这条航线虽然比直线距离增加了近三成，但优势明显：可以充分利用黑石城已经经营成熟的补给链，确保舰队以最佳状态投入战斗；能够避开东海中部复杂的海流和危险暗礁区，减少非战斗减员；更重要的是，在最后攻击阶段借助强大的季风，既能极大提升舰队机动性，又能对帆力相对较弱的日本船只形成天然的速度优势。
航行初期的数日，天公作美，海况平稳，晴空万里。庞大的舰队如同一个运转精密的巨大机器，在辽阔的海面上保持着严整的队形。各舰之间，通过复杂的旗语、预先约定的灯号密码、以及尚在试验阶段但已能进行简单编码传递的闪光信号仪，保持着几乎不间断的密切沟通。凌风大部分时间都待在“龙旗号”舰桥后部专设的、墙壁上挂满巨幅海图和气象图的指挥舱内。巨大的橡木桌案上，舰队的实时位置被用细小的磁石棋子精准地标注在海图上。他不时与一同在舰上的陈大疤、韩冲以及几位从海军学堂选拔出的、对东海水文极有研究的资深航海长，一同商讨着航行细节、分析最新的天气预测报告、以及反复推演抵达目标区域后可能遇到的各种情况及其应对预案。
“根据暗影最新传回的情报，”凌风用一根细长的象牙杆，指向海图上九州岛西南部标红的几个关键点，特别是鹿儿岛湾及附近的坊津、山川等港口，“扶桑九州目前势力最强的岛津家，其主力水军力量大都聚集于此。他们拥有的主要是关船、小早船等传统日式战船，数量据称可达两三百艘，看似庞大，但船体多为木质结构，吨位小，干舷低，装备极其落后，仍以弓箭、武士刀和少量射程极近的火绳枪（铁炮）为主，重型火炮几乎没有。其战术思想仍停留在接舷跳帮白刃战和释放火攻船的老套路上。因此，我军首战，必须充分发挥我舰炮射程、威力和精准度的绝对优势，力求在敌方根本无法还手的远距离上，一举摧毁其主力舰队，沉重打击其士气，最好能迫使其胆寒投降，或至少将其封锁在港内，为我后续登陆部队扫清海域障碍，创造绝对安全的登陆环境。”
陈大疤闻言，独眼中闪烁着猎人发现猎物般的兴奋光芒，拳头握得咯咯响：“城主放心！咱们战舰侧舷齐射的火力，够那些还靠着划桨和跳帮的倭寇好好喝一壶的！只要他们敢出港迎战，保准把他们连人带船都轰到海底喂鱼！让他们见识见识，什么才是真正的海战！”
韩冲则显得更为沉稳，他的目光聚焦在九州岛漫长的海岸线上：“登陆地点和时机的选择，至关重要。需要避开敌人可能重兵设防、滩头障碍物多的区域，选择一处敌军意想不到、水文条件适合、登陆后又能迅速向纵深发展、切断敌人联系的海岸。登陆初期，必须不惜代价，迅速建立稳固的滩头阵地和物资转运点，保障后续重装备和主力部队能够安全、高效上岸。同时，要防备敌军从陆路发起的反扑。暗影的情报显示，岛津家在沿海可能登陆的区域修建了一些简易砦堡和箭楼，并部署了少量铁炮足轻。”
凌风赞许地点点头，用象牙杆在海图上点了几个预设的登陆点，主要集中在萨摩半岛西南侧一些相对平缓、但并非主要港口的海岸：“具体登陆点的最终确定，必须等舰队抵达目标海域后，派出最快的‘扬威级’快船，携带精通水文的侦察兵和暗影向导，对这几处候选海岸进行抵近侦察，详细核实滩头坡度、水深、底质、潮汐规律以及敌方岸防工事情况后再做决断。但原则不变：首战即决战！攻势要如雷霆万钧，一击必中！不仅要打垮岛津家水军的海上力量，更要通过迅猛的登陆作战，直插其腹心之地，目标是夺取其本据鹿儿岛城，摧毁其指挥中枢和战争潜力，力求速战速决，避免陷入对其各地山城旷日持久的围攻战。一旦鹿儿岛城易主，九州其他势力必然震动，或可传檄而定。”
航行期间，凌风也并未放松对舰队本身的掌控。他时常在陈大疤和韩冲的陪同下，乘坐交通艇随机巡视各舰，检查战备状态，观摩损管演练，甚至与普通水兵和陆战队员交谈，了解他们的士气和想法。他看到水手们熟练地操作着经过改进的帆缆系统，炮手们在进行模拟装填和瞄准训练，陆战队员们在狭窄的甲板上进行着格斗和火铳射击练习。整个舰队虽然庞大，却如同一台精密的战争机器，每个部件都运转良好，士气高昂，求战心切。这种严谨的纪律和旺盛的士气，让凌风对即将到来的战斗更添信心。
十余日后，舰队一路顺风，平安抵达琉球群岛的“镇东堡”前进基地。此时的“镇东堡”，经过黑石城工兵部队和当地归附土着的持续建设，已经成为一个设施完善、防御坚固、拥有深水码头、大型仓库、修船坞、了望塔和岸防炮台的重要战略支点。码头上，堆积如山的物资箱表明后勤补给线运转良好。舰队在此进行了为期三天的短暂休整，全面补充了淡水和从当地采购的新鲜蔬果、禽肉，官兵们得以轮流上岸，在划定的区域内放松紧绷的神经，检查保养个人装备和武器。凌风则在此召集了先期抵达、已对九州岛，特别是岛津家势力范围进行了长时间秘密侦察的暗影负责人，听取了最为详尽的情报汇报。
“岛津家似乎已通过往来商船和一些溃散的浪人，察觉到我方大规模舰队集结东来的动向，”暗影驻九州总负责人低声禀报，铺开手绘的精细地图，“其在鹿儿岛城以及沿海各重要港口、如坊津、伊集院等地，明显加强了戒备，征调了大量渔船充当哨船，日夜在附近海域巡逻。但是，从他们调动兵力和部署的重点来看，似乎并未真正意识到我军舰队的庞大规模和压倒性的技术优势，多数家臣仍以为这或许是一次前所未有的大规模‘倭寇’侵袭，或者是明朝水师因倭患屡禁不止而发起的、规模更大的惩戒性攻击。其内部，家主岛津忠广与麾下大部分骄悍的武士家臣主战，认为凭借武士的勇武和熟悉的地形，足以在近海击退甚至歼灭来犯之敌；但也有少数较为清醒的家老，通过零星渠道了解到我方战舰的庞大，担忧与之正面冲突会遭受毁灭性打击，主张谨慎应对，甚至有人提议向幕府求救或尝试谈判，但声音微弱，未被采纳。目前，其水军主力约一百五十至二百艘战船，已集中在鹿儿岛湾内外，似乎打算依托港湾地形与我军周旋，或伺机发动火攻。”