味仙居开业的第二个月，沈软软彻底把酒楼的日常运营交给了掌柜老周。
老周是她从姑苏城老字号酒楼“松鹤楼”挖来的，做了三十年酒楼生意，手脚麻利又懂规矩。
每月给的月钱比松鹤楼多五成，让他死心塌地跟着沈软软做事。
而沈软软自己，则把重心放在了两件事上——织情报网，养影卫。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，沈软软就带着青禾和两个影卫苗子，去了城外桃花坞的庄子。
庄子已经收拾妥当，十几间空屋被改成了宿舍和训练场。
院子里立起了木桩、沙袋，墙角还堆着刚打造好的木剑和匕首。
“从今天起，你们就住在这里。”沈软软看着站在面前的二十个少年。
他们穿着统一的粗布短打，眼神里带着紧张和期待。
“我教你们的东西，能让你们在这乱世里活下去，甚至活得比别人好。
但记住，学本事之前要学规矩——第一，绝对服从我的命令；
第二，不许背叛；
第三，不许滥杀无辜。违反任何一条，立刻滚蛋。”
少年们齐声应下，声音虽稚嫩却透着坚定。
沈软软点了点头，转身从青禾手里接过一个布包，里面是她画的格斗图谱。
融合了星际战场的近身搏杀术和现代军警的擒拿技巧，简化后更适合古代少年的体质。
“先练扎马步，半个时辰。”沈软软把图谱递给站在最前面的少年阿墨。
“阿墨，你带他们练，姿势不对的，你纠正。”
阿墨是个十五岁的少年，父母死于战乱，之前在流民堆里靠打零工为生，眼神最是锐利。
他接过图谱，认真地点了点头，带着其他少年在院子里站好马步。
沈软软则走到一旁的树荫下，看着他们训练。
青禾递过来一杯凉茶：“小姐，您何必这么累？直接请武师来教不就行了？”
“武师教的都是花架子。”沈软软喝了一口茶。
目光落在少年们微微颤抖的腿上，“我要的不是只会耍剑的莽夫，是能潜行、能追踪、能在暗处解决问题的影卫。”
她想起星际时代，自己亲手训练的“暗夜小队”，个个都是以一敌百的精英，在战场上救过她无数次。
如今在古代，虽然没有星际战场的凶险，却也少不了明枪暗箭，有一支可靠的影卫，才能安心。
接下来的一个月，沈软软每隔三天就来一次桃花坞。
她教少年们拳脚功夫，教他们如何用匕首快速制敌。
教他们在树林里无声潜行，甚至教他们辨认草药——哪些能疗伤，哪些能制毒。
她还请了城里的先生，每周来教他们读读写写，认认账本，毕竟只会打打杀杀是不够的。
有一次，两个少年因为抢饭吃打了起来。
沈软软没有骂他们，只是让他们站在太阳底下，罚站两个时辰。
“你们是伙伴，不是敌人。”沈软软看着他们晒得通红的脸，语气平静。
“以后执行任务，要靠彼此才能活下去。
今天因为一碗饭打架，明天遇到危险，是不是要互相捅刀子？”
两个少年低着头，小声说：“我们错了。”
从那以后，少年们再也没有闹过矛盾，反而越来越团结。
阿墨成了他们的头儿，凡事都冲在前面，沈软软很看好他，把一些简单的指挥技巧也教给了他。
与此同时，味仙居的情报网也悄悄铺开了。
沈软软让老周挑了五个机灵的伙计，专门负责收集情报。
这些伙计平时在酒楼里端茶送水，耳朵却时刻竖着。
听客人们聊天——谁家里要办喜事，谁要进新货，谁和官府走得近，都一一记下来。
每天打烊后，伙计们就把收集到的消息整理好，交给青禾，再由青禾转交给沈软软。
沈软软把这些消息分门别类记在本子上：红色本子记官府的动向，比如知府最近在查什么，哪个官员要调走；
