黑暗，并非虚无。
当琪亚娜完全踏入“根源之扉”的瞬间，她首先感受到的是一种令人窒息的“存在感”。
这里并非空无一物，相反，它充斥着过于庞杂、混乱的信息与情感碎片，如同沉入一片由记忆与意识构成的深洋。
脚下的触感传来，她低头，发现自己站在一片平静如镜的水面上，水面之下却并非倒影，而是无数流转的、模糊的画面与色彩。空气中弥漫着一种难以言喻的味道，混杂着消毒水的气息、硝烟的刺鼻、还有一丝若有若无的……甜点香气？
“这里就是……我的‘根源’？”琪亚娜环顾四周，除了无垠的黑暗与脚下的水面，空无一物。然而，那种被无数视线注视着的毛骨悚然感却挥之不去。
【害怕吗？】
一个声音直接在她脑海中响起，并非外来，更像是她自己的心声，却又带着一丝陌生的冰冷。
“谁？”琪亚娜立刻警惕起来，周身泛起微弱的金色火光，试图驱散周围的黑暗。火光摇曳，仅仅能照亮她周围很小一片区域。
【害怕面对真实的自己？害怕知道你到底是谁？】
那个声音再次响起，带着一丝嘲弄。紧接着，琪亚娜面前的水面开始剧烈波动，三个模糊的人影缓缓从水下升起，水珠从她们身上滑落，却未在镜面上留下任何痕迹。
当人影变得清晰时，琪亚娜的呼吸几乎停滞。
站在左边的，是一个身穿白色实验服，眼神空洞，脖颈上戴着抑制项圈的少女——那是K-423，是她作为实验体最初的形态，代表着被创造、被束缚的过去。
站在右边的，则是一位身姿高傲，鎏金眼眸中充斥着毁灭与悲伤的律者——那是西琳，是空之律者，是带来灾难与痛苦的根源，是她力量中无法分割的黑暗面。
而站在中间的……正是琪亚娜自己，或者说，是身披薪炎战甲，眼神坚定，却又难掩疲惫的现在的她。
三个“她”，静静地站在水面上，目光都聚焦在刚刚进入的琪亚娜身上。
“你们……”琪亚娜下意识地后退一步，薪炎王剑出现在手中。面对千军万马她不曾退缩，但直面这代表着自己不同侧面的“镜像”，却让她感到前所未有的心悸，这种感觉，和千人之律者的……很相似。
【我们就是你。】实验体K-423开口，声音机械而平板，【你是由我开始的，没有我，你根本不会存在。但你却厌恶我，想要抛弃我，对吗？】
【没有我，你何来力量？】空之律者西琳冷笑，周身空间微微扭曲，【你享受着这份权能带来的便利，却将引发崩坏的责任与痛苦归咎于我？虚伪！】
中间的“薪炎”琪亚娜没有说话，只是用那双饱含复杂情绪的眼眸静静地看着她，那眼神里有理解，有疲惫，也有……一丝质问。
“不……不是这样的！”琪亚娜摇头，试图反驳，“我承认你们的存在，但我……我正在努力走向更好的方向！”
【更好的方向？】西琳嗤笑一声，【背负着所有人的期望，燃烧自己照亮他人？这就是你所谓的‘更好’？你不过是从一个牢笼，跳进了另一个名为‘责任’的牢笼！】
【没有过去，何来现在？否定我，就是否定你的存在基础。】K-423的声音依旧冰冷。
压力从四面八方涌来，不仅仅是言语，更是一种源自灵魂深处的共鸣与拷问。琪亚娜感到体内的力量开始紊乱，空之律者的核心与薪炎的力量隐隐有冲突的迹象。她一直试图将不同的自己融合，但此刻她才真切地感受到，这种融合并非简单的叠加，而是伴随着剧烈的排斥与痛苦。
