刚靠近第一个熔岩池，一股热浪就扑面而来，战术服的温控系统开始自动降温，却还是挡不住那股灼人的热气，裸露的皮肤像被放在火上烤一样疼。岩浆池里的气泡炸开时，会发出“咕嘟咕嘟”的声响，溅起的小滴岩浆落在地上，能瞬间将金属地板烧出一个小坑。
“小心脚下！池边的岩石很滑！”雷提醒道，他的战术靴踩在池边的岩石上，能感觉到岩石表面的高温，鞋底的橡胶已经开始微微融化。
炎烈靠在凌星怀里，意识稍微清醒了些，他看着熔岩池里翻滚的岩浆，突然觉得后背的伤口处传来一股暖流，与岩浆的热气不同，这股暖流带着钥匙的温度，正一点点驱散黯蚀带来的冰冷。“我……我感觉好多了……”他轻声说道，伸手摸了摸后背的伤口，原本深可见骨的伤口已经开始结痂，银色的纹路也淡了许多。
就在这时，月璃突然发出一声惊呼：“看那里！”
众人顺着她指的方向看去，只见第二个熔岩池里，无数道银灰色的触须正从岩浆中钻出来——触须的表面覆盖着一层透明的薄膜，似乎能抵御岩浆的高温，它们在岩浆里扭动着，像一条条银色的蛇，朝着四人的方向游来。触须的尖端泛着淡蓝色的光，分泌出的粘液滴在岩浆里，竟没有被熔化，反而在表面形成了一个个小小的气泡。
“它们能在岩浆里活动！”凌星立刻举起战术步枪，蓝色的能量光束接连射向触须，光束击中触须时，表面的薄膜瞬间破裂，岩浆趁机钻进触须内部，将其熔化成银色的液体。但更多的触须从岩浆里钻出来，很快就形成了一道银色的屏障，挡住了四人的去路。
“快往第三个熔岩池的方向跑！那里的通道更窄，触须不容易展开！”雷扛起炎烈，快步朝着第三个熔岩池跑去。月璃跟在后面，不断用战术匕首切开缠上来的细小触须，匕首划过触须的声音像切割塑料一样，发出刺耳的“滋滋”声。
凌星在最后掩护，他将战术步枪切换到榴弹模式，枪身的金属部件发出“咔哒”的切换声。“月璃，标记触须最密集的区域！”他喊道，同时从背包里取出一枚高爆手雷，“我用榴弹炸开一条路，你们趁机冲过去！”
月璃立刻在战术终端上操作，屏幕上出现了触须的分布热力图，红色的密集区域在第二个熔岩池和第三个熔岩池之间闪烁。“就在那里！距离我们十米！”她喊道。
凌星扣动扳机，榴弹“嗖”的一声射向标记区域，在触须群中炸开——剧烈的冲击波瞬间将触须炸飞，岩浆被溅起两米多高，落在地上形成一道道火流。“快冲！”凌星收起步枪，跟在雷和月璃身后，朝着第三个熔岩池的通道跑去。
通道果然很窄，仅容一人通过，两侧的岩壁上布满了冷却的岩浆，形成了凹凸不平的表面。四人沿着通道快步前进，能听到身后触须追逐的声音，还有岩浆流淌的“咕嘟”声。就在这时，前方突然出现了一道金属门——那是勘探站的外部气闸，门身上还印着勘探站的徽章，只是徽章已经有些生锈，颜色暗淡。
“终于到了！”月璃惊喜地喊道，她快步冲到气闸门前，手指在控制面板上快速操作着。控制面板的屏幕闪烁了几下，然后亮起了绿色的光芒，气闸门缓缓打开，露出里面明亮的通道。
雷首先带着炎烈冲进气闸，凌星在后面掩护，不断射击着追来的触须。当月璃也冲进气闸后，凌星迅速按下关闭按钮，气闸门缓缓关闭，将那些触须挡在了外面。触须撞击在气闸门上，发出“咚咚”的巨响，门板的边缘出现了细微的凹陷，但暂时还没有被突破。
众人靠在气闸内的墙壁上，大口喘着气，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上发出“嗒嗒”的声响。气闸内的灯光明亮而稳定，与外面昏暗灼热的通道形成了鲜明的对比。月璃低头看了看手腕，银色印记已经几乎消失，只剩下淡淡的痕迹，不再发烫。“暂时安全了。”她松了一口气，说道。
雷的目光立刻落在炎烈身上，对方的脸色虽然还有些苍白，但呼吸已经平稳了许多，后背的伤口处，银色的纹路已经完全消失，只剩下结痂的伤口。“我们必须尽快去医疗室，检查他的身体状况。”雷说道，他扛起炎烈，朝着勘探站内部走去。
