钦天监的推演与云芷手中那缕幽冥本源的悸动,共同指向了西北绝地——葬星谷,以及即将到来的月圆之夜。时间紧迫,不容耽搁。
皇帝萧衍虽忧心忡忡,却也知此事关乎国运乃至此界存亡,不再阻拦,反而倾尽内库珍藏,为云芷此行提供一切所需。袁天罡本欲同往,但黑龙潭封印初稳,需他这阵法大家坐镇,最终决定留守京城,统筹全局,并以星辉罗盘远程策应。
萧景珩则坚持同行。
“我虽修为不及你,但身为大渊皇子,岂能坐视妖邪祸乱疆土?况且,多一人,总多一分照应。”他目光坚定,龙吟剑已负于身后。
云芷看了他一眼,并未多言,算是默许。此行凶险难测,多一个可信之人,确非坏事。
两人轻装简从,并未调动大队人马,以免打草惊蛇。云芷以混沌之气包裹自身与萧景珩,敛去所有气息,出了京城,便化作两道不起眼的流光,朝着西北方向疾驰而去。
越是往西北,天地间的景象便越发荒凉。官道逐渐消失,取而代之的是裸露的褐色岩石与稀疏的枯草。空气中弥漫着一股若有若无的硫磺气息,灵气也变得稀薄而狂暴,寻常修士在此,连补充灵力都极为困难。天空总是灰蒙蒙的,仿佛蒙着一层永远无法拭去的尘埃。
连续数日不眠不休的赶路,以云芷元婴期的修为也感到一丝疲惫,萧景珩更是需要不时服用丹药补充消耗。沿途经过几处荒废的村落,皆是人去楼空,残垣断壁上残留着一些诡异的爪痕与干涸的暗红色血迹,显然曾遭受过不明妖邪的侵袭。
“看来幽冥殿的活动范围,远比我们想象的更广。”萧景珩面色凝重,这些荒凉地带的异状,朝廷以往并未过多关注。
云芷微微颔首,她的混沌元婴能更清晰地感知到,这片土地的地脉之力异常紊乱,死气沉沉,仿佛生机正在被某种力量不断抽离、吞噬。这与幽冥殿追求的“归寂”意境,隐隐吻合。
这一日,黄昏时分,天际最后一抹残阳如同凝固的血液,将远方一片连绵起伏的黑色山脉轮廓勾勒得如同匍匐的巨兽。一股令人灵魂都感到压抑的煞气,如同实质的屏障,横亘在前方。
葬星谷,到了。
尚未靠近,那冲天的煞气便已让人心悸。黑色的山体光秃秃的,不见丝毫植被,岩石呈现出一种被烈火焚烧后又急速冷却的琉璃质感。山谷入口处,乱石嶙峋,形成天然的门户,其内幽深黑暗,仿佛通往九幽地府。空气中硫磺味浓得刺鼻,更夹杂着一种星辰陨灭后残留的、带着毁灭意味的奇异能量波动。
“好可怕的煞气!”萧景珩脸色发白,体内龙气自主运转,抵御着那无孔不入的侵蚀,“此地不愧绝地之名!”
云芷神色不变,混沌元婴自然运转,将周遭煞气包容、分解,化为自身能量的一部分。她目光锐利地扫视着山谷入口,灵识如同最精细的梳子,梳理着每一寸空间。
“有阵法残留的痕迹,很新。”她指向入口处几块看似随意散落的黑色巨石,“是幽冥殿的手法,用来预警和示警。他们已经先到了。”
两人隐匿身形,悄无声息地绕过那几处警戒阵法,如同两道影子般滑入了葬星谷。
谷内景象更是骇人。地面并非泥土,而是覆盖着一层厚厚的、闪烁着微弱磷光的黑色灰烬,踩上去软绵绵的,仿佛踩在骨灰之上。两侧的山壁上,布满了大小不一的坑洞,如同被无数流星撞击过,一些坑洞深处,还残留着令人不安的能量余波。整个山谷寂静得可怕,连风声都似乎被那浓郁的煞气吞噬。
云芷的混沌灵识铺开,仔细感知着。谷内的幽冥气息比外界浓郁了数倍,并且隐隐向着山谷最深处汇聚。她还能感觉到,此地紊乱的星辰煞气,正被一种无形的力量引导着,与幽冥死气缓慢融合,形成一种更加诡异、更加危险的能量场。
“他们在布置某种大型仪式的基础。”云芷低声道,目光投向山谷深处,“能量汇聚的核心,就在前面。”
两人沿着山谷向内潜行,越是深入,周围的煞气与死气便越是浓郁,甚至开始凝聚成淡淡的黑色雾气,雾气之中,偶尔有扭曲的、如同怨魂般的影子一闪而过。萧景珩不得不将龙气催发到极致,才能勉强抵御。
约莫前行了十数里,眼前豁然开朗。
山谷尽头,并非绝路,而是一个巨大无比的、如同被巨斧劈开的圆形盆地!盆地中央,矗立着九根高耸入云的漆黑石柱!石柱并非天然形成,表面雕刻着无数繁复而扭曲的幽冥符文,此刻正散发着幽幽的乌光,不断汲取、引导着从四面八方汇聚而来的星辰煞气与幽冥死气!
