邺城，大将军府邸深处，议事正厅。
金兽吞吐着名贵的龙涎香，青烟袅娜，却丝毫化解不开空气中几乎凝滞的沉重。袁绍高踞于主位之上，面沉似水，往日那份挥斥方遒的从容早已不见，取而代之的是一种被冒犯的震怒与一丝竭力掩饰的惊疑。他手中紧紧攥着那份来自张合的紧急军报，仿佛要将那绢帛攥出水来，指节因过度用力而根根凸起，泛出青白色。
“晋阳……并州的心脉，就这么轻易易主了？”袁绍的声音从喉间挤出，不高，却带着压抑不住的怒火和一丝难以置信的虚弱，“高元才坐镇并州，手握重兵，他是如何守的城？夏昭、邓升这些将领，莫非连与城偕亡的勇气都没有吗？！”
他猛地将那份军报狠狠掼在身前的紫檀木案几上，发出“砰”的一声巨响，震得案上的杯盏轻轻晃动。下方，分列左右的谋臣武将们个个屏息凝神，眼观鼻，鼻观心，无人敢在这雷霆之怒下轻易出声。许攸低垂着眼睑，神色莫辨，嘴角却若有若无地噙着一丝了然。审配眉头紧锁成一个川字，逢纪的目光则在几位同僚脸上快速扫过，郭图则微微垂首，仿佛在研究地板的纹路。
“都哑巴了吗？”袁绍冰冷的目光如同实质，扫过众人，最终定格在许攸身上，“子远！当初是你献策，联络黑山张燕，默许乌桓异动，言道可令吕布后方不宁，使其首尾难顾。如今看来，这些疥癣之疾，并未能阻那吕奉先分毫！反而让他长驱直入，夺我重镇！”
许攸闻言，不慌不忙地整了整衣袖，上前一步，拱手施礼，脸上并无惶恐之色，反而带着几分洞悉局势的平静：“本初兄暂息雷霆之怒。张燕、乌桓之辈，长于流窜劫掠，短于攻坚拔寨，此点，攸早已言明。彼等能牵制吕布部分兵力，使其无法全力经营关中和河洛，已属不易，至少确保了河内郡至今未失。真正可虑者，非是这些蛮胡山寇骚扰不力，而是吕布此人用兵之诡谲、行动之迅猛，远超我等预估！”
他略作停顿，迎着袁绍审视中带着质问的目光，继续清晰地说道：“吕布此举，其意绝非仅仅贪图并州一城一地之得失。其真正目的，乃是效仿当年孙膑围魏救赵之故智！他深知我军主力尽数集结于河南，正与曹操全力相持，故而亲率精锐，避实就虚，突袭晋阳，直插我军侧翼软肋。此举，占地为次，牵制为主！他要的，就是让我等因晋阳失守而惊慌失措，自河南仓促调兵回援。一旦如此，则曹操之围不攻自破，他吕布便可坐观成败，甚至与缓过气来的曹操形成东西夹击我河北之势！此乃阳谋！”
这番分析，层层递进，直指核心。袁绍虽然因晋阳失守而怒火中烧，但并非完全看不清局势。他深吸一口气，胸膛起伏，强行将翻涌的情绪压了下去。许攸的话，他听进去了。自从黎阳之后，他愈发倚重许攸之策，无论是稳住刘表，还是联络各方牵制吕布，整体战略上确实取得了一定效果，只是没料到吕布的反击如此凌厉和精准。
“既如此，依子远之见，当下该当如何应对？”袁绍的语气缓和了些许，但依旧带着沉重的压力。
许攸心中一定，知道袁绍的理智正在占据上风，依旧信任自己的判断。他清了清嗓子，声音朗朗，回荡在寂静的大厅中：“吕布此计，正是要迫使我军分兵。我军若此刻回师并州，则正中其下怀，前番在河南连番苦战、耗费钱粮所取得的优势，将尽数付诸东流。曹操得以喘息，以其能力，必能迅速恢复元气，届时后患无穷。故而，攸以为，我军当下战略重心，丝毫不能动摇，仍在东线，在彻底击溃曹操！”
他走到厅中悬挂的巨大山川地势图前，手指精准而用力地点在标志着“濮阳”的位置：“颜良、文丑二位将军，当继续加强对濮阳之围攻力度，昼夜不息，不容曹操有丝毫喘息重整之机！吕布虽侥幸夺得晋阳，然并州新附，人心浮动，其兵力有限，更有张合将军已在榆次稳守，构筑防线，足以将其主力牢牢牵制于并州一隅。只要我东线能速破曹操，平定兖州，届时，整合中原之力，再以泰山压顶之势回师西向，吕布孤悬于外，内忧外患之下，并州故地，唾手可得！”
这番论述，将吕布的战略意图和己方最有利的应对之策剖析得清清楚楚。袁绍听着，不由微微颔首。先集中力量解决近在咫尺、且已遭受重创的曹操，再回头收拾根基未稳的吕布，这先易后难、各个击破的思路，确实是眼下最稳妥的选择。
然而，审配却在此刻出列，表示了不同意见，他面色凝重，语气沉稳：“主公，许子远之言，确有其理。然吕布之威胁，切不可因战略侧重而小觑。张合将军虽勇略兼备，然其所部兵力，面对新胜之吕布，恐有不足。若吕布不顾后方些许骚乱，挟大胜之威，全力东进，突破榆次防线，其兵锋便可直指邯郸、乃至邺城！届时我军主力尽数陷于河南战场，回救不及，根基动摇，则大势去矣！配以为，为万全计，当从河南前线，抽调部分精锐，火速增援张合将军，务必确保西线防线固若金汤，方可无东顾之忧！”
