老周的“异常”没有持续发酵成团队内部的危机，反而像一块投入水中的巨石，在短暂的涟漪后，沉入了更深的、无人能窥见的湖底。他不再对着屏幕愣神，开会时也恢复了往日的专注，甚至泡茶时也恢复了那份一丝不苟的精准。然而，这种刻意的“正常”，却更让人感到不安。仿佛有什么东西，被他用更强的意志力，强行压回了内心深处。
直到一个周五的傍晚。
团队成员陆续结束手头的工作，准备享受一个难得的周末。老周却叫住了正准备离开的余年和苏晴。
“余年，苏晴，能…耽误你们一点时间吗？”老周的声音有些沙哑，眼神里带着一种罕见的、近乎恳求的神色。
余年与苏晴对视一眼，心中了然。“去我办公室谈吧。”余年说道。
三人在余年相对私密的办公室坐下。老周没有立刻开口，他双手交握放在桌上，指节因为用力而微微发白，似乎在积聚着开口的勇气。
“我…我最近状态不好，让大家担心了。”老周终于开口，声音低沉，“是因为…我收到了一些关于我女儿的消息。”
余年和苏晴都愣了一下。他们都知道老周是单身，有一个女儿，但似乎很多年没有听老周提起过，也从未见过。
“小芸…我女儿，叫周晓芸。”老周的目光有些失焦，仿佛穿透了时空，回到了过去，“她妈妈在她很小的时候就因病去世了。我一个人把她带大…可能是我太专注于工作，忽略了对她的陪伴和引导…她上大学后，我们之间的矛盾越来越多。”
老周的声音带着沉重的愧疚：“她怪我冷漠，只知道和数据打交道，不理解她…后来，她交了一个男朋友，我…我当时调查了那个男孩的背景，发现他有些问题，强烈反对他们来往。我们大吵一架…那之后，她就离家出走了。那是…五年前。”
五年！余年和苏晴心中俱是一震。他们无法想象，这五年来，老周是如何在平静的表象下，承受着这份失女之痛和深深的自责。
“我一直在找她，用尽了一切我能想到的办法。”老周的声音带着一丝颤抖，“但她好像彻底消失了…直到前段时间，我收到了那封邮件。”
他抬起头，眼中布满了血丝和痛苦：“邮件里说，小芸现在…可能在西南边境的‘金澜’市，而且…可能卷入了一些不好的事情里。邮件没有明说，但那种暗示…让我害怕。”他所说的“金澜”，正是程日星之前追踪到的那个偏远小城。
“所以您最近…”苏晴恍然大悟，语气充满了同情。
老周沉重地点点头：“我心神不宁，不知道那封邮件的真假，不知道小芸现在到底怎么样了…我想立刻去找她，但又怕这是陷阱，或者…怕面对最坏的结果。更怕因为我的私事，影响团队…”
“老周！”余年打断他，语气斩钉截铁，“你这是什么话！我们是一个团队，更是家人！你的事就是我们的事！”
没有犹豫，余年立刻召集了林晓和程日星，将老周的情况告知了他们。
林晓听得眼圈发红，她无法想象平日里沉稳如山的老周，内心背负着如此沉重的枷锁。程日星紧抿着嘴唇，眼神锐利，立刻开始在心里盘算如何利用技术手段，进一步核实“金澜”市那边的信息。
“周哥，您放心，我们一定帮您找到晓芸！”林晓语气坚定。
“对，周哥，这不是你一个人的事。”程日星言简意赅，但眼神传达着同样的决心。
“当务之急，是核实信息的真伪，并制定稳妥的行动方案。”余年恢复了领导者应有的冷静，“日星，你负责深挖那封邮件的来源，以及‘金澜’市可能与晓芸相关的任何蛛丝马迹，重点是近期的流动人口、住宿、金融记录，但要格外小心，不要打草惊蛇。”
“明白！”程日星立刻应下。
“苏晴，你利用媒体关系，侧面了解一下‘金澜’那边最近有没有什么异常的群体性事件或者治安动态。”
“好，我马上联系那边的同行。”
“林晓，你协助老周，梳理一下晓芸过去的社会关系，尤其是她那个男朋友的详细信息，看看有没有线索。”
“没问题！”
“老周，”余年看向依旧神色沉重，但眼中已重新燃起一丝希望火苗的老周，“你坐镇中枢，协调所有信息，同时，做好随时出发的准备。我们不会贸然行动，但一旦确定晓芸的位置和处境，我们会第一时间陪你过去！”
任务分配下去，团队立刻高效运转起来。没有人抱怨突然增加的工作量，每个人都把找到周晓芸当成了当前最重要的任务。
程日星彻夜未眠，试图穿透层层网络迷雾，定位那封邮件的真正源头和意图。林晓陪着老周，翻看那些他珍藏的、已经有些泛黄的旧照片和日记，试图从中找到更多关于那个“男朋友”和晓芸可能去向的线索。苏晴则不停地打着电话，声音压得很低，与不同的人沟通着。
余年为老周泡了一杯安神茶，坐在他身边。“老周，记住，你不是一个人。我们都在。”
老周看着眼前这群为了他的家事而全力以赴的年轻人，眼眶终于忍不住湿润了。他用力眨了眨眼，深吸一口气，重重地点了点头。
尘封五年的伤痕被骤然揭开，带来的不仅是剧痛，还有被团队紧紧包裹的温暖与力量。寻找周晓芸，不再仅仅是老周个人的执念，更成为了“明暗战略研究院”凝聚力的又一次考验，一场关乎亲情、责任与守护的新战役，悄然拉开了序幕。夜色中，据点的灯光亮如白昼，照亮着每个人脸上坚定的神情。