在庄园抢救室中又观察、治疗了数日，待生命体征趋于稳定，身上的各种管路被逐一撤除，谢栖迟——或者说，占据了刘崇瑾身躯的这道古老灵魂——才被转移到一间安静的单人房间。窗外是全然陌生的景致，与他记忆中的汴京恍如隔世。
身体依旧虚弱，心脏带着这具苍老躯壳固有的沉疴，每一次跳动都显得费力。但更让他心力交瘁的，是脑海中两段人生的剧烈冲突与那蚀骨的思念。
他做的第一件事，便是让陪护的人，帮他寻来一些记载历史的书籍，特别是关于“北宋”、“刘娥”、“沈执砚”的。
当那轻薄如帛、却承载着厚重岁月的平板电脑被送到他手中，当他颤抖着手指，在上面笨拙地划动，搜寻着那些刻入骨髓的名字时，他的心几乎要跳出胸腔。
找到了。
“章献明肃皇后刘氏”，史书工笔，记载了她从美人到皇后，到垂帘听政的权倾朝野，评价褒贬不一。他的目光死死盯着那些冰冷的文字，仿佛能穿透千年，看到那个在高高凤座上、嘴角噙着冰冷笑容的女人。
然后，他看到了那个让他魂牵梦绕的名字——沈执砚。
史载寥寥数笔，只言其深受刘后信重，掌宫内事宜，是北宋宫廷中一位颇具权柄的女官，晚年得赐荣休。没有提及她的出身，没有记载她的结局，更没有……任何关于一个名叫谢栖迟的太医，或是一个姓赵的宦官的只言片语。
果然……
谢栖迟缓缓闭上眼，嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度。
他早已料到。史书是胜利者的丰碑，怎会为一个专司阴私、最终还被去了根、沦为阉奴的小人物留下笔墨？他谢栖迟的存在，连同他那份不见天日的爱恋与牺牲，早已被历史的尘埃彻底掩埋，无声无息。
那他为什么会来到这里？这具名为刘崇瑾的身体，这片千年之后的时空，与他有何关联？
巨大的失落与迷茫如同潮水般将他淹没。他的阿砚……史书上只说她“荣休”，可他亲眼见证了她的死亡！那她现在又在何处？是早已轮回转世，还是也如他一般，被困在了某个陌生的躯壳里？
就在他心灰意冷之际，一股极其熟悉、却又淡薄了许多的清香，幽幽地钻入他的鼻腔。
是芸香！
虽然气味远不如他记忆中亲手配制的那般浓郁醇厚，带着一种历经岁月稀释后的寡淡，但那清冽中透着微甘的底韵，他绝不会认错！这是他谢氏一族世代钻研、也是他与阿砚定情信物双鲤玉佩曾沾染此香的印记！
他猛地精神一振，如同在无边黑暗中抓住了一缕微光。他开始仔细打量这间病房，不，更准确地说，是之前他“休憩”，或者说，刘崇瑾临终前居住的庄园房间，这也是通过询问护士和翻阅刘崇瑾残留的记忆得知。
空气中，衣物上，甚至一些私人物品间，都隐约残留着这芸香的气息。这绝非偶然！
他强撑着病体，开始更加仔细地阅读刘崇瑾残留的记忆碎片，并结合他能接触到的有限家族信息进行拼凑。
一个模糊的轮廓渐渐清晰：刘崇瑾所属的这一支刘氏，并非显赫主脉，而是旁系分支，世代隐居，似乎肩负着某种特殊的使命——培育并守护一种古老的“芸香”草本植物。这种芸香，据家族零星记载，源自北宋宫廷，极为珍稀，香气与功效都非后世改良品种可比。或许是刘娥当年为了某种目的。制药、熏香、或是仅仅因为喜爱而下令保留，也或许是后来某位皇帝感念谢氏的某种功劳而特许其家族秘传。
无论起源如何，这种古种芸香，在这支刘氏家族中，被一代代小心翼翼地传承了下来，直至现代，虽已式微，却未曾彻底断绝。刘崇瑾老先生，正是这一代的守护者之一，他毕生心血都倾注在研究、复原这古种芸香的原始香气与药效上。
原来如此！
谢栖迟心中豁然开朗，却又涌起更深的震撼。
他的穿越，绝非随机！这具身体，这个家族，这片土地上萦绕的、属于他与阿砚共同记忆的芸香气味……这一切，都是紧密相连的线索！
如果……如果他的死亡，因着他强大的执念，对阿砚的思念、对未竟承诺的不甘，以及可能与这刘氏家族、与这古种芸香之间存在的某种未知羁绊，是刘娥的诅咒？还是命运的补偿？，使得他的灵魂得以跨越千年，附身于此……
那么，阿砚呢？
她当年被毒杀于官道，是否也带着强烈的执念？她是否也可能……存在于这个时代的某个角落？
这个念头如同星火，瞬间点燃了他死寂的心湖。
他不再纠结于史书的无情，不再沉溺于自身存在的荒诞。他有了新的目标，一个支撑他在这陌生时代继续活下去的目标——
找到她。
无论她是何种形态，无论她是否还记得前尘往事，他都要找到她。
这芸香，便是他的罗盘，他的灯塔。
谢栖迟深吸一口气，空气中那淡薄的芸香，此刻在他闻来，却比任何灵丹妙药都更能抚慰他千疮百孔的灵魂。
他望向窗外陌生的蓝天，目光重新变得坚定。
阿砚，无论你在哪里，这一次，维瀚哥哥一定会找到你。
不再是深宫幽魂，不再是卑贱宦官。
以这残存之躯，借这缕千年残香，踏遍这陌生人间，我也要……寻你归来。