乾元殿的鎏金宫门紧闭七日，门缝渗出的星力却已在宫墙外凝成细碎的霜花。沈静姝携女闭关的消息，被星卫以「陛下参悟星轨」为由刻意淡化，却仍像投入沸油的火星 —— 御膳房每日送入的星髓乳凭空少了半罐，观星台的夜巡记录多了「紫微星隐」的批注，连清扫宫道的洒扫妇都在窃窃私语，说乾元殿的地砖夜里会泛出暗金纹路。
当宣政殿的铜钟第三次敲响时，玄色帝袍终于出现在殿门阴影里。沈静姝缓步踏上丹陛，玄袍下摆扫过嵌着星纹的白玉台阶，留下一道转瞬即逝的青光。百官垂首间，眼角的余光分明瞥见她眼下的青黑，以及袖中微微颤抖的指尖 —— 那是强行压制寂灭烙印的痕迹。
“陛下圣安。” 山呼般的叩拜声里，藏着不易察觉的试探。
宣政殿的空气像淬了冰的星砂，重得压得人胸口发闷。殿顶的琉璃灯燃着星油，火焰却纹丝不动，连平日最聒噪的户部侍郎奏报南方星髓矿脉税额时，声音都细得像蚊子叫。地砖上镶嵌的二十八宿星图泛着冷光，将每个人的影子拉得狭长，仿佛随时会被星轨吞噬。
“陛下，臣有本奏。”
清朗的声音突然划破死寂，如同一根针戳破紧绷的绸缎。御史大夫周怀安手持玉笏出列，象牙玉笏的顶端已被他攥得泛白，指节处因用力而显出青色。他躬身时，鬓角的玉簪轻轻晃动，映出殿内凝滞的灯火：“近日观星台奏报，紫微星侧有异星缠扰，其色晦暗如墨，恐扰帝星气运。且宫中星力紊乱，时有寂灭气息外泄，引得市井流言四起。臣恳请陛下召星阁耆老与梵音寺高僧入宫祈福，以安民心，以固国本！”
这番话字字恳切，却像淬了毒的星针。“异星缠扰” 暗指沈曦的星灵气息，“寂灭气息” 直指乾元殿的密室，连 “祈福” 二字都藏着窥探虚实的机锋 —— 星阁耆老多是萧逸尘心腹，梵音寺却与三皇子母族过从甚密。
殿内瞬间响起细碎的衣料摩擦声。兵部尚书悄悄抬眼，瞥见周怀安背后的吏部尚书嘴角噙着笑意；几位新晋翰林面露惊疑，下意识摸了摸腰间的星符；萧逸尘立在文官之首，指尖已按在袖中星符上，星力正顺着指缝微微外泄。
沈静姝却端坐在御座上，指尖漫不经心地划过扶手的璃龙雕刻。那璃龙是用星髓石雕成的，鳞片间还嵌着细碎的星砂，被她指尖一碰，竟泛起极淡的青光。她没有立刻开口，只是缓缓抬眼，目光扫过殿下乌压压的官帽，最终落在周怀安低垂的头顶。
那目光没有半分锐利，却像极北冰原的寒风，带着穿透骨髓的冷。周怀安只觉后颈发麻，仿佛有无数星丝缠上神魂，将他藏在 “耿直” 面具下的算计看得一清二楚 —— 三皇子许他的吏部尚书之位，此刻竟像烧红的烙铁，烫得他掌心发疼。
宣政殿静得能听见自己的心跳，连殿角的星砂漏都仿佛停了摆，细砂凝在半空，迟迟不肯落下。周怀安的额角渗出冷汗，顺着脸颊滑进衣领，激起一阵战栗。他想抬头辩解，喉咙却像被星力堵住，连一个字都说不出来。
“周爱卿忧心国运，其心可嘉。”
沈静姝终于开口，声音不高，却带着星寰法则的共鸣，在每个人的神魂里轻轻震颤。琉璃灯的火焰猛地一跳，映出她眼底一闪而逝的暗金纹路：“然天行有常，星轨流转自有定数。昔年太祖陛下遇流星坠营，众臣皆言凶兆，太祖却借星力铸剑，终平四方叛乱。可见吉凶在人，非在天象。”
她指尖在璃龙的眼珠上轻轻一点。那眼珠本是黑曜石所制，此刻突然亮起青光，一道无形的威压如潮水般从御座蔓延开来 —— 不是肉身的压迫，而是神魂层面的碾压。殿内的星纹地砖齐齐亮起，二十八宿的星轨在地面流转，将百官的身影困在星图中央。
周怀安首当其冲，只觉神魂像是被扔进了碎星带，无数细小的星刃刮擦着意识，藏在心底的算计被翻涌而出，赤裸裸地暴露在这星空威压之下。他双腿一软，玉笏 “当啷” 一声掉在地上，声音在死寂的大殿里格外刺耳。
