漠南嫩河西岸，营寨连绵如长龙，旌旗在风中猎猎作响。岳山、岳河、岳平、岳安四将身着玄甲，齐齐单膝下拜，声音铿锵：“禀岳帅，牛大将军已率一万岳家军军士前往戈壁滩前修筑前寨，诸事皆在推进！”
岳忠民颔首，目光扫过营寨后方 —— 一十三万部众扶老携幼，在营寨周边待命，眼神中带着几分茫然。他沉声道：“时间紧迫，入冬前需筑牢百里屏障，各司其职，不得有误！”
转头对着岳山、岳河道：“你二人各率 6 万部众，速往戈壁滩衔接牛大将军的工事，三人各掌一段，每段 20 里。你二人与牛大将军分头推进，三万人力专攻一段，务必日夜赶工，夯实根基！”
“末将领命！” 二将齐声应道，转身便要去点兵。
“稍候。” 岳忠民抬手叫住他们，补充道，“兵士既是监工，亦是教化之责 —— 教民众说汉话、认汉字，同吃同住同劳作，不可苛待一人！”
二将再度领命，大步离去。
岳忠民转而望向张三、杨四，语气凝重：“张三、杨四，你二人率剩余将士，据守嫩河沿线营寨！一方面巡查防务，提防后金游骑袭扰；另一方面保障筑城物资转运，确保戈壁滩、大兴安岭两路筑城人马无后顾之忧！”
“末将遵令！” 张三、杨四齐声应诺。
随即，岳忠民看向岳平、岳安，沉声部署：“岳平、岳安，你二人各率 6 万部众，沿大兴安岭南段至嫩河一线修筑长城！岳安，你另抽三万部众，专攻中央长城段，务必与两端工事衔接紧密。待全线完工，便可形成戈壁滩 — 大兴安岭 — 嫩河的完整防线！”
“末将明白！” 岳平、岳安挺胸抱拳道。
岳忠民环视众将，语气加重：“夯土为基，取大兴安岭木材加固，每段工事需设了望塔、烽火台，遇敌袭即刻传讯。诸将切记，筑城是为御敌，教化是为安邦，二者并重，方保漠南长久安稳！”
说罢，他转身面向下方一十三万部众，声音沉稳而洪亮，传遍四野：“尔等虽遭刀兵之祸，流转至此，但漠南已平定，此处已是我大明疆土！你们皆是大明子民，待长城修建完工，可回草原放牛牧马、春耕播种，亦可持腰牌入西北，体验华夏文化，享大明子民应有的待遇！”
他顿了顿，目光扫过每一张脸庞：“修筑期间，每日可领二百文工钱，三餐饱食，生病有军医看诊。你们并非俘虏，更像是大明雇请的工匠！可随我军民学汉话、写汉字，融入华夏，成为真正的大明子民、华夏一员！”
部众中神色各异，有人带着不甘，有人藏着怨恨，也有人满是恐惧，但听着这番承诺，骚动渐渐平息。片刻后，一十三万人齐齐下拜，声音参差不齐却饱含敬畏：“谢大明天军！谢岳帅！”
岳忠民摆了摆手，温声道：“都去吃饭吧，用完饭各自启程，跟随将领们奔赴工事。”
他缓步走上寨墙，对着下方躬身深深一鞠：“漠南与大明的安定，皆仰仗诸位了！”
牧民们望着这位曾给部族带来战火的大帅，心中虽有残存的芥蒂，但更多的是对未来的期许。漠南早已疲敝，若能归附大明、安稳度日，何乐而不为？仇恨在现实面前渐渐消解，众人纷纷起身，排队前往饭营领餐。
刚安顿完毕，帐外传来急促脚步声，亲兵高声禀报：“岳帅，洪大人率监军仪仗已至营外！”
岳忠民眉头微蹙，沉声道：“让他进来。”
片刻后，一袭紫金光袍的洪承畴大步流星走入帐中，身后亲兵挎刀而立。未等岳忠民见礼，他便开门见山，语气带着不容置疑的威严：“岳节度使，老夫奉旨监军，边防之事，当按本官之意行事！”
岳忠民起身拱手：“洪大人有何高见？”
“高见谈不上，但老夫大小战事也打了不少，不比你岳节度使少！” 洪承畴拂袖坐下，目光扫过帐外劳作的部众，“你将十三万部众与岳家军混编筑城，看似稳妥，实则隐患重重！若有异动，悔之晚矣！”
岳忠民脸色一沉：“洪大人多虑了，我军将士与民众同吃同住同劳作，教化并行，何来异动？”
“哼，蒙古部落反复无常，岂能轻信！” 洪承畴拍案而起，“老夫已定下防务：我率两万京畿人马驻守呼伦贝尔隘口，前军五千阻敌，两翼各四千策应，后军协防！你只需守好嫩河，保障粮草，不得有误！”
“此策不妥！呼伦贝尔隘口有三处可绕，敌军极易迂回断粮！” 岳忠民急声道，“不如让我率三万骑兵直插漠北，奇袭各部，以攻为守！”
“放肆！” 洪承畴厉声喝道，“军事部署岂容你置喙？若岳节度使不服，可上报朝廷，一切事宜，老夫顶着！”
岳忠民气得浑身发抖，猛地一脚蹬在营门立柱上，木屑哗哗掉落，咬牙切齿道：“洪承畴，你这老匹夫！若你真折损了这两万士兵，我必将你扒皮拆骨！”
洪承畴冷笑一声，转身便走。刚出大寨，他从袖中摸出两封东林党来信，嗤笑一声：“一群跳梁小丑。如今形势大好，尔等不过是丧家之犬！” 说罢将信撕碎，随手抛向风中。
他翻身上马，望着身后两万将士，高声喝道：“儿郎们，本官带你们立功的时候到了！依托呼伦贝尔隘口，前军五千正面阻挡，两翼各四千维护前后方，哪里有战事便支援哪里！敌军来攻，两翼掩护前军撤退，后军以长城之势协防 —— 此乃守之要领，诸将切记！”
“遵令！” 将士们齐声应和，在欢声笑语中，朝着呼伦贝尔大草原疾驰而去。