上回书说到，陈亮家中愁云惨雾，皮家恶奴虎视眈眈，陈广泰身陷县衙，玉梅小姐欲寻短见，正当这千钧一发之际，门外传来急促的敲门声。老管家陈福战战兢兢开门一看，不由得“哎呀”一声，又惊又喜！你道来者是谁？正是那在外闯荡多时的少主人陈亮，与他那形影不离的结义兄弟、性情火爆的雷鸣！
书中暗表，这陈亮与雷鸣从何而来？原来前番在弥勒院，济公禅师施展神通，惊走了通天和尚法雷、赤发灵官邵华风等一干妖人，顺手救下了被妖法所困的雷鸣、陈亮、秦元亮、马兆熊四人。事毕之后，济公嘱咐秦元亮不必再去灵隐寺道谢，又让雷鸣、陈亮二人速速归家，似有深意。秦、马二人自去，济公也带着何兰庆、陶万春飘然远去。雷鸣、陈亮遵师命，这才一路兼程，赶回家中。不料刚到家门，便撞见这塌天大祸！
老管家陈福见到两位小爷，如同溺水之人抓到了救命稻草，也顾不得礼数，一把拉住陈亮，老泪纵横：“大爷！雷爷！你们可算回来了！家里……家里出了天大的祸事啊！”
雷鸣、陈亮见老管家如此惊慌，心中俱是一沉。陈亮忙扶住他，沉声道：“福伯，莫慌！天塌下来有我和雷二哥顶着！究竟出了何事？你慢慢说！”
三人急步走进厅堂，陈福也顾不上倒茶，便将皮绪昌如何派管世宽前来提亲被拒，如何又强行下聘，声称今晚就要抢人，陈广泰如何去县衙告状反被扣押，家中如何慌乱，玉梅小姐如何欲寻短见等情，一五一十，原原本本，哭诉了一遍。
陈亮听罢，直气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空！他虽行走江湖，但家教甚严，对叔父极为敬重，对堂妹更是爱护有加。如今闻听恶霸竟敢欺上门来，叔父蒙冤被押，妹妹名节危在旦夕，这口气如何能咽得下？他尚未开口，旁边性如烈火的雷鸣早已按捺不住！
“哇呀呀！气煞我也！” 雷鸣环眼圆睁，虬髯戟张，猛地一掌拍在身旁的花梨木八仙桌上！只听“咔嚓”一声巨响，那厚重的桌面竟被他一掌拍得裂开！桌上的茶碗震落在地，摔得粉碎！吓得老管家陈福一哆嗦。
“好个皮绪昌！狗一般的杀才！竟敢在太岁头上动土，老虎嘴边拔须！欺到我兄弟头上来了！” 雷鸣声若洪钟，震得屋瓦簌簌作响，“老三！还等什么？这就去寻那泼贼，先砍了他的狗头，砸烂他的贼窝，救出老叔，看哪个还敢放肆！”
陈亮虽也怒极，但毕竟心思缜密些，强压怒火道：“二哥息怒！此仇必报，但需从长计议。” 他转头对陈福道：“福伯，你速去内宅告知婶娘和妹妹，叫她们不必惊慌，万事有我二人担当。就说我和雷二哥这就去找那皮绪昌理论！”
说罢，陈亮与雷鸣对视一眼，兄弟二人心意相通，也顾不上风尘仆仆，各带随身兵刃，怒气冲冲出了府门，大步流星直奔皮绪昌的宅邸而去。
这皮家宅院在陈家堡东头，高墙大院，朱门铜环，甚是气派。二人来到门前，雷鸣也不叫门，抬腿一脚，“轰”的一声巨响，将那两扇黑漆大门踹得摇摇欲坠！他双手叉腰，立于台阶之上，运足中气，声如霹雳般吼道：“呔！皮绪昌！你这杀才滚出来！你家雷爷爷和陈爷爷来了！速速出来受死！”
陈亮也按剑厉声道：“皮绪昌！你倚仗财势，强逼婚姻，陷害良善，天理难容！今日若不放出我叔父，给我陈家一个交代，定叫你血溅五步！”
这一番叫骂，声传数里，早惊动了皮府上下。早有下人连滚带爬地奔入内宅书房报信。
