“正是！”蒲汉忠重重点头，语气添了几分郑重，“别说一千两下三品灵石，便是再加一倍，也未必能求到。这护脉散在咱们太初教，只有碧竹堂的长老才会炼制——你想啊，它的主材得用高阶妖兽的经脉内丹，那玩意儿在妖兽窝里都是保命的根本，哪是轻易能得的？”
他顿了顿，指尖无意识敲着桌面：“再者说，炼制时稍不留神就会灵力溃散，十炉能成一炉就不错了。可它的用处是真的顶用，冲关时护住经脉只是其一，真到了高手过招或是对抗邪魔妖兽的关头，服下它，等于给经脉加了层金钟罩，任对方灵力再狂暴，自个儿的根基也稳如磐石，这不就等于凭空多了几分胜算？”
徐羽听得眼睛瞪圆，吐了吐舌尖，好奇追问：“那护脉散都这般金贵，护脉丹岂不是要上天？”
蒲汉忠嘿了一声，眼里闪过一丝敬畏：“护脉丹？那可是仙树境冲击仙婴道果境的救命药！整个太初教现存的，估摸着不超过五颗，除了老祖宗、掌教真人，怕是只有碧竹堂堂主手里能攥着一两颗。寻常弟子？便是见一面都难如登天哟。”
这话一出，旁边的秦浩轩都忍不住咋舌——仙婴道果境，那是他们现在连仰望都觉得遥远的境界，连带着那护脉丹，也染上了层遥不可及的光晕。
“一包护脉散要一千两下三品灵石……”徐羽屈着指尖细细算着，声音里透着沮丧，“门派每月给我这紫种弟子发二两下三品灵石，攒够这数，得足足四年零两个月呢！”
太初教对弟子本就按品阶分资源，像徐羽这样的紫种，每月能领二两下三品灵石已是优待，换作慕容超那样的灰紫种，每月不过一两。可即便如此，这数字仍像座大山压得她喘不过气。
她又扒拉着算几人田里的收成，眉头越皱越紧：“就算把咱们田里的东西全变卖了，再扣掉日常用度，连十两下三品灵石都凑不齐……”
蒲汉忠望着她耷拉下来的肩膀，失望地摇了摇头：“你们田里种的那些一级灵玉米，刨去肥料、护灵阵的消耗，也就剩点零花，想靠这个攒出护脉散？难如登天。”他顿了顿，语气添了几分沉重，“修仙一道，本就是资源的较量。谁手里攥着更多资源，路就能走得更顺。就说往后学炼丹吧，单是丹炉，从最初的青纹炉到后来的玄铁炉，换一次就得耗掉不少灵石，这还没算炼废的药材呢。”
这话像块石头砸在几人心里，连空气都沉了几分。徐羽攥着衣角，忽然觉得那包护脉散，比天边的星子还要遥远。
徐羽正琢磨着炼丹的门道，闻言若有所思地点点头，指尖无意识地摩挲着腰间的储物袋——里面放着她刚领到的初级丹炉，是用这个月的月例换的，此刻听来，倒像是捧了个需要精心呵护的宝贝。
秦浩轩却满脸诧异，看向蒲汉忠：“丹炉竟这般娇贵？”
蒲汉忠咳了几声，声音带着几分沙哑，却难掩戏谑：“倒不是娇贵，是炼丹时的药渣糟粕会渗进炉壁，次数多了，炉内灵气紊乱，下次炼丹时，药材的灵力会被杂气冲散，轻则丹药品质下降，重则炼废药材，甚至可能炸炉。”
他顿了顿，看着两人惊讶的表情，苦笑一声：“若是家底厚，自然是炼一次换一次最好，可惜咱们这些弟子没这条件。所以老规矩是炼十次必须换，不然就是拿药材赌气。”
“那用了十次的丹炉，岂不是就成了废物？”徐羽追问，心里默默计算着十次炼丹的成本，眉头又皱了起来。
“哪能啊。”蒲汉忠摆了摆手，语气里带了点嘲讽，“门派里有专门收废炉的，说是回炉重铸，实则……”他压低声音，“不过是敲敲打打除去杂质，再镀层新釉，便以原价三成的价格卖给咱们这些新弟子。就这，还抢着要呢。”
