暮色将洛阳宫的朱红宫墙染成深赭色，符祥瑞牵着柴宗训刚踏入宫门，便将引路的内侍总管叫住，语气里没了往日的温缓，只剩不容置喙的急促：“传朕口谕，即刻召集李谷、周延、赵统领，还有女辅营各队队长，半个时辰后到紫宸殿议事——告诉他们，是关于对宋开战的急事，晚到一刻，以延误军情论罪。”
内侍总管见太后眸中凝着寒色，忙躬身应“是”，转身时袍角带起一阵风，往各府传讯去了。柴宗训攥着母亲的手，能感觉到她掌心的凉意，小声问：“娘，我们真的要现在打吗？李尚书说要等阅兵结束的。”
符祥瑞蹲下身，替儿子理了理衣襟，指尖轻轻蹭过他脸颊：“训儿，打仗最忌等。赵匡胤在汴梁整兵，辽人在营中观望，我们多等一日，就多一分风险——眼下宋军主力困在汴梁，正是我们主动出击的最好时机。”她说着，目光扫过宫道旁的灯笼，火光映在她眼底，烧得愈发炽烈，“若等辽人反水、宋军驰援，我们就成了腹背受敌的困兽，到时候别说接小姨回来，连洛阳都保不住。”
柴宗训似懂非懂地点头，将怀中的并蒂莲荷包攥得更紧——那是小姨亲手绣的，他想早点让小姨看到自己好好的，也想让一家人早点团聚。符祥瑞牵着他往紫宸殿走，路过女辅营驻地时，隐约能听见营中传来的操练声，金属碰撞的脆响在暮色里格外清晰，她脚步顿了顿，心里的主意又坚定了几分。
紫宸殿内，烛火已点了满殿，明黄色的帐幔被夜风掀起一角，露出案上摊开的舆图——洛阳到汴梁的路线被红笔圈了三道，镇州、潼关等地的守军布防也标注得密密麻麻。符祥瑞刚坐下，李谷便提着官袍闯了进来，身后跟着周延与一身甲胄的赵统领，女辅营的几位队长也紧随其后，个个面带急色。
“太后，您急召我们来，可是辽营那边有动静了？”李谷刚站稳便开口，目光落在舆图上，见那几道红圈，心里咯噔一下。
符祥瑞却没答他的话，指尖按在汴梁的位置，声音掷地有声：“诸位爱卿，今日召你们来，不是议辽人，是议对宋之战——朕意已决，三日后便出兵汴梁，趁宋军主力未动、辽北汉尚未反水，打他们一个措手不及。”
“太后！”李谷猛地上前一步，语气带着急劝，“三日后太过仓促！女辅营的阅兵还未筹备好，李筠将军那边也未联络妥当，我们的粮草只够支撑半月，若是……”
“李爱卿，”符祥瑞打断他，抬眸时眼中满是果决，“阅兵可以暂停，粮草可以从洛阳府库先调，李筠将军那边，周侍郎今夜就派人快马去传信，让他三日后从镇州出兵，与我们东西夹击——我们不能等，等下去，就是把主动权拱手让给赵匡胤！”
她指着舆图上的汴梁，指尖用力得泛白：“你们看，汴梁城防虽固，但宋军主力都集中在城外的东、北两处营地，城西和城南的守军只有三成。我们从洛阳出兵，走偃师、巩县一线，三日便可抵达汴梁西郊，到时候趁守军不备，先拿下西关，再与李筠将军汇合，合围宋军主力——这是我们唯一的机会！”
赵统领握着腰间的佩剑，沉吟片刻后开口：“太后所言有理。女辅营现有五千女兵，皆是经过三月训练的精锐，虽未阅兵，但战斗力足以应对宋军。只是……我们的兵力只有两万，加上李筠将军的一万五千人，与宋军的四万兵力相比，还是处于劣势。”
“兵力的事，朕已有安排。”符祥瑞看向殿外，夜色已深，宫墙上的灯笼忽明忽暗，“传朕旨意，明日辰时，召集洛阳城内所有十五至五十岁的男丁，还有宫中的太监、侍卫，都到城南校场集合——朕要亲自给他们做战前动员，让他们加入守城队伍。”
“让百姓和太监守城？”周延愣了愣，随即皱眉，“太后，百姓未经训练，太监战力薄弱，若是辽人趁机从北面来犯，洛阳城怕是……”
“辽人暂时不会动。”符祥瑞语气笃定，“他们还在等赵匡胤的割地和岁贡，在没拿到实际好处前，不会轻易出兵。我们只要在十日之内拿下汴梁，辽人即便想反水，也没了依仗。”
她顿了顿，声音缓和了些：“至于百姓，朕会给他们发武器，让女辅营的队长们分批次教他们简单的守城之术——比如如何搭箭、如何搬石头、如何传递军情。他们是后周的百姓，汴梁城里还有他们的亲人，只要告诉他们，这场仗是为了收复故土、保护家人，他们定会愿意出力。”
说着，她看向女辅营的几位队长：“你们今夜就回营，暂停所有阅兵训练，改为战前动员。告诉女兵们，三日后我们要去汴梁，去接符琳太后回来，去打跑赵匡胤，让后周的百姓不再受战乱之苦——她们是女辅营，是后周的脊梁，朕相信她们能扛起这份责任。”
几位女队长对视一眼，随即齐齐躬身：“属下遵旨！定不负太后所托！”
李谷看着符祥瑞坚定的神情，又看了看舆图上的部署，心里的犹豫渐渐散去。他知道太后说得对，眼下的局势，拖延就是等死，唯有主动出击，才有一线生机。他深吸一口气，拱手道：“臣遵旨。臣今夜就去清点府库的粮草，明日辰时前，保证将粮草装车，随大军出发。”
