越靠近毒龙潭，环境越发险恶。浓得化不开的墨绿色瘴气如同实质，不仅阻碍视线，更在不断侵蚀护体灵光。脚下是深一脚浅一脚的淤泥，随时可能陷入致命的泥沼，或是惊动潜伏在泥水中的毒虫。空气中弥漫着腐殖质和某种腥甜气息混合的怪味，令人头晕目眩。
苏婉将“避瘴汤”的效果催发到极致，口中含着一片清心竹沥，神识高度集中，如同最灵敏的触角，小心翼翼地探查着前方每一寸土地和空气的流动。铁心所制的内甲冰凉贴肤，那层隐匿气息的微光在浓稠的瘴气中效果更佳，让她几乎与这片死亡沼泽融为一体。
根据地图和灵气感知，毒龙潭应该就在前方不远。那是一片被高大扭曲的黑色怪木环绕的深潭，潭水漆黑如墨，据说连通着地下暗河，时有妖兽出没。
就在她借助一丛巨大的、散发着荧光的毒蘑菇隐藏身形，准备进一步观察时，前方瘴气深处，隐约传来了兵刃交击之声，以及几声短促而凄厉的惨叫！
苏婉心神一凛，立刻屏住呼吸，将自身气息收敛到最低，如同磐石般伏在原地，目光穿透重重瘴幕，努力向声音来源处望去。
只见约莫百丈外，靠近毒龙潭边缘的空地上，人影闪动。三名身着青灰色服饰的修士，正与数条从漆黑潭水中跃出的巨大黑影激战。那黑影正是此地的霸主——铁线鳄！它们皮糙肉厚，鳞甲闪烁着金属光泽，长尾如同钢鞭，口中喷吐着带有强烈腐蚀性的黑水。
那三名修士，赫然正是暗香阁的人！为首那个面色精明的山羊胡中年，应该就是王师弟提到的黄管事，修为在炼气九层巅峰。他手持一柄淬毒的短叉，身形灵活，每每在箭不容发之际避开铁线鳄的扑击，短叉专攻鳄鱼相对脆弱的眼睛和腹部。另外两名炼气九层的修士则手持长刀，正面牵制，配合也算默契。
地上已经躺倒了两条铁线鳄的尸体，但潭水中还在不断有新的鳄鱼爬出，悍不畏死地发起攻击。暗香阁三人虽然实力占优，但在这主场环境下，又被数量众多的铁线鳄围攻，显得颇为狼狈，其中一人手臂已被腐蚀黑水擦中，滋滋作响，脸色发青，显然中了剧毒。
“黄管事！鳄鱼太多了！地心灵乳就在潭底那处洞穴附近，我们被拖住，根本没法靠近！”那名中毒的修士一边挥刀格挡，一边焦急喊道。
黄管事脸色阴沉，短叉荡开一条鳄鱼的扑咬，厉声道：“撑住！杀了这群畜生！东西必须拿到手！”他眼神闪烁间，带着一丝不易察觉的焦躁，似乎在担心什么，或者说，在等待什么。
苏婉冷眼旁观，心中疑窦丛生。暗香阁的人似乎真的在争夺地心灵乳，而且陷入了苦战。这看起来不像是一个针对她的陷阱，反而像是他们自己撞上了守护灵物的妖兽。
但王师弟的情报提到他们在“等待时机”，而且还有身份不明的第三方……
她按捺住立刻现身的冲动，继续潜伏观察。神识如同无形的蛛网，细细扫过战场周围的每一寸空间。
突然，她目光一凝。在战场侧后方，一簇茂密的、散发着恶臭的“腐骨草”后面，她感知到了一丝极其微弱，但却与周围环境格格不入的灵力波动！那波动带着一股阴冷的死寂之意，若非她神识远超同阶，又得了铁心内甲隐匿自身，恐怕根本无法察觉。
第三方势力！他们果然也在！而且就潜伏在暗处，如同毒蛇，等待着两败俱伤的时刻！
就在苏婉发现那隐藏者的瞬间，战场形势突变！
潭水猛地炸开，一条体型远超同类的铁线鳄王咆哮着冲出，它身长超过三丈，鳞甲呈暗金色，气息赫然达到了筑基初期！它巨大的尾巴带着万钧之力，横扫向暗香阁三人！
“不好！是鳄王！”黄管事脸色剧变，厉喝一声，“结阵！”
三人慌忙靠拢，身上灵光闪烁，似乎要施展某种合击阵法抵御。然而，就在阵法将成未成的刹那，异变再生！
那名原本中毒受伤、动作迟缓的暗香阁修士，眼中骤然闪过一丝狠厉与决绝，他非但没有向阵眼注入灵力，反而猛地调转刀锋，体内灵力以一种近乎自毁的方式疯狂燃烧，一刀狠狠劈向身旁另一名同伴的后心！
“老四，你！”那名同伴猝不及防，护体灵光瞬间破碎，被一刀贯穿，鲜血狂喷，眼中充满了难以置信的惊愕，身体软软倒下。
这突如其来的内讧，让本就不稳的合击阵法瞬间崩溃！
“混蛋！”黄管事目眦欲裂，短叉疾点，逼退那叛徒“老四”，但自身空门大露。
就在这旧力已尽、新力未生的电光石火之间，那条铁线鳄王的巨尾已然携着雷霆之势，结结实实地抽在了黄管事的胸膛上！
“噗——”
黄管事如同断线的风筝般倒飞出去，人在空中便鲜血狂喷，胸口明显塌陷下去，重重砸在远处泥泞中，生死不知。
而那名叛徒“老四”，在偷袭得手、又见黄管事被重创后，脸上露出一丝诡异的笑容，竟不理会扑来的鳄王，身形猛地向后急退，方向赫然是那簇“腐骨草”所在！
“动手！”
一声沙哑低沉的冷喝从腐骨草后响起。
霎时间，阴风骤起！数道笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影鬼魅般射出，直扑那条因击杀黄管事而气势稍缓的铁线鳄王，以及潭底那隐约可见的、散发着微弱乳白色光晕的洞穴！
他们的目标，自始至终都是地心灵乳！而暗香阁的内讧，恐怕早就在他们的算计乃至操控之中！
螳螂捕蝉，黄雀在后！而这黄雀，不止一只！
苏婉伏在暗处，心脏剧烈跳动，手心沁出冷汗。眼前的局势瞬息万变，凶险异常。她看着那扑向灵乳洞穴的第三方黑袍人，又看了一眼奄奄一息的黄管事和混乱的鳄群，脑中念头飞转。