秦浩轩咋舌：“这岂不是……”
“一本万利。”蒲汉忠接过话头，眼神里闪过一丝无奈，“他们坐在丹房里敲敲打打，一天能翻新十几个废炉，赚的比咱们炼丹、种地加起来还多。这就是现实啊，光埋头苦修没用，还得懂些门路。”
徐羽低头看着自己的丹炉，忽然觉得这冰凉的金属外壳上，竟像是沾了层看不见的灰。她想起刚才算的账，护脉散要一千两，一个新丹炉要五十两，十次炼丹就是五百两……原来修仙路上，不光要对抗邪魔外道，还要应付这些藏在暗处的盘剥。
“那……咱们就只能这样吗？”徐羽的声音低了下去，带着点不甘。
蒲汉忠拍了拍她的肩膀，语气缓和了些：“先把眼下的炼丹学好再说吧。等你们炼丹术精进了，能炼出高阶丹药，到时候就不用愁这些了。高阶丹师用的丹炉都是特制的，能用百次以上，也没人敢糊弄。”
这话像给两人注入了点力量，徐羽用力点了点头，握紧了手里的丹炉。秦浩轩也收起了诧异，眼神变得坚定起来。
不管这路上有多少弯弯绕绕，提升实力总是没错的。只有自己足够强，才能不被这些规则束缚。
秦浩轩望着那丹炉，喉间溢出一声几不可闻的叹息，眼底的无奈像被水浸过的棉絮，沉甸甸的。他原以为只要埋头苦练便能精进，此刻才惊觉资源的鸿沟竟如此触目惊心。
蒲汉忠却没停，指着丹炉底部繁复的纹路，语气里带着过来人的熟稔：“看见这灵火阵了？寻常柴火连炉温都烧不起来，必须往里嵌灵石，而且还得是中品灵石才够用。炼一炉最低阶的丹药，都得烧掉十来块，这还没算失败的损耗。”他用指节敲了敲炉壁，“炼丹哪是练丹，分明是烧灵石。”
秦浩轩和徐羽听得目瞪口呆，连呼吸都放轻了些。徐羽下意识摸了摸自己攒了许久的那几块下品灵石，只觉得手心发烫。
蒲汉忠像是没瞧见他们的怔忡，话锋一转，望向院角那柄蒙尘的断剑，声音沉了几分：“再说飞剑。哪个修仙者不想有柄趁手的飞剑？可你们知道吗？就算是最次的‘青锋’，也得用玄铁、星砂这些带灵气的矿料，光是熔矿就得耗掉上百块灵石。”他顿了顿，嘴角勾起一抹苦涩，“更别提熔炼时稍有不慎就会炸炉，那些灵石、矿料全打水漂，连点火星都剩不下。”
秦浩轩攥紧了拳，指节泛白。他终于明白，为何那些高阶修士的飞剑总泛着冷冽的光——那光里，藏着数不清的灵石，藏着无数次失败的灰烬。徐羽则低下头，看着自己空空的手腕，原来连梦想，都是用资源堆砌起来的，而他们手里的那点微薄家当，连梦想的边角都够不着。
空气仿佛凝固了，只有蒲汉忠的声音还在回荡，字字句句都在诉说着修仙路上的沉重：“所以啊，别光想着练，得先琢磨怎么弄到资源。不然，再好的天赋，也得困在这资源的泥沼里，寸步难行。”
蒲汉忠话音刚落，就见秦浩轩抿着唇，嘴角却悄悄扬了个不服输的弧度。他虽出身弱种，在门派里常被紫种、灰种的同门排挤，师门长辈也总把他当边缘人，可这些话没像冰水似的浇灭他的气焰，反倒像火星落进了干柴堆。
“弱种怎么了？”他在心里较劲，指尖无意识地摩挲着袖袋里的半块碎玉——那是他从绝仙毒谷捡来的宝贝，谷里藏着的奇花异草，连门派长老都未必认得全。论资源，他或许比不过紫种，可论对毒物的了解，论在毒谷里练出的强悍神识，谁又能比？
