一种难以名状的、撕裂般的剧痛，并非源于他服下的毒药，而是来自四肢百骸，仿佛每一寸骨头都被碾碎重组。耳边是持续不断的、沉闷如擂鼓的轰鸣，其间夹杂着尖锐的“滴滴”声，急促得让人心慌，还有模糊的人声，嗡嗡作响，听不真切。
谢栖迟意识混沌地想：这便是阴曹地府吗？怎的与话本中描述的幽静森然不同？如此喧闹，判官何在？牛头马面何在？他的阿砚……又会在何处等他？他得找到她，绝不能让她独自在这陌生的地府徘徊……
他努力想要凝聚涣散的神魂，试图睁开眼，看清这“死后”的世界。然而，眼皮沉重如山，身体如同被无形的枷锁禁锢，动弹不得。只有那无处不在的疼痛和嘈杂的声音，证明着他的“存在”。
“……血压回升！”
“心率稳定一些了！”
“刘老先生？刘老先生？能听到我说话吗？”
“瞳孔对光反射有反应了！”
“奇迹！真是奇迹！”
各种陌生的词语涌入他混乱的感知，那些“滴滴”声越发清晰，仿佛某种催命的符咒。他感到有冰凉的东西贴在胸口，有柔韧的管子插在喉鼻之间，带来强烈的异物感和窒息般的难受。
不对……这感觉……不像是魂归地府，倒像是……像是重伤濒死之人在被强行救治？
难道……他没死成？被刘娥的人发现了？还要继续那无休止的折磨？
一股巨大的恐慌与抗拒涌上心头！他宁愿魂飞魄散，也不要再回到那暗无天日的深宫，再做那人不人鬼不鬼的赵公公！
他拼命挣扎，用尽灵魂全部的力量，想要摆脱这具带来痛苦的躯壳，想要追寻那抹早已消散的碧色身影。
“病人有躁动！”
“按住他！小心导管！”
“镇静剂！再推一支！”
一阵更强烈的眩晕感袭来，伴随着某种冰凉的液体注入血管，他的意识再次被拖入沉重的黑暗。但在彻底失去知觉前，一个清晰的念头如同闪电般划过——他对自己的毒药有绝对的信心，绝无生还可能！
不知又过了多久，仿佛在无尽的黑暗长河中漂流，他的意识再次被那些顽固的“滴滴”声和身体的剧痛强行拉回。这一次，他似乎能稍微掌控这具陌生的躯体了。
他极其艰难地，颤动着，终于掀开了那沉重无比的眼皮。
刺目的白光让他瞬间眯起了眼睛，适应了好一会儿，模糊的视野才逐渐清晰。
映入眼帘的，不是预想中阴森的地府景象，也不是熟悉的宫廷帷幔，而是一片炫目的、纯白无瑕的屋顶，散发着冰冷的光泽。空气中弥漫着一种陌生的、混合着消毒药水和某种塑料的气味。
他转动僵硬的脖颈，看到周围摆放着许多奇形怪状、闪烁着各色灯光的金属器物，那些“滴滴”声正是源自于此。一些穿着统一白色或浅蓝色怪异服饰并非官袍或宫装的“人”围在他身边，脸上带着口罩，只露出一双双带着惊讶、欣喜和疲惫的眼睛。
“醒了！真的醒了！”
“刘老先生，您感觉怎么样？”
“能听到我们说话吗？眨一下眼睛试试？”
刘老先生？是在叫他？谢栖迟茫然地看着这些陌生的面孔，试图开口，却只能从喉咙里发出嗬嗬的嘶哑声，带着喉间那根管子的触感。
紧接着，一股完全不属于他的、庞杂而混乱的记忆洪流，如同决堤的江水，猛地冲入他本就脆弱不堪的脑海！
刘崇瑾……男……七十二岁……普罗旺斯……庄园……心脏病……抢救无效……死亡……
一幅幅陌生的画面、一段段不属于他的人生经历强行塞入：现代化的城市，飞驰的钢铁盒子，会发光显示人像的扁盒子，还有一片开满紫色花朵、阳光灿烂的异域庄园……以及，一个名为“刘娥”的、存在于历史书和家族记载中的祖先，那位北宋赫赫有名的章献明肃皇后……
原来……他不是没死成。
他是死了，却又活了。
以一种他完全无法理解的方式，附身在了这个刚刚因心脏病死去的、名为刘崇瑾的老者身上！
而这个世界，早已不是他熟悉的大宋汴京。这里是千年之后，一个光怪陆离、截然不同的时代。
巨大的信息冲击和认知颠覆，让他头痛欲裂，几欲呕吐。他死死咬着牙，感受着口中不再年轻、甚至有些松动的牙齿，承受着这灵魂与肉体双重意义上的酷刑。
当那股记忆洪流稍微平复，一个清晰得近乎讽刺的认知，浮现在他心头——
刘崇瑾……刘娥父族的分支后裔……
哈哈……哈哈哈……
谢栖迟，或者说，现在的刘崇瑾，在内心发出无声的、凄厉的狂笑。
老天爷，你待我何其不公！
便是穿越千年，挣脱了那具残破的宦官之躯，竟又将我投入这刘氏血脉之中？！
难道我谢栖迟生生世世，都摆脱不了刘娥的阴影吗？！
一股深沉的、源自灵魂的疲惫与绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他刚刚复苏的意识。他缓缓闭上眼睛，不再去看那些围着他、呼唤着“刘老先生”的陌生面孔，也不再试图去理解这个诡异的新世界。
阿砚，维瀚哥哥……怕是又要让你久等了。
只是这一次，我连自己是谁，都快要分不清了。