“万万不可！”许攸立刻反驳，语气坚决，“河南战事，已至关键时刻，犹如逆水行舟，不进则退！此时分兵，无异于纵虎归山，自毁长城！曹操若得此喘息之机，其麾下郭嘉、程昱、荀攸等辈，皆智谋深远之士，必能寻隙而生变故，届时我军人地两失，悔之晚矣！”
“难道就坐视吕布在并州站稳脚跟，日益坐大吗？”逢纪也加入了争论，声音带着急切，“并州乃冀州之天然屏障，表里山河！并州不守，冀州西部门户洞开，邺城亦暴露于兵锋之下，此心腹之患，岂能因小利而忽视？”
一时间，堂内争论之声再起，主要分成了“先东后西”与“东西并重”两派，各执一词，互不相让。
袁绍听着麾下心腹谋士们的激烈争论，刚刚平复些许的心绪又变得烦乱起来。他本性就好谋而少断，缺乏曹操那种当机立断的魄力，此刻面临东西两线同时出现重大变局的巨大压力，更是难以抉择。一方面，他觉得许攸的分析高瞻远瞩，切中吕布要害，先灭曹操是正道；另一方面，审配、逢纪关于邺城安危、并州重要性的担忧也如同巨石压在心口，让他难以安心。
他的目光在众人脸上逡巡，看到郭图站在一旁，嘴唇翕动，似有话说却又有些犹豫，便直接点名问道：“公则，你向来多有见解，此刻有何想法，但说无妨。”
郭图见主公点名，连忙上前一步，姿态恭敬，小心翼翼地措辞道：“主公，诸位先生所言，皆是为河北基业深思熟虑，图以为均有道理。图愚见，或可……尝试双管齐下，以求兼顾。”
“哦？如何双管齐下？细细说来。”袁绍身体微微前倾，显露出兴趣。
“东线，确如子远先生所言，乃当前重中之重，绝不可放松。应再派快马，严令颜良、文丑二位将军，不惜代价，加大攻势强度，务求早日攻克濮阳，绝不能让曹操死灰复燃。”郭图缓缓陈述，目光在地图上的濮阳与晋阳之间移动，“至于西线，大规模抽调河南主力确有不妥，但或可从我邺城守军及后方郡兵中，增派部分兵马，数量不需太多，但务必是能战之精兵，用以增强张合将军实力，令其更有底气与吕布周旋，至少确保榆次-祁县防线稳固，挫敌锋芒于坚城之下。”
他顿了顿，看了一眼许攸，见对方并未露出反对神色，才继续说出关键部分：“同时，此策之要，在于外援。应再次以主公之名，持节严令黑山张燕、乌桓峭王、以及并州北部的南匈奴等部，加大袭扰力度！此番不再是小打小闹，而是要他们真正出动本部主力，攻击河内、西河、乃至上党等吕布控制或影响区域！焚其村寨坞堡，截其粮道补给，务求让吕布之后方处处烽火，日夜不宁，使其首尾不能相顾，军心民心动荡！如此，既不需我主力分兵，又可极大牵制、消耗吕布之精力与兵力，使其无法全力东进，为我军平定曹操争取时间。”
郭图此策，实则是在许攸主攻东线的战略框架下，进行了补充和细化，强调了利用并州本土及周边外部势力进行强力牵制，以弥补西线可能存在的兵力不足风险。
袁绍听完，手指轻轻敲击着案几，沉吟不语。这个方案，似乎在一定程度上兼顾了东西两线的需求，虽然没有完全满足任何一方的激进主张，但避免了最危险的从河南前线分兵之举，同时也通过外力和有限增援加强了对吕布的压制，显得更为稳妥和全面。
“嗯……”袁绍缓缓颔首，脸上阴郁之色稍霁，“公则此议，思虑周详，颇为稳妥。”
他终于做出了决断，目光重新变得坚定起来，声音也恢复了往日的威严：“传我命令！”
“其一，令颜良、文丑，全力进攻濮阳，限期一月，若不能克，军法从事！”
“其二，擢升张合为讨寇中郎将，即刻从邺城大营调拨三千精锐步卒，一千幽州突骑归其节制。命其谨守防线，稳扎稳打，无令不得浪战，务必将吕布主力牵制于并州！”
“其三，持我节杖印信，速遣能吏，前往黑山、乌桓、南匈奴处，令其即刻起，全力出击！凡有斩获，土地、人口、财货，皆可自取！我要让吕布的后方，永无宁日！”
“其四，再遣使节前往襄阳，见刘景升，重申盟好，许以粮草军械，务必使其安于南阳，不得有任何异动！”
一道道命令随着袁绍沉稳而有力的声音发出，如同投入水面的石子，激荡起涟漪，整个河北的战争机器，开始围绕着“东线主攻，西线固守，多方牵制”的新策略，更加高效而冷酷地运转起来。
众谋士将领纷纷领命，躬身退出大厅。许攸走在最后，与审配在门口交错而过时，两人目光短暂接触，都从对方眼中看到了一丝未能尽全功的凝重与对未来的隐忧。策略虽定，但吕布这把已然深深插入侧翼的锋利尖刀，以及那个仍在濮阳苦苦支撑的曹操，依旧让这两位智者感到如芒在背，前路艰险。
袁绍独自一人留在空旷而寂静的大厅内，熏香依旧袅袅，却更添几分孤寂。他的目光再次落在地图上那个被朱笔狠狠圈出的“晋阳”二字上，眼神阴鸷冰冷，仿佛要穿透绢帛，将那个屡次坏他好事的虓虎碎尸万段。
“吕布……曹操……”他低沉的声音在空荡的厅堂中回响，带着无尽的杀意与一丝不易察觉的疲惫，“且看你们，在这局中，还能挣扎到几时。”