亲卫的脚步在泥地上留下浅痕，停在李毅身侧。他未抬头，正盯着手中一张刚展开的布防图，指尖压着一处标注红圈的位置——城南粮仓西侧暗渠入口。
“人带回来了。”亲卫低声说，“高烧昏迷，在担架上一直喊‘三更天，火起五处’。”
李毅手指一顿，将图卷起，塞进腰间皮套。他转身走向临时指挥帐，脚步不快，却每一步都踩得稳。帐内烛火跳了两下，映出墙上钉着的帝都街巷简图，五点朱砂标记已悄然连成一线。
他知道这局怎么下的。
曹瑾被关在东厂旧牢最深处，石室无窗，门由整块铁木制成，外加三道锁链。看守换了四轮，全是李毅亲自挑选的老兵，不说话，只盯着牢里那团盘坐的身影。
今夜，他让人撤走两名守卫，只留一个面生的年轻番子。
那人是双面细作，三年前被李瑶从死囚牢里捞出来，洗去旧名，安插进东厂外围。他不懂大义，只记得是谁给了他活路。
子时前一刻，牢中传来三声轻叩，间隔均匀，像是指甲划过石壁。
年轻番子低头记下时间，转身离开。
李毅在帐外等他。
“信号发了。”番子递上一张折好的纸条，“口令是‘风起南巷’。”
李毅接过，没打开。他知道内容。这口令十年前就破译过，对应的是五处埋药点的引信顺序。真正的杀招不在明面，而在第五点引爆后引发的连锁反应——水井下方连通旧城排水系统，一旦炸塌，火焰会顺着密道蔓延至军械库。
他抬手，五根手指同时落下。
五支小队早已待命，黑衣裹甲，每人背负铁铲与湿麻布包。他们不走大街，专钻屋后窄巷，脚步落地无声。领头者手持罗盘与缩略图，按预定路线疾行。
第一处，粮仓北墙夹层。撬开砖缝，取出陶罐，倒出黑粉，引信尚有半寸未燃。
第二处，市集药铺地窖。掀开地砖，挖出木箱，锁扣完好，但箱角已被火镰擦出焦痕。
第三处，驿站马厩草堆。翻出油布包裹的火油袋，袋口扎着细绳，绳端连着一根铜丝，直通屋顶瓦片缝隙——那是机关触发装置。
第四处，桥墩石缝。凿开水泥，抽出竹管，内填火药，尾部接有浸油棉线，另一头埋入河岸土中。
第五处最难摸。水井旁蹲着个乞丐，披着破毡，怀里抱着酒壶。他不是真乞丐。李毅派去的人靠近时，他突然抬头，眼神清明。
动手。
两人扑上，一左一右制住手臂。酒壶摔碎，流出的不是酒，是松脂混合火油。井沿石板被撬开一角，下面藏着铁盒。
盒未开启。
与此同时，东厂牢中，曹瑾睁开眼。
他听见外面脚步多了起来，不是巡逻节奏，而是急促往返。他嘴角动了动，想笑，却咳出一口血。
不多时，铁门吱呀推开。李毅走进来，身后跟着四名士兵，押着五个蒙面人。
面具摘下。
曹瑾脸色变了。
这些人是他亲手训练的死士，藏身市井十余年，从未暴露身份。其中一人，是他亲弟弟的儿子。
“你让他们点火。”李毅站在三步外，声音不高，“但他们点不着。”
一人跪地，双手捧出一段烧焦的引信：“属下……未能完成任务。”
曹瑾猛地站起，撞到墙上。他死死盯着那个年轻人，喉咙里挤出嘶声：“谁告诉你们……会被发现？”
没人回答。
李毅从怀中取出一张图纸，摊开在石桌上。那是东厂秘造工坊的火器设计图，边角盖着暗印，唯有掌印者才能调阅。
“你在工坊留了三套引信方案。”李毅指着图上一条细线，“这套是明的，用来骗探子。这套是备用的，藏在排水道。可你没想到，我们早把工坊账册抄了三遍，连哪天买了多少铜丝都记着。”
