火焰屏障的温度在指尖触碰到的瞬间骤然收敛，橘红色的火舌像温顺的宠物般向两侧分开，露出一道仅容一人通过的缺口。曹仁握着龙晶长枪的手心沁出细汗，并非因恐惧 —— 炎帝周身散发出的能量虽厚重如山，却没有丝毫恶意，反而与他体内的龙系能量隐隐呼应，让他想起常青森林里那片被火山暖流滋养的土地。
穿过屏障的刹那，视野被浓烈的红色占据。这是一片被熔岩环绕的圆形空地，地面由冷却的玄黑火山岩构成，缝隙中偶尔有暗红色的岩浆涌动，泛着危险的光晕。空地中央矗立着一座半人高的岩石平台，平台表面被打磨得光滑如镜，正是炎帝的栖身之所。
炎帝卧在平台中央，庞大的身躯覆盖着燃烧的鬃毛，火焰在它脊背处流转成优美的弧线，将周围的熔岩映照得通红。奇特的是，这份炽热并未扩散到空气中，曹仁站在离平台三米远的地方，只感觉到一股温润的暖意，仿佛沐浴在冬日的阳光里。
“踏踏” 的脚步声打破了寂静。炎帝缓缓睁开眼睛，红色的瞳孔如同凝固的岩浆，深邃而威严。它的目光扫过曹仁手中的龙晶长枪，又落在他脖子上的符文护身符上，红色瞳孔中闪过一丝不易察觉的波动，随即是浓浓的警惕。
“轰 ——” 炎帝猛地站起身，庞大的身躯让岩石平台微微震颤，周身的火焰瞬间暴涨数米，形成一道熊熊燃烧的火墙，将平台包裹其中。“人类，你为何能穿过守护屏障？” 它的声音低沉如火山喷发时的轰鸣，每一个字都带着能量波动，让地面的火山岩缝隙中溅起细小的火星。
曹仁立刻停下脚步，下意识地将龙晶长枪背回身后 —— 他能感觉到，炎帝的警惕并非针对 “人类”，而是针对 “可能的掠夺者”。他缓缓收起掌心的龙系护盾，双手自然下垂，语气恭敬得如同面对一位古老的长者：“炎帝大人，我是关都的守护者曹仁。您脚下的龙晶长枪，是古代守护者的遗物；这枚护身符，是秘境认可的凭证。我能穿过屏障，或许是因为我继承了守护者的使命。”
他顿了顿，目光转向平台外的熔岩：“我前来秘境，并非为了夺取力量，而是想获取您的微量基因片段，培育生态辅助体修复关都生态。之前在水晶湖，您与水君、雷公大人共同守护自然之心时，我就在现场 —— 那些黑色的能量丝线虽被自然圣水暂时清除，却只是潜藏起来，用不了多久还会卷土重来。”
“自然之心的异动，无需人类插手。” 炎帝冷哼一声，火焰在它脚下凝聚成旋转的漩涡，卷起细小的火山岩碎屑，“三神兽自诞生之日起，便肩负着守护自然之心的使命。当年黑暗能量最猖獗时，我们都未曾求助人类，如今更不需要你们用‘培育辅助体’的名义觊觎力量。”
它的目光变得锐利，仿佛能穿透人心：“人类的贪婪从未改变。古代守护者与我们缔结契约时，只取自然馈赠的能量残留，从不强求基因根本。你口中的‘辅助体’，与那些背着捕捉器追杀野生精灵的猎人，有何本质区别？不过是换了更冠冕堂皇的说法罢了。”
“我绝不会伤害您！更不会觊觎您的力量！” 曹仁急忙上前一步，语速因急切而加快，“我要的只是空气中自然散逸的能量残留，甚至不需要您主动配合。这些辅助体不会拥有您的完整力量，它们的核心程序被设定为‘仅净化黑暗能量’，寿命只有五年，到期后会自动分解为无害的自然粒子，就像从未存在过一样。”
为了证明所言非虚，他从背包里取出抗干扰基因提取仪，按下开机键。仪器屏幕亮起柔和的蓝光，没有发出任何刺耳的声响，只有一行绿色的提示文字在屏幕上滚动：“低功耗模式启动，能量残留采集准备就绪，对目标无任何损伤。”
曹仁将仪器递到离火墙一米远的地方，示意炎帝查看：“您看，这台设备的采集范围是半径五米的空气区域，不会接触到您的身体，更不会抽取您的核心基因。采集完成后，我们会在三神兽的监督下培育辅助体，所有过程全程公开，绝无半分隐瞒。”
