘都没惊动。他颈间的星纹令牌泛着冷光，映出沈静姝苍白的脸。
“传萧逸尘，即刻入宫！” 她的指尖在袖中绞着衣料，玄色绸缎被攥出深深的褶皱，“封锁乾元殿，星力禁制开到最高级 —— 任何活物靠近，格杀勿论！”
最后四字咬得极重，齿间磨出的狠戾让暗卫肩头微颤。他抬头时，正撞见沈静姝眼底的红血丝，像有星火在里面烧，连忙叩首领命，化作雾气退入阴影，连脚步声都没留下。
殿内重归死寂。沈静姝扶着摇篮深呼吸，归墟印在掌心缓缓转动，淡青色的光顺着血脉游走，压下翻腾的气血。灵台清明了些，可目光落在曦儿眉心，那点暗金仍像根刺 —— 她试探着放出一缕神识，刚触到纹路，就被一股浩瀚的威压弹回，像撞在星海壁垒上，神魂都跟着发麻。
这力量层级，竟比她见过的古神残识还要高渺。
“陛下！”
殿门被星力撞开的声响打破沉寂。萧逸尘踉跄着闯进来，衣袍下摆沾着星风刮出的银痕，鬓角的碎发还带着未散尽的星力微光，手里攥着半块碎裂的星符 —— 那是强行催动遁术的代价。他刚站稳就僵住了，目光扫过曦儿眉心的纹路，又触到殿内残留的规则波动，倒吸的凉气在舌尖凝成白霜，“这、这是……”
“你自己看。” 沈静姝的声音发哑，指尖点向摇篮，“方才星辉炸涌，纹路现世，寂灭之眼的意志隔着星海投了过来，与它产生了共鸣。”
萧逸尘膝行两步凑近，指尖凝聚起米粒大的星力，刚递到纹路三寸外，就被一股无形的屏障弹开，星力碎成星屑，落在曦儿手背上，竟被她无意识地攥紧，化作细碎的光。他脸色愈发难看，从怀中掏出星阁秘录翻找，指尖划过泛黄的书页，连带着指节都在发白：“星阁所有典籍都无记载！这纹路的规则意韵…… 太纯粹了，像直接从星核里剖出来的。公主她…… 恐怕成了这股力量的共鸣器，甚至是载体。”
“载体？” 沈静姝重复着这两个字，指腹狠狠擦过案角的星髓石，石屑嵌进指甲缝，疼得她清醒了几分，“能封印吗？哪怕…… 哪怕损耗朕的本源。”
萧逸尘缓缓摇头，喉结滚动着咽下话：“陛下，这纹路与公主的星辉核心缠在一起，就像根扎进骨血的刺。强行拔…… 恐怕会连带着公主的神魂一起撕裂。而且以这力量层级，星阁现存的封印术，根本拦不住它。”
星砂漏又空了一罐。沈静姝盯着曦儿眉心的纹路，忽然想起周岁宴上那枚化作星屑的陨铁长命锁 —— 当时曦儿咯咯笑着把星屑往嘴里塞，苏瑾还笑着说 “帝女连镇邪法器都敢吃”，现在想来，哪里是敢吃，分明是那星力根本伤不了她，甚至成了她的 “食粮”。
“林府密库。” 她猛地抬头，眼底闪过一丝微光，“清理逆党时，有没有发现非星阁体系的图腾或记载？比如……‘星灵’‘先天神只’之类的？”
萧逸尘一怔，随即指尖在掌心划开星纹，调取记忆中的卷宗：“陛下不提臣倒忘了！密库最底层的陨铁柜里，锁着十几张兽皮残卷，上面的文字像虫爬，图案歪歪扭扭的，既不是星轨也不是符咒。当时测不出能量波动，就归了‘无用杂物’，封在星阁最里面的冰窖里。”
“立刻取来！” 沈静姝的声音里终于有了点活气，她扶住案角站起身，掌心的归墟印亮得发烫，“哪怕是片碎纸，也不能漏！”
等待的时光比炼化寂灭烙印还要难熬。沈静姝守在摇篮边，指尖无意识地描摹着曦儿眉心的纹路轮廓，每画一下，掌心的烙印就颤一下，像在与那暗金纹路对话。曦儿翻了个身，小手搭在她的手背上，暖乎乎的温度透过衣料渗进来，竟让那枚冰冷的烙印泛起了点暖意。
