丝竹之声暂歇，“皇帝陛下，我西凉明月公主祝愿两国友谊长存，特献上我西凉的民族舞蹈！”拓跋弘高声说道。
“好！”皇上神采奕奕道！
所有人的目光都聚焦到了场中央。明月公主拓跋月缓缓起身，她摘下面纱，露出一张轮廓分明、带着异域风情的美丽脸庞。
乐声再起，是西凉特有的、节奏鲜明而热烈的胡旋舞乐。明月公主随着鼓点翩然起舞，身姿矫健如鹰，裙裾翻飞似火，每一个旋转、每一个跳跃都充满了力量与野性的美感，与中原舞蹈的柔婉缠绵截然不同。
三皇子宇文铭看得目不转睛，手中酒杯倾斜了都未曾察觉，眼中流露出毫不掩饰的惊艳与痴迷。这般热烈如火、与众不同的女子，正合他的胃口。
四皇子宇文珏也欣赏着舞蹈，唇边带着惯有的浅笑，但他的目光却并未完全沉浸其中，目光时而扫过在场众人，尤其是西凉王子拓跋弘方才与陆明璃短暂对视。
一舞毕，随即爆发出热烈的掌声与赞叹。
“公主殿下舞姿超凡，令人大开眼界！”皇帝亦含笑赞道。
拓跋弘起身，再次向皇帝行礼，然后他将目光直接投向命妇席中那抹藕荷色的身影：“陛下，大周果然钟灵毓秀。小王方才见这位贵女气质清华，温婉娴静，与我草原女子的飒爽英姿截然不同，心中甚为倾慕。”
他话至此处，微微一顿，目光灼灼地锁定陆明璃，明知故问道：“不知……这是哪位大人家的贵女？可否为小王引见一二？”他早已查清她的身份，此刻发问，不过是故意为之，试探那位沈大人的反应。
刹那间，殿内气氛变得有些诡异。
陆明璃心中虽愠怒于这西凉王子的无礼。她缓缓站起身，对着拓跋弘的方向微微屈膝，声音清晰平稳，不卑不亢：
“王子殿下过奖了。妾身姓陆，家父乃户部右侍郎陆文远。”她微微停顿，抬起眼眸，目光清正地迎向拓跋弘那带着玩味笑意的眼睛，一字一句，“亦是已故永昌侯世子沈琰的……未亡人。”
她这番应对，得体而有力，既全了礼数，又守住了自己的尊严与立场。不少命妇和大臣眼中都流露出赞许之色。
拓跋弘脸上的笑容更深了几分，带着一种被看穿意图也不甚在意的洒脱，眼中兴味更浓。这女子，果然有趣。他还想再说什么，一个低沉而冷冽的声音却适时响起，打断了他的思绪：
“王子殿下，”沈玦不知何时已走了过来，身形挺拔地立在陆明璃身侧稍前的位置，无形中形成了一种保护的姿态。他面色平静，目光却如寒冰般直射拓跋弘，“陆夫人乃是我大哥遗孀，还望殿下，言语举止，多加尊重。”
拓跋弘看着并肩而立的沈玦与陆明璃，再看看沈玦那护犊般冰冷的目光，忽然哈哈大笑起来，仿佛刚才的尴尬与试探从未发生：“原来如此！是小王失礼了，唐突了夫人，还请夫人与沈大人勿怪！小王自罚一杯！”他拱手致歉，动作洒脱，眼神却在沈玦与陆明璃之间流转，带着一丝了然的、更加浓厚的兴趣。
拓跋弘说完，果真豪爽地仰头将杯中酒一饮而尽。然而，他那看向陆明璃的目光非但没有丝毫收敛，反而更加赤裸裸地充满了掠夺般的侵略性，仿佛在欣赏一件势在必得的猎物。那眼神中的野性与势在必得让她感到一阵寒意，下意识地垂眸避开了那令人不适的视线。
沈玦将拓跋弘这毫不掩饰的眼神尽收眼底，面上依旧维持着平静，但那他负在身后的手，指节因用力而微微泛白。敢如此明目张胆地肖想他的女人……这西凉王子，当真是不知死活。
