雷虎从堡垒传来的紧急军情，如同一声炸雷，将刚刚从诡异中转站脱离的林默小队心中刚升起的一丝希望瞬间击碎。
“血潮”？直奔河谷镇？
林默的脸色瞬间阴沉如水。
他预料到北方的威胁会爆发，却没想到来得如此之快，如此猛烈！
河谷镇是星火堡垒在东部区域最重要的贸易伙伴和事实上的盟友，一旦被“污秽之血”吞噬，不仅意味着大量无辜生命的逝去，更将使得堡垒失去东部屏障，直接暴露在那猩红灾厄的兵锋之下！
“具体情况！”林默对着通讯器，声音冷峻如铁。
雷虎语速极快，带着难以掩饰的焦灼：
“大约三小时前，北部猩红区域边缘突然发生剧烈能量喷发，分裂出至少五股明显的‘血潮’，如同活物般向外蔓延！
其中一股，宽度超过三公里，移动速度惊人，直线扑向河谷镇方向！
我们通过高空侦察机最后传回的模糊图像看到，那‘血潮’所过之处，大地被侵蚀成暗红色，所有生命迹象瞬间消失，连岩石都在融化！
河谷镇的求援信号只持续了不到一分钟就中断了，估计他们的外围防线已经……”
后面的话雷虎没说，但所有人都明白意味着什么。
河谷镇，危在旦夕！
“堡垒现在情况如何？”
林默强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
“我们已经进入最高战备！所有防御节点全开，秩序场发生器覆盖了核心区域。按照你的命令，没有主动出击。但北边另外几股‘血潮’的移动方向难以预测，压力很大！”
雷虎汇报，“另外，铁岩镇那边也发来了通讯，询问情况，他们的位置偏南，暂时安全，但也高度紧张。”
局势瞬间恶化到极点！
获取的关键情报还没来得及消化运用，现实的危机已迫在眉睫！
“听着，雷虎！”
林默深吸一口气，斩钉截铁地下达指令，“立刻做三件事！”
“第一，派遣高速侦察单位，不惜代价，追踪前往河谷镇方向的那股‘血潮’，我要知道它的精确速度、路径以及……是否有可能进行拦截或迟滞！”
“第二，将我们刚刚获得的关于‘污秽之血’弱点和‘静默神殿’的情报，同步给杨工和小雨，让他们立刻组织人手进行分析，优先寻找‘锚点’的识别方法和‘净化之光’装置的可行性！”
“第三，以我的名义，向铁岩镇、以及所有能联系上的周边幸存者据点发送警告信息，共享‘血潮’的基本特征和威胁等级，建议他们立刻向堡垒方向靠拢，或者做好最深度的防御准备！告诉他们，这不是请求，是最后的生存机会！”
“明白！”雷虎毫不迟疑地领命。
结束通讯，荒原上的气氛凝重得几乎让人窒息。
张大山看着林默，沉声道：“林小子，我们现在怎么办？回援堡垒？还是……”
“回援堡垒是必然，但不能就这么回去。”
林默目光锐利，望向东方，又转向北方，脑海中两个念头在激烈交锋。
直接回堡垒，固然能增强防御，但只是被动挨打。
去“静默神殿”寻找对抗武器？
时间可能来不及，河谷镇的悲剧可能重演。
瞬间的权衡后，一个大胆的计划在他心中成型。
“我们不能让‘血潮’如此轻易地肆虐！”
林默眼中闪过一丝决绝，“大山叔，你立刻带两名队员，驾驶一辆‘山猫’，以最快速度返回堡垒，协助雷虎稳定防务，并督促情报分析工作！”
“那你呢？”张大山急问。
“我带剩下的人，去河谷镇方向！”林默语出惊人。
“什么？！你疯了！”
张大山失声，“那股‘血潮’规模庞大，我们这几个人过去，不是送死吗？”
“不是去正面硬撼‘血潮’。”
林默解释道，“我们是去救人，以及……进行第一次实战侦察！
河谷镇未必已经完全陷落，能救多少是多少。
更重要的是，我们需要亲眼见识‘血潮’的力量，验证‘观测者’提供的信息，尤其是关于‘锚点’和‘血裔’的情报！