曹瑾喘息加重。
“你选的日子不错，大军压城，人心浮动。”李毅收起图，“可你忘了，越是乱时，越有人想活命。你那侄儿，昨夜就被我们带走了。他供出你最后的联络暗号——‘风起南巷’，正是今夜启用的口令。”
曹瑾踉跄后退，靠在墙边。
他忽然笑了，笑声干涩，一声接一声，到最后几乎喘不上气。
“好……好手段。”他抹去嘴角血沫，“老夫经营二十年，眼线遍布六部九卿，结果……毁在一个乳臭未干的小卒手里？”
李毅不答。
他挥手，士兵将五人押出。
牢中只剩他们两个。
“还有没有别的？”李毅问。
曹瑾闭眼：“杀了我吧。”
“我不杀你。”李毅说，“你要活着，看清楚你是怎么输的。”
他转身欲走。
曹瑾忽然睁眼：“你以为……这就完了？”
李毅停下。
“我死了，自然有人替我报仇。那些人，不会在乎什么同归于尽。他们会等，等到你们放松那天，一刀割断你们的喉咙。”
李毅回头看他：“那你等着看。”
他走出牢门，下令加派两队巡哨，重点巡查城南废弃庙宇与旧织坊。
半个时辰后，回报来了。
一座荒废的土地庙里，发现三名形迹可疑之人。身上搜出小型燃烧罐，用陶瓶封装，外裹油布，点燃后能持续喷火半柱香时间。他们自称乞丐，但指节粗厚，掌心有茧，明显常年握刀。
李毅亲自带队前往。
庙内香案倒塌，供品腐烂。三人被按在地上，其中一个挣扎激烈，脖颈青筋暴起。
李毅蹲下，翻开其中一人袖口，露出臂上刺青——一只闭眼的鹰。这是东厂暗桩独有的标记，只有曹瑾直系手下才允许纹。
“还有多少？”他问。
那人咬牙不语。
李毅示意手下带走，临行前留下一句话：“查他们最近七日去过的地方，找落脚点，找联络人。”
回到指挥帐，他摊开新绘的排查图，将新增三点标为红色。又命人取来乾坤万象匣，启动天机推演功能。
脑中一阵刺痛袭来。
画面闪回：十二个时辰前，一名灰衣人曾在城南三家客栈登记入住，每次停留不超过两刻钟；同一时段，四辆运菜车进出西门，车底夹层有轻微震动记录；还有一名卖炊饼的老汉，在五处目标点附近都曾驻足，掏出怀表看了时间。
李毅记下特征，命人按图索骥。
子时刚过，最后一队回报：所有潜在威胁均已控制，未发生任何爆炸。
他松了口气，却未卸甲。
坐在灯下，整理残余势力清单。笔尖顿了顿，在“曹瑾”名字后面画了个圈，写下四个字：**彻底孤立**。
此时，城南某条深巷尽头，一间低矮民房内。
油灯昏黄。
桌边坐着个瘦小身影，正用小刀削着一根竹管。竹管中空，填入细粉，两端封蜡。他动作熟练，仿佛做过千百遍。
门外传来猫叫。
他停手，竖耳倾听。
三长两短。
他点头，将竹管藏进袖中，吹灭灯火。
屋外夜色浓重，无人察觉他的身影悄然滑出巷口，融入黑暗。
李毅站在帐外，望着南方。那边本该安静，但他总觉得有什么不对。
他唤来副官：“加派一队人，去查南巷第七户到第十一户，特别是夜里熄灯太早的。”
副官领命而去。
李毅搓了搓眉心，眼中血丝密布。他知道自己该休息，但不能。
他刚转身，亲卫奔来。
“将军，刚才巡队在废弃染坊抓到一个携带火种的男子，他说……他是来投诚的。”