蒲汉忠瞧着秦浩轩眼里没按捺住的光，心里悄悄松了口气。刚才话一出口他就后悔了，弱种本就容易因资质被轻视，自己这番话要是砸灭了他的锐气，可就真成了罪人。见秦浩轩非但没垂头丧气，反倒浑身透着股“等着瞧”的劲，他暗暗点头，这小子，骨头倒是硬。
另一边的徐羽却没秦浩轩的意气风发，她眉头拧成个疙瘩，满脑子都是“护脉散”三个字。刚才蒲汉忠说，突破境界时灵力暴走，全靠这药稳住经脉，可一包就要五十块中品灵石，这对刚入门的她来说，简直是天文数字。
她攥了攥手心，昨天刚从任务堂领的三块下品灵石在袋里硌得慌。要不，把那支祖传的银簪当了？可那是母亲留的念想……她咬了咬唇，又想起师父说的“若过不了筑基期，三年后就得被派去守山门”的话，指节因用力而泛白。
“得想办法凑灵石……”她小声嘀咕，目光在人群里逡巡，像是在算谁能借自己点周转，又或是哪里有报酬高的任务。
秦浩轩瞥见徐羽紧锁的眉头，忽然凑过去，用只有两人能听见的声音说：“我知道个地方，能弄到便宜的药材，说不定能自己炼护脉散。”
徐羽猛地抬头，眼里闪过一丝光：“真的？”
秦浩轩咧嘴一笑，露出点少年人的狡黠：“绝仙毒谷边缘，有种‘凝脉草’，效果虽比护脉散差些，但便宜，还能练手。”他没说的是，那地方毒虫遍地，紫种弟子根本不敢去，可对他这从小在毒窝里摸爬滚打的弱种来说，却是再好不过的“宝地”。
徐羽看着他眼里的光，忽然觉得那五十块灵石也没那么可怕了。
蒲汉忠将这一切看在眼里，悄悄摸了摸胡须。弱种有弱种的活法，紫种有紫种的路，修仙界哪有什么绝对的强弱，能咬着牙往前走的，就是好样的。
他清了清嗓子，扬声道：“资源不够，就自己挣；天赋不够，就用命补。当年我突破金丹，也是靠在妖兽林里九死一生换来的机缘。”
秦浩轩和徐羽同时抬头，眼里都多了点东西——那是比“护脉散”更重要的东西。
徐羽正蹙眉苦思，目光无意间扫过秦浩轩，脑中忽然像被点亮一般——他炼制的行气散，效果竟比寻常行气丹还要出众。若是拿到坊市去，那些急于精进的修士怕是会抢着要吧？毕竟行气丹或行气散每日仅能生效一次，这般强效的散剂，定然能掀起不小的波澜，卖出个好价钱。
几乎是同时，蒲汉忠也想到了这一茬，两人异口同声道：“卖行气散！”
蒲汉忠紧跟着补充：“眼下还剩七包，拿去变卖，定能换些灵石。若是不够，咱们再想别的法子凑！”
秦浩轩点头认可，可转念又皱起眉：“只是……七包行气散换得的灵石，恐怕仅够买一包护脉散。护脉散药效不过几个时辰，若想长期用行气散辅助修炼，岂不是要一直买护脉散？这般算来，实在不划算。”
他话音落下，徐羽和蒲汉忠皆是一愣。方才只想着换灵石应急，倒没细算这长远账。护脉散虽好，可消耗太快，行气散换来的灵石怕是填不满这个窟窿。
徐羽抿了抿唇：“那……要不要试试改进行气散的配方？若是能让它效力更持久些，或许能减少对护脉散的依赖？”
蒲汉忠也道：“或者咱们分批次卖，先拿两包去探探行情，若反响好，再根据需求调整，总好过一次性全脱手。”
秦浩轩望着窗外，指尖轻轻敲击桌面：“改进配方可试，但急不来。分批次卖倒是稳妥，先看看市场反应再说。”
三人对视一眼，原本有些滞涩的思路，似乎又活络了几分。
“谁说护脉散只有几个时辰药效？”蒲汉忠挑眉反驳，语气带着几分笃定，“真要是那般不济，哪配得上‘护脉’二字？一包护脉散下肚，药力能稳稳托住经脉一个月！这期间便是把行气丹当糖豆吃，经脉也能吃得消——哪怕是从高级残丹里提纯的药力精华，炼制成药散猛灌，有护脉散护着，也不用担心撑爆经脉。”
