岩壁的震动越来越密，像是有无数根铁丝在石头里来回拉扯。洞口那排红点已经逼近到三步之外，龙枭把剑横在身前，剑刃抵住地面，右臂的血顺着胳膊流进袖口，滴在碎石上，一滴一颤。
千羽灵靠在岩壁上，手指抽了抽，掌心那簇火苗像是风中残烛，闪了两下，又弱了一分。她想抬手，可整条胳膊像被抽空了筋，连指尖都发麻。
“你别动。”龙枭没回头，声音哑得像砂纸磨铁，“我还能撑。”
话刚说完，洞外的红点突然齐齐一颤，像是察觉到了什么，齐刷刷往后退了半步。
紧接着，一道影子从侧壁的裂缝里滑进来，快得像一缕烟，落地时连灰尘都没扬起来。那人一身灰袍，连脸都裹在兜帽里，只露出半截下巴，肤色偏暗，像是常年不见光。
他没看龙枭，也没理会千羽灵，抬手就是一道银弧，指尖轻弹，那光弧贴地飞出，撞上洞口地面的瞬间炸开，轰的一声，碎石飞溅，红点群被掀翻一片，几具焦黑的躯体翻滚着倒飞出去，剩下的发出尖锐的嘶鸣，迅速后撤，消失在黑暗里。
龙枭没松剑，反而更紧地握住了剑柄。他盯着那人，喉咙动了动：“你是谁？”
灰袍人没答，只低头看了眼千羽灵，又扫了眼龙枭肩上的碎石，眉头微不可察地皱了一下。
“你们撑不了下一波。”他声音平得像井水，“那不是普通的傀儡，是‘蚀脉虫’的寄生体，被操控的越多，反噬越强。再打下去，你们一个都走不了。”
他说完，直接蹲下，一手扶起千羽灵，动作干脆利落，没问“能不能走”，也没等回应。千羽灵想挣扎，可刚一动，胸口就是一阵闷痛，像有根烧红的铁丝在肋骨间来回穿刺。
“别费劲。”灰袍人低声道，“你现在连站都站不稳，火脉逆冲伤了心脉，再强行催动，经脉会自己烧断。”
千羽灵咬牙，想开口，却被他一把拦住：“省点力气，等到了地方再说。”
龙枭还挡在原地，剑尖微微上抬，指向对方咽喉。灰袍人看了他一眼，没躲，只淡淡道：“你要么现在杀了我，要么跟我走。选一个。”
龙枭盯着他看了三息，终于把剑收回鞘中，但没放松戒备。他撑着岩壁站起来，右臂几乎使不上力，每走一步，肩胛骨里的碎石就往里陷一分。
灰袍人没多说，扶着千羽灵往前走，脚步极稳，每一步都踩在最坚实的岩面上。龙枭跟在后面，眼睛始终没离开那人的背影。
通道越来越窄，头顶的岩石时不时掉落碎块，灰袍人走得很稳，偶尔抬手一挥，一道无形气劲扫过，上方松动的石块便无声碎裂，落下来时已被震成粉末。
千羽灵被他扶着，意识有些模糊，耳边嗡嗡作响，可她还是死死盯着那人的手——那手指修长，骨节分明，指甲边缘有些发黑，像是长期接触某种腐蚀性物质。更奇怪的是，他的灵力波动几乎为零，就像一块埋在地底的冷铁，探不出深浅。
“你……到底是谁？”她终于开口，声音虚弱。
“现在不重要。”灰袍人答得干脆，“重要的是，你们怎么会在这条脉线上？这条地底通道早就被‘归墟之眼’封锁了，活人进不来，进来也出不去。”
龙枭在后面听得清楚，眉头一皱：“你知道那个组织？”
“不止知道。”灰袍人脚步没停，“我知道你们被盯上不是偶然。你们体内的东西，他们找了三百多年。”
千羽灵心头一震。她想追问，可刚一动念，胸口又是一阵剧痛，忍不住咳出一口血。血落在灰袍人手背上，他看都没看，只从怀里摸出一块灰布，轻轻擦掉，继续往前走。
“别说话，也别运功。”他说，“你现在每动一次灵力，蚀脉虫的感应就越强。它们靠残息追踪，你们体内的‘原始灵核’残息，就是活靶子。”
