议事厅内，灯火通明，气氛凝重。
帝都权力更迭，阴无忌上台，搜寻“古代兵器”；星陨之门隐患暂缓却送来异星难民，揭示出“虚无之噬”的宇宙级威胁；璃心带来的情报如同拼图，将之前零散的线索串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能。
“……综上所述，‘墟’组织所图甚大，他们掌握的‘虚无之噬’力量恐怕远超我们之前的预估。”云天总结道，目光扫过在场众人，“我们必须加快步伐。铃鹿山城需要变得更加强大，情报网络需要进一步延伸，我们必须赶在‘墟’或者那所谓的‘虚无之噬’全面爆发之前，掌握主动权。”
一条条命令被迅速下达：
· 苏婉：统筹内政，加速资源囤积和新城扩建，以应对可能到来的难民潮或长期封锁。
· 千岛纱（柳嫣）：情报网全力运转，重点渗透帝都新贵阴无忌的势力圈，并尝试接触可能存在的反对派，同时监控西方维斯特拉联邦的动向。
· 石熊、荆兰：扩编新军，强化以小队为单位的特种作战和抗能量冲击训练。
· 谢青鸾、阿如那、公输蛰：成立“工造司”，公输蛰任技术顾问（老头死活不肯当官），全力研发基于新型合金的武器装备、防御设施，并尝试逆向研究璃心“方舟”可能遗留的科技（等待后续发现）。
· 莉莉丝：弓骑营扩大巡逻范围，清剿境内一切不稳定因素，并加强与自由商港、西漠游骑兵的实战演练。
· 碧丝、沧礁：继续通过沙暴之子和怒涛之民的渠道，搜集西漠与深海的一切异常情报。
· 汐、艾拉：负责与璃心沟通，帮助她稳定情绪和控制力量，尽可能获取更多关于“晶簇”文明和“虚无之噬”的情报，并尝试研究星辰法术与晶簇心灵力量的结合应用。
· 墨影、夜璃：加强内部肃清和反渗透，同时对外执行高难度侦查、刺杀任务。
· 白芷：医疗院扩大规模，培养更多医师，并深入研究对抗能量污染和精神侵蚀的药物。
任务分配完毕，众人领命而去，每个人都感受到了沉甸甸的压力和责任。
待众人离去，已是深夜。云天并未立刻休息，而是信步走向医疗院的方向。他需要亲自了解一下璃心的情况，也有些话想对白芷说。
医疗院内静悄悄的，大部分伤员都已安睡。只有最里间璃心的病房还亮着温暖的灯光。
云天轻轻推开门。
只见白芷正趴在璃心的床边，似乎睡着了。她呼吸均匀，侧脸在灯光下显得格外柔美，长长的睫毛投下淡淡的阴影，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫。显然，连日来的担忧和劳累让她撑不住了。
璃心倒是醒着，蜷缩在被子里，睁着一双纯净的紫眸，好奇地看着进来的云天。她额头上的棱晶微微闪烁，似乎情绪稳定了很多。她伸出纤细的手指，指了指睡着的白芷，又指了指自己，做了一个“安心”的表情，示意白芷姐姐很好，她没再捣乱。
云天对她温和地点点头，放轻脚步走到床边。
他看着白芷熟睡的容颜，心中泛起一丝怜惜。这个外表柔弱的女子，内心却有着不输任何人的坚韧。他小心翼翼地伸出手，想将她散落的一缕发丝挽到耳后。
指尖刚触及她的脸颊，白芷便嘤咛一声，悠悠转醒。她迷迷糊糊地睁开眼，看到近在咫尺的云天，先是吓了一跳，随即脸颊迅速染上红晕。
“将……将军？您怎么来了？”她慌忙坐直身体，有些手足无措。
“来看看你们。”云天收回手，声音低沉，“辛苦你了。”
“不辛苦，这是芷应该做的。”白芷低下头，声音细软，“璃心她很乖，只是力量还不稳定，需要慢慢引导。”
“嗯。”云天在一旁坐下，“帝都又有新变故，未来一段时间，恐怕不会太平。医疗院的责任会更重，你要多注意身体，别累垮了。”
