此时，赵郡，柳城县。
柳城县位于永年县东南百里，正是去年冬被流民占据官府的小县城。
如今，夯土城门塌了一半，断裂的门轴仍挂在一旁。
城墙上，挂着几面缝缝补补、分不清底色的旗子。
看着，该是被褥、破衣改的。
其上歪歪扭扭写着“取义”“替天行道”之类的字。
风吹过，破旗呼啦乱响，如同婴孩啼哭。
虽然已经开春，但现在城内的街道上，比行人更多的，是倒在道旁的死人。
偶尔流匪从街上走过，手中提着不知从何处搜刮来的肉食、粟米。
或者，干脆提着一个妇人、孩童。
此情此景，县城中还活着的百姓早已习惯，没人敢出面阻止。
直到天色渐晚，浓夜将整个柳城县彻底盖住。
才有一道人影贴着墙根，伏着身子挪动碎步。
几次确定方向后，才小心钻进无名巷内的一间空屋。
直到走进堂屋，才吹亮火折，点燃屋子正中的一堆碎木。
火光燃起，照墙角处蹲着一个妇人，以及其怀中抱的孩童。
灯火亮起，孩子奋力从妇人怀中跑出来：“二叔，找到吃的了吗？”
“找到了！”
男人变魔法一样从怀中掏出发黑的饼子，立刻被跑上前的孩子抢过，着急忙慌咬进口中。
可刚入口，就呸的一声吐出来：“坏的！”
再一看，饼子上面乌黑一片：“二叔，这上面是什么啊！”
妇人看了一眼，一把抢过饼子，丢到地上：“小安，这不能吃！”
饼子上面不是污渍，而是被血给泡透了。
这屋内的三人，正是从永年县向南逃的陈玉堂，以及他的嫂嫂林秀梅和侄儿陈安。
他们从永年县一路南逃。
可出城时银两被搜刮一空，身上更是没带任何吃食。
离开永年县后，其实已经做好了乞食赶路的准备。
可陈玉堂怎么也没想到，逃难会这么艰难。
永年县附近的几个村落还好些，拿林秀梅包裹中的衣物能换些吃食，勉强赶路。
继续往南，就只能啃树皮挖草根了。
费尽力气，想找个县城落脚，三人却一头撞进了被流匪占据的柳城县。
进来当日，就见到一群匪徒，将一整户人家拉出来当街砍掉头颅，继而掏空家产。
他当时吓得两腿发软，想要跑，却已经出不去了。只好带着林秀梅和陈安寻了个空屋藏起来。
为了避开那些流匪，只能如同老鼠一样苟活。
看见林秀梅将他捡来的饼子拍在地上，陈玉堂赶紧上前捡了起来。
小心握住，抬眼瞪向林秀梅，露出满眼的血丝：“怎么说也是粮食，就是沾了些血而已，怎么不能吃！”
见到陈玉堂将沾人血的饼子在身上蹭蹭，咬入口中，大嚼特嚼起来。
林秀梅一脸嫌恶，低声骂了句：“没用的东西。”
陈玉堂咀嚼动作停了，随后摇了摇脑袋，继续嚼着干饼。
等将血液的腥气、米面的香气一齐嚼出来，才梗着脖子吞下。
用嘶哑的声音对林秀梅说道：“我是没用的东西，那你试试去找吃的！”
“城里的粮食，全被那些流匪收起来了。”
“我每天出去，冒着被砍头的风险，就为了找到这一点残羹剩饭！”
陈玉堂声音渐渐变成低吼，似是要将怒意全部发泄出来：“还是说，嫂子你想吃肉，我可以给你们带回肉来？吃吗！”
“嫂嫂！你要吃吗？人肉？”
林秀梅别过脸去，没去看他。
陈安不知道两人在争吵，只是拉着林秀梅的手，哭嚎道：“娘，我饿，我好饿！”
说话时，眼睛又瞟向陈玉堂手中的饼。
他刚刚咬了一口吐了，可现在饥饿感再次涌上来，看到陈玉堂吃得很香，又想再尝一口了。
陈玉堂将饼子再次递过去：“吃了，不准吐。”
林秀梅却再次将陈玉堂的手拍落。
将陈安拉到怀里，轻声说道：“在这等着，娘去给你找吃的。”
陈玉堂冷笑道：“嫂子，你真以为外边吃的那么好找？”
林秀梅并不理他，只是走到房间一角，那里放着一个陶盆。
昨日下雨，他们寻了个陶盆，放在屋内接雨，现在正好接了一盆清水。
林秀梅借着火光，掬水将脸上的污泥一点点洗干净，露出姣好的面庞。
陈玉坤能将其带回家在外边养着，林秀梅的容貌自是不差的。
即便生了孩子，也还能称得上是风韵犹存。
将脸洗干净后，又用手抓着头发，小心扯掉上面的木屑、杂草。
又舀起水来，轻轻搓了一遍，直到没了任何异味。
陈玉堂脸上始终带着冷笑，看着忙碌的林秀梅，骂着蠢货。
找吃的？
现在柳城县能吃的，大概只剩下人了。
而且，这都什么时候了，出门之前还要收拾一下，生怕那些流匪看不见吗？
心中变着法子骂着，林秀梅却已洗完，起身转过头来。
此刻，她脸上的黑灰污泥被洗干净，一头长发自颈间垂落。
火光的映照下，整个人仿佛被镀了一层金光。
在这破破烂烂，到处都是脏污、雨水的破房子内。
林秀梅的那张脸，仿佛成了世间最美的事物。
陈玉堂一时竟然有些看得呆了，连饥饿都忘了。
林秀梅看着陈玉堂痴呆的样子，心中嗤笑，也不说话，只是从他身侧走过去。
陈玉堂一把抓住她的手腕：“嫂嫂，你去哪？”
“去哪？当然是找吃的！”
“这黑灯瞎火，而且外面哪里有吃的？”见到那张脸，陈玉堂下意识就开始软声软气的哄着林秀梅。
林秀梅道：“你不是说了，现在全城的粮食都被那群流匪收走了，我就去那找。”
说着，将自己的头发往后拢了拢：“趁着老娘这几分姿色还在，多换些吃食来，免得我们三人饿死街头。”
陈玉堂这才反应过来，她为什么出门之前还要梳妆洗脸。
是准备重操旧业，找几个聚义军的恩客。
陈玉堂额头青筋跳动，死死抓住其手腕。“不准去！”
林秀梅奋力甩开陈玉堂的手，却没能甩开，只能开口：“小叔，难道你就非得让我们娘俩跟你一起饿死？”
陈玉堂咬着牙：“我明天，会找来吃的！你不准去。”
林秀梅看着那张脸，许久才嗤笑开口：“如果是你大哥说这话，我信；可这话从你嘴里说出来，你觉得我能信吗？”