“这…… 这是星寰法则的威压！” 星阁出身的太常寺卿失声惊呼，他的星符已在袖中发烫，却连催动的力气都没有，“陛下竟已触及法则本源！”
修为稍低的翰林们早已面无人色，冷汗浸湿了官袍，贴在背上冰凉刺骨。吏部尚书悄悄后退半步，指尖攥着的星符却突然爆裂，细碎的星屑落在地砖上，被星轨纹路瞬间吞噬。萧逸尘松了口气，袖中的星符缓缓黯淡下去 —— 他本已准备以 “妄议天象” 为由驳斥周怀安，却没想到陛下竟直接展露了法则之力。
沈静姝的目光缓缓扫过众人，将他们的惊慌、敬畏与不甘尽收眼底。她抬手拢了拢玄袍袖口，露出腕间一道淡金纹路 —— 那是强行催动寂灭烙印的痕迹，此刻正隐隐作痛。
“至于宫中气息，” 她语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严，“朕近日参悟星寰法则，偶有所得，触及生灭之理，不慎外泄些许寂灭气息，惊扰了众卿。”
这话一出，殿内顿时响起倒吸冷气的声音。触及生灭之理？那是星阁典籍中记载的传说境界！周怀安瘫在地上，脸色惨白如纸 —— 他终于明白，自己试探的不是一位普通的帝王，而是一位即将掌控宇宙规则的强者。
“朕无恙，宫中亦无恙。” 沈静姝的声音陡然转沉，璃龙眼珠的青光骤然增强，威压如实质般压得百官纷纷跪伏，“众卿只需各司其职，管好手中星髓矿脉、边境防务，便是对帝国最大的祈福。若再有无端揣测，妄议宫闱……”
她没有说下去，只是指尖再次点向璃龙雕刻。这一次，琉璃灯的火焰突然熄灭，殿内陷入短暂的黑暗，唯有地砖上的星轨纹路泛着冰冷的光。等灯火重新亮起时，周怀安掉在地上的玉笏已化作一堆碎末，星砂般散落在地砖缝里。
“臣等不敢！”
“陛下圣明！”
山呼海啸般的叩拜声里，带着前所未有的敬畏。周怀安被同僚架起来时，双腿仍在颤抖，连站都站不稳。沈静姝微微颔首，玄袍一拂，起身离去。那笼罩大殿的威压如潮水般退去，只留下满殿心有余悸的臣工，以及地砖上尚未完全消散的星轨纹路。
乾元殿的密室里，星纹结界还在微微颤动。沈静姝屏退左右，一踏入殿门便踉跄了半步，扶住石案才勉强站稳。她抬手按住胸口，喉间涌上一股腥甜，强行咽了下去 —— 方才在宣政殿，她将星寰法则与寂灭烙印融合施压，虽震慑了百官，却也让体内本就不稳的力量更加紊乱。
软榻上的沈曦睡得正沉，眉心的暗金纹路在星力中流转，九条星轨比七日前更加清晰。沈静姝坐在榻边，指尖轻轻拂过女儿的脸颊，感受着那温热的触感，眼底的寒锋渐渐融化，只剩下浓得化不开的忧色。
曦儿的睫毛突然颤了颤，眉心纹路亮起一道细光，缠上沈静姝的指尖。与此同时，她掌心的归墟印也发烫起来，青光与金光交织成环，在密室中缓缓流转。沈静姝心中一动，想起萧逸尘的话 —— 曦儿的星灵气息越浓，古神的感知就越清晰。
她抬头望向殿顶，七层星纹结界外，隐约传来星砂流动的声音。那是来自碎星带的窥视，比昨日更急切，更冰冷，仿佛一头蛰伏的巨兽，正盯着猎物缓缓苏醒。
“曦儿，” 她轻声呢喃，将女儿轻轻搂进怀里，“娘会护着你，一定。”
怀中的小家伙蹭了蹭她的颈窝，发出细微的呓语，眉心纹路与归墟印的光芒愈发明亮，穿透结界，直刺天际。遥远的碎星带深处，寂灭之眼猛地睁开，冰冷的意志如潮水般涌向帝国的心脏，却在触及那道金光时，再次不甘地退去。
沈静姝抱紧女儿，目光穿透密室，望向星空。朝堂的风波虽已平息，但真正的战争，才刚刚拉开序幕。她能做的，便是在古神动手之前，尽快掌握归墟印的力量，护住这颗星辰最后的希望。
星砂漏的细砂再次开始流淌，落在铜盘上，发出清脆的声响。那是倒计时的声音，也是战鼓擂响的前奏。沈静姝闭上眼，感受着怀中的温暖与掌心的力量，眼底重新燃起决绝的光芒。
这场棋，她不仅要赢，还要让所有窃权者，付出应有的代价。