铁心重燃灶火带来的振奋，在灵膳研究司内尚未持续半日，便被执法堂正式发布的公告打破了平静。
公告以灵力镌刻在巨大的青石碑上，矗立于各峰最显眼的布告栏前，引来无数弟子驻足围观。上面详细罗列了丹堂孙长老、赵长老及其部分核心党羽的罪状：滥用职权、克扣资源、构陷同门、私炼禁药（特指燃血丹）、危害弟子道基……条条清晰，证据确凿。
最终的处置结果，比许多人预想的更为严厉。
孙长老，剥夺长老之位，废去修为，逐出宗门，永不复用。
赵长老，剥夺长老之位，囚于思过崖寒狱，刑期百年。
其余涉案较深的执事、弟子，依据情节轻重，或被废去修为驱逐，或被罚往苦寒矿脉服役，或面壁思过数十载不等。
丹堂本身，虽未直接解散，但被勒令彻底整顿，由传功堂韩长老暂代堂主一职，清查所有丹方、库存，并对所有丹师进行重新考核。未来很长一段时间，清虚宗的丹药供应，都将受到严重影响。
“废去修为……逐出宗门……”张禾看着公告，喃喃自语，脸上并无快意，反而带着一丝复杂。对于修行者而言，这几乎是比死亡更残酷的惩罚。
王师弟咂咂嘴：“啧，孙老鬼也算是罪有应得。只是没想到宗门这次下手这么狠。”
李铁闷声道：“若非苏师姐力挽狂澜，我等下场，恐怕比这更惨。”
围观的弟子们议论纷纷，有拍手称快的，有唏嘘感慨的，也有对宗门未来丹药供应表示担忧的。经此一事，丹堂在清虚宗的超然地位，算是彻底崩塌了。
苏婉站在人群外围，静静地看着那冰冷的公告文字。她心中并无多少复仇的快感，反而升起一股寒意。宗门法度，平日里或许不显山露水，但一旦触及底线，其反噬之力，竟如此酷烈。这也让她更加清醒地认识到，自己如今看似风光，实则依旧处于风口浪尖，一步行差踏错，后果不堪设想。
“苏师妹。”一个温和的声音自身后响起。
苏婉回头，只见传功堂韩长老不知何时来到了她身边，脸上带着一如既往的温和笑意，但眼神深处，却比往日多了几分郑重。
“韩长老。”苏婉微微行礼。
“不必多礼。”韩长老虚扶一下，目光也投向那公告，“丹堂之事，已告一段落。宗门经此震荡，需尽快恢复元气。你灵膳研究司，责任重大啊。”
苏婉心中明了，这是来自高层最直接的期许，也是一种无形的压力。“弟子定当竭尽所能，不负宗门所托。”
“好。”韩长老点点头，话锋却是一转，“不过，树欲静而风不止。丹堂虽倒，但其盘根错节多年，关系网遍布宗内外。明面上的敌人倒了，暗地里的……未必会甘心。”
苏婉心神一凛：“长老是指？”
“孙、赵等人伏法，他们空出的位置，他们曾经掌控的资源渠道，甚至他们背后可能牵扯到的某些宗外势力……都会引来新的觊觎和动荡。”韩长老语气平缓，却字字敲在苏婉心上，“你如今风头正盛，又执掌新立的灵膳研究司，不知有多少双眼睛在盯着你。有些人，或许会想将丹堂衰落之‘因’，归咎于你。”
苏婉沉默片刻，抬头迎上韩长老的目光，眼神清澈而坚定：“弟子行事，但求问心无愧，于宗门有益。若有宵小之辈欲行不轨，弟子也非任人拿捏之辈。”
韩长老眼中闪过一丝赞赏：“有此心性，甚好。宗门会是你最大的后盾，但具体路如何走，还需你自己把握。近期若遇到难以决断之事，可来传功堂寻我。”
“多谢长老提点。”苏婉再次行礼。韩长老这番话，既是警告，也是一种隐晦的庇护承诺。
送走韩长老，苏婉回到灵膳研究司，将公告内容与韩长老的提醒告知了张禾等核心成员。众人的心情都沉重了几分，刚刚因灶台升级和行军丸成功而带来的喜悦冲淡了不少。
“看来，咱们还不能松懈。”张禾深吸一口气道。
“怕什么，兵来将挡水来土掩！”王师弟挥了挥拳头，但眼神里也多了几分警惕。
李铁和楚芸没说话，但都默默点了点头，神情严肃。
就在灵膳研究司内部消化着这则重磅消息，并加强戒备之时，在清虚宗势力范围内，某个不起眼的修仙城镇的一间密室内，一场针对苏婉的对话，正在阴暗中进行。
密室光线昏暗，只有一枚散发着惨绿色光芒的夜明珠提供着照明。主位上坐着一个笼罩在黑袍中的身影，气息阴冷。下首坐着两人，若是苏婉在此，定能认出其中一人，正是当日跟在孙长老身边、曾对她面露不屑的那位丹堂执事，只是此刻他形容狼狈，脸色苍白，眼中充满了怨恨与恐惧。另一人则是个面色蜡黄、眼神闪烁的中年修士。
“孙师兄……就这么被废了……”那丹堂执事声音颤抖，带着哭腔，“都是那个叫苏婉的小贱人！若非她……”
“够了！”主座上的黑袍人冷哼一声，声音沙哑如同砂纸摩擦，“成事不足败事有余！早就告诫过你们，行事需谨慎，莫要授人以柄！如今倒好，多年经营，毁于一旦！”
丹堂执事吓得一哆嗦，不敢再言语。
黑袍人转向那面色蜡黄的中年修士：“黄管事，我们之前通过孙师兄供给贵阁的那批‘清灵散’，如今渠道断了，后续……恐怕难以为继。”
被称为黄管事的中年修士皮笑肉不笑地说道：“黑煞道友，咱们合作多年，讲的是信誉和稳定。你们清虚宗内斗，折了人手，断了货源，这损失……可不是一句‘难以为继’就能打发的。阁主那边，可是等着这批货呢。”
黑袍人“黑煞”沉默了片刻，阴冷的目光扫过下方两人，最终定格在虚空，仿佛穿透墙壁，看到了遥远的清虚宗。
“货源会有的。”黑煞的声音带着一丝狠厉，“既然旧的渠道断了，那就开辟新的。那个苏婉……不是弄出了个什么‘灵膳研究司’吗？听说她有些特别的手段，能处理连丹堂都觉得棘手的材料……”
黄管事眼睛微眯：“哦？你的意思是？”
“她能以炼气修为扳倒孙师兄，必有过人之处。她那些灵膳的方子，尤其是处理疑难杂症、甚至可能……替代某些丹药的方子，价值恐怕不比原来的‘清灵散’低。”黑煞缓缓道。
丹堂执事猛地抬头，眼中闪过一丝恶毒的光芒：“对！她的方子！只要能弄到手……”
黄管事沉吟道：“此女如今风头正劲，又是宗门客卿，动她，风险不小。”
“明着动自然不行。”黑煞冷笑一声，“但若是她‘自愿’交出呢？或者，在她外出历练时，‘意外’获得一些机缘呢？方法总比困难多。黄管事，此事还需贵阁从中协助，提供一些……‘便利’。”
密室内陷入了短暂的沉默，只有惨绿色的光芒映照着三张各怀鬼胎的脸。
丹堂虽陨，余波未平。明处的惩罚已然落下，暗处的毒蛇，却已悄然吐信，将贪婪与恶意的目光，投向了那位刚刚站稳脚跟的少女身上。