殿外突然传来星符爆裂的声响。萧逸尘抱着个半人高的秘银盒闯进来，盒身的隔绝禁制还在冒烟 —— 他竟是直接撞开了星阁冰窖的三道锁。秘银盒刚放在案上，就被沈静姝一把掀开，里面的兽皮残卷带着千年寒气，落在宣纸上时，竟凝出了层薄霜。
这些残卷比巴掌大不了多少，边缘被岁月啃得参差不齐，表面的纹路模糊得像蒙了层雾。沈静姝尝试注入星力，残卷纹丝不动；用神识探查，只触到一片混沌，像隔着厚厚的星雾看东西。她的指尖划过最完整的一张，忽然想起什么，咬牙划破掌心，将带着寂灭烙印的血珠滴在兽皮上 ——
“嗡！”
淡金色的光晕突然从兽皮里涌出来，吓得萧逸尘猛地后退半步。那些模糊的纹路竟像活了过来，在光晕里扭曲、重组，九条细痕绕着个圆点转，赫然与曦儿眉心的纹路一模一样！更骇人的是，残卷上的文字开始发光，一个个钻进沈静姝的脑海，带着古老而晦涩的回响：
“星灵…… 承星核之魂……”
“钥启归墟…… 门开万载……”
“古神窃权…… 噬星脉以存……”
“帝星临劫…… 生则破局……”
“星灵…… 钥匙……” 沈静姝喃喃重复着，心脏像被星力攥紧，“曦儿是星灵？是打开归墟之门的钥匙？古神偷了本该属于星灵的权柄？”
无数碎片在脑海里碰撞、拼接。观星台曦儿喊出的 “饿”，星政院她对寂灭波动的感应，周岁宴上吞噬的陨铁星屑…… 所有诡异的细节突然有了答案，却拼凑出一个更惊悚的真相。
她猛地攥紧残卷，指节因用力而发白：“萧逸尘，立刻召集星阁所有精通古文字的长老，再调三枚‘传星符’，让北地观星台的宿老即刻进京！”
“臣这就去！” 萧逸尘刚转身，又被沈静姝叫住。
“守住秘库，残卷的事…… 除了我们，谁也不能知道。” 她的目光扫过殿外，星图壁上的星轨正以肉眼可见的速度扭曲，代表帝星的亮旁，那枚暗金小点越来越亮，“泄密者，诛九族。”
萧逸尘领命而去，殿内重归寂静。沈静姝走到摇篮边，看着曦儿把小手含在嘴里，眉心的纹路随着呼吸轻轻起伏，像枚沉睡的星章。她伸出手，指尖终于敢落在女儿的额头上，暖乎乎的温度让她眼眶发酸 —— 不管曦儿是星灵还是钥匙，是劫难还是希望，她都是自己的女儿，是这世上唯一能让她卸下帝王铠甲的软肋。
窗外的星风突然变大，拍得窗棂砰砰作响，像有无数双眼睛在外面窥伺。沈静姝抬头望向碎星带的方向，掌心的归墟印与曦儿眉心的暗金纹路同时亮起，两道光透过殿顶，在星空中连成一条线，直指那片墨色的空域。
星砂漏又开始流淌，细粒落在铜盘上，像在倒计时。沈静姝缓缓握紧拳，指甲嵌进掌心的伤口，疼得她灵台清明：不管前方是归墟深渊还是古神巢穴，她都要护着曦儿走下去。
乾元殿的星图壁上，扭曲的星轨突然亮了起来，暗金小点周围浮现出细碎的光，像在黑暗里绽开的星花。而遥远的碎星带深处，寂灭之眼缓缓转动，冰冷的意志再次扫向帝都方向，带着比上次更甚的躁动与…… 渴望。
长夜未央，星轨已偏。那枚悄然浮现的暗金纹路，正像一颗投入星海的石子，掀起了足以颠覆整个星寰帝朝的巨浪。而沈静姝知道，她与女儿的命运，早已和这枚纹路、这片星海，紧紧缠在了一起，再也分不开了。