黑龙潭重归死寂,那冲天而起的五色光柱已然隐没,唯有潭水依旧漆黑如墨,散发着令人心悸的寒意。云芷自潭底遁出,落于岸边时,身形微不可查地晃了一下,脸色苍白如雪,气息虽竭力收敛,仍透出几分虚浮。
一直全力维持阵法、心神紧绷的袁天罡立刻迎上,见她虽显疲态却安然归来,长舒一口气,随即又被她身上那愈发深不可测、却又带着一丝与潭底同源寂灭气息的道韵所震撼。
“云小友,潭下情况如何?”袁天罡急声问道,手中罗盘光华流转,试图驱散云芷周身残留的阴寒死气。
云芷略调息,将潭底所见简明扼要道出,略去了自身与幽冥意志凶险交锋的细节,只言及寻得五色石,暂时稳固了封印,击退了幽冥殿的图谋,并提及那“容器”、“轮转”、“归寂”等零星信息。
饶是如此,已让袁天罡听得脸色发白,冷汗涔涔。
“以身饲魔……前朝秘辛竟如此惨烈!幽冥殿所图,竟是葬送此界,重开轮回?!”他声音发颤,花白的胡须不住抖动,“这……这已非一朝一代之争,而是关乎万物存亡之道争!”
“正是。”云芷颔首,目光沉凝,“故此前种种,皆为此役铺垫。社稷坛地脉引爆,恐不仅为破坏,更为削弱此地封印。北境战事,则为牵制朝廷精力。幽冥殿布局之深,远超我等想象。”
“必须立刻禀明陛下!”袁天罡肃然道,“需举国之力,应对此劫!”
当两人回到乾元殿,将黑龙潭所见禀明后,殿内陷入了一片死寂。皇帝萧衍靠坐在龙榻上,面容在烛火下显得愈发憔悴,眼中却燃着一种混合着恐惧与决然的火焰。萧景珩立于一旁,拳头紧握,指节泛白。
“轮转……归寂……容器……”皇帝喃喃重复,声音沙哑,“朕……朕竟不知,皇室守护的秘密之下,藏着如此滔天灾劫!”他猛地看向云芷,目光复杂至极,“云姑娘,你……你屡次拯救大渊于危难,此番更……朕,代萧氏列祖列宗,代大渊亿万黎民,谢过姑娘!”
他挣扎着想要起身行礼,被云芷抬手虚阻。
“分内之事。”云芷语气依旧平静,“当务之急,是商讨应对之策。封印虽暂时稳固,但幽冥殿绝不会罢休。‘轮转’之期若至,恐有倾天之祸。”
“云姑娘有何高见?”皇帝深吸一口气,强迫自己冷静下来。
云芷沉吟片刻,道:“其一,黑龙潭需重兵把守,由国师亲自布下最强阵法,结合我之混沌道韵,形成双重封锁,严禁任何人靠近,延缓幽冥殿再次渗透。”
袁天罡立刻点头:“老夫义不容辞!纵然耗尽此生修为,亦要守住此地!”
“其二,”云芷继续道,“北境战事需尽快平息。镇北王乃国之柱石,唯有他稳住边疆,朝廷方能无后顾之忧,集中力量应对幽冥殿。可暗中派遣高手,协助清除蛮族军中幽冥殿的爪牙。”
萧景珩接口道:“此事我来安排!天机阁与皇室影卫中,亦有擅长刺杀与破邪之人。”
“其三,”云芷目光扫过皇帝与萧景珩,“清查内奸,稳固朝局。幽冥殿在宫中经营日久,绝不止刘瑾、皇后等人。需以雷霆手段,肃清余孽,断绝其内外勾结之可能。”
皇帝眼中厉色一闪:“准!珩儿,此事由你全权负责,凡有嫌疑者,宁可错杀,不可放过!”经历了社稷坛与黑龙潭之变,这位帝王终于展现出了铁血的一面。
萧景珩肃然领命。
“其四,”云芷最后道,声音带着一丝凝重,“也是最重要的一点——我们必须主动出击,弄清‘轮转’的具体含义与时限,以及幽冥殿‘归寂计划’的全貌。被动防守,终是下策。”
“主动出击?”袁天罡皱眉,“幽冥殿行踪诡秘,总部所在更是无人知晓,如何出击?”
云芷抬起手,指尖一缕极其微弱、却精纯无比的幽冥死气萦绕,正是她之前吞噬、炼化后残留的一丝本源气息。
“以此为引,结合国师的星象推演,或可窥得一丝天机,找到他们下一步的动向,甚至……总坛的蛛丝马迹。”她左眼之中混沌星璇虚影缓缓旋转,“况且,他们既视我为‘容器’,便不会轻易放弃。这,亦是我们的机会。”
引蛇出洞,反客为主!
皇帝与袁天罡、萧景珩对视一眼,皆看到了彼此眼中的决意。
“好!便依云姑娘之计!”皇帝拍板定论,“朝廷上下,倾力配合!所需资源,任尔取用!”
