随从：太后陛下到！（二）
柴宗训的指尖刚触到霸王枪的枪杆，就被那微凉的木质触感惊得缩了缩手，随即又小心翼翼地覆了上去。枪杆打磨得极为光滑，凑近了还能闻到淡淡的桐油味——周虎说这是为了防潮，南方的硬木虽结实，却怕潮气侵蚀。他忍不住用掌心蹭了蹭枪杆上的纹路，抬头对周虎说：“周将军，这枪杆比我的木剑沉多了，将士们拿着它打仗，会不会累啊？”
周虎闻言笑了，伸手轻轻托了托枪杆：“殿下有所不知，这新枪杆比旧枪轻了三成，将士们举着它冲锋，能省不少力气。您看，枪杆中间还做了细微的凹槽，既能减轻重量，又不影响结实程度，是军械营的工匠们琢磨了半个月才定下的样式。”
柴宗训顺着他指的方向看去，果然见枪杆靠近枪头的位置有一圈极浅的凹槽，不仔细看根本发现不了。他想起李青姐姐画图纸时总说“要在细处下功夫”，忍不住点头：“跟李青姐姐改良弩箭一样，都是在细处找法子。姐姐说弩箭的扳机改轻一点，力气小的姐妹也能拉得动，这枪杆改轻了，将士们就能多杀几个敌人了。”
“殿下说得是。”周虎眼里闪过几分赞许，正想再给柴宗训讲些枪法的门道，远处忽然传来一阵急促的脚步声。两人转头看去，只见一个身着青色劲装的随从正快步往这边跑，手里还举着一面黄色的小旗——那是宫里传信的旗子。
随从跑到近前，先对着操练场中央喊了一声“暂停操练！”，待将士们纷纷收了兵器，才转身对着符太后的方向躬身行礼，声音洪亮：“太后陛下到——禁军各营统领速来觐见！”
这一声喊，让原本热闹的操练场瞬间安静下来。赤色铠甲和玄色劲装的将士们纷纷列队站好，目光齐刷刷地望向符太后所在的马车。柴宗训连忙从周虎身边跑过去，拉着符太后的衣袖小声问：“娘，是有急事吗？怎么突然要见统领们啊？”
符太后刚扶着内侍的手站起身，闻言轻轻拍了拍他的手背：“别慌，许是各营有要事禀报。你站在娘身边，别乱跑，知道吗？”
说话间，五个身着不同铠甲的将领已经快步走了过来，为首的是步兵营统领赵刚，他身后跟着骑兵营的孙磊、器械营的吴昊、斥候营的马青，还有后勤营的钱明。五人走到符太后面前，齐齐单膝跪地：“末将参见太后陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸位将军免礼。”符太后的目光扫过五人，见他们脸上都带着几分风尘，显然是刚从各自的营地赶来，“今日召你们来，是想听听各营近来的操练情况，还有新武器的磨合进度如何了。”
赵刚率先开口，声音沉稳：“回太后，步兵营近日一直在用假想敌操练法，将士们对新改良的霸王枪已经熟悉了七八成。昨日模拟攻城时，用霸王枪挑开敌军城门的速度，比用旧枪快了近一倍，只是……”他顿了顿，语气里多了几分犹豫，“只是有几个新兵还不太适应枪杆的重量，挥舞时容易脱力，末将正打算让老兵带着他们多练些基础动作。”
符太后点了点头，目光转向孙磊：“骑兵营呢？新配的马鞍和马铠，将士们用着还顺手吗？”
“回太后，新马鞍两侧加了脚蹬，将士们在马上射箭时稳多了！”孙磊脸上露出几分兴奋，“前日模拟骑兵冲锋，将士们用弩枪射击的命中率比从前高了三成，马铠也轻便，战马跑起来比穿旧铠时快了不少。只是马铠的连接处还不够结实，有两副在奔跑时松了，末将已经让人送去军械营修补，顺便让工匠们改改样式。”