他的关心让白芷心中甜丝丝的，她轻轻“嗯”了一声，鼓起勇气抬头看向他：“将军也要多加小心……您才是所有人的依靠。”
灯光下，两人目光交汇，空气中弥漫着淡淡的药香和一丝若有若无的暧昧。经历了生死与共，又刚刚捅破那层窗户纸，独处之时，那份悄然滋长的情愫便难以抑制地流淌出来。
云天看着她水润的眼眸和微微张开的粉唇，喉结不自觉地滚动了一下。他伸出手，轻轻握住了她放在膝上的纤手。
白芷身体微微一颤，却没有挣脱，反而下意识地回握住他，指尖冰凉，却带着一丝依赖的颤抖。她的心跳得飞快，脸颊如同火烧。
“白芷，”云天的声音有些沙哑，“等这些事情告一段落，我……”
他的话未说完，门外突然传来一阵急促的脚步声和阿如那大大咧咧的嚷嚷：“白芷姐！白芷姐！快看看我新发明的‘安神助眠香薰泡泡机’！保证……呃？！”
阿如那抱着一个造型古怪、冒着七彩泡泡的机器冲进来，正好看到两人紧握的双手和几乎贴在一起的姿势，顿时僵在原地，眼睛瞪得溜圆。
白芷如同受惊的小鹿，猛地抽回手，脸颊红得几乎要滴出血，恨不得找个地缝钻进去。
云天的脸色瞬间黑了一半，无奈地揉了揉眉心。这丫头总是能在最不合时宜的时候出现！
阿如那眨了眨眼，瞬间露出一个极其猥琐（自以为）的笑容：“啊哈哈！我什么都没看见！你们继续！继续！我路过！顺便给璃心小妹妹送个玩具！你们忙！”她说着，把手里的泡泡机往璃心床边一放，脚底抹油，嗖地溜了，还“贴心”地帮他们把门带上了。
房间里再次恢复安静，气氛却尴尬到了极点。
云天看着恨不得把脸埋进被子里的白芷，又是好笑又是无奈。他清了清嗓子，试图挽回一下气氛：“那个……阿如那她……”
“将军！”白芷猛地抬起头，脸红得像熟透的苹果，声音带着羞窘的哭腔，“您……您快回去休息吧！很晚了！”
看着她这副羞愤欲绝的模样，云天知道今晚是没法再继续下去了。他只好起身，温和道：“好，你也早点休息。”
走到门口，他顿了顿，回头补充了一句：“明天我再来看你。”
白芷把脸埋得更低了，只露出两只通红的耳朵尖。
云天笑着摇了摇头，离开了医疗院。
回到自己的居所，云天并未立刻睡下。他站在窗前，看着远处依旧灯火通明的工造司和巡逻的火把，思绪万千。
权力、力量、责任、情感……这一切交织在一起，构成了他如今的道路。他知道，与白芷之间，或许还需要更多的时间和契机。而眼下，更重要的是应对迫在眉睫的危机。
他想起璃心描述的“虚无之噬”，想起帝都的阴谋，想起星陨之门的秘密……
就在这时，他忽然感觉到体内那股一直沉寂的“寂”之力，微微波动了一下，似乎与遥远星空中某种极其微弱、却同源的气息产生了瞬间的共鸣？
是错觉吗？
短暂的插曲过后，铃鹿山城再次全速运转，如同上紧了发条的战争机器，每一个齿轮都咬合得紧密而精准。
工造司成为了最热闹也最“危险”的地方。公输蛰的咆哮和阿如那的争辩成了日常背景音，伴随着熔炉的轰鸣和偶尔的小规模爆炸。
新型灵银合金的应用研究进展迅速，第一批强化后的弩炮部件已经开始量产列装。谢青鸾甚至尝试将微量的星尘钢融入单兵护甲和武器中，虽然成本高昂，但效果显着。
璃心在白芷和艾拉的耐心照料与引导下，情绪逐渐稳定，对自身力量的掌控也初见成效。
至少，医疗院的桌椅板凳不再会随着她的情绪跳舞了。她开始断断续续地提供更多关于“晶簇”文明的知识——尤其是关于能量结晶的运用和心灵网络的构建，这些知识让谢青鸾和阿如如获至宝，许多困扰已久的技术难题迎刃而解。
她甚至凭借模糊的记忆，绘制出了一份“方舟”可能坠毁区域的星图碎片，虽然范围极大，但为未来的搜索提供了方向。