秦浩轩听得眼睛一亮，心里当即盘算起账来：有这层保障，别说平日里炼化丹药，便是哪天在绝仙毒谷撞见天材地宝，哪怕药力霸道得吓人，稍稍炼制成散剂也敢吞下。自己这身道心种魔大法本就身强体健，再加上护脉散兜底，风险能降大半，简直是为他量身定做的！他不由得点头：“这确实划算！”
“划算归划算，可另有一桩麻烦。”蒲汉忠话锋一转，神色凝重起来，“你不能亲自去卖行气散。太初教虽是同门，人心隔肚皮，难保没人见你的行气散好，又瞧你是弱种便起坏心。真要是被人盯上，暗中使绊子甚至行险，那可不是闹着玩的！”
秦浩轩低头琢磨片刻，觉得师兄的话在理，自己一个弱种，就算把行气散的功效吹得再神，旁人瞧他这身份，多半也只会当笑话听。更何况真把市场做起来，那些藏在暗处的心思难免会盯上他，前些日子被人堵在炼丹房后巷抢丹方的事还历历在目，他轻轻叹了口气，眉峰又拧成了疙瘩：“师兄说的这些，师弟近来确实没少经历。”
话音刚落，徐羽忽然往前一步，扬着下巴主动请缨：“要不我去卖吧？我是紫种，旁人多少会忌惮几分，总不至于像欺负浩轩这样欺负我。”
她话音还没落地，秦浩轩和蒲汉忠几乎同时开口反对，声音里带着急意：“不行！”
秦浩轩皱着眉摇头：“你正处在突破的关键期，哪能分心去管这些琐事？耽误了修行进度，得不偿失。”
蒲汉忠也跟着点头：“是啊，紫种的修行节奏容不得半点拖沓，卖药散的事琐碎又耗神，哪能让你把时间搭在这上面？”
徐羽撇撇嘴，还想争辩，却被秦浩轩递过来的一个眼神拦下——那眼神里藏着感激，也藏着不愿她受累的坚持。
“没事的，去卖行气散花不了多久，一个下午足够啦！”徐羽见秦浩轩还是皱着眉，心里暖烘烘的，故意眨了眨眼，带着点狡黠说道，“浩轩哥哥要是觉得耽误我修行，那你就多炼些行气散，等卖了钱，咱们多买一包护脉散，你再给我炼几颗用高级残丹药力精华做的行气丹——这样算下来，我不但没亏，反倒占了你的便宜呢！”
秦浩轩看着她眼里的光，终究没再坚持，轻轻点了点头。他心里盘算着，若是能多攒些灵石，确实该给她炼几颗好丹，说不定能助她早些突破瓶颈，赶上张狂也未可知。
徐羽见他松口，瞬间笑开了花，眉眼弯弯像沾了晨露的山花，灿烂得晃眼：“不过我可不会讨价还价，也从没自己卖过东西呢……我们一起去好不好？”
秦浩轩望着她雀跃的模样，喉间轻轻“嗯”了一声，嘴角不自觉地柔和下来。阳光透过窗棂落在两人身上，把徐羽的笑映得愈发清亮，连带着空气中的药香，都添了几分甜意。
“好，这就准备，即刻去一线天。”秦浩轩与蒲汉忠交换了个眼神，打定主意。徐羽虽是无上紫种，可毕竟是刚入门三月的女孩子，不少入门久些的师兄只知有这么位紫种，却不识其人。为防节外生枝，还是一同前往更稳妥。
三人迅速收拾停当，秦浩轩寻来块大木牌，浓墨写下“出售行气散”五个大字，笔锋遒劲，老远就能看清。蒲汉忠则去库房称了一千斤一级玉米——这是仙云车的车费，灵力充沛的玉米最合适用来驱动灵车。
正要动身往灵田谷的仙云车场去，身后忽然传来急促的脚步声，徐羽的辅导师姐罗金花快步赶来，额角还带着薄汗，显然是急着寻他们。“等等！”她扬声喊道，快步走近，目光在三人身上一扫，“听说你们要去一线天卖行气散？”