周延也躬身应道：“臣今夜就派得力之人去联络李筠将军，定让他三日后准时出兵。”
符祥瑞见众人不再反对，心里的石头落了大半。她走到殿中央，目光扫过众人，语气带着振奋：“诸位爱卿，三日后，我们兵发汴梁。此一战，关乎后周的生死存亡，关乎我们能否收复故土、团聚亲人。朕在此立誓，若不能拿下汴梁，若不能接回符琳太后，朕便与洛阳共存亡！”
“臣等愿与太后共存亡！”李谷、周延等人齐声应道，声音在殿内回荡，震得烛火微微摇曳。
散朝时，已是夜半三更。符祥瑞牵着柴宗训往寝宫走，夜色里，能听见远处传来的更鼓声，还有女辅营驻地传来的集合哨声。柴宗训揉了揉眼睛，靠在母亲怀里小声说：“娘，明日我也想去校场，我想给百姓们加油。”
符祥瑞低头，在儿子额上印下一个轻吻，声音温柔却坚定：“好，明日娘带训儿去。让训儿看看，我们后周的百姓，都是有骨气的好男儿——等我们打跑了赵匡胤，娘就带你去汴梁，接小姨回来，一家人再也不分开。”
次日辰时，城南校场挤满了人。校场中央搭起了高台，符祥瑞一身素色宫装，站在高台上，身后是飘扬的后周旗帜，红色的“周”字在晨光里格外醒目。她看着台下密密麻麻的百姓和太监，声音透过内侍的传声筒，传遍整个校场：
“乡亲们，宫人们，今日召集大家来，是想告诉你们——三日后，朕要亲自领兵去汴梁，去打跑赵匡胤，去收复我们的故土！”
台下一片寂静，百姓们面面相觑，眼中满是疑惑和不安。符祥瑞继续说道：“赵匡胤篡夺后周江山，害苦了我们多少百姓！汴梁城里，还有你们的亲人、你们的家产，难道你们愿意看着他们被赵匡胤欺压吗？难道你们愿意一辈子做亡国奴吗？”
“不愿意！”不知是谁喊了一声，紧接着，越来越多的人跟着喊：“不愿意！打跑赵匡胤！收复汴梁！”
声音越来越响，像浪潮般在校园里翻滚。符祥瑞抬手，待众人安静下来，继续说道：“朕知道，你们中有人怕打仗，有人怕丢了性命。但朕向你们保证，只要你们愿意加入守城队伍，朕就会给你们发粮食、发武器，让你们的家人得到妥善安置。若是你们在守城时牺牲，朕会追封你们为‘忠勇义士’，让你们的子女世代享受朝廷的抚恤！”
她指着台下的女辅营女兵，她们身着甲胄，手持长枪，站姿挺拔如松：“你们看，她们是女子，尚且愿意为后周冲锋陷阵，难道我们的男儿，还不如女子吗？”
“不如！”台下的百姓们大声喊着，眼中渐渐燃起斗志。一个满脸风霜的中年汉子走出人群，跪在地上：“太后，俺叫王二，是洛阳城郊的农户。俺的儿子在汴梁当差，被赵匡胤的人抓了，俺愿意加入守城队伍，俺想救俺儿子，想打跑赵匡胤！”
“俺也愿意！”“俺也去！”越来越多的人跪在地上，齐声高喊，声音震得高台都微微颤动。
符祥瑞看着眼前的景象，眼眶微微发热。她走下高台，亲手将王二扶起来，递给他一把铁剑：“王二，朕封你为‘义勇队’队长，明日辰时，你带着乡亲们来校场领武器，跟着女辅营的队长训练——后周的江山，就拜托你们了。”
王二接过铁剑，双手颤抖着，重重磕头：“俺定不负太后所托！誓死保卫洛阳，誓死追随太后！”
校场上的呼喊声此起彼伏，晨光透过云层洒下来，落在每个人的脸上，映出坚定的神情。符祥瑞牵着柴宗训的手，站在人群中央，看着眼前的百姓，看着身后的大臣和女兵，心里忽然充满了力量——她知道，这场仗很难打，但只要后周的君臣一心、百姓同心，就没有打不赢的仗。
回到宫中时，内侍来报，女辅营的粮草已清点完毕，周侍郎派去联络李筠将军的人已出发，城南校场的武器也在连夜赶制。符祥瑞坐在案前，提笔写下一道圣旨，字迹力透纸背：“三日后辰时，兵发汴梁，不破不还。”
她将圣旨交给内侍，转身看向窗外。晨光已洒满庭院，老槐树上的最后一片叶子被风吹落，在空中打了个旋，落在地上。符祥瑞轻轻抚摸着儿子的头，轻声说：“训儿，三日后，我们就要去打赵匡胤了。等我们打赢了，就能接小姨回来，一家人再也不分开了。”
柴宗训点点头，将并蒂莲荷包举到母亲面前，小声说：“娘，这个荷包会保佑我们的。小姨说，并蒂莲代表着团圆，我们一定会团圆的。”
符祥瑞看着荷包上的并蒂莲，眼眶微微湿润。她握紧儿子的手，目光望向汴梁的方向，心里默念：妹妹，等着我，三日后，我就来接你回家。后周的江山，我们一定会守住。
夜色渐退，晨光熹微。洛阳城内，家家户户都亮起了灯，百姓们忙着收拾行囊，准备加入守城队伍；女辅营的营地里，女兵们正在擦拭武器，训练的口号声此起彼伏；宫墙上，侍卫们握紧了手中的长枪，目光警惕地望向远方。整个洛阳城，都在为三日后的出征做着准备，空气中弥漫着紧张却又振奋的气息——一场关乎后周生死存亡的战争，即将拉开序幕。