千岛纱的情报网络如同敏锐的触须，不断从帝都传回消息。阴无忌手段狠辣，清洗行动雷厉风行，大量旧贵族和反对派官员落马，朝堂人人自危。
同时，对“古代兵器”的搜寻力度空前加大，甚至重启了几处前朝废弃的皇家秘库和陵寝勘探，引得怨声载道。种种迹象表明，阴无忌似乎在急于掌握某种能一锤定音的强大力量。
这一日，云天正在校场检验新列装的星尘钢臂盾的防御性能（由石熊全力挥斧劈砍，火星四溅而臂盾毫发无伤），夜璃的身影无声地出现在他身边。
“将军，墨影队长从西漠传回急讯。”
云天挥手让石熊停下，接过夜璃递来的加密信筒。取出纸条，上面只有简短的几句话：
“西漠‘死亡之海’边缘，发现大规模地质变动迹象，疑似非自然力形成。监测到微弱‘墟’之力残留。另，捕获一队形迹可疑之沙匪，其头目声称……受雇于帝都贵人，寻找‘失落之城’阿兰提斯入口。”
死亡之海？地质变动？墟之力？失落之城阿兰提斯？ 又一个陌生的名字，却与帝都和“墟”扯上了关系。
云天目光微凝。看来阴无忌寻找“古代兵器”的手，已经伸到了西漠最危险的禁区。
“通知碧丝、沧礁，还有‘七’，来书房议事。”
片刻后，书房内。
“阿兰提斯？”碧丝摇着羽扇，眉头微挑，“那可是西漠流传最广的传说之一了。传说那是一座由古代先知建造的、埋藏了无尽知识和财富的天空之城，后来因触怒神灵而坠毁，沉没于死亡之海的流沙与风暴之下。几百年来，无数冒险者进去寻找，就没见谁出来过。阴无忌找它干嘛？难道那城里真有啥古代大杀器？”
沧礁抱着胳膊，冷冷道：“死亡之海是西漠禁地，环境极端恶劣，沙暴、流沙、毒虫、还有各种说不清道不明的诡异现象。没有熟悉环境的向导，大军根本进不去。”
“七”依旧言简意赅：“‘锈铁’记录中，阿兰提斯与‘禁忌知识’有关。危险。”
显然，这绝非一次轻松的探险。
云天沉吟片刻，做出决定：“无论阴无忌目的为何，我们不能让他抢先。必须派人前往调查。”
他的目光扫过几人：“碧丝，你熟悉西漠各方势力，负责招募可靠的向导和佣兵，并利用沙暴之子的渠道散布烟雾，混淆视听。沧礁，你精通沙漠生存，负责带队，确保队伍在死亡之海的基本生存。‘七’，你负责应对可能出现的‘墟’之力或其它超自然威胁。”
他顿了顿，看向一直沉默的汐：“汐，或许还需要你协助。怒涛之民的古老记载中，是否有关于内陆‘天空之城’或类似‘禁忌知识’的记载？”
汐轻轻摇头：“怒涛之民专注于海洋，对内陆传说所知有限。不过，我可以尝试通过水元素感知死亡之海深处可能隐藏的水脉，或许能提供一些帮助。”死亡之海并非绝对无水，只是水源极其深邃难寻。
“好。”云天道，“队伍不宜过大，贵在精干。具体人选你们商议决定，尽快出发。”
“是！”几人领命。
就在此时，书房门被轻轻推开，白芷端着一个托盘走了进来，上面放着几碗热气腾腾的羹汤。她看到屋内众人，微微一愣，随即柔声道：“将军，诸位，聊了许久，喝点汤润润喉吧。这是用新配的宁神方子熬的，能驱疲乏。”
她的目光与云天相遇，瞬间想起那晚的尴尬，脸颊微红，连忙低下头，将托盘放在桌上。
碧丝眼波流转，笑着打趣：“哎哟，还是白芷妹妹贴心~知道我们商议大事辛苦。哪像某些人，只会使唤人跑腿~”说着还意有所指地瞥了云天一眼。
白芷的脸更红了，声如蚊蚋：“碧丝姐姐说笑了……”
云天无奈地看了碧丝一眼，对白芷温和道：“有劳你了。先放下吧，我们还有些事要谈。”
白芷点点头，乖巧地退了出去，临走前还是忍不住飞快地抬眼看了云天一下。
待她走后，碧丝夸张地叹了口气：“唉，真是羡煞旁人啊~将军，您可真是好福气~”
云天懒得理她，敲了敲桌子：“说正事。”