就在这边气氛凝滞之际，另一侧，明月公主拓跋月却端着一杯酒，步履从容地走到了四皇子宇文珏的席前。她身姿挺拔，带着草原公主独有的骄傲与清冷。
“四殿下，”她的声音不算娇柔，带着一丝清冽，“明月敬您一杯。”她没有过多华丽的辞藻，只是简单直接地举杯，不言而喻——她看上的，是这位气质温润如玉、却让人看不透的四皇子。
四皇子宇文珏从容起身，端起自己的酒杯，脸上依旧是那抹令人如沐春风的温和笑意。他迎上明月公主的目光：“公主殿下客气了，本王荣幸之至。”两人轻轻碰杯，各自饮下。
这一幕，落入了不远处三皇子宇文铭的眼中。他手中的酒杯几乎要被捏碎，脸色阴沉得能滴出水来。他原本对这位与众不同的公主势在必得，却没想到她竟主动向老四示好！看着宇文珏那从容自若的样子，他心中的妒火与怒火交织翻腾。
一时间，宫宴之上，情势微妙。西凉王子觊觎着大周权臣的女人，西凉公主则明显倾向于一位看似与世无争的皇子，而被冷落的三皇子妒火中烧。皇帝高踞御座，将这一切尽收眼底，眼神深邃，不知在思量什么。
沈玦微微侧身，不着痕迹地挡去了拓跋弘大部分投向陆明璃的视线，低声对身旁的陆明璃道：“不必理会，跳梁小丑罢了。”
陆明璃轻轻点头，心中却无法真正平静。这西凉王子的眼神，让她感到了前所未有的危机。
酒过三巡，西凉三王子拓跋弘再次起身，这一次，他脸上的笑容收敛了几分，带着更为郑重的神色，面向御座上的皇帝，
“陛下，前次提及开放河西三镇粮市与和亲之事，乃是我西凉为求两国永好之诚心。”他话语一顿，目光扫过在场的大周重臣，最终回到皇帝身上，抛出了更具体的筹码，“我西凉深知，欲求其利，必先予之。除愿将明月嫁入大周皇室，结为秦晋之好外，我西凉还可承诺，每年向大周提供五千匹上等战马，若开放粮市并以低于市价三成的价格进行交易。同时，愿与大周订立盟约，若北方狄戎犯边，我西凉骑兵愿为侧翼，与大周共御外敌！”
他此言一出，殿内顿时响起一片低沉的哗然！
这条件不可谓不诱人。战马乃是重要的战略物资，大周虽地大物博，但产出良驹之地不多，西凉战马素以耐力、速度着称，若能稳定获得大量优质战马，对大周军力的提升将是巨大的。而军事同盟，更是直接缓解了西北边境的部分压力。
不少武将的眼睛亮了起来，就连一些文官也开始窃窃私语，显然被这优厚的条件所打动。
三皇子宇文铭闻言，精神更是为之一振！若他能同时娶到明月公主，又能促成此事，这份功劳将无人能及！他立刻出列，拱手道：“父皇！西凉王子诚意6拳拳，所提条件于我大周有利！儿臣以为，和亲与互市，可并行商议，此乃稳定边疆、增强国力的良机！”
四皇子宇文珏依旧保持着温和的笑容，却并未急于表态，只是目光深邃地看了看拓跋弘，又瞥了一眼面露急切的三皇子，心中冷笑。条件虽好，但西凉如此大方，背后所图恐怕更大。开放河西粮市，等于是让西凉在一定程度上掌控了粮食命脉，此中风险，岂是几千匹战马能抵消的？老三怕是只看到了眼前的功劳。
沈玦垂眸，心中冷意更甚。拓跋弘此举，是以利相诱，试图捆绑大周。他抬眼看向御座，等待着皇帝的反应。
