入夜后。
李洵踏着清辉，信步往那僻静的寒香坞而去。
此处是妙玉清修之所。
庭前几株老梅疏影横斜，与主人那孤洁性子倒有几分契合。
坞内只点了一盏青灯。
光线昏黄柔和。
妙玉早已卸了白日那身拒人千里的冷傲，只穿着一件月白绫缎寝衣，外罩着半旧的青灰色细衣坎肩，跪坐在蒲团上，对着一卷经书静看。
听闻脚步声，她并未回头，只那捻着佛珠的纤指微微一顿。
李洵也不言语，自行脱了靴子，从身后拥住她。
“妙玉师傅今日又参了什么妙谛？”他低声问道，顺势盘腿坐在蒲团上。
妙玉身子微微一僵，随即又软了下来，闭目轻叹：“王爷何必明知故问。佛曰色即是空，贫尼却总在这色空之间，挣扎沉浮不得解脱。”
她声音略有颤意，既是自嘲，亦是邀请。
李洵低笑一声：“既不得解脱，何不且沉浮一番？佛法无边，孤与法师正好一同参详这助人为乐的功德。”
一个旷日许久，一个深谙此道。
直待到三更梆子响过，寒香坞内的佛法探讨方在一声悠长叹息中暂告段落。
李洵披衣而起，施施然回到自己的主寝殿时，已是万籁俱寂。
殿内只留了几盏守夜的灯烛。
今夜当值的是香菱，这小丫头因等得久了，正靠在外间的榻上打盹儿，手里还捧着一本诗集。
她睡得并不沉，李洵一进来便醒了，听见动静，揉了揉惺忪睡眼，见是李洵回来，连忙起身，怯生生地唤了声：
“王爷回来了，奴婢这就去给您铺床。”
香菱脸上还带着刚睡醒的红晕，眼神懵懂如小鹿，纯真中透着不自知的媚态。
李洵刚在妙玉那里尽了兴，此刻见了这般鲜嫩可人的模样，那点子余勇又被勾了起来，哪里还把持得住。
翌日清晨。
李洵难得能早起。
香菱却是起的比他还更早，殷勤小心地伺候他洗漱更衣。
李洵看着她眉眼间的春意，心中满意，顺手捏了捏她的脸蛋，惹得小丫头又是一阵脸红。
并未急着出门。
而是命香菱在书房铺开上好的宣纸，香菱在旁边研墨。
他提起笔，蘸饱了浓墨，略一沉吟，便开始写工学院招生表。
年十三以上，工匠子弟、军户后人、道观学徒、商贾儿郎、账房学徒凡双手灵巧、心算精准、于农事、营造、经济等有一技之长皆可报名应试。
新农学、新算学、新建筑学、新经济学等，要求学子主修一门，旁涉其他，务求专精与广博相结合。
写到此处，他笔锋顿了顿。
想起宝钗的周全、探春的干练、黛玉的灵慧，乃至府中诸多女子展现出的聪颖，又毅然写下男女不限四字。
但考虑到男女混在一起多有不方便，又补充分设男苑、女苑。
仅是允许女子入学这一条，就足以惊世骇俗。
看到未来强国的班底在此初具雏形，他放下笔，轻轻吹干招生公告。
方才满意将公告细卷起，夹在腋下，信步向姑娘那走去。
李洵刚走到姑娘们聚在一起的地方，便见那挂着厚厚猩猩毡帘的馆门咯吱一声从里推开。
一个纤巧的身影裹着白狐裘的风帽，正由雪雁和红缨一左一右陪护着，似要出来走走。
不是黛玉又是谁？
黛玉猛一抬头，瞧见李洵，微微一愣，随即那双含情目便落在了他腋下夹着的那卷纸上。
她唇角自然弯起一抹似讥似俏的弧度，声音清凌凌地打趣道：
“哟，这可真是稀罕。王爷今儿个莫非是转了性子，一大清早就夹着书卷来找咱们探讨不成。”
李洵快走两步到了近前，顺势就将那卷纸抽出来，轻轻往黛玉怀里一塞，笑道：
“好个玉儿，眼睛倒尖，书是没读，孤不过是捣鼓了点新鲜玩意儿。
既然有兴趣，孤不妨让你们这些才女品评品评，看看这玩意儿可是有趣？”
黛玉下意识接住了那卷纸，嗔怪地横了李洵一眼，却也没推开，只由着红缨重新打起了帘子，三人一同又转回了屋内。
“雪雁，再去添个手炉来，王爷身上带着寒气呢。”黛玉一面吩咐，一面自顾自地走到案桌前，这才低头展开那卷纸，回头冲其它姐妹笑道。
