第七幅图若能成功，
他们便获得了开启的密钥！
无论如何，
那间密室中最核心的物件究竟是什么，
答案即将揭晓！
终于！
朱彪缓缓将第七幅画……
与马皇后的画像重合……
三人目光灼灼地望去！
下一刻！
他们齐齐怔在原地！
因为……
这最后一次重合，马皇后的画像上，
竟未出现任何标记！
“没有！”
朱允熥惊呼道，“爷爷快看，什么都没有！”
“没有！”朱彪同样脱口而出。
他一向温文从容，罕有如此失态之时。
朱元璋更是身形一颤，
扶着软榻缓缓坐倒！
“没有！”
此刻……
目睹第八幅画像上空无一物的祖孙三人，
虽未得到预期答案，
却在彼此对视的瞬间，
眼中同时浮现出极致的震惊！
是的！
震惊！
因为……
三人心中皆如明镜——
倘若第七幅图，即这张空白页面的含义，
竟与他们所推测的……消亡、逝去……
全然相悖！
那就意味着！
他们的猜测是错的！
那就意味着……
“咱们猜错了！”
朱元璋猛然高喊。
然而，虽说是错，
三人眼中却迸发出巨大的骇异，以及……
难以抑制的狂喜！
是的！
正是狂喜！
第七幅图！
纸上空无一物！
象征的意义……并非消亡！
那又意味着什么？
内殿之中。
祖孙三人的视线不断交汇，最终都从对方眼中看到了同样的惊喜！
“不是消逝！”
“不是代表人已不在！”
“这空白画面，不是死亡！”
老爷子低声自语，语速越来越急促，激动得让他苍老的身躯难以站稳，只能倚在软榻上，一遍遍重复。
然而……
心底那个一直不愿相信、甚至不敢面对的可能——
却像石缝里钻出的嫩芽，
破开坚壁，
悄然萌发！
仿佛即将舒展……
绽放出满目生机！
“爹！”
朱彪情绪激动，不再称“父皇”，
而是用了最亲近的称呼。
他眼眶发红，
像在问别人，也像在问自己：
“若不是消逝，那这空白代表什么？”
“还能代表什么？”
“允熥，你心思活，你来想想……不是离世，还能是什么？”
朱允熥被他抓着肩膀摇晃，
却看了半天，虽同样心潮起伏，却答不上来。
就这样，
大明最尊贵的祖孙三人，
你一句我一句，
列举了无数词语……
却无一吻合！
可这一次，
他们越是尝试，心中的激动就越是汹涌！
而在老爷子心中，
那株希望之芽，似乎已自带生机，
正勃然生长！
原因无他——
三人几乎搜刮了脑中所有与“死亡”相近的词，
乃至古往今来一切可能的寓意……
却全部错误！
而他们，
愈发心潮难平。
……
同一时刻。
行宫之外。
“驾！”
男子连夜策马赶至南直隶，进入应天府。
到了城门才得知，
皇上不在宫中，
而在钟山行宫！
秦王朱樉闻讯，
浑身一颤。
先前在路上听信使说“太子殿下已平安”，
他虽未全信，
心中却仍存一丝希望。
可此刻听到皇上人在钟山，
他再也忍不住了！
“狗东西竟敢骗我，迟早扒了你的皮！”
朱樉破口大骂，一身锦衣已成褴褛，在城门前全然不顾仪态。
“钟山那是什么地方！”
“皇陵！那混账活腻了，连我都敢骗！”
“若大哥没事，老头他们去钟山做什么？”
朱樉满面痛苦，自行想象着他未到之前，应天府早已哀声一片！
他身负荆条，又向守城兵士追问：
“朝中哪些大臣去了？”
心底仍存一丝侥幸：
若只去了一两位大臣，或许……还有转机。
例如安排太子前往行宫静养。
钟山汇聚天地灵气，既是皇室陵园，也安葬着开国功臣。
或许。
太子在此处能够得到先祖庇护。
但。
守城士兵再次向他禀报。
“但凡有些地位的大臣都去了！据说皇上动怒，连礼部尚书都被贬往北方！”
“朝中多位大臣受到牵连，他们不知进退，非要拦阻陛下。”
“那是何等紧要时刻？岂是他们能拦得住的？”
听闻这些，朱樉心中最后的一丝希望，似乎彻底熄灭了。
他心中更加沉重。
想象越发失控：果然，大哥不在了！大哥不在了！
可是……
他仍不甘心地追问！
“御医呢？”
“御医有没有去！”
守城士兵一脸茫然：“御医？”
“御医去做什么？”
此刻。
这位洪武皇帝与马皇后的次子。
太子朱彪最疼爱的弟弟。
彻底陷入绝望！
愣在原地！
