探照灯的光束在沉寂了数万年的走廊中切割出移动的光域，驱散着浓得化不开的黑暗。泉清、凌、琪亚娜和芽衣四人呈战术队形，谨慎地在这座海底前哨站内部推进。
空气陈腐而干燥，混合着金属氧化和某种难以言喻的、仿佛时间本身凝固后的气味。脚下的金属网格地板偶尔会发出令人牙酸的呻吟，提醒着她们此处结构的不稳定性。墙壁上覆盖着厚厚的灰尘，偶尔能看到一些模糊的标识牌，文字是前文明的通用语，大多指向诸如“能源核心”、“生活区”、“主控室”等方向。
“这里……好像废弃得很匆忙。”琪亚娜压低声音说道，头灯的光束扫过一个类似休息区的空间，桌椅倾倒，一些个人物品散落在地，覆盖在厚厚的尘埃下，仿佛主人在某个瞬间突然蒸发。
芽衣蹲下身，小心地用戴着手套的手指拂开一件物品上的灰尘，那是一个已经锈蚀殆尽的金属水杯。“没有战斗痕迹，像是……紧急撤离。”
凌的目光锐利地扫过每一个角落和通风管道口，手始终按在刀柄上：“能量源在更深层。”
泉清感受着脑内圆环传来的、越来越清晰的指引，点了点头：“方向没错。保持警惕，这里太安静了。”
她们沿着主干道向下层移动。布洛妮娅的声音偶尔通过加密通讯频道传来，汇报着外部情况稳定，无人机未发现异常活动。但这片死寂，本身就是最大的异常。
与此同时
极东 圣芙蕾雅学园 黄金庭院
阳光正好，洒在精心打理的花园里，与深海的压抑形成鲜明对比。
爱莉希雅正哼着歌，给新移栽的粉色蔷薇浇水，维尔薇则霸占了客厅最大的桌子，上面铺满了各种设计草图和新奇的小零件，她正试图改进一个自动追光浇花机器人，让它能同时演奏小夜曲。
然而，这份宁静被一阵突如其来的、细微的异常所打破。
首先是灯光。客厅和厨房的照明设备毫无征兆地闪烁了几下，亮度不稳定地波动了约两秒，然后恢复正常。
“嗯？”爱莉希雅停下浇水，疑惑地眨了眨眼，“电压不稳吗？”
几乎是同时，维尔薇面前的一个全息设计界面突然扭曲，数据流乱码般闪烁了一下，然后自动关闭重启。“啧，”维尔薇不满地皱起眉，手指飞快地在控制板上敲击，“学园的服务器又被哪个笨蛋黑客攻击了？还是特斯拉博士又在搞什么高能耗实验？”
她尝试调取学园内部的能源监控日志，却发现相关访问权限暂时被锁定，提示“系统自检中”。
“奇怪……”维尔薇的直觉告诉她这不太对劲。圣芙蕾雅的能源系统和网络防御是逆熵和天命技术的结晶，极其稳定，这种程度的紊乱很不寻常。
就在这时，德丽莎有些气急败坏的声音从学园内部的通讯频道传来（非公共频道）：“技术部！立刻检查学园所有区域的网络和能源节点！刚刚出现不明原因的短暂波动，有几个实验室的数据传输中断了！”
塞西莉亚的声音也带着关切：“德丽莎，冷静点。也许只是小故障。”
“希望如此……”德丽莎的声音依旧紧绷。
符华和小识也从房间里走了出来。符华神色凝重，她强大的感知力让她捕捉到了一丝极其微弱、但令人极其不适的“气息”，那感觉并非实体，更像是一种……无处不在的、冰冷的“注视感”。
“刚才……好像有什么东西‘扫’过去了。”小识难得收起了嬉皮笑脸，抱着胳膊，狐疑地四下张望，“凉飕飕的，真不舒服。”
符华点了点头，没有言语，但眼神中充满了警惕，她对某种特定的“不协调感”有着近乎本能的排斥。
爱莉希雅放下水壶，走到窗边，看着外面似乎一切正常的学园景色，粉色眼眸中的轻松渐渐被一丝疑虑取代：“好像……不只是电压问题那么简单呢？?”
维尔薇已经放下了她的浇花机器人，开始全力追踪刚才异常的源头。她的手指在虚拟键盘上飞舞，试图绕过系统自检，直接访问底层日志。屏幕上不断跳出警告提示，但她置之不理。
“干扰源……无法精确定位。像是从整个学园的网络中自发产生的杂讯，然后又瞬间消失了……”维尔薇喃喃自语，左眼中的齿轮虚影高速旋转，“这种模式……不像外部攻击，像是一种……‘渗透’？”
她调出了之前“星火降临”计划以及深海探索的加密通讯频道监控记录。记录显示，就在刚才波动发生时，这些加密频道也出现了极其短暂、几乎无法察觉的信号抖动，但并未被侵入。
“针对性很强……或者说，它只在‘公共区域’显现？”维尔薇得出了一个令人不安的推测。她立刻联系了远在逆熵总部的爱茵斯坦。
“爱茵斯坦博士，圣芙蕾雅刚刚经历了一次来源不明的系统性扰动……”她快速汇报了情况。
通讯另一端的爱茵斯坦沉默了片刻，声音透过扬声器传来，带着前所未有的严肃：“维尔薇女士，请详细描述扰动特征，尤其是它对数据完整性和系统权限的影响方式。另外，立刻对黄金庭院的所有独立系统进行一次深度扫描，重点排查是否存在……异常的、未被授权的数据包或潜伏性指令。”
爱茵斯坦的措辞让维尔薇心中一凛。她听出了对方话语中隐含的担忧——那并非针对普通网络故障的担忧。
“你怀疑是……”维尔薇没有说出那个名字，但双方都心知肚明。前文明记载中，那足以侵蚀万物，连数据和意识都能污染的恐怖存在——侵蚀之律者。尽管它应该早已被封印，但任何与之相似的现象，都足以敲响最高的警钟。
“无法确定，但必须排除这种可能性。”爱茵斯坦的声音冷静依旧，却带着沉重的分量，“在泉清她们返回之前，提高圣芙蕾雅全域警戒等级。通知德丽莎学园长，启动应急预案。还有，维尔薇，这件事暂时保密，避免引起不必要的恐慌。”
“明白。”维尔薇切断了通讯，深吸一口气。她看向窗外明媚的阳光，却感觉一丝寒意悄然爬上脊背。