夜色已深，魏王府的庭院里只剩几盏廊灯泛着昏黄的光，青砖地上落着昨夜的梧桐叶，被夜风卷着轻轻滑动，发出细碎的声响。书房内，烛火被风灯罩着，跳动的光映在满墙的典籍与舆图上，李泰身着素色锦袍，却难掩眉宇间的焦躁 —— 自安州捷报传回，吴王李恪增食邑、得武将追捧的消息便如针般扎在他心头，连白日监国理政时，都忍不住频频走神。
“吱呀” 一声，书房门被轻轻推开，长孙无忌身着深青色朝服，袖口沾着夜露的潮气，步履轻缓地走进来。他刚从宫中值夜归来，连家都未回便直奔魏王府，这般急切，让李泰心头一紧，连忙起身相迎：“舅舅深夜到访，可是有要事？”
长孙无忌摆了摆手，目光扫过侍立在侧的侍女与侍卫，李泰会意，当即沉声道：“你们都退下，没有传唤，任何人不得靠近书房。” 待众人尽数退去，书房门紧闭，长孙无忌才走到案前坐下，端起侍女留下的冷茶，却未饮，只是指尖轻轻敲击着杯沿，语气沉缓：“殿下，近来军中动静，你可知晓？”
李泰眉头紧锁，在案前踱了两步：“自然知晓。恪弟安州平叛后，侯君集、薛万彻几位将军都在朝议上赞他‘勇冠三军’，连安西都护郭孝恪都递了奏疏，说想调恪弟麾下的部将去西域历练。我虽掌监国之权，文臣如戴胄、刘洎皆愿附从，可军中那些秦王府旧人，大多只认陛下，如今又多了个倾向恪弟的，我……” 话到此处，他攥紧了手，语气里满是焦虑。
长孙无忌抬眼看向他，眼神里带着几分了然，也有几分凝重：“殿下说得没错，国之根基，一半在朝堂文官，一半在军中武勋。陛下让你监国，是看重你的理政之才，可若没有武将撑持，一旦有变故，文官的笔墨纸砚，是挡不住刀兵的。” 他顿了顿，话锋一转，“若想破局，唯有一计 —— 联姻。”
“联姻？” 李泰愣住，随即追问，“舅舅是说，与五姓七宗联姻？可我已与博陵崔氏的女眷议过，崔家虽门第高，却只愿在文官体系里帮衬，提及军中之事，便推三阻四……”
“五姓七宗虽贵，却非良选。” 长孙无忌打断他，指尖点在案上的家族名录上，“关中韦、杜、裴、柳，山东崔、卢、李、郑，这些家族世代以文官立身，与军方交集甚少，联姻只能添些门第声望，于兵权毫无助益。我要荐的，是一家虽非顶级门阀，却在军中盘根错节的勋贵 —— 谯国公柴绍之家。”
“柴绍？” 李泰眼中闪过一丝疑惑，随即反应过来，“是先母平阳昭公主的驸马？”
“正是。” 长孙无忌点头，声音压得更低，“柴绍当年随高祖起兵，从太原打到长安，麾下旧部遍布关中府兵与安西四镇，即便他已故去数年，那些老将仍念着旧情。他的儿子柴令武，今年二十岁，去年随郭孝恪在龟兹平叛，虽无大功，却也得了不少将领的认可；还有个女儿，年方十六，自幼跟着柴夫人习兵法、识武略，在勋贵圈里颇有美名。”
他抬眼看向李泰，语气带着不容置疑的笃定：“殿下若能求娶柴家女，一来，柴家是皇亲（柴绍尚公主），联姻名正言顺，不会惹陛下猜忌；二来，柴家旧部见你成了柴家女婿，必然会向你靠拢，届时军中便有了支持你的力量；三来，柴令武与军中年轻将领交好，可借他牵线，拉拢新一代武将。如此一来，殿下既有监国之权，又有军方之助，储君之位，便稳如泰山。”
李泰站在原地，眼中渐渐亮起精光。他此前从未想过柴家 —— 毕竟柴家近年虽有声望，却不如五姓七宗张扬，可经长孙无忌一分析，这联姻的好处竟如此显着。他踱到窗边，望着庭院里的廊灯，手指无意识地攥紧窗棂：好处显而易见，可坏处也需权衡 —— 柴家会不会借此索要更多权位？比如让柴令武入兵部任职？再者，陛下若知晓他刻意拉拢军方，会不会心生警惕？
长孙无忌仿佛看穿了他的心思，缓缓道：“柴家虽有旧部，却无核心兵权，如今只求家族稳固，殿下只需许柴令武一个‘左卫中郎将’的虚职，便足以安抚；至于陛下那边，你只需以‘仰慕柴家忠义，愿结秦晋之好’为由求娶，陛下素来看重勋贵联姻，只会觉得你懂权衡，不会多想。”
李泰转过身，目光灼灼地看向长孙无忌：“舅舅此言当真？柴家那边，可愿应允？”
“柴家女早已到了婚龄，柴夫人私下里也想找个有实权的皇子联姻，我已暗中透了口风，她颇为意动。” 长孙无忌放下茶杯，语气带着几分沉稳的笑意，“殿下只需明日递一份奏折，请求陛下为你与柴家女赐婚，此事便成了大半。”
书房内的烛火跳动了一下，映得李泰的脸庞明暗交错。他深吸一口气，紧绷的肩膀渐渐放松，眼中的焦虑被坚定取代 —— 这确实是一步险却绝妙的好棋，只要走好这步，他便能补上武将不足的短板，与李恪的较量中，也能彻底占据上风。
夜深了，长孙无忌起身告辞，李泰亲自送他到书房门口。看着长孙无忌的身影消失在庭院的夜色里，李泰转身回到书房，拿起案上的柴家族谱，指尖在 “柴氏女” 的名字上轻轻划过，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。一场关乎储位的联姻谋划，在魏王府的深夜里，悄然拉开了序幕。