甲士应声而入，却见田元皓挣开束缚，厉声道：\"今日纵使血溅三尺，某也要说！\"
\"好个狂徒！\"袁本初须发皆张，\"来人！推出去斩了！\"
审正南急忙叩首：\"元皓虽有冲撞之罪，然其多年尽忠......\"
袁本初冷哼一声：\"罢了！革除田丰所有军职，永不复用！\"说罢掀帘而去。
众谋士围上前来，只见田元皓仰天大笑：\"袁本初终非明主！河北沃土，迟早尽归刘氏！\"言毕推开众人，独自踉跄走出营帐。残阳如血，映得他单薄的身影愈发萧索。
望着田丰渐行渐远的背影，审配长叹一声。局面发展到如此地步并非他所愿，奈何袁绍固执己见，不仅令田丰忧心如焚，连他自己也深感不安。
此刻田丰因直言进谏被革除所有职务，能够规劝主公的又少了一人。审配暗下决心要继承田丰的遗志，只是眼下袁绍正在盛怒之中，他打算待主公怒气稍平再作进言。
不多时，文丑整顿好兵马，率部疾驰出营。依照郭图献计，他亲率铁骑穿越渤海郡，一路向北直扑幽州城。复仇心切的文丑马不停蹄，转眼间已抵达渤海与幽州的边界。
这带地广人稀，纵使带着大队骑兵也不易暴露行踪。算来只需半日便可兵临幽州城下。稍事休整后，文丑便亲率四千轻骑越过边界，在这片开阔平原上，行军速度愈发快了起来。
当铁骑掠过纵横交错的田野时，正在田间劳作的老汉与孙儿被隆隆蹄声惊动。坐在田埂上玩耍的孩童最先察觉到大 ** 颤，抬眼望见远处烟尘滚滚，一支劲旅正擎着数面旌旗疾驰而来。
\"爷爷快看！\"孩童兴奋地指着远处飘扬的旗帜，\"那些旗帜上写着'文'和'袁'字呢！昨日先生刚教过，说袁字就是袁绍的袁！\"
老汉闻言大惊失色，扔下锄头抱起孙儿就往县城奔去。所幸离县衙不远，祖孙俩很快将这支打着袁字旗号的兵马行踪报告给了县令。
老汉跟着县兵来到县衙，见到了县令。他急切地说道：\"大人，我家孙子在城外田间发现了袁绍的兵马！\"
县令闻言脸色骤变，忙问：\"老丈别急，且细细道来，如何确定是袁绍的军队？\"
\"老朽哪懂得这些，\"老汉指着身旁的孩童，\"是这小孙子说看见军旗上写着'袁'字。昨儿学堂先生刚教他们认了几个字，这娃娃就记住了。\"
县令将信将疑，打量着紧紧抱着祖父腿边的孩童。他取来纸笔写了几字试探，没想到孩子竟都能辨认。原来县里新建了学堂，适龄孩童都在念书。起初县令还觉得让百姓识字纯属多余，如今却彻底改观，不禁对刘苍的远见深感钦佩。想到此处，他立即派人向幽州城传递军情。
文丑率领四千骑兵深入幽州，为掩人耳目只得放慢速度。虽派斥候探路绕行，却不知行踪早已暴露——报信者的速度，远快过他的铁骑。
幽州城总务府内，荀彧正在批阅公文，忽有士兵疾步入内：\"禀府令，前线急报！\"
荀彧接过军报展阅，上面简明记载着文丑部入境的消息。虽未详述敌军动向，但这位谋士略加思索便了然于胸。他轻叩案几冷笑：\"想偷袭幽州？可惜城中尚有两万守军静候。\"
幽州城驻扎着两万守军，即便袁绍主力来犯也足以固守，更遑论区区数千敌军。荀彧合上军报，对传令兵吩咐：\"传臧洪、臧霸两位将军速来议事。\"
传令兵领命退下，立即赶往幽州驻军大营。荀彧洞察文丑偷袭之意，决定主动出击。他计划在城外设伏，待敌军攻城时将其围歼。但幽州守军多为步卒与弓手，要伏击骑兵并非易事。
