白溪亭人缘极好，不多时又有几位江湖人士前来寒暄。他顺手拉过彭连虎，笑着要为他引见几位老友。
范离无意掺和这类应酬，悄然退开。
另一头，刘琼和刘项姑侄俩对石台上的各色干果兴致勃勃，与游峰一道各自捧了，寻了处石墩坐下，毫不客气，大吃特吃。
范离则拣了个僻静角落，仍想仔细研究穹顶上那些发光的珠子。
王景修恪尽职守，默默跟在身后。范离瞥了他一眼，语气平和：“我这儿没事，你自去转转，找点吃的也好，不必一直守着我。”
王景修挠了挠头，神色腼腆：“老大，我还是跟着您稳妥些，万一有什么事……”
范离心下暗叹，看来还得给他些时日适应。见对方态度恳切，也不再多劝，自顾盘膝坐下，闭目凝神，放出精神触手。
这回范离发了狠，非得弄下几颗不可。三根精神触手齐出，缠住一颗鸡蛋大小的珠子，微微发力，谁知那珠子竟如与穹顶浑然一体，纹丝不动。
他不甘心，接连换了好几颗尝试，结果依旧，无一能动。
既然取不下来，那就蹭吧！
范离索性将识海中所有精神触手尽数放出，向上延伸。就在这时，不远处传来一声凄厉惨叫！
范离猛然睁眼，方才他全神贯注于头顶珠子上，浑然不知发生何事。
只见温泉旁，一名身着淡青劲装的女子正抱着头在地上痛苦翻滚，全无形象可言。
范离疑惑地看向王景修。
王景修指着温泉边一根高耸的钟乳石柱，低声解释：“方才那女子突然跃上石柱，似乎想借力跳得更高，摘取洞顶的珠子。谁知刚跃至一半，就惨叫摔落。”
范离闻言心头一震，抬头看了眼那些温润光华的珠子，又望向地上痛苦挣扎的女子，暗忖这些珠子果然不是凡物。自己方才以精神触手接触，能滋养神识；而这女子强行摘取，竟似触发了某种精神反噬。
周围江湖人士议论纷纷。
“又一个不信邪的！”
“人家青崖先生早就说过，那东西碰不得……”
“啧啧，伤得不轻啊，不知会不会变傻子，可惜了。”
一名三十多岁的书生拨开人群上前，一边试图扶起仍在地上抽搐的女子，一边连声埋怨：“早叫你别动歪心思！我才一转身，你就……唉，这下教我回去如何向师父交代！”
正说着，石厅内侧一处岔洞口缓步走出一名道人。百如冠玉，须发皆白，身着一身旧道袍，眼神清澈，无喜无悲。
道人一现身，原本嘈杂的石厅顿时安静下来，众人纷纷躬身行礼，有人口称青崖先生，有人口称道长，神色恭敬。
道人对周遭问候视若无睹，径直走到女子身前，俯身略一察看，便微微摇头，轻吐三字：“不可医。”
随即从怀中取出一只小巧瓷瓶，倒出一粒黄豆大小的药丸，递给那惊慌失措的书生道：“她识海受损，日后难免痴癫。此药可暂缓其苦。”
随后，道人抬手指着穹顶上光华流转的珠子，朗声道：“此念珠，不可触。望诸位互相转告。”
语毕，返回原路。
书生小心翼翼将药丸喂入女子口中，又取水助她服下。
不多时，药力发散，女子脸上痛苦渐褪，身体不再抽搐，取而代之的是一脸茫然空洞的神情。嘴角流涎，发出“呵呵”傻笑，对书生的呼唤毫无反应。
书生见状，面露不忍，低叹一声：“师妹，得罪了。”出手如风点了她的穴道。女子身子一软，倒在他怀中昏睡过去。书生将她抱起安置到角落，神情黯然。
范离将这一切看在眼里，心中凛然，暗自庆幸。
经此一事，石厅内众人愈发规矩，再无人敢对头顶念珠起意，气氛比先前肃静许多。
范离不再理会外间纷扰，重新盘膝坐下，凝神屏息，将精神触手再次延展，小心翼翼吸收念珠的精华，滋养壮大神识。
不知过了多久，他觉察识海中灰蒙蒙的混沌之气愈发浓郁流转，那颗念力种子熠熠生辉，如心脏般微微搏动，种子上顶出几根新触手，如嫩芽破土，原有触手亦在缓慢变长变粗。
当他将一颗鸡蛋大小念珠蕴藏精华吸收殆尽后，珠子光华尽失，黯淡如寻常玉石。范离的神识却感到一阵前所未有的清明舒畅，感知范围又拓宽些许。
恰在此时，一阵略显凌乱的脚步声自入口方向传来，又有两人进入石厅。
范离心念微动，从修炼状态中脱离，抬眼望去，来的一老一少他都认识，南宫奇与那名瘦削老者。
南宫奇依旧一副倨傲神态，只是嘴角还肿着。进得石厅目光一扫，立刻发现了角落里的范离。二人视线在空中相撞，南宫奇脸上立时挂起冷笑，径直朝他走来。
范离在心里骂了句，操！我特么就这么拉仇恨吗？
只是南宫奇刚迈出两步，人群中一阵骚动，道人从岔洞里缓步走出，满脸疲惫，身后跟着三个人，一名中年妇人，一名魁梧大汉，与一名背剑的公子，三人对那道人极其恭敬。
道人说了句：“你三人自便”，然后转向厅中众人，朗声发问：“四大门派有人来否？”
范离心中微动，四大门派！不是五大门派么？他下意识看向刘琼所在的方向，只见刘琼微微向他点头，眼神朝洞外瞟了瞟。
范离似乎明白了什么，道人不认佛门。
厅内众人面面相觑，无人应答。
道人见状，脸上掠过一丝失望。
“无量天尊！”忽然一个声音响起，西凉道观那位灰袍老道上前一步，打了个稽首道：“贫道玉机，受箓西凉道观！师长观心。”
道人眼睛一亮，目光落在灰袍老道身上仔细打量了对方几眼，微微颔首道：“你站过来！”灰袍老道上前，向道人行了一礼站在道人身后。
道人提高声音：“剑阁可有人来？”
范离的目光再次飘向刘琼，见刘琼低首不语，手指无意识地捻着一颗干果。自己严格来说也算剑阁一脉，但此刻还是别给这位未来的丈母娘添堵了。
过了三息，无人回应，道人继续问道：“书斋可有人来？”
场间依旧寂静。
又过三息，道人再问：“巫殿可有人来？”
场上依旧沉默。
道人轻轻叹了口气，缓步走入人群，目光在众人中一一扫过，手指随意点出。
被点的人自觉站到灰袍老者身后。
范离仔细观察着被选中的几人，发现老道点人很有特点，点两个纳微境，再点两个纯元境。如果一会不出他意料的话，一定是同境界放对。
道人选人极快，转眼已选了八人，
忽然道人的目光顿住，看向在石墩旁静坐的刘琼，脸上露出难以抑制的喜色。
“善！大善！”