随即，悲伤涌上心头……
他就在街上放声痛哭起来。
“完了！”
“连御医都不去了！”
“这下真的完了！”
“大哥啊！”
这个穿着破烂、满身污垢的汉子，背着荆条，翻身上马。
一边哭喊，一边向城外的行宫奔去。
而此时！
抵达行宫外。
朱樉心中已浮现无数悲痛场景。
一时之间，悲痛难忍。
更让他心沉的是。
他明明听守城士兵说，许多大臣已到行宫。
但此刻。
行宫外却一片寂静！
寂静得令人不安！
终于……
他脑海中浮现群臣跪在某处，身披白麻，等候皇上旨意、礼官择日的情景。
或许就要为他大哥送葬。
他再也无法抑制。
于是。
在刚刚结束小朝会、一片寂静的行宫外。
一道粗犷、充满悲痛的声音。
突然哭嚎而起！
“大哥啊！我来迟了……呜呜呜……”
“大哥，我来请罪了！”
“我还是来晚了。”
汉子骑马逼近，突然跳下马背。
行宫外的守卫早已注意到这个形迹可疑的汉子。
他像从北方逃来的野蛮人。
长戟刀枪立刻将他包围，步步紧逼。
然而。
汉子却仿佛没有察觉。
只觉得悲伤如潮水般涌来。
一边怨恨那传信的人胡乱报信，让他希望破灭！
一边心中充满愧疚。
想到大哥因在父皇面前为自己求情，忧思过度，引发心病。
他就更加自责。
更加痛苦！
“大哥啊！二弟来迟了，没能见你最后一面！”
“大哥啊，是我不对，我不该让你替我承担过错……”
“爹！您打死我吧，是我错了！”
哭嚎声很快惊动了许多官员。
下朝后，他们本已各自返回，有的三五成群，讨论朝堂局势。
就在这时。
这接连几声悲吼传来！
听起来，简直像在哭丧？
谁这么大胆？
“何人如此放肆！”
朱允炆正与两位老师激烈争辩。
话题围绕着“歪打正着”、“无心插柳”和“鹬蚌相争”等典故展开。
听着两位恩师的剖析，
朱允炆心中甚至涌起一股“天命在我”的自负！
然而，
突如其来的声响打断了他们的讨论。
朱允炆顿时怒火中烧！
“外面是谁？”
“竟敢擅闯行宫？”
齐泰急忙道：“快出去看看……”
三人匆匆走出殿外。
与此同时，
蓝玉、常茂等人也披甲而出。
行宫安危事关重大，
稍有差池，他们万死难辞其咎！
众人刚踏出殿门，
便见吏部尚书詹徽大步走来……
户部尚书杨宪紧随其后。
不多时，一众朝堂重臣已齐聚殿前。
只见宽阔的行宫广场上，
一个中年男子正跪地嚎啕，悲痛欲绝。
百官面面相觑，
不明所以。
“慢着！”蓝玉忽然眯起眼睛，“他在喊什么？”
詹徽侧耳细听：“大哥……老头……爹？”
“嘶——”傅友德突然倒吸一口凉气。
“这人看着眼熟！”
那男子衣衫褴褛，满身污垢，发丝纠缠，
活似蛮荒之地的野人。
但其身形样貌，
却让众人感到莫名熟悉。
“不好！”
“是那小子！”
蓝玉突然失声惊叫，第一个反应过来。
待听清哭喊的内容后，
他嘴角抽搐，再也按捺不住。
“朱老二！”
这一刻，
其余官员也相继醒悟。
众人无不震惊——
此人竟是秦王朱樉？
那他口中呼喊的言语……
岂非……
百官面面相觑，欲言又止，
只余下面皮不住抽动。
“这……”
“这般模样所为何来？”
“莫非真如信中所说，秦王这是来负荆请罪？”
“可……他早该知晓太子无恙才是？”
“否则堂堂秦王，何至于此？”
素闻秦王朱樉性情耿直，
今日一见，果然名不虚传！
此时，
外围守卫也已认出这“造型奇特”的负荆之人正是秦王，
当即放行。
朱樉疾步向前，
对“太子”的哭嚎一声响过一声。
虽久居秦王府，
他对行宫路径却了如指掌！
“大哥……”
悲声断断续续。
越是接近宫殿，他哭得越是撕心裂肺。
想到即将面对太子冰冷孤寂的 ，
不由悲从中来。
眼泪鼻涕纵横交错，难以自抑……
“大……大哥！！”
“臣弟请罪来了，都是我的错……我不该……”
泣不成声的哀嚎依旧，
他的脚步却愈发迟缓。
心中恐惧被无限放大。
就在此时——
行宫主殿门外。
一道眉头紧锁、思绪被打断的身影怒气冲冲地走了出来，大声喝道：“老二，你哭什么哭！我还没死呢！”
“老二！”
“你哭什么哭，我还没死呢！”