少顷，臧氏兄弟抵达总务府。经过商议，决定留千名弓手与数千步卒守城。臧洪、臧霸各率盾甲兵、弩手、刀斧手及长枪兵埋伏于城外两侧山坡。待敌军抵达城下，盾甲兵将结成铁桶阵围困骑兵，弩手负责远程 ** 。若有突围之势，则改由刀斧手与长枪兵阻截。此计若成，文丑部必将全军覆没。
计策既定，三人即刻部署。与此同时，张辽从北新城再度出兵。探报证实张合已被软禁，令他喜忧参半——既能轻松攻取高阳城，又恐淳于琼对张合不利。
张辽等待多时的攻城利器终于送达：工部按《天工开物》研制的黑色粉末，虽 ** 力不足，但极易燃烧。他命士兵将 ** 绑在箭矢上，准备实施火攻。由于战区百姓早已撤离，此举不会殃及无辜。
城中百姓稀少，纵使焚毁全城，只要刘苍击败袁绍，重建十座高阳城也不在话下。张辽命人备齐物资，仅留千名士卒镇守北新城，亲率五千铁骑与四千步卒直逼高阳。
高阳城头的守军望见张辽大军压境，慌忙奔入城中禀报淳于琼：\"将军，张辽率数千精兵来犯，我等该如何应对？\"
淳于琼正把盏畅饮，闻言漫不经心地挥了挥手：\"慌什么？高阳城防坚固，兵多粮足。莫说几千人马，就算来数万大军也休想攻破！去唤韩猛将军盯着便是，若那张辽当真攻城，再来报我！\"说罢便打发走传令兵，继续举杯痛饮。
他手中这壶佳酿，正是取自城中洛神楼的名酒。此酒醇厚浓烈，令淳于琼饮过后再难咽下寻常酒水。
张辽率军迂回至东城门，令盾兵列阵在前抵御箭雨，全军呈防御阵型稳步推进。据洛神楼密报，高阳粮草尽屯于东城，距城墙不远。但因城墙高耸，需将火箭推进至更近处才能命中目标。
待进入射程，张辽立即令全军止步。盾阵之后，弓箭手燃起浸透火油的箭矢。随着张辽一声令下，漫天火雨呼啸着扑向城内。燃烧的箭簇引燃了浸油的麻布，眨眼间东城便陷入火海。不少箭矢直接命中粮垛，守卫还未来得及扑救，附着的 ** 突然爆燃，火势瞬间蔓延开来。
转瞬之间，东城区已成一片火海，冲天的火光将夜空照得如同白昼。此刻守军别说防御城防，光是救火就已应接不暇。待最后一支火箭离弦，张辽当即挥师攻城！
（斩杀淳于琼！张合归降！）
张辽率军逼近城墙，虽有伤亡但不严重。此时高阳城内火光冲天，守军忙于救火，一片混乱。
张辽抓住战机，命士兵推出冲车，在盾甲兵掩护下冲向城门。冲车不断撞击城门，震得大门剧烈摇晃。守军拼命抵住城门，还用石块木棍加固防御。
然而冲车威力巨大，连续撞击下城门轰然崩塌，几名闪避不及的士兵被压在门下。张辽见状高呼：\"城门已破！全军冲锋！诛杀淳于琼，夺取高阳！\"
并州铁骑在张辽带领下杀入城中。正当他们冲杀时，一声暴喝响起：\"张辽休狂！韩猛在此！\"原来淳于琼派韩猛镇守城门，未料张辽采用火攻。城内粮仓被焚，守军被迫救火，军心已然大乱。
张辽本欲直取淳于琼府邸，此刻却被韩猛拦住。张辽傲然道：\"韩猛，可识得我张文远？\"韩猛怒喝：\"败军之将也敢猖狂！看枪！\"说罢策马杀来。
张辽对韩猛并不陌生。早在袁绍出兵前，刘苍就时常向他们介绍袁绍麾下重要谋士将领的情报，故而张辽对这些人早已了如指掌。韩猛在袁绍帐下与颜良、文丑、张合、高览并称\"四庭一柱\"，足见其武艺不凡。不过这一\"柱\"是后来添上的，说明五人中他实力最弱。张辽既能与张合战平，自然无惧韩猛。在张辽看来，这个位置给麹义更合适，韩猛还差些火候。
