全力奔驰之下，云踪鹿化作两道白色流影，终于在黎明前冲出了黑风峡那令人压抑的出口。
当重新沐浴在开阔天地间的晨曦下时，无论是凌凡、苏晚晚，还是通灵性的云踪鹿，都感到一阵轻松。
回首望去，那绵延的黑色山脉如同横卧在大地上的巨兽，依旧散发着神秘而危险的气息。石村井底的遭遇，以及那道来自山脉深处的恶意注视，让凌凡对此地充满了忌惮。
“总算出来了。”苏晚晚轻抚着胸口，心有余悸。那畸变村民的疯狂景象，依旧在她脑海中挥之不去。
凌凡点了点头，目光扫过手中那块已变得平凡无奇的焦黑碎石，将其慎重收起。他再次内视神魂，那道寂灭烙印依旧被混沌之气牢牢封锁着，并未因离开落星山脉而有异动，但这并未让他感到安心，反而更加确信这烙印的难缠。
“走吧，根据地图，前方不远应该就有人族的聚集点了。”凌凡驱策云踪鹿，沿着一条明显被踩踏出来的土路前行。
果然，行不过半日，一片建立在广袤沼泽边缘的城镇轮廓便出现在视野中。城镇的围墙是由巨大的黑色圆木和夯土混合搭建，显得粗犷而坚固。
墙头上插着一些褪色的旗帜，隐约可见“黑沼”二字。空气中弥漫着湿润的泥土气息和水草的腥气，与圣林的清新和落星山脉的焦灼截然不同。
这里便是地图上标注的，人族疆域边缘的补给点之一——黑沼镇。
镇子入口有穿着简陋皮甲、手持长矛的守卫，修为多在炼气期，看到凌凡二人骑着神骏异常的云踪鹿而来，都露出惊异之色，但并未阻拦，只是多看了几眼。
进入镇内，街道狭窄而泥泞，两旁是高低错落的木石结构房屋。来往的行人大多风尘仆仆，穿着利于在沼泽活动的防水皮袄或蓑衣，气息彪悍，修为从炼气到筑基不等，偶尔能感受到一两个金丹修士的气息。
这里显然是一个以猎取沼泽中特产妖兽、灵草为生的冒险者据点。
凌凡和苏晚晚的到来，尤其是他们出众的容貌和气度，以及那两头罕见的云踪鹿，引来了不少或好奇、或探究、或隐含贪婪的目光。
两人对此视若无睹，寻了一间看起来还算干净的客栈，要了两间上房，将云踪鹿交由店家好生照料。
连续赶路加上之前的战斗，他们也需休整一番，并打听一下消息。
客栈大堂兼营酒馆，此时正值午时，颇为热闹。三教九流的修士聚在一起，大声谈论着沼泽里的收获、价格的波动，以及各种真真假假的传闻。
凌凡和苏晚晚选了个靠窗的僻静位置坐下，点了几样小菜和一壶本地特有的“清瘴茶”，看似在休息，实则神识微动，捕捉着周围嘈杂谈话中的有用信息。
“……听说了吗？‘毒龙潭’那边前几天又出事了！” “嗨，毒龙潭哪天不出事？不就是又有人被那铁线鳄拖下水了？” “这次不一样！听说失踪的是几个金丹期的高手！是‘烈风佣兵团’的人！” “烈风团？他们团长可是金丹后期，手下好手不少，怎么会在毒龙潭栽了？” “邪门得很！活不见人，死不见尸！连个打斗的痕迹都没有，就像……凭空蒸发了一样！” “不止他们！这半个月，靠近沼泽深处的几个地方，前前后后已经失踪了十几号人了！都是筑基以上的好手！” “妈的，这鬼沼泽越来越邪性了！不会是出了什么大妖吧？” “不像……据侥幸逃回来的人说，失踪前好像看到过一片奇怪的……灰雾……”
“灰雾”二字传入耳中，凌凡端着茶杯的手微微一顿，与苏晚晚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
灰雾？这与石村井底那寂灭碎石散发的灰白雾气，是否有关联？
“几位道友，请问这灰雾，具体是何模样？在何处出现？”凌凡起身，走到那桌正在议论的修士旁，客气地询问道，同时不动声色地放出一丝元婴修士的威压。
那桌修士本来谈得兴起，被人打断有些不悦，但感受到凌凡身上那深不可测的气息，顿时脸色一肃，不敢怠慢。
为首的一个疤脸汉子连忙起身，恭敬道：“前辈客气了。关于那灰雾，我们也只是听说，描述得不是很清楚，说是颜色灰白，看起来轻飘飘的，但靠近的人会莫名其妙感到心悸、浑身发冷，然后……然后就没了消息。出现的地点不固定，但大多在沼泽深处，像毒龙潭、腐骨泽那些地方。”
另一个瘦小修士补充道：“对了，据说那灰雾出现的地方，周围的草木都会很快枯萎，变成一种……灰白色！”
灰白色！草木枯萎！
凌凡的心沉了下去。这与石村村民和被污染土地的特征何其相似！虽然表现形式可能因环境而异，但那剥夺生机、归于死寂的核心特质，完全一致！
寂灭之力的影响，果然已经蔓延到了这里！落星山脉中的那道注视，与这黑沼镇的失踪事件，恐怕存在着某种联系！
“多谢告知。”凌凡点了点头，回到座位。
苏晚晚传音道：“凌大哥，难道又是……”
“十有八九。”凌凡眼神锐利，“看来，我们暂时不能直接去万卷城了。这黑沼镇的异常，必须查清楚！”
如果此地真的存在寂灭之力的污染源，并且已经开始主动“捕猎”修士，那么其危害将远超石村。若不及时处理，恐怕整个黑沼镇，乃至更大范围的人族疆域，都将面临灭顶之灾！
而他，或许是唯一拥有应对经验，并且必须借助调查此事来寻找解决自身隐患方法的人。
新的风暴，已然在这座边陲小镇悄然汇聚。