李庭芝所率川军主力如期抵达彭山，与赵昺、冉平所部长宁军会师。
没有过多的寒暄，两军汇合后稍作整合，兵锋再次北指，直逼成都府。
前方武阳、通津两处驿站。
守军稀松，在大军压境之下，几乎一触即溃，被迅速拔除。
大军未作停留，继续北上。
李庭芝则亲率两千骑兵，打起他那面元廷“南道宣慰使”的大纛，行动迅捷如风，出其不意地拿下了金牛古道上的咽喉要地——天回镇。
此镇乃成都府北面门户，军事地位至关重要。
其得名，源于唐玄宗李隆基避安史之乱入蜀，行至此处忽闻官军收复长安，遂“天子回銮”的传说，故有“天子回头处”之说。
赵昺听闻此地典故，嗤之以鼻。
在他看来，此地不过是一介昏君仓皇逃难时的暂歇之所，何足道哉？更何况大唐由盛转衰，乃至后续五代乱局，追根溯源，与玄宗晚年昏聩难脱干系。
一旁的李庭芝却是另一番心境。
他与赵昺并立于一处高坡，俯瞰着脚下这片在平坦田畴间蜿蜒展开的古道雄镇。
身旁这位，不正是自东南跨海、于蜀地再兴的少年天子吗？
此刻兵临这天回镇，光复旧都在望，岂不正暗合了这“天子回头”、重振乾坤的寓意？
老帅捻须，心中不免生出几分宿命般的感慨与豪情。
赵昺瞥见李庭芝脸上那若有若无的笑意，似是猜到其心中所想，却也不点破。
他目光转向北方成都方向，语气冷静与沉稳，轻声道：
“李帅，也速答儿在城内，估摸藏着四千蒙古精骑。此外，城防守军约两千，专职步卒两千，再加上各衙门能凑出的役丁杂兵，约四五百人。”
“若算上驻守九眼桥、合江亭码头的两千左右水师，其总兵力虽不足万，但那四千蒙古骑兵，确是块难啃的硬骨头。”
李庭芝闻言，神色骤然一紧。
他确实未曾料到也速答儿麾下竟有如此数量的纯正蒙古骑兵，这远超他之前的预估。
如此规模的骑兵若在平原展开冲击，或决意突围，确是心腹大患。
“水师那边，倒毋须过分担忧。”李庭芝沉吟片刻，开口道：
“宏业已率川军三千水师儿郎，沿江而上。他们打着速哥这面‘蜀地水师都元帅’的旗号，足以出其不意，以雷霆之势解决汪嗣昌那两千元军水师。”
言及此处，他话语中带着一丝讥诮：
“只是没想到，汪惟正竟把他儿子汪嗣昌扔在成都，只混了个水师副万户，倒是条意外的小鱼。”
“至于城防那边？”
李庭芝继续分析：“那刘延寿手下的两千守军，关键在于也速答儿。只要能依计诱其出城，施行斩首，擒贼擒王。”
“刘黑马这孙子……哼，承袭至今，爵位一降再降，如今不过一看门的副万户，心气能力，早已非其祖辈可比，麾下刘家旧部亦不足为虑。”
“想当年刘黑马本人，好歹肩任过也速答儿这西道宣慰使的要职，这才二三十年，子孙便沦落至此，可笑，亦可叹。”
二人立于坡上，春风拂过，带来远方成都平原的湿润气息。
赵昺唇角微扬，马鞭遥指前方那片刚刚经过乡民开垦、尚且空旷的田野。
“李帅，觉得眼前这片旷野，留给也速答儿和他的蒙古铁骑，作为最后的驰骋之地，如何？”
李庭芝目光顺着鞭梢望去，但见田野平坦开阔，看似是骑兵发挥的绝佳场所，但其间新垦的田垄沟渠隐约可见，边缘更有树林丘陵环伺。
他眼中神采乍现，立时明白了赵昺的深意，他当即抱拳，豪迈大笑：
“哈哈哈！官家慧眼！”
“此地，确实再好不过！正合我意！”
笑声一收，他神色转为肃穆，郑重道：
“官家……保重！”
赵昺不再多言，转调缰绳，马匹扭头，面向坡下肃立待命的三千长宁军。
“冉平听令！长宁军全员换马，随朕出发，去会一会那位西道宣慰使也速答儿！”
“诺！谨遵官家令！”冉平声如洪钟，抱拳领命。
一旁早已准备就绪的旗手闻令，手中令旗重重挥下。
刹那间，三千长宁军精锐动作整齐划一，迅速从一旁川军骑兵手中接过备好的战马，矫健地翻身上鞍。
钢铁摩擦，甲胄铿锵，一股肃杀之气冲天而起。
立智理威自是无法置身事外，被易士英如提小鸡般，毫不客气地拎上了自己的马背。
颠簸与不适感传来，他却咬紧牙关，不敢有丝毫怨言。
他知道，是生是死，很快便见分晓。
与此同时，成都府，总管府内。
也速答儿刚结束上午的骑兵操练，一身热汗回到府中，便有码头水师的百户匆忙来报。
“禀宣慰大人，速哥万户率麾下水师抵达码头。正在召集汪副万户等将官，说是要例行检阅水师。”
也速答儿从仆从手中接过热毛巾，擦拭着脖颈上的汗水，随意问道：“嗯。他可说了何时来拜见本官？”
那百户脸色一僵，略显尴尬地，结巴回道：
“回大人……速哥大人……未曾提及此事。”
“小的见他……他一直坐在马车里未曾露面，下达命令的是他身旁一位面生的汉人千户……”
“嗯？”也速答儿浓眉骤然蹙起，不怒自威，吓得那百户连忙单膝跪地。
“哼！”也速答儿将毛巾扔回水盆，面色沉了下来，“官威见长啊！连马车都不屑下了？”
他心中愠怒是有缘由的，速哥曾是他父亲纽璘的旧部，后来也曾在他麾下担任副将，论资历和旧谊，速哥对他理应保持恭敬。
即便速哥不卖那位大都新任、且资历善浅的平章政事面子，对他也速答儿，何时敢如此怠慢？
跪地的百户冷汗涔涔，不敢妄议上官。
他只得绞尽脑汁为速哥找补：
“大人息怒！许是……许是速哥大人舟车劳顿，身体不适，故而未曾露面，一切军务暂由下属代行。”
“待他巡视完水师，定会入城向您请安的。”
这番说辞，才让也速答儿的脸色稍缓。
他挥了挥手，冷冷道：“下去吧。若让本官知晓你有半句虚言……”
那百户如蒙大赦，连声应诺，慌忙退了出去，心中叫苦不迭。
然而，他前脚刚走，又一名守城百户将领神色匆忙地疾步而入，单膝跪地，急声禀报：
“禀宣慰大人！北城外……平章政事立智理威大人率军来访，已至城门之下！”
听到此言，也速答儿霍然起身，脸上闪过一丝惊疑。
平章政事立智理威？刚还拿此人与自己对比。他不是应该在嘉定路镇守，或是去了僰王山前线么？
为何突然毫无征兆地来到成都？还率军前来？莫是自己那位奉命出征的儿子南加台犯了什么大不敬之罪？亦或是……
也速答儿立马挥去这不切实际的想法，南加台年少桀骜是有脾性，可有老将拜延在那边看着，是不会犯下不可饶恕的大错。
只是让他感觉有些摸不着头脑……
今日这是怎么了？速哥莫名其妙抵达码头检阅水师却避而不见，如今立智理威又突然兵临城下……
成都府，何时变得如此“热闹”了？