“快都来瞧瞧稀罕物。”
李洵将招生公告随手丢给林黛玉后，自己便大马金刀地在膳桌主位坐下，招呼侍女送早膳来。
喝点米粥，吃了一碟豆腐皮包子。
探春，宝钗，史湘云、黛玉这几个姑娘是小团体。
像惜春则拉着迎春去了妙玉那里，不爱热闹的她们，又是另一个小团体了。
而尤氏姐妹则在秦可卿那屋子里陪着解闷儿。
这些姑娘比大多男子眼界长有见识。
林黛玉一面展开，还未细看其内容，只见密密麻麻都是小字，眸子斜睨了李洵一眼：
“王爷这般勤奋，倒叫我们这些闲人好生惭愧。”
其它姑娘本来还不怎么在意，只有在旁边摆弄水仙的史湘云回过头来瞧了瞧。
“还真让玉儿猜对了一半。”李洵舀了一勺粥，吹着气，浑不在意地笑道。
“读书是假，捣鼓些新鲜玩意儿是真，你们瞧瞧给孤品评品评。”
他这话一出，薛宝钗和贾探春也被吸引了注意力。
探春几步凑到黛玉身边，宝钗则沉稳些，也挪步近前，史湘云更是干脆，丢下水仙剪子就挤了过来。
几个姑娘便围作一团，目光都落在那张展开的纸上。
工学院招生公告？
首先入眼的几个大字，让博学多才的姑娘们晕头转向，这是劳什子东西？
林黛玉轻声念道：“不论出身，只问实学，匠亦可为国士，巧技亦能兴邦，不科举，玩着就能国富民强。”
“是书院啊？”史湘云摸着点了门道，好奇看向李洵。
李洵不说话，示意她们自己看。
反正今天都要贴出去的，又不是秘密。
薛宝钗接着往下念：“年满十三，不限男女，分设男班、女班，凡手工精巧、擅算学、通经济、知农事、晓营造，有一技之长者皆可报名。”
念完这些，宝钗微微蹙眉，拿团扇掩住口鼻，颇为震惊的瞥了眼李洵。
这书院可不是寻常的书院，教的东西，在正经士人眼里都是杂学而已，当下被认可的仍然是四书五经那一类学问。
探春目光看到下一排：“新农学、新算学、新建筑学、新经济学等，主修一门，旁涉其他。”
姑娘们愈发看不懂了，这些东西还有新旧之分？！
免学杂费，学期两年，学成考核优异者分配职司享俸禄。
在学期间，每月发放米粮、油盐及生活银钱，以资家用。
成绩卓绝者，可留院任教，或经考核，擢升为官，暂定七至九品。
这公告一条条读下来。
几位姑娘脸上的神色，从最初的好奇渐渐变为惊愕。
再到难以置信，最后竟都屏住了呼吸，厅内一时落针可闻。
史湘云捂住小嘴儿惊叹一声，心直口快，扯着嗓子道：
“王爷姐呼，你这、你这玩的有点大呀。”
贾探春一双俊眼瞪得溜圆，指着不限男女和分设女班那几行字，声音都有点发颤：
“王爷……这、这女子亦可入学？与男子一般修习考绩、女子也能为官？”
她虽是庶出，却素有雄心，常恨自己不是男儿身，不能立一番事业。
此刻见这公告上面竟还为女孩儿开了入学先例，只觉得心口被什么东西狠狠撞了一下又酸又热。
李洵拿帕子擦了擦嘴角，轻松说道：“有何不可，孤搞的学院与寻常不同，玩的就是离经叛道。
女子怎么了，只要能达到孤的要求，莫说女子，牛马都收。”
薛宝钗虽也震惊，却更快地稳住了心神，她目光敏锐地捕捉到商人子弟也在招收范围。
还有新经济学，可擢升为官这些字眼。
薛家是皇商富贵已极，却始终脱不了商贾二字，地位低下。
若薛家子弟能凭真才实学踏入此学院，甚至博得一个官身，倒也不失为改门换庭的出路。
她首先想到的不是那不成器的哥哥薛蟠，而是在算学和经济上颇有天分的堂弟薛蝌。
这简直是给薛家开了一扇通往完全不同未来的门！
她不由抬眸深深看了李洵一眼。
李洵正漫不经心地捧着茶呲溜一口，仿佛这石破天惊的公告与他无关一般。