勘探站内部的结构复杂，走廊四通八达，墙壁上布满了各种管线和仪表，有些仪表还在闪烁着五颜六色的灯光，有些则已经彻底损坏，黑屏的屏幕上落满了灰尘。走廊里很安静，只有四人的脚步声在空旷的空间里回荡，偶尔能听到远处传来的设备运转声。
“医疗室在三楼，沿着这条走廊直走，然后左转就能到。”月璃熟悉地指引着方向，她之前在勘探站的资料里研究过内部结构，对各个房间的位置了如指掌。
四人很快就来到了医疗室门口，雷推开门，里面的设备虽然有些陈旧，但基本功能还能正常使用。医疗柜里整齐地摆放着各种药品和医疗器械，墙上挂着血压计、听诊器等设备，角落里还有一张病床，床上铺着白色的床单，虽然有些灰尘，但还算干净。
雷将炎烈放在病床上，然后从医疗柜里取出一个扫描仪，开始对炎烈的身体进行扫描。扫描仪的屏幕上显示出复杂的能量图谱，红色和蓝色的线条交织在一起，不断变化着。“他的生命体征基本稳定，但体内还有微弱的黯蚀能量波动。”雷皱着眉头说道，“而且这些波动很奇怪，像是在被某种力量吸收。”
月璃突然想起背包里还有一瓶能量潮汐期收集的原生能量萃取液，那是她之前特意带在身上的，原本是为了应对突发情况。“我这里有原生能量萃取液！”她从背包里取出一个红色的瓶子，瓶子里的液体泛着淡淡的红光，“之前资料里说，这种萃取液能中和黯蚀的能量，或许能清除炎烈体内的残留能量。”
雷接过瓶子，打开瓶盖，一股淡淡的清香飘了出来。他蘸了一点萃取液，轻轻涂抹在月璃手腕的淡色印记上——液体接触到印记的瞬间，发出了滋滋的声响，同时冒出一股白色的烟雾。月璃感到一阵轻微的刺痛，但很快就过去了，她惊讶地发现，手腕上的印记正在逐渐消退，最终完全消失不见。“有效！”月璃惊喜地说道。
雷松了一口气，然后将萃取液涂抹在炎烈后背的伤口上。然而，当液体接触到炎烈的伤口时，意想不到的事情发生了——液体并没有像在月璃手腕上那样产生反应，而是瞬间蒸发了，只留下一缕青烟。雷惊讶地瞪大了眼睛：“怎么会这样？”他又试了一次，结果还是一样。
“这到底是怎么回事？”月璃也感到很奇怪，“为什么萃取液对炎烈无效？”
雷皱起眉头，仔细观察着炎烈的伤口。他发现，那些结痂的伤口正在逐渐愈合，而且愈合的速度比正常情况快了很多。“他的身体在主动吸收黯蚀的能量！”雷惊讶地说道，“我从未见过这样的情况，他的身体似乎在将黯蚀的能量转化为自身的能量。”
炎烈缓缓睁开眼睛，意识已经完全清醒了。他感觉身体里充满了一股陌生的力量，这股力量带着淡淡的温热，与钥匙里的能量很相似。“我感觉……很好。”炎烈坐起身，活动了一下手臂，后背的伤口已经基本愈合，只剩下一点轻微的瘙痒。“我能感觉到，体内的黯蚀能量正在被清除，而且有一股新的力量在不断生成。”
就在这时，医疗室的门突然传来一声巨响，仿佛有什么巨大的东西在外面撞击。紧接着，又是几声巨响，门板开始出现凹陷，裂缝里渗出淡蓝色的粘液，正是黯蚀触须分泌的粘液。“不好！它们追进来了！”凌星立刻警觉起来，他举起战术步枪，对准门口，手指扣在扳机上，随时准备射击。
雷的脸色变得凝重：“它们应该是通过炎烈体内残留的黯蚀能量追踪到这里的。”他看向屏幕上的扫描结果，“而且，黯蚀似乎改变了战术，它们在用身体撞击金属门，试图强行突破。”
月璃走到控制台前，操作着勘探站的监控系统。屏幕上显示，外面有大量的黯蚀聚集在医疗室门口，它们的身体不断撞击着门板，门板的凹陷越来越明显，已经快要被撞破了。“这样下去不行，门板撑不了多久。”月璃焦急地说道，“我们必须想办法阻止它们。”
雷沉思了片刻，突然想起勘探站的防御系统。“勘探站的防御系统应该还能启动！”他说道，“启动后会形成能量屏障，暂时阻挡黯蚀的攻击。月璃，你知道防御系统的启动密码吗？”
月璃点了点头：“我之前研究过勘探站的系统，知道启动密码。但启动防御系统需要一定的时间，而且需要足够的能量。”