龙枭听得清楚，脚步一顿：“你连这个都知道？”
灰袍人没回头：“我知道的比你们想象的多。也知道你们不该出现在这里。正常情况下，你们早该被‘归墟之眼’的人抓走，而不是自己撞进地脉死路。”
他说这话时语气没变，可千羽灵却听出了一丝异样——不是惊讶，更像是……失望。
“你是他们的人？”她突然问。
灰袍人脚步一顿，终于停下，转过身来看她。兜帽下的眼睛很亮，像夜里的刀锋。
“如果我是，你们现在已经死了。”他声音依旧平静，“我不杀你们，是因为你们还没到该死的时候。”
龙枭冷笑一声：“说得真像救世主。”
“我不是。”灰袍人答得干脆，“我只是不想看到计划乱套。你们现在死了，后面的事会更麻烦。”
他说完，继续往前走，语气淡得像在说天气：“再问一遍，谁带你们进来的？是哪个引路人？还是你们自己撞进来的？”
千羽灵没答。她和龙枭对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
灰袍人似乎也不指望他们回答，只低声说了句：“蠢。”
通道尽头忽然出现一道岩缝，极窄，仅容一人侧身通过。灰袍人先钻进去，确认安全后，才示意龙枭扶千羽灵进来。
里面是个小岩穴，不高，但比外面宽敞。洞顶有几处渗水，滴滴答答落在角落的水洼里。灰袍人从怀里掏出一块黑色石片，往地上一插，石片瞬间展开成一张薄网，覆盖住洞口，隔绝了外面的声响和气息。
“暂时安全。”他转身，终于把千羽灵轻轻放在地上，“但不会太久。蚀脉虫的母体就在下面，它们不会放弃追踪。”
龙枭靠在岩壁上，喘了口气，盯着那人：“你带我们来这儿，到底想干什么？”
灰袍人没答，反而盯着千羽灵看了几秒，忽然问：“你体内的火，是自己觉醒的，还是被人引出来的？”
千羽灵一愣：“什么意思？”
“双生火焰不是普通天赋。”他声音低了几分，“它是‘容器’的标志。你们俩能同时觉醒，还恰好在新天道成型时吸收残息，这不正常。背后有人动了手脚。”
龙枭眼神一冷：“你在暗示我们被人利用？”
“不是暗示。”灰袍人直视他，“是事实。你们以为自己逃出来了，其实一直在别人画的圈里走。从你们踏入地脉那一刻起，每一步都在计划中。”
千羽灵想反驳，可刚张嘴，又咳出一口血。这些血里带着细小的银丝，像是火焰的残渣。
灰袍人蹲下身，伸手探了探她的脉，眉头皱得更紧：“逆脉燃火，伤得太重。再这样下去，不用敌人动手，你自己的火就能把你烧死。”
他从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，递过去：“吃了。”
龙枭立刻抬手拦住：“谁知道你给的是什么？”
“毒药。”灰袍人面不改色，“不吃，她三个时辰内经脉自焚；吃了，还能撑两天。”
千羽灵看着那药丸，沉默几息，伸手接过，直接吞了下去。药丸入口即化，一股寒意顺着喉咙滑下，瞬间压住了胸口的灼痛。
灰袍人看着她，忽然问：“你们到底……怎么会惹上那个组织？”
他问得极轻，可语气里那点震惊和责备，藏都藏不住。
龙枭没答。千羽灵闭着眼，手指微微动了动，掌心那簇火苗又闪了一下，微弱，但没灭。
灰袍人站在原地，没再说话。洞外，水滴落进水洼，发出单调的声响。
龙枭低头看了眼自己的剑，剑柄上的血已经干了，黏在掌心，一动就撕开裂口。
他抬起手，想擦掉血，可手指刚碰到剑柄，整把剑突然一震，像是感应到了什么，嗡嗡作响。