纸上谈兵，永远无法真正了解敌人！”
他看向身旁仅剩的三名“利剑”队员，他们眼中虽有紧张，却无一人退缩，只有坚定的战意。
“而且，”
林默补充道，语气带着一丝冷厉，“我们刚和‘织网者’打过交道，身上或许还残留着它们空间波动的痕迹。
我怀疑，‘污秽之血’对‘钥匙’和特定空间波动极其敏感。
我们这支小队，或许能吸引一部分‘血潮’的注意力，为堡垒和其他据点分担压力，争取时间！”
这是一个极其冒险的计划，近乎于刀尖跳舞。
但也是目前情况下，能同时兼顾救援、侦察、牵制多重目的的唯一选择。
张大山张了张嘴，看着林默那不容置疑的眼神，最终将劝阻的话咽了回去，重重一拍林默的肩膀：
“小心！活着回来！”
“放心。”
林默点头，“你们路上也务必小心，‘虚影’未必会放过这个机会。”
没有时间犹豫，两队人马立刻分头行动。
张大山带着两人，驾驶一辆“山猫”，引擎咆哮着，朝着星火堡垒的方向绝尘而去。
林默则带着三名队员，登上剩下的两辆“山猫”，将动力推到极限，如同离弦之箭，朝着北方——河谷镇的方向，迎着那未知的、席卷一切的“血潮”，悍然驶去！
车上，林默通过车载通讯系统，将“观测者”提供的关于“污秽之血”弱点的信息，简要告知了三名队员。
“……记住，我们的主要目标是侦察和牵制，非必要绝不正面交战。
重点观察‘血潮’中是否存在特别强大的个体（可能的‘锚点’），以及它们的攻击方式和弱点。
如果发现幸存者，优先救援！”
“明白，首领！”
三名队员齐声应道，眼神坚毅。他们是堡垒最精锐的战士，早已将生死置之度外。
车辆在荒原上疯狂疾驰，卷起漫天尘土。
越是靠近北方，空气中的压抑感就越发浓重，仿佛连光线都变得暗淡，一种若有若无的、带着铁锈和腐败气味的腥风开始吹拂。
与此同时，星火堡垒。
整个堡垒如同一个被彻底唤醒的钢铁巨兽，进入了前所未有的战争状态。
巨大的能量护盾如同倒扣的碗，将核心区域牢牢笼罩，表面流光溢彩，散发出强大的能量波动。
所有炮台和防御武器均已充能完毕，冰冷的金属光泽在阳光下闪烁。
雷虎站在指挥室内，看着全息沙盘上那几股如同血色触手般蔓延的“血潮”，拳头紧握。
他已经派出了三波高速侦察无人机，试图锁定前往河谷镇的那股“血潮”的精确位置。
“报告！铁岩镇回复，他们已启动最高警戒，正在组织人员加固防御，并询问我们是否需要支援！”
“报告！杨工那边传来消息，已初步建立‘锚点’能量特征模型，正在尝试与堡垒探测系统对接！”
“报告！赵医生已组织医疗队，准备好应对大规模精神污染和未知能量侵蚀的预案！”
一条条信息汇聚而来，堡垒在高效地运转着。
但所有人的心头，都压着一块巨石。
他们不知道，首领带领的那支小小队伍，能否在恐怖的“血潮”中创造奇迹，更不知道，堡垒这看似坚固的防线，能否抵挡住那未知的毁灭洪流。
就在这紧张到极致的气氛中，一名通讯兵突然猛地抬起头，脸上带着难以置信的神色，声音因激动而有些变形：
“报……报告！
接收到来自林默首领小队的加密信号！
他们……他们遭遇了‘血潮’前锋！
并且……发现了大量河谷镇幸存者！
他们正在……正在引导幸存者向东南方向突围！
‘血潮’中……确认存在巨型‘血裔’单位！
影像资料……传回来了！”
指挥室内，所有人的目光瞬间聚焦到主屏幕上！
只见传回的画面剧烈晃动，充斥着令人心悸的暗红色光芒。
模糊的影像中，可以看到如同血肉浪潮般的“血潮”边缘，一些身影正在且战且退。
而在那翻涌的血色之中，一个庞大无比、由无数扭曲肢体和猩红能量构成的、如同山峦般的恐怖阴影，正缓缓抬起它那布满无数惨白眼球的头颅……
真正的战斗，开始了！