她捂住胸口，额角渗出冷汗。脑海中闪过无数她未曾经历过的画面：奥托冷漠地注视着她这个“实验品”；在月光王座战役中第一次被迫觉醒空之律者力量时的恐慌；姬子老师在她面前坠落时的绝望……
这些特殊的记忆，正猛烈地冲击着她的意志。
“我……我没有否定你们……”她的声音带着一丝颤抖，“我只是……只是想找到一条路，一条能承载所有，又能守护大家的道路……”
【那样的道路不存在！】西琳厉声打断，【力量的本质就是支配与毁灭！看看我，看看律者的历史！你所谓的守护，不过是自欺欺人！】
水面的波动更加剧烈，三个镜像开始缓缓向琪亚娜逼近，她们身上散发出强大的气息，仿佛要将她这个“主体”吞噬、同化。
金色的火焰在琪亚娜周身明灭不定，空间权能也变得滞涩。她陷入了前所未有的苦战，而敌人，正是她自己。
三个“自己”的步步紧逼，伴随着直刺灵魂的诘问，让琪亚娜的精神防线几近崩溃。金色的薪炎之火剧烈摇曳，仿佛风中残烛，连她手中的薪炎王剑都变得沉重无比。
“闭嘴！你们都闭嘴！”她几乎是嘶吼着，挥动王剑，一道灼热的剑芒斩向空之律者西琳的镜像。然而，剑芒在触及对方之前便自行消散，仿佛被这片空间本身所吸收。
西琳的镜像发出更加尖锐的嘲笑：【看吧！连你自己的力量都在抗拒你！你根本不承认我们，又如何能完全掌控这份源于我们的力量？】
K-423的镜像则用那双空洞的眼睛注视着她：【排斥、恐惧、否认……这就是你对待‘根源’的态度。这样的你，如何能称为‘完整’？】
中间的“薪炎”镜像依旧沉默，但那眼神中的疲惫与失望几乎要将琪亚娜淹没。
无力感如同冰冷的潮水，从脚底蔓延至全身。琪亚娜单膝跪倒在冰冷的水面上，汗水顺着脸颊滑落，滴入镜面，漾开一圈微弱的涟漪。她看着涟漪中自己狼狈的倒影，一股深沉的绝望感攫住了她。
难道……她们说的是对的？否定过去，否定构成自身的黑暗面，她的存在本身就是一个矛盾，一个错误？所谓的“薪炎之路”，只是一个美好的幻影？
【放弃吧。】西琳的镜像伸出手，指尖萦绕着危险的崩坏能，【与我们融合，回归本质。何必背负那些沉重的期望与责任？】
【或者，彻底湮灭。】K-423的镜像冰冷地提议，【让一切归于虚无，再无痛苦。】
两个镜像的手几乎要触碰到琪亚娜的肩膀，那冰冷的触感让她猛地一颤。
就在这意识即将被彻底吞噬的瞬间，一个无比清晰、无比温暖的画面，强行冲破了绝望的壁垒，在她脑海中炸开——
是姬子老师。
不是在战场上决绝的背影，而是在圣芙蕾雅的教室里，穿着常服，拿着课本，有些无奈又带着宠溺地看着在课堂上打瞌睡的她的样子。是姬子老师用并不算太熟练的厨艺，给她和芽衣做的、味道有些奇怪的咖喱饭。是姬子老师在她迷茫时，用力拍着她的后背，大声说“别想那么多，往前冲就对了，琪亚娜！”的样子。
那份温暖，那份毫无保留的信任与教导，如同划破黑暗的曙光。
紧接着，更多的画面涌现：
芽衣在月光下为她擦拭眼泪，轻声说“我会一直陪着你”；
布洛妮娅面无表情地递给她游戏机，说着“陪笨蛋琪亚娜训练反应力”；
符华一丝不苟地纠正她的战斗姿势；
德丽莎学园长一边抱怨着“问题儿童”，一边默默为她准备好一切；
凌虽然冷淡，却总在她遇到危险时第一时间出现在身旁；
