三日后，西厂在灵济宫旁正式设立，汪直身着飞鱼服，手持皇帝密诏，立于院中高台上。
目光如鹰隼般扫过阶下一百二十名精锐校尉。
这些人皆是从锦衣卫中精挑细选的狠角色，个个面露凶光，手握锁链刑具，只待一声令下。
“陛下有旨，妖狐案牵涉甚广，凡与流言勾结、惑乱民心者，不论官阶高低，即刻缉拿，押入西厂诏狱审问！”
汪直尖细的嗓音掷地有声，话语却带着不容置疑的威压：
“今日是西厂开衙之日，便拿那几个‘心怀怨怼、妄议朝政’的家伙开刀，以儆效尤！”
话音刚落，三队校尉便如猛虎下山般冲出公署，直奔京城三处府邸。
第一队人马扑向御史王纶的宅院。王纶素有直名，前日早朝曾直言“宦官掌兵查案，恐乱朝纲”。
暗指汪直受宠过甚，此刻正端坐书房批阅奏章，忽见房门被一脚踹开，铁链“哗啦”作响。
尚未反应过来便被死死按住，嘴上塞了布条，拖拽着往外走。
其妻妾子女哭嚎着阻拦，却被校尉们粗暴推开。
院中名贵花木被践踏得一片狼藉，街坊邻里躲在门后偷看，无一人敢出声劝阻。
第二队直奔礼部主事李嵩的官署。李嵩昨日刚在朝堂上反对皇帝越级提拔汪直亲信。
认为“违逆祖制，有损吏治”，此刻正与下属商议礼制修订。
校尉们破门而入时，他还厉声呵斥“尔等擅闯官署，可知王法？”，却被校尉们冷笑一声，用锁链锁住脖颈。
如同拖拽囚徒般押走，官署内的下属们吓得面如土色，纷纷低头不敢直视。
第三队则赶往顺天府推官张迁的府邸。
张迁曾多次质疑东厂办案不公，甚至在奏折中暗讽“特务机构滥用职权，恐致民怨沸腾”，间接触及了皇权的敏感神经。
他刚从衙门归家，便被校尉们堵在门口，二话不说戴上枷锁，其年迈的父亲上前求情，被校尉一脚踹倒在地。
张迁怒目圆睁，却被强行拖拽离去，只留下老父的哭声在巷中回荡。
三人被押入西厂诏狱时，天已擦黑。
诏狱深处阴暗潮湿，刑具室里摆满了夹棍、烙铁、脑箍、钉板等骇人刑具，空气中弥漫着血腥味与铁锈味。
汪直亲自提审，不问案情，只逼三人承认“与妖狐案勾结，散布流言惑众，意图动摇国本”。
“王御史，你敢妄议陛下用人，是不是受了妖狐所惑，想离间君臣？”
汪直把玩着手中的烙铁，烙铁通红，滋滋作响。王纶拒不认罪，校尉们当即上前，将他按在刑架上。
套上夹棍，猛地用力——“啊！”一声凄厉的惨叫划破夜空。
王纶的腿骨几乎被夹碎，冷汗浸透了囚服，却仍咬牙不语。
“敬酒不吃吃罚酒！”汪直冷哼一声，下令用“脑箍”，铁链缠绕在王纶头上。
校尉们缓缓收紧，王纶的额头青筋暴起，眼球几乎要突出眼眶，剧痛之下，他终于支撑不住，昏死过去。
校尉们用冷水将他泼醒，反复折磨，直至他神志模糊，被迫在供词上按了手印。
李嵩与张迁的遭遇如出一辙。李嵩被烙铁烫伤胸口，皮肉焦糊，疼得死去活来。
张迁被投入水牢，浸泡数日，手脚浮肿溃烂，最终都在严刑逼供下屈打成招，承认了莫须有的罪名。
次日清晨，汪直将供词呈给朱见深，皇帝看都未细看，便朱笔一挥：
“王纶、李嵩、张迁勾结妖邪，惑乱民心，判流放三千里，家产查抄，家属流放为奴！”
旨意一下，西厂校尉立即押着三人上路。
沿途百姓见昔日官员沦为阶下囚，衣衫褴褛，伤痕累累，无不心惊胆战。
消息传回京城，百官震动。早朝之上，往日里议论朝政、直言进谏的文官们个个噤若寒蝉，低着头不敢吭声。
内阁首辅李贤看着御座上神色平静的朱见深，又瞥了一眼立在殿侧、眼神桀骜的汪直。
嘴唇动了动，终究还是把到了嘴边的进谏咽了回去。西厂是皇帝亲手建立的“私兵”，直接对皇帝负责。
手握生杀大权，此刻反对汪直，便是反对皇帝，只会落得与王纶三人同样的下场。
礼部尚书邹干私下里与同僚感叹：
“西厂行事如此狠辣，不分青红皂白便抓捕官员，日后朝堂之上，还有谁敢说真话？”