火焰墙后的炎帝沉默了。它的目光落在仪器屏幕上，又扫过曹仁真诚的眼神，红色瞳孔中闪过复杂的光芒 —— 眼前这个人类的气息很干净，没有黑暗能量的污浊，也没有野心家的贪婪，反而带着与古代守护者相似的纯粹。尤其是他手中的龙晶长枪，正散发着淡淡的蓝色能量，与自己的火焰能量形成奇妙的平衡，让它本能地放下了部分戒心。
“收起你的设备。” 炎帝的声音缓和了几分，周身的火焰漩涡渐渐平息，“让我看看你所谓的‘生态辅助体’计划。把你的终端拿来，我要亲自查看所有设计方案与安全协议。若有半句谎言，这秘境便是你的葬身之地 —— 即便你有龙晶长枪护身，也逃不过火山核心的烈焰。”
曹仁心中一喜，立刻从口袋里掏出终端，解开加密锁后，将屏幕转向炎帝的方向。终端屏幕上显示着生态辅助体的三维设计图：辅助体的外形与迷你版的炎帝相似，却没有实体，而是由纯粹的能量构成，周身环绕着淡淡的净化光环。设计图下方，详细标注着辅助体的能量输出阈值、活动范围限制及自毁程序触发条件。
“这些辅助体的能量输出被限制在‘净化半平方公里 \/ 天’，远低于我的最低能量波动。” 炎帝的目光在屏幕上快速扫过，语气依旧带着审视，“但你们如何保证，这些程序不会被篡改？当年坂木的研究也宣称‘安全可控’，最终却催生了黑暗能量武器。”
“我们有三重保障。” 曹仁立刻解释，手指在屏幕上滑动，调出对应的安全协议，“第一，所有辅助体植入凤王大人的神圣印记，一旦程序被篡改，印记会立刻触发自毁；第二，坂木先生作为技术监督，他比任何人都清楚滥用力量的后果，会全程盯着实验过程；第三，联盟签署了法律文件，若计划失控，所有相关人员都会被剥夺权限，实验基地将被永久封存。”
他顿了顿，调出一段实时监控画面 —— 画面中是浅红市的毒瘴区，几只阿柏蛇幼崽因中毒而蜷缩在地上，生态学家们正用普通药剂为它们治疗，却收效甚微。“炎帝大人，您看这里。” 曹仁的声音带着一丝沉重，“关都的生态已经等不起了。这些精灵每天都在死去，若我们能尽快培育出辅助体，就能拯救更多的生命。这不是为了人类的统治，而是为了精灵与自然的共生 —— 就像古代守护者与三神兽当年所做的那样。”
火焰墙缓缓降下，露出炎帝庞大的身躯。它从岩石平台上走下来，每一步都踩在冷却的火山岩上，却没有留下任何痕迹。曹仁能清晰地看到它鬃毛下的鳞片，闪烁着如同熔岩结晶般的光泽，周身的火焰温暖而不灼热，让周围的空气都变得清新起来。
炎帝走到终端前，巨大的头颅微微低下，仔细查看屏幕上的每一个细节。它的呼吸渐渐变得沉重，红色瞳孔中闪过一丝动容 —— 画面里那些挣扎的精灵，让它想起了太古时期洪灾中幸存的生灵，当年若不是古代守护者出手相助，许多精灵族群早已灭绝。
就在这时，曹仁的通讯器突然响起，坂木的声音带着急促的喘息：“曹仁！不好了！掠夺者的人突破了谷口的警戒，他们带着重型能量炮，已经快到水晶湖了！阿桔正在组织抵抗，但对方火力太强，我们撑不了多久！”
曹仁心中一紧，猛地抬头看向炎帝：“炎帝大人，掠夺者的目标是自然之心和三神兽的基因！他们根本不在乎生态平衡，只想用你们的力量满足野心！”
炎帝的眼神瞬间变得锐利，周身的火焰再次暴涨：“这些卑劣的人类，竟然还敢觊觎自然之心！” 它转头看向秘境深处，发出一声低沉的鸣叫，很快，远处传来水流的声响与闪电的噼啪声 —— 水君与雷公正在赶来。
“你的计划，我暂时认可。” 炎帝的声音带着不容置疑的威严，“但我有一个条件：你必须先帮我们击退掠夺者。若你能证明自己的守护之心，我不仅会给你能量残留，还会说服水君与雷公，全力支持你的计划。”
曹仁握紧终端，眼神坚定：“我答应您！掠夺者想要破坏关都的生态，必须先踏过我的尸体！”
话音刚落，龙晶长枪突然发出强烈的蓝色光芒，与炎帝的火焰能量交织在一起，形成一道耀眼的光柱，直冲秘境的天空。光柱穿透秘境屏障，在白银山的上空形成一个巨大的能量符号，仿佛在向外界宣告：守护者与神兽，即将联手作战。