此刻，皮绪昌正与通天和尚法雷、赛云龙黄庆、小丧门谢广在书房密议晚间抢亲之事。听闻陈亮、雷鸣打上门来，皮绪昌做贼心虚，吓得脸色煞白，手中茶杯“当啷”落地。他颤声道：“祸事了！祸事了！这两个煞星怎地偏偏此时回来？那陈亮倒也罢了，那雷鸣是个杀人不眨眼的太岁，这……这如何是好？”
管世宽在一旁更是面如土色：“员外，这两个凶神可惹不起！听说他们在江湖上名头响亮，武艺高强，这……这可糟了！”
通天和尚法雷三角眼中凶光一闪，冷笑道：“皮员外何必惊慌？不过是两个莽夫而已。他二人虽凶，难道还敢光天化日之下杀官造反不成？贫僧有一计，可兵不血刃，叫他二人死无葬身之地！”
皮绪昌如同抓住救命稻草，忙问：“师兄有何妙计？快讲！”
法雷阴恻恻一笑，招手让管世宽附耳过来，低声如此这般吩咐一番。管世宽先是愕然，随即面露喜色，连连点头：“妙计！妙计！小人这就去办！” 说罢，匆匆出了书房。
法雷对皮绪昌道：“员外且宽心，在书房安坐，待贫僧略施小计，管教那二人自行退去。今晚之事，照计而行即可。”
却说门外，雷鸣、陈亮骂了一阵，不见里面动静，正要打将进去，忽见角门一开，管世宽满脸堆笑地走了出来，远远便拱手作揖：“哎呦！我当是谁，原来是陈大爷、雷二位爷！二位爷息怒，息怒！有话好说，何必动这么大的肝火？”
陈亮认得他是皮绪昌的狗头军师，怒喝道：“管世宽！少来这套！快叫皮绪昌滚出来！”
管世宽赔笑道：“陈大爷，您这可错怪我家员外了！实不相瞒，我家员外此刻并不在家。您二位骂的话，方才已有下人报知于我，真是天大的误会！我家员外一向奉公守法，岂会做出那等强逼婚姻、无法无天之事？这定是有那起小人，与我皮、陈两家有仇，故意从中挑拨，下聘礼、放狠话，无非是想激起两家争斗，他好坐收渔利，看咱们的笑话啊！”
他见陈亮、雷鸣面露疑色，又赶紧道：“我家员外听闻此事，也是勃然大怒，已亲自去县衙打点，务必要将陈老员外安然接回，还要查个水落石出，看看到底是哪个挨千刀的从中捣鬼！二位爷台且请回府安抚家眷，静候佳音。待我家员外回来，必定亲自过府，向陈老员外和陈大爷解释清楚，断不敢让小人奸计得逞，伤了两家和气！”
这番话说得滴水不漏，既推卸了责任，又显得皮家通情达理。陈亮与雷鸣交换了一个眼神。陈亮心想，若皮绪昌真不在家，在此叫骂也是无用。况且叔父还在县衙，若此刻与皮家彻底撕破脸，恐对叔父不利。不如暂且回去，看皮家如何动作，若他言而无信，再动手不迟。
沉吟片刻，陈亮对雷鸣道：“二哥，既然他如此说，我们且先回去，看他是否真能将我叔叔接回。若敢戏耍我们，再与他算总账不迟！”
雷鸣哼了一声，指着管世宽鼻子道：“狗才！听好了！若有一句虚言，叫你皮家鸡犬不留！” 说罢，与陈亮转身回家。
回到家中，陈亮将管世宽之言告知婶母和妹妹，暂且安抚下惊惶的家人。当夜，皮家果然未有动作，但陈广泰也未能归家。一夜无话，兄弟二人轮流守夜，小心防范。
次日清晨，陈亮正准备派人再去县衙打探消息，忽听门外传来一阵嘈杂脚步声与呵斥声。开门一看，只见门口站着丹阳县衙的刘、杜两位班头，带着八名如狼似虎的衙役，还有一辆黑篷马车，气氛肃杀。
陈亮心中咯噔一下，抱拳道：“刘头、杜头，二位一早光临寒舍，不知有何公干？” 他与这二位班头素有些面熟。
刘班头皮笑肉不笑地还了一礼：“陈爷，雷爷，二位在家就好。实不相瞒，二位爷摊上事了，奉太爷朱签，请二位到衙门走一趟。咱们都是熟人，在家门口就不上锁链了，给二位留个面子，请上车吧。”