泉清那仿佛能包容一切、给予她无限勇气的温柔目光；
还有……塞西莉亚妈妈那无比温暖的微笑……
这些连接，这些羁绊，这些被她珍视、并愿意为之付出一切去守护的人和情感，难道也是虚假的吗？难道因为这些光芒的存在，就能否定构成她过去的那些黑暗与痛苦吗？
不
恰恰相反
正是因为经历过那些黑暗与痛苦，她才更加深刻地理解这些光芒的珍贵，才更加坚定地想要守护它们！
琪亚娜猛地抬起头，原本涣散的眼神重新聚焦，燃烧起前所未有的火焰。那不再是摇曳不定的火焰，而是更加炽热、更加稳定，仿佛由无数羁绊与信念汇聚而成的薪炎！
“你们说错了！”
她站起身，声音不再颤抖，而是充满了力量。她不再试图攻击或防御那三个镜像，而是坦然地走向她们。
“我从未否定过你们的存在！”她首先看向K-423的镜像，眼神复杂却坚定，“没有‘你’，就没有现在的我。那份被创造、被束缚的经历，让我更懂得自由与尊严的可贵。我承认你，感谢你带来的‘存在’本身。”
K-423的镜像愣住了，空洞的眼神中出现了一丝波动。
接着，她看向西琳的镜像：“还有你，西琳。你的痛苦，你的悲伤，你的愤怒……我都能感受到。这份力量确实伴随着毁灭，但如何使用它，取决于我的意志！我承认你是我力量的重要组成部分，我会承载你的悲伤，但绝不会被你的绝望所支配！这份力量，将为我所用的‘道’服务！”
西琳的镜像周身的崩坏能波动出现了紊乱，她似乎想反驳，却一时语塞。
最后，琪亚娜看向中间那个代表“现在”的、疲惫的薪炎镜像，露出了一个带着泪痕，却无比灿烂的笑容：“而你……辛苦了。背负着这么多，一路走到现在。但是，请不要再独自承担一切了。我的过去，我的黑暗面，我的力量，我的羁绊……所有的一切，都是‘琪亚娜·卡斯兰娜’不可分割的一部分！我接纳它们，统合它们！”
随着她的话语，她周身的金色火焰不再仅仅是燃烧，而是开始包容。火焰中，隐约能看到一丝属于空之律者的银色流光，也能感受到那份源自K-423的、对“存在”本身的坚韧渴望。三种原本冲突的力量，开始在她坚定的意志下，寻找着共存的平衡点。
那三个逼近的镜像停下了脚步，她们的脸上首次露出了类似“动容”的情绪。紧接着，在琪亚娜坦然而坚定的目光注视下，三个镜像开始化作点点光芒，不再是试图吞噬她，而是如同百川归海般，缓缓融入她的身体。
这一次，不再是排斥与痛苦，而是一种水到渠成的融合与圆满。
当最后一点光芒融入体内，琪亚娜感到一种前所未有的完整与平静。她低头看着自己的双手，薪炎的金色与空律的银色和谐地交织在一起，散发出温暖而强大的气息。
根源之扉内的黑暗开始褪去，脚下的水面倒映出她此刻的身影——不再是分裂的镜像，而是一个完整的、眼神坚定且充满希望的琪亚娜·卡斯兰娜。
她通过了第一重考验，真正地接纳了“自我”的全部。
然而，没等她喘息，周围的景象再次变幻。黑暗彻底散去，取而代之的，是一片无边无际、盛开着纯白花朵的原野。微风拂过，带来沁人心脾的花香。
一个她无比熟悉，却又不敢置信的身影，正站在花海中央，背对着她。
那火红的长发，那熟悉的背影……
琪亚娜的瞳孔猛地收缩，声音带着难以置信的颤抖：
“姬子……老师？”