而在九根石柱围绕的中心,是一个由暗红色不知名金属构筑的、直径约百丈的复杂祭坛!祭坛之上,刻画着一个巨大的、缓缓旋转的漩涡图案,图案中心,悬浮着一颗约莫人头大小、不断搏动着的暗红色晶体,与之前在漱玉斋地宫见到的那颗类似,但体积更大,散发出的能量波动也更加恐怖磅礴!
祭坛周围,影影绰绰,站立着数十道身影!皆身穿黑袍,脸上戴着各式鬼怪面具,气息最低也是金丹后期,更有七八人散发着元婴期的威压!他们如同最虔诚的信徒,环绕祭坛盘坐,手掐法诀,将自身幽冥之力源源不断地注入那九根石柱与中央祭坛。
而在祭坛正前方,高出地面三丈的一座石台上,负手立着一名身形高大的黑袍人。他并未戴面具,脸上覆盖着一层流动的暗影,看不清具体容貌,唯有一双眼睛,冰冷、漠然,仿佛蕴含着星辰寂灭的景象。其周身散发出的气息,如渊如狱,赫然达到了元婴后期巅峰,比云芷之前遇到的任何敌人都要强大!
他,显然便是此次行动的主事者!
“恭迎圣主法驾!”
就在这时,所有黑袍人齐声高呼,声音在盆地中回荡,带着狂热的虔诚。
那被称为“圣主”的高大黑袍人微微抬手,冰冷的目光扫过下方众人,最终落在了中央那搏动的暗红晶体上。
“时辰将至,‘引星仪轨’准备如何?”他的声音不高,却带着一种奇异的穿透力,直接响彻在每个人灵魂深处。
一名戴着“判官”面具的黑袍人上前一步,躬身道:“回禀圣主,九幽柱已激活,葬星煞气汇聚八成,祭坛核心稳定,只待月圆之时,阴气最盛之刻,便可引动‘寂灭星核’,接引‘轮转’之力,开启‘归寂’之门!”
引动寂灭星核?接引轮转之力?开启归寂之门?
隐匿在远处一块巨岩之后的云芷与萧景珩,听得心中剧震!他们果然是在准备一场惊天动地的仪式!
那“圣主”微微颔首:“很好。此乃‘轮转’之始,亦是吾等追寻永恒寂灭之第一步。不容有失。”
他顿了顿,那双漠然的眼眸似乎无意间扫过了云芷与萧景珩藏身的方向,嘴角勾起一抹微不可查的、冰冷的弧度。
“至于那些不请自来的客人……既然来了,便一并留下,作为献给‘轮转’的第一份祭品吧。”
话音未落,他猛地抬手,向着云芷与萧景珩藏身之处,凌空一抓!
轰!
一只完全由精纯幽冥死气构成的、遮天蔽日的巨大鬼爪,凭空出现,带着冻结灵魂的寒意与撕裂空间的威能,悍然抓下!
“被发现了!”萧景珩脸色大变,龙吟剑瞬间出鞘,龙气爆发!
云芷眼神一凛,并未惊慌。在那鬼爪抓下的瞬间,她已拉着萧景珩,身形如同鬼魅般向后急退,同时左手一挥,一道混沌气流化作无形的屏障,挡在身前!
嗤——!
鬼爪抓在混沌屏障之上,发出令人牙酸的侵蚀声!屏障剧烈波动,却并未立刻破碎,将那恐怖的抓击之力勉强挡下!
“哦?有点意思。”那“圣主”轻咦一声,似乎对云芷能挡住他随手一击感到些许意外。他收回手,并未继续攻击,只是那双冰冷的眼眸,饶有兴趣地盯住了显出身形的云芷。
“混沌的气息……还有‘容器’的标记……”他缓缓开口,声音带着一丝探究,“看来,你就是那个屡次破坏吾等计划,被‘那位’亲自标记的‘混沌之器’了。”
盆地之中,所有黑袍人的目光,都瞬间集中到了云芷身上,充满了杀意与一丝……贪婪?
云芷将萧景珩护在身后,直面那“圣主”,眼神平静无波:“幽冥殿,你们的野心,该到此为止了。”
“野心?”“圣主”发出一声低沉的、仿佛金属摩擦般的笑声,“吾等所行,乃是顺应天地轮转之大势,终结这腐朽旧世,迎来永恒之新生!尔等蝼蚁,安知天命?”
他不再多言,只是轻轻一挥手。
“拿下她。要活的。”
一声令下,祭坛周围,那数十名黑袍人,尤其是那七八名元婴期修士,眼中同时爆发出嗜血的光芒,如同潮水般,向着云芷与萧景珩蜂拥而来!
煞气滔天,死意如潮!
月圆之夜未至,大战,却已提前爆发!