接下来是器械营的吴昊，他手里拿着一个布包，打开后里面是几个弩枪的零件：“太后您看，这是新改良的弩枪扳机，比从前的更轻巧，女兵也能拉动。只是在连续射击时，弓弦容易发热，末将想着能不能在弓弦外侧加一层牛皮，减少磨损。还有这个箭匣，一次能装十支箭，却有点沉，将士们背着跑的时候不太方便，末将正跟女辅营的李青姑娘商量，看能不能把箭匣改小一点。”
柴宗训听到“李青姐姐”的名字，立刻凑过去看那些零件，指着一个小巧的扳机说：“吴将军，这个扳机跟李青姐姐给我看的图纸一样！姐姐说，要让力气小的人也能拉得动，才是好扳机。”
吴昊愣了愣，随即笑道：“殿下说得对！李青姑娘心思细，上次她来器械营，还特意教工匠们怎么打磨扳机的边缘，免得划伤手。有她帮忙，这些零件改得快多了。”
符太后听着各营的禀报，脸上渐渐露出笑意。她接过吴昊手里的扳机，指尖轻轻按了按，果然比旧扳机轻了不少：“你们做得都很好，既看到了新武器的好处，也没忽略存在的问题。往后有什么难处，或是需要女辅营帮忙的，尽管开口——姑娘们虽擅长修造军械，却也懂些武器的用法，说不定能给你们提些好建议。”
“谢太后恩典！”五人齐声应道，眼里都多了几分感激。从前男营和女辅营很少往来，总觉得女兵们只会缝补和修军械，直到上次金陵之战，女辅营的姑娘们用改良的弩箭帮了大忙，他们才知道，这些姑娘们的本事一点都不比男兵差。
就在这时，斥候营的马青忽然上前一步，语气严肃：“太后，末将有要事禀报。昨日斥候在边境巡逻时，发现吴越的军队在宣州附近集结，看规模怕是有五千人，不知是要做什么。末将已经让人继续盯着，只是怕他们对宣州的女辅营不利——姑娘们刚到宣州没多久，营地还没完全建好，兵力也只有五百人。”
这话一出，符太后脸上的笑意瞬间淡了下去。她想起前日收到的奏报，说吴越对南唐的攻势越来越猛，如今又在宣州附近集结军队，显然是没安好心。宣州是南唐的门户，也是后周支援南唐的必经之路，若是吴越占了宣州，不仅南唐危险，后周的边境也会受到威胁。
“娘，吴越的军队会不会欺负姐姐们啊？”柴宗训也听出了不对劲，拉着符太后的衣袖，声音里带着几分担忧，“姐姐们只有五百人，吴越有五千人，她们打不过怎么办？我们快派兵去帮姐姐们好不好？”
符太后轻轻拍了拍他的手，安抚道：“别慌，娘会想办法的。”她转头看向周虎，语气坚定，“周将军，你立刻调两千禁军去宣州，务必在三日内赶到，协助女辅营守住宣州。告诉林阿夏，让她务必小心，若是吴越军队来犯，先不要硬拼，等禁军到了再一起反击。”
“末将领命！”周虎立刻躬身行礼，转身就要去安排。符太后却叫住了他：“等等，让骑兵营的孙磊跟你一起去——骑兵速度快，能先去宣州报信，让姑娘们有个准备。还有，把新造的弩枪和霸王枪多带些，给女辅营送去，她们的武器怕是不够用。”
“是！末将这就去办！”孙磊连忙上前领命，跟着周虎快步离开了操练场。
柴宗训看着他们的背影，心里还是有些不安：“娘，两千禁军够吗？吴越有五千人呢。”
“放心，宣州的城墙很结实，姑娘们又懂些守城的法子，只要撑到禁军赶到，就不会有事。”符太后蹲下身，看着儿子担忧的眼神，轻声说，“而且，娘已经让人去通知南唐，让他们也派些军队去宣州支援。吴越虽然人多，却不一定能攻下宣州。”