“能量应该不成问题，勘探站的备用能源应该还能支撑一段时间。”雷说道，他看向凌星，“凌星，你负责留在这里保护炎烈，我和月璃去启动防御系统。”
凌星点了点头：“你们去吧，这里交给我。”他靠在门口的墙壁上，紧握着战术步枪，目光紧紧盯着门板，听着外面越来越响的撞击声，心脏不由得提到了嗓子眼。
雷和月璃立刻朝着控制室跑去。走廊里一片漆黑，只有应急灯每隔几秒闪烁一次，发出微弱的红光，将两人的影子在墙壁上拉得很长。走廊里静悄悄的，只有他们的脚步声在回荡，偶尔能听到远处传来的设备故障声，显得格外诡异。
“控制室就在前面！”月璃指着前方不远处的一扇金属门说道，门上印着“控制室”的字样，字体已经有些褪色。
两人快步冲到门前，月璃迅速输入密码——她的手指在控制面板上快速跳动，汗水顺着指尖滴落在按钮上，发出轻微的“嗒”声。密码输入完成后，控制面板的屏幕亮起了绿色的光芒，门缓缓打开，露出里面布满灰尘的控制室。
控制室里的景象有些狼狈，各种仪表和屏幕大多已经损坏，黑屏的屏幕上落满了厚厚的灰尘，地上散落着一些破碎的零件和纸张。只有主控制台还能正常工作，屏幕上闪烁着复杂的代码和数据。月璃立刻坐在控制台前，开始启动防御系统——她的手指在键盘上飞舞，屏幕上的进度条一点点上涨，从10%到30%，再到50%。
“启动防御系统需要三分钟时间！”月璃的额头上渗出了细密的汗珠，她能听到自己的心跳声，越来越快，“能量储备还很充足，应该能支撑一段时间。”
雷站在门口，警惕地观察着外面的情况。走廊里依旧静悄悄的，但他知道，这只是暴风雨前的宁静。黯蚀随时可能出现，他必须做好准备，保护月璃完成启动。
突然，走廊里传来一阵急促的脚步声，紧接着是凌星的喊声：“它们突破了！快！”
雷的心猛地一沉，他立刻转身，对着月璃喊道：“加快速度！黯蚀已经突破医疗室的门了！”
月璃咬紧牙关，手指在键盘上飞舞得更快了，屏幕上的进度条已经达到了70%。就在这时，控制室的门突然被撞开，一只巨大的黯蚀冲了进来——它的身体像一条巨大的银灰色蟒蛇，足有两米粗，身上布满了锋利的鳞片，鳞片在应急灯的照射下泛着冷光。它的头部有一双红色的眼睛，闪烁着凶光，嘴里不断滴落着淡蓝色的粘液，落在地上发出滋滋的声响。
“小心！”雷立刻抽出腰间的勘探刀，迎了上去。这把刀是用星尘合金边角料制作的，刀刃上还沾着之前战斗时溅到的黯蚀体液，泛着淡淡的银光。
黯蚀的速度极快，它猛地一甩头，用锋利的头部撞向雷。雷迅速侧身躲开，同时挥舞着勘探刀，砍向黯蚀的身体。刀刃砍在黯蚀的鳞片上，发出刺耳的金属摩擦声，火星四溅，但只留下了一道浅浅的痕迹。黯蚀愤怒地嘶吼一声，转过身，用长长的身体缠住了雷——它的身体越收越紧，雷感到一阵巨大的压力，仿佛要被勒碎了一样，他能听到自己骨骼发出的“咯吱”声。
“月璃，快！”雷艰难地喊道，他的呼吸越来越困难，眼前开始发黑。
月璃看着眼前的一幕，心急如焚。她加快了操作的速度，屏幕上的进度条已经达到了90%。就在黯蚀即将收紧身体，将雷勒碎的瞬间，月璃终于按下了最后一个按钮——“防御系统启动！”
一道蓝色的能量屏障突然在控制室里展开，将黯蚀挡在了外面。黯蚀愤怒地撞击着能量屏障，发出震耳欲聋的嘶吼声，但屏障纹丝不动，泛着淡淡的蓝光，像一道坚不可摧的墙壁。
雷趁机挣脱了黯蚀的纠缠，他瘫坐在地上，大口喘着气，浑身的肌肉都在颤抖。他看着能量屏障外愤怒嘶吼的黯蚀，松了一口气：“太好了，成功了。”
月璃也长舒一口气，她瘫坐在椅子上，浑身都被汗水湿透了。她看着屏幕上显示的“防御系统已启动”的字样，露出了疲惫的笑容：“终于……启动了。”
两人休息了片刻，然后立刻朝着医疗室走去。当他们回到医疗室时，发现凌星正靠在墙壁上，警惕地看着门口。医疗室的门板已经被撞得严重变形，裂缝里不断有触须钻进来，但都被能量屏障挡住了，触须在屏障上不断扭动，发出滋滋的声响。
“防御系统已经启动，暂时安全了。”雷说道，他走到病床边，看向炎烈。