安国公楚珩眉头紧锁，忍不住出列沉声道：“陛下！西凉条件看似优厚，然开放河西粮市，关乎国本，不可不慎！战马虽好，终是外物，粮食安全方是根基！老臣以为，需从长计议！”
“国公爷此言差矣！”立刻有支持互市的官员反驳，“西凉诚意十足，若能得其战马，我军如虎添翼！且共御狄戎，可免我西北将士流血，此乃双赢之举！”
殿内顿时分成了两派，争论之声渐起。
皇帝高踞御座，静静听着臣子们的争论，脸上看不出喜怒。待声音稍歇，他才缓缓开口，声音平稳却带着帝王的深沉：“王子所提，事关重大，涉及两国根本。和亲乃佳话，朕乐见其成。然河西粮市及盟约之事，非一朝一夕可定。朕需与诸位爱卿细细权衡。”
他没有答应，也没有拒绝，再次将决定推迟。“王子与公主可先在京中游览些时日，领略我大周风土人情。此事，容后再议。”
拓跋弘对于这个结果似乎并不意外，他躬身道：“陛下深思熟虑，乃明君之风。小王静候佳音。”他直起身时，目光又有意无意地扫过了陆明璃所在的方向，带着志在必得的笑意。
皇帝的目光则淡淡扫过三位皇子和几位重臣，将众人各异的神色尽收眼底。这场宫宴，西凉抛出的诱饵已经足够大。而他，正好可以借此，看看这朝堂之上，究竟有多少人心思浮动。
就在殿内因河西粮市之事争论稍歇，只见西凉三王子拓跋弘微微侧首，用西凉语对身旁的明月公主低语了几句。明月公主拓跋月清冷的眸光微微闪动，随即点了点头。
只见她优雅起身，步履从容地再次走到大殿中央，对着御座上的皇帝躬身一礼，声音清越地说道：“陛下，明月初来大周京城，对此地风土人情、名胜古迹向往已久，只是人生地不熟，难免有些不便。”
她话锋一转，目光看向命妇席上的陆明璃，继续道：“方才见这位陆夫人言谈举止温婉得体，气度娴雅，明月心生亲近之感。冒昧想请陛下恩准，在京城这些时日，能否请陆夫人暂为向导，陪伴明月领略大周的风俗民情与美景？也好让明月能更快地熟悉此地，不负此行。”
此言一出，陆明璃握着茶杯的手指瞬间收紧，指尖泛白。这西凉公主怎会突然点名要她作陪？此举背后，定然是那拓跋弘的主意！
沈玦眸中充满寒意。什么领略风土人情，分明是醉翁之意不在酒！想借明月公主之名，创造接近璃儿的机会？当真是打得一手好算盘！他袖中的手已然紧握成拳，骨节发出细微的脆响。
皇帝目光在明月公主、陆明璃以及面色冰寒的沈玦身上扫过。他眼底深处掠过一丝不悦，这西凉王子，手段倒是层出不穷。
沉吟片刻，皇帝脸上露出温和的笑意，开口道：“公主殿下既有此意，朕岂有不允之理？陆氏。”
陆明璃心中再不愿，听到皇帝点名，也只能压下所有情绪，站起身，垂首恭谨应道：“臣妇在。”
“明月公主初来乍到，这些时日，你便多费心，陪伴公主左右，务必让公主尽兴而归。”皇帝的语气带着不容置疑的旨意。
“臣妇……遵旨。”陆明璃屈膝领命，声音平稳，唯有她自己知道，此刻心中是如何的翻江倒海与不安。皇帝金口已开，此事再无转圜余地。
沈玦站在一旁，面沉如水，看着陆明璃领旨谢恩，看着拓跋弘眼中那一闪而过的、计谋得逞的得意光芒，心中的杀意更胜。
明月公主拓跋月对着陆明璃微微颔首，清冷的脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意：“那便有劳陆夫人了。”