话虽这么说，符太后心里却还是有些牵挂。她想起林阿夏临走时说的话：“太后放心，臣女定会守住宣州，不让吴越军队跨过城墙一步。”那些姑娘们，有的才十五六岁，却要面对五千敌军，若是出了什么事，她怎么对得起她们？
就在这时，后勤营的钱明忽然开口：“太后，末将有个想法。女辅营的姑娘们擅长修造军械，不如让她们在宣州城外挖些陷阱，再用改良的弩箭布置些防御工事——上次金陵之战，姑娘们就是用这法子挡住了敌军的冲锋。末将可以让人把挖陷阱的工具和弩箭的零件送去，帮她们加快速度。”
符太后眼前一亮：“这个主意好！钱将军，你立刻让人准备工具和零件，跟周将军的军队一起送去宣州。告诉林阿夏，让她多挖些陷阱，弩箭不够就自己造，后勤营会给她们送足够的材料。”
“末将领命！”钱明躬身应下，转身去安排了。
剩下的赵刚和吴昊也纷纷请命，想要去宣州支援，却被符太后拦住了：“你们留在禁军营地，继续操练将士们。若是宣州那边需要更多人手，娘再派人来叫你们。眼下最重要的，是让将士们尽快熟悉新武器，万一吴越还有后续军队，咱们也好有个准备。”
两人虽有些遗憾，却还是听话地应了下来。
此时暮色已经完全笼罩了操练场，内侍提着灯笼走过来，轻声提醒：“太后，天已经黑了，该回宫了。”
符太后抬头看了看天，只见天上已经挂起了几颗星星。她拉着柴宗训的手，转身往马车走去：“走吧，咱们回宫。明日娘再派人去宣州看看，给姐姐们送些吃的和药品。”
柴宗训点了点头，却还是忍不住回头看了看操练场——将士们已经重新开始操练，呐喊声在夜色里传得很远，像是在为宣州的姑娘们加油。他攥紧了手里的小木牌，心里暗暗祈祷：姐姐们一定要平安，等我学会了剑法，就去宣州帮你们！
马车驶离操练场时，柴宗训趴在车窗边，看着远处的星星，忽然说：“娘，我想给姐姐们写封信，告诉她们我会好好学功课，好好练剑，等我长大了，就去保护她们。”
符太后摸了摸他的头，眼里满是温柔：“好啊，娘帮你写。咱们还要告诉姐姐们，禁军已经往宣州去了，让她们别担心。”
柴宗训高兴地点了点头，从怀里掏出那块刻着“女辅营”的小木牌，放在车窗边。月光洒在木牌上，映出三个歪歪扭扭的字，却像是带着一股温暖的力量，在夜色里闪着光。
马车继续前行，车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响。符太后靠在软垫上，心里却想着宣州的姑娘们——她们此刻是不是已经收到了消息？是不是正在挖陷阱、造弩箭？但愿周将军的军队能快点赶到，但愿姑娘们都能平安无事。
而远在宣州的女辅营营地，林阿夏正拿着一封密信，站在营地的城墙上。信是斥候刚送来的，说吴越军队明日就要攻城。她回头看了看身后正在忙碌的姑娘们，有的在打磨弩箭，有的在搬运石头，有的在挖陷阱，每个人脸上都带着坚定的表情。
“姐妹们，”林阿夏举起密信，声音响亮，“吴越军队明日就要来了，不过太后已经派禁军来支援咱们，三日内就能到！咱们只要守住这三天，就能赢！”
姑娘们齐声呐喊：“守住宣州！绝不后退！”
喊声在夜色里回荡，传到了很远的地方。林阿夏看着眼前的姑娘们，心里忽然想起了符太后和柴宗训——太后还在等着她们回去，殿下还等着学剑法呢。她们一定要守住宣州，一定要平安回去。