几人很快商定了初步的行动计划和人选。沧礁和“七”先行准备，碧丝去招募向导，汐则去查阅可能有关的古老记载。
众人离去后，书房内只剩下云天一人。他走到窗边，看着远处训练场上挥汗如雨的士兵，心中思索着西漠、帝都、星陨之门、“虚无之噬”之间的关联。
阴无忌……阿兰提斯……古代兵器……这一切的背后，是否都与那吞噬一切的“虚无之噬”有关？
他感觉，自己正在一步步接近风暴的核心。
是夜，月明星稀。
云天处理完公务，信步走向白芷的居所。几日未见，他心中确实有些挂念那个容易害羞却又无比坚韧的女子。
小院内静悄悄的，只有药圃里的虫鸣声声。房间的窗户透出温暖的灯光。
云天轻轻敲了敲门。
“谁呀？”里面传来白芷轻柔的声音。
“是我。”
屋内静了一瞬，随即传来轻微的脚步声。门被拉开，白芷站在门内，穿着一身素雅的寝衣，外罩一件薄衫，头发松松地挽着，几缕发丝垂落颈侧，显得格外温婉动人。看到真是云天，她脸上浮现惊喜，又带着一丝羞涩：“将军？您……您怎么来了？快请进。”
云天走进屋内，淡淡的药香混合着女儿家的馨香，扑面而来，令人心安。
“来看看你。几日不见，似乎又清减了些。”云天看着她略显疲惫的眉眼，语气带着关切，“可是医疗院事务太繁忙？”
“还好，只是璃心那边需要多费些心思，她的力量根源与我们不同，用药和引导都需格外谨慎。”白芷轻声回答，为他斟上一杯热茶，“将军深夜来访，可是有何要事？”
“无事就不能来看看你？”云天接过茶杯，指尖不经意擦过她的手指，感受到她微微一颤。
白芷脸颊绯红，低下头：“自然……自然是可以的。”
灯光下，她低眉顺眼的模样，脖颈曲线优美，薄衫下的身子玲珑有致，散发着无声的诱惑。孤男寡女，夜深人静，气氛自然而然变得暧昧起来。
云天放下茶杯，目光落在她身上，带着一丝灼热。他伸出手，轻轻抚上她的脸颊，指尖感受到那细腻肌肤下的温热。
白芷身体瞬间僵住，呼吸变得急促起来，心跳如鼓，却并未躲闪，只是睫毛颤抖得厉害，如同受惊的蝶翼。
“白芷……”云天声音低沉，带着磁性的沙哑，“那日阿如那打扰……”
他的话未说完，白芷却忽然鼓起勇气，抬起水汪汪的眸子看向他，声音轻颤却带着坚定：“将军不必再说……芷……芷明白的。”
她微微向前倾身，将自己更近地送入他的怀中，仰起脸，闭上了眼睛，一副任君采撷的模样。那副全然信任又带着羞怯的姿态，足以让任何男人心动。
云天眼神一暗，不再犹豫，低头便吻上了那两瓣柔软微凉的樱唇。
“唔……”白芷发出一声细微的呜咽，身体彻底软了下来，全靠云天揽在她腰间的手臂支撑着。生涩而被动地承受着这个突如其来的吻，青涩得如同初绽的花蕾。
云天的吻起初带着试探，随即变得深入而霸道，汲取着她的甘甜，品尝着她的生涩。大手在她纤细的腰背间缓缓摩挲，隔着一层薄薄的衣料，能清晰感受到那肌肤的滑腻和温热。
意乱情迷间，他的吻渐渐下滑，落在她纤细的脖颈上，留下细密的湿痕。白芷忍不住发出一声压抑的轻吟，身体微微扭动，似拒还迎。
就在云天的手试探着想要更进一步，探入她衣襟之时——
咚咚咚！ 急促的敲门声再次不合时宜地响起！伴随着阿如那元气十足（且毫无眼力见）的嚷嚷： “白芷姐！白芷姐！睡了吗？快开门！我搞定了！璃心小妹妹的精神力稳定器原型机做出来了！超级好用！快试试效果！这次保证不会爆炸……呃，大概率不会！”
床榻边意乱情迷的两人身体同时一僵！
白芷猛地睁开眼，如同受惊的兔子般从云天怀里弹开，手忙脚乱地整理着凌乱的衣襟和头发，脸颊红得几乎要滴血，眼中满是羞愤和慌乱。
云天的脸色瞬间黑如锅底，额头青筋直跳。他深吸一口气，强压下把这烦人精扔出去的冲动。
阿如那！怎么又是她？！