但此刻不是缠斗之时，二人一交手便使出全力。刀来枪往二十余合后，张辽故意露出破绽。韩猛果然中计，举刀直劈张辽后背。电光火石间，张辽突然回身，刀锋一转直取韩猛坐骑。韩猛大惊失色，慌忙变招格挡。
可惜为时已晚。张辽刀势快若闪电，又是蓄谋已久。只听\"嗤\"的一声，刀刃已划过马颈。那马甚至来不及嘶鸣，喉管便被切断，鲜血如泉喷涌。受此重创，战马踉跄几步轰然倒地，将韩猛掀翻在地。
张辽纵马上前，趁韩猛尚未爬起，手起刀落斩下其首级。他顾不得查看，急令士兵收拾韩猛首级，自己率铁骑直扑淳于琼府邸。张辽誓要取淳于琼首级——前日张燕押送高干途经北新城时，同僚已立战功，自己却寸功未建，心中难免焦急。今日定要斩了淳于琼献给刘苍。
城中火起这般动静，淳于琼岂能不知？他慌忙扔下酒坛，披甲持刃赶往火场。即便再糊涂也明白，若粮草有失，袁绍必诛他满门。行至半路，恰遇奔袭而来的张辽。淳于琼见此魂飞魄散——张辽现身意味着高阳已破，救火已无意义。
这员老将倒不糊涂，自知非张辽敌手，急对亲卫低语：\"速请张合援军！就说张辽攻入高阳，若不除之，我二人皆难活命。让他速来，我来拖住张辽。\"亲卫领命飞奔而去。
张辽缓步上前，冷眼看向淳于琼：\"自己了断吧，省得我费事。\"
淳于琼纵声狂笑：\"张辽！休想轻易拿下高阳！今日就算同归于尽，也要让你伤筋动骨！\"
\"就凭你这等废物？洛神楼的酒可还合口？\"张辽讥讽道。
淳于琼猛然变色：\"洛神楼竟是幽州产业？\"这遍布冀州的奢华酒肆，向来是达官显贵云集之处，此刻他方才惊觉粮草情报早已泄露。
未等淳于琼回神，张辽已策马杀来。千钧一发之际，张合挺枪疾驰而至，淳于琼急呼：\"张将军速来助我！\"
寒光乍现，长枪竟洞穿淳于琼胸膛。张合收枪下马，单膝跪地：\"末将愿归顺大将军，恳请文远将军引荐。\"
张辽欣喜扶起张合：\"主公得此良将，定当开怀！\"随着淳于琼、韩猛毙命，高阳守军纷纷归降，城池就此易主。
正当张辽击溃高阳之际，文丑率领的四千铁骑已悄然逼近幽州城外。暮色未浓，文丑下令全军隐蔽休整，待夜色深沉再展开突袭。士兵们砍伐巨木制成攻城槌，只待黑夜降临便策马冲撞城门，活捉荀彧。想到即将捣毁刘苍大本营的景象，文丑握缰绳的手因兴奋而微微发颤。
这位河北名将并非莽夫，自抵达之日起便不断派出斥候监视城中动静。他却不知荀彧早布下天罗地网——三百名弓箭手已在城楼暗处就位，五百刀盾手埋伏在瓮城两侧，连护城河的吊索都涂上了易燃油脂。
子夜时分，无月的夜空繁星如沸。文丑率领骑兵借着微光发动冲锋，四千匹战马同时奔腾的轰鸣震得大地颤动，仿佛地底有巨龙翻滚。城头了望塔的士兵刚敲响警钟，箭垛后的守军已按演练迅速布防。弓箭指挥使手持青铜望远镜，当敌军进入三百步射程时猛然挥下杏黄旗。
刹那间，上千支 ** 箭镞的破甲箭呼啸升空。在漆黑的天幕掩护下，这些夺命飞矢直到五十步内才能听见凄厉的尖啸。文丑耳畔传来连续不断的坠马声，却仍声嘶力竭地大吼：\"不许减速！撞开城门者赏千金！\"最前排的骑兵已能看见城门铁皮上反射的寒光，却不知暗处埋伏的床弩正对准他们咽喉。