战略既定,庞大的国家机器再次高效运转起来。
袁天罡带着钦天监所有修士,携大量天材地宝,再赴黑龙潭,结合云芷留下的混沌道韵,开始布设一座前所未有的“周天星辰混沌封魔大阵”。星辉与混沌之气交织,化作无形的天罗地网,将整个潭区笼罩,其威能之强,足以让元婴修士望而却步。
萧景珩则展现出监国皇子的雷霆手段。以刘瑾、皇后(依旧“昏迷”中)为突破口,顺藤摸瓜,在皇宫乃至京城展开了新一轮更加彻底、更加冷酷的清洗。数名品阶不低的官员、宦官被秘密处决,几个与琰王过往甚密的宗室被圈禁,一时间,朝堂之上风声鹤唳,人人自危,却也有效遏制了幽冥殿情报的传递。
与此同时,一支由天机阁精锐与皇室影卫组成的特殊队伍,悄无声息地离开京城,北上驰援镇北王,他们的任务并非正面作战,而是专门针对蛮族军中那些黑袍法师。
而云芷,则坐镇钦天监深处一间特意为她准备的静室。她并未参与具体事务,而是全力恢复损耗,同时以那一缕幽冥本源为引,结合袁天罡每日送来的星象推演结果,不断以混沌元婴进行深层次的推演与感应。
这是一个水磨工夫,进展缓慢。那幽冥本源层次极高,其背后意志又刻意遮掩天机,即便有混沌之道,也难以轻易洞悉核心秘密。
数日时间,便在这样一种外松内紧、暗流汹涌的氛围中过去。
这一日,萧景珩处理完一批积压政务,揉着发胀的额角来到钦天监。他先是去看了黑龙潭阵法进度,与袁天罡交流片刻,便转到了云芷所在的静室之外。
他犹豫了一下,没有进去打扰,只是静静站在门外。隔着门扉,他能隐约感受到里面那渊深似海、却又带着一丝令人心安力量的混沌气息。
自从云芷元婴成就,尤其是黑龙潭归来后,他愈发感觉到两人之间的差距。她仿佛已踏上了一条他无法理解的通天之路,而他,依旧困于这凡尘俗世、王朝兴衰的棋局之中。一种难以言喻的失落与距离感,在他心中蔓延。
“站在门外做什么?”
清冷的声音自身后响起,吓了萧景珩一跳。他猛地回头,只见云芷不知何时已悄然出现在他身后,正静静地看着他。
她换了一身简单的月白道袍,未施粉黛,脸色仍有些苍白,但那双眸子却比星辰更亮,仿佛能洞穿人心。
萧景珩脸上闪过一丝窘迫,随即稳住心神,拱手道:“打扰你清修了。只是……心中有些纷乱,不知不觉便走到了这里。”
云芷看了他一眼,并未追问,只是走到廊下,望着远处皇宫的飞檐斗拱,淡淡道:“王朝兴衰,自有其定数。但人之所为,亦可撼动一二。不必过于忧心。”
她的声音平静,却带着一种奇异的安抚力量。
萧景珩走到她身边,沉默片刻,低声道:“我只是觉得……自己所能做的,实在太少。与你相比,犹如萤火之于皓月。”
云芷侧头看他,眼中似有一丝极淡的波动:“道不同,路亦不同。你守护的是这万里江山,亿兆黎民,此道,亦是大道。何必妄自菲薄。”
萧景珩怔住,看着云芷清冷的侧颜,心中那股郁结似乎疏散了些许。是啊,他的道,他的责任,就在这片土地之上。
“多谢。”他轻声道。
就在这时,袁天罡手持罗盘,面色凝重地匆匆而来。
“云小友,景珩,有发现了!”
两人精神一振,立刻迎上。
袁天罡将罗盘递到云芷面前,只见其上星辉凝聚,指向西北方向,而在那星辉轨迹之旁,一丝极其微弱的、与云芷手中那缕幽冥本源同源的暗色气息,正隐隐波动着。
“根据连日推演,结合这缕气息指引,”袁天罡声音带着一丝激动与不确定,“幽冥殿下一次大的动向,很可能在……西北方向的‘葬星谷’!而且,时间……恐怕就在月圆之夜!”
葬星谷?月圆之夜?
云芷目光一凝。葬星谷乃是一处绝地,传闻是上古星辰陨落之地,煞气冲天,人迹罕至。月圆之夜,则是阴气最盛之时……
“他们要在那里做什么?”萧景珩急问。
袁天罡摇头:“天机被重重迷雾遮蔽,难以窥清。但必然与那‘轮转’‘归寂’有关!或许……是要举行某种仪式,或者……接引什么?”
云芷感受着罗盘上那缕幽冥气息的波动,又抬头望了望西北方向的天空,混沌元婴微微悸动。
“准备一下。”她收回目光,语气决然,“月圆之夜,前往葬星谷。”
无论幽冥殿在谋划什么,她都必须去。这不仅是为了阻止他们的阴谋,更是为了彻底弄清自身的“容器”之谜,以及……将那潜在的威胁,彻底解决!
新的征程,即将开启。而这一次,她将不再只是被动应对。