林黛玉细细看完，将那纸轻轻放在桌上，罥烟眉微微挑起，担忧道：
“王爷这般行事，会引来多少非议，那些读圣贤书的士子们，岂能容得下你这不论出身、‘匠亦可为国士的说法？
更何况这招收女学生……”
她顿了顿，声音低了下去，却更显清晰：“只怕唾沫星子都能把这工学院给淹了。
你、……何苦来哉，去揽这吃力不讨好的事情？莫非真是只图个好玩儿？”
李洵又喝了一口茶，神情舒爽，这才好整以暇地看向众女笑呵呵道：
“好玩自然是好玩的。
你们想啊，孤找一帮老百姓边玩边造，就把国强起来了，不得气死那些饱读诗书的榆木脑袋？
孤就是要羞死他们，气死他们，怄死他们，让那群纸上谈兵的腐木睁大眼睛看清楚了，甭管黑猫白猫，能逮着耗子的那才叫好猫！”
“至于士人非议？”李洵嗤笑一声，浑不在意地摆手：
“他们骂孤骂得还少吗？多这一桩也不多，孤本就不靠他们的口水过日子。
种出更多的粮食，打仗牺牲更少的将士，百姓生活能更加便利，是那些圣贤书里能变出来吗？”
他这番话，说得探春眼中异彩连连，她忍不住接口道：
“王爷说的是，论语也好，孟子也罢，终究只是能教化人心的。
探春认为实实在在的民生经济，兵甲农工，才是立国之本！
只是历来万般皆下品，惟有读书高，王爷此举，无异于逆流而上，其中艰难，可想而知。”言语中已带上了由衷的敬佩。
李洵字里字间虽说都是以玩为本的，但写在招生公告中的字，可不像是单纯为了好玩，那些学科看似都是杂学，非主流科举之学。
但是。
却都是实用的技术，至于那洋名堂，姑娘们也不是没有接触过，西洋钟那些不都是洋人捣鼓的？确实很方便啊……
足以见得，学习洋人的东西也并非就是崇洋媚外了，只学他们好的不就成了。
薛宝钗此时也缓缓开口，解析道：
“这新经济学、新算学，实则是经世致用之学。
普通老百姓学成以后，也能找到一份活计，于国于民，未必不是一件好事。
只是，擢升为官一事，干系重大，王爷还需谨慎，莫要授人以柄。”
李洵赞许地看了宝钗一眼：
“孤自有分寸。
这官身也不是白给的，需得有真本事，做出实打实的成绩来。”
史湘云听得半懂不懂，却拍手笑道：“妙极妙极，我就觉得有意思。
若是有什么新算学能让人一看就明白，那才好呢。
还有那新农学，要是真能让庄家长得更好，岂不是功德无量？”
湘云心思单纯，只觉得这事新鲜又利民，当然捣鼓洋人那些东西她更感兴趣。
林黛玉见他说得笃定，并非全然胡闹的样子，心中的忧虑稍减，那点促狭的心思又活络起来，抿嘴一笑，道：
“原来王爷并非闲王，竟也怀着一颗实业兴邦的苦心。
只是这工学院的名字，未免太过直白，不如叫格致院、实学院听着雅些？”
李洵哈哈一笑，起身走过去，用指尖轻轻刮了一下黛玉挺翘的鼻尖。
“就玉儿你最挑剔，什么格致实学，孤就是要叫工学院。
名字直白些，正好让那些想来的工匠、农户子弟听得明白。”
贾探春再看向那招生公告时，目光已变得无比灼热，她轻声道：
“王爷，这工学院若真能办成，实乃天下寒门子弟，乃至我等闺阁女子之幸。”
她顿了顿，鼓起勇气道：
“但有所需，探春愿效绵薄之力。”
她虽不能亲自去学，却渴望能参与其中。
薛宝钗也温言道：“我家中有位堂弟，于算学经济一道略有天赋，若王爷不嫌弃，届时可让他来报名一试。”
这是明确的表态和支持，当然也有宝钗自己的盘算。
李洵朗声笑道：
“有你们这句话，孤这工学院，定然要办得风风火火，都还没吃早膳吧？先用早膳，凉了可就辜负这美食了。”
姑娘们心思各异地重新落座。
工学院在她们心中激起的波澜，恐怕许久都难以平息。