雷鸣、陈亮闻言一愣，陈亮道：“头儿此话怎讲？我二人昨日方归，不知身犯何罪？”
杜班头把脸一沉：“陈爷，您是明白人，纸里包不住火！有什么事，到了大堂上自然分明。休要让我等为难，请吧！” 话音未落，身后衙役已隐隐围了上来。
陈亮心知不妙，但官差持票拿人，若当场反抗便是拒捕，罪加一等。他强压怒火，对雷鸣使个眼色，低声道：“二哥，且去看看他们弄何玄虚。” 又转身对闻讯出来的老管家道：“福伯，告知安人，我与雷二哥去县衙一趟，料无大事。” 这话既是安抚家人，也是留下口风。
兄弟二人上了马车，一路无话，被径直带到丹阳县衙。下了车，引入班房，刘、杜二班头换了一副面孔，冷声道：“二位，对不住了，公事公办！” 说罢，“哗啦啦”抖出铁链，便将雷鸣、陈亮锁了。虽有相识的衙役面露不忍，却无人敢出声。
不多时，里面传话升堂。三班衙役喊过堂威，知县郑元奎（注：原文未提知县姓名，此为添加）端坐公堂之上，面沉似水。原办衙役将雷鸣、陈亮拉上大堂，掷下铁链，高声禀报：“启禀大老爷，七里铺明火执仗，抢劫卸任官员，刀伤三条人命案，首犯雷鸣、陈亮带到！”
此言一出，真如晴天霹雳！雷鸣、陈亮跪在堂下，惊得魂飞天外！他们昨日才回陈家堡，何曾去过什么七里铺？更别提什么抢劫杀人！这分明是弥天大谎，栽赃陷害！
郑知县将惊堂木拍得山响，喝道：“下跪可是雷鸣、陈亮？”
二人报上名号。郑知县厉声道：“大胆贼徒！尔等在本县辖境，西门外七里铺，胆大包天，竟敢明火执仗，抢劫卸任归乡的吏部主事王大人一行！刀伤三条人命，劫掠财物无数！尔等同伙共有几人？从实招来，免得皮肉受苦！”
陈亮强忍惊怒，跪爬半步，叩头道：“青天大老爷明鉴！小人陈亮，世居陈家堡，世代经商，安分守己。小人与义兄雷鸣，同在镖行谋生，昨日方从外地归来，对此惊天大案一无所知！求老爷详查，莫使小人含冤负屈！”
郑知县冷笑道：“好个刁滑的贼徒！人证物证俱在，还敢狡辩？看来不用大刑，尔等是不肯招认了！来呀！大刑伺候！”
两旁衙役发声喊，便要动刑。旁边有与陈亮相熟的衙役低声道：“陈爷，好汉不吃眼前亏，既然做了，就认了吧，何必受那刑狱之苦？”
陈亮昂首道：“老爷！小人实在冤枉！即便严刑拷打，屈打成招，难道就能定案？请问老爷，有何为凭？哪为证见？若单凭片面之词，便要治我兄弟死罪，恐难服众！老爷为官一任，当求明察秋毫，莫铸冤狱！”
郑知县被顶撞，勃然大怒：“好！本官就让你死个明白！你要见证，本官就给你见证！来人！带见证上堂！”
话音未落，只听堂下铁链声响，一名戴着枷锁的囚犯被衙役推搡上来。陈亮抬头一看，与此人目光一碰，顿时如遭雷击，激灵灵打了个寒颤！心中暗道：“罢了！此番落入圈套，百口莫辩矣！”
你道这见证是谁？为何让陈亮如此绝望？原来此人非是别个，正是那昨日在皮府书房，与法雷、皮绪昌密谋的帮闲——车丹！只见他扑通跪倒，指着雷鸣、陈亮，尖声叫道：“大老爷！就是他们！昨日就是他二人，带着几个蒙面人，在七里铺行凶抢劫，杀了人！小的看得清清楚楚！”
至此，一场精心策划、恶毒无比的栽赃陷害，图穷匕见！皮绪昌、法雷一伙，竟勾结官府，买通人证，要将雷鸣、陈亮置于死地！
究竟这“见证”如何指认？雷鸣、陈亮能否洗刷冤屈？且看下回分解。