话未说完，便警惕地环顾四周，生怕被西厂的眼线听去。
官员们上下班都绕着西厂公署走，私下里不敢议论任何与西厂、汪直相关的话题。
甚至连家人团聚时，都小心翼翼，生怕祸从口出。
原本对皇权有所制衡的文官集团，此刻如同被抽去了脊梁骨，虽满心不满，却只能隐忍不发。
此后数月，西厂缇骑四出，罗织罪名，滥捕滥杀，朝堂上下怨声载道。
内阁首辅李贤忍无可忍，暗中联络六部尚书、御史台等数十名官员，联名上书弹劾西厂：
“汪直恃宠而骄，西厂校尉横行无忌，捕风捉影，冤杀无辜，致使官不聊生、民怨沸腾。”
“长此以往，恐动摇国本！恳请陛下顺应天意民心，撤销西厂，以安朝野！”
奏疏递上时，文华殿内一片寂静。百官齐刷刷跪地，神色坚毅，大有“不撤西厂便长跪不起”之势。
朱见深看着阶下黑压压的官员，又瞥了一眼立在殿侧、脸色铁青的汪直，心中虽有不甘。
却也知晓西厂行事过于狠辣，已引发众怒，若执意维护，恐激化矛盾。
陈兴立于朝臣之列，神色平静，西厂的存在是把双刃剑。
他既不愿助文官集团削弱皇权，也不想纵容西厂滥用职权，索性选择中立，不发一言，静观其变。
朱见深沉吟良久，终是叹了口气：
“罢了，西厂行事确有不妥，便准众卿所请，即日起撤销西厂，汪直暂归御马监任职。”
汪直闻言，脸色惨白，却不敢违抗，只能跪地领旨。
百官大喜，齐呼“陛下圣明”，这场朝堂风波暂告一段落。
然而，西厂撤销后，朱见深却陷入了莫名的焦虑。
没了西厂的密探遍布京城，他再也无法实时知晓百官动向、民间流言，往日里通过汪直递上来的密报消失不见。
取而代之的是三法司循规蹈矩的奏报，言语含糊，难探实情。
他总觉得宫外的臣民仿佛脱离了掌控，文官集团又开始隐隐抬头，朝堂议事时的争执愈发频繁，这种“失控感”让他夜不能寐。
御马监太监戴缙早已看穿了朱见深的心思。
他平日里便善于察言观色，深知皇帝对西厂的依赖并非源于“妖狐案”，而是源于对权力的绝对掌控欲。
于是，戴缙连夜写下一封奏疏，次日清晨便独自入宫递上。
奏疏中，戴缙对汪直大肆吹捧：
“汪直公忠体国，机敏过人，昔日执掌西厂，缉捕奸佞、洞察民情，令百官敬畏、百姓安堵。”
“如今西厂撤销，奸邪之徒蠢蠢欲动，流言再起，百官行事渐无顾忌，若长此以往，恐有宵小之辈趁机作乱。”
“汪直之才，实乃陛下心腹之助，若能复设西厂，令其重掌大权，必能为陛下扫清障碍，稳固皇权，使天下长治久安！”
朱见深览罢奏疏，只觉字字说到了心坎里，连日来的焦虑一扫而空，不由得龙颜大悦。
他正愁找不到复设西厂的借口，戴缙的奏疏恰好递上，完美契合他的心意。
“戴缙所言，甚合朕意！”朱见深当即拍案定论。
“西厂撤销之后，民情不明，百官渐生懈怠，确需可靠之人执掌监察之事。”
“汪直既有此才，便准复设西厂，仍由汪直统领，直接对朕负责！”
旨意一下，汪直再度官复原职，即刻前往西厂公署重整旗鼓。
他此次复权，行事愈发狠辣，西厂的权势较之前更甚。
缇骑遍布京城内外，监察范围扩展至地方官员，百官再无敢公开反对者。
而戴缙也因这封“及时雨”般的奏疏，得到了朱见深的重赏：
擢升为尚宝司少卿，掌管皇帝印玺，赐黄金百两、绸缎千匹。
一时之间，朝野上下无人不晓戴缙因“善窥上意”而平步青云，不少趋炎附之辈纷纷向其靠拢。
陈兴得知西厂复设的消息时，正在府中翻阅古籍。他放下书卷，望着窗外飘落的秋叶，轻轻叹了口气。
皇权与文官集团的博弈永远不会结束，西厂的复设，不过是这场博弈中皇权再度占优的信号。
而未来究竟会护国安邦，还是会祸乱朝纲，无人能预料。
目前来看都在朱见深掌握之中，暂且把这能抓老鼠的黑猫当作好猫吧。