蓝色本子记商人们的生意，比如谁要囤盐，谁要卖丝绸；
绿色本子记百姓的琐事，比如哪里要开新的集市，哪个村子闹了灾。
这天傍晚，负责盯梢的伙计小李匆匆跑来，喘着气说：“小姐，不好了！听说知府大人要查私盐，已经抓了城西的两个小盐商了！”
沈软软正在翻看蓝色本子，闻言抬起头：“知道为什么突然查私盐吗？”
“听赌场里的人说，上面来了个御史，要巡查江南的盐务。”小李回答。
“知府大人想在御史面前表现表现，所以先抓两个小的试试水。”
沈软软点了点头，心里有了数。
她立刻让青禾给王启年送了封信，信里写着：“知府查私盐，实为应付御史巡查。
可暂将私盐转移至城外仓库，另主动上交五千两税款，以避风头。”
王启年收到信后，吓出了一身冷汗。
他最近刚囤了十万斤私盐，要是被知府查到，不仅盐要被没收，还要吃官司。
他赶紧按照沈软软说的做，连夜把私盐转移到了城外的秘密仓库。
又让账房先生准备了五千两银子，第二天一早就送到了知府衙门。
果然，知府收到银子后，只是象征性地问了几句，就没再追究。
过了几天，御史来了姑苏城，知府因为“查私盐有功”，还受到了御史的表扬。
事后，王启年特意坐着轿子来味仙居，给沈软软送了一尊一尺高的和田玉观音。
笑得眼睛都眯成了一条缝：“沈老板，这次可真是多亏了你！要不是你提醒，我这老本都得赔进去！
以后你有什么事，尽管吩咐，我王启年绝无二话！”
沈软软笑着收下玉观音，语气平淡：“王老爷客气了，我们是合作伙伴，互相帮衬是应该的。”
这件事之后，沈软软的“消息灵通”在姑苏城的富商圈里悄悄传开了。
有个做茶叶生意的张老板，想知道杭州的茶叶价格，找沈软软买消息。
沈软软收了他两百两银子，告诉他杭州最近新茶上市，价格比去年低了两成，让他趁机多进些货。
张老板半信半疑，派人去杭州一看，果然和沈软软说的一样，赚了不少钱。
渐渐地，来找沈软软买消息的富商越来越多，她每个月光情报费就能赚上万两。
但沈软软很有分寸，只卖一些商业消息和官府的公开动向。
从不出卖涉及朝廷机密的情报，也不参与官员之间的争斗。
这天，沈软软正在桃花坞看少年们训练，青禾突然慌慌张张地跑来了：“小姐，不好了！周老虎带人去味仙居砸场子了！”
周老虎是姑苏城有名的地痞流氓，仗着自己是知府小舅子的拜把兄弟。
在城里横行霸道，之前就来味仙居吃霸王餐，被老周拦了回去。
沈软软皱了皱眉，对阿墨说：“带上两个身手最好的，跟我回去。”
阿墨立刻点了两个少年，跟着沈软软往城里赶。
等他们到味仙居时，大堂里已经一片狼藉，几张桌子被掀翻，碗碟碎了一地。
老周和几个伙计被打得鼻青脸肿，却还护着柜台，不让周老虎的人靠近。
周老虎穿着一件花里胡哨的绸子衣服，手里拿着一根棍子。
正对着老周骂骂咧咧：“你个老东西，敢拦老子？今天老子不砸了你的破酒楼，就不姓周！”
“住手！”沈软软的声音冰冷，从门口传进来。
周老虎转头看到她，眼睛一亮，露出一副油腻的笑容：“哟，这不是沈老板吗？长得可真标致！
怎么，心疼你的人了？只要你陪老子喝三杯酒，老子就饶了他们，怎么样？”
周围的客人都屏住了呼吸，生怕沈软软吃亏。
沈软软却仿若未闻一般，根本不理会周老虎的叫嚷，只是对着阿墨微微颔首，使了个眼色。
阿墨心领神会，只见他身形一闪，如疾风般迅速，眨眼间便带着另外两名少年如饿虎扑食般冲上前去。
周老虎见状，心中大骇，但还未等他做出反应，阿墨的脚已经如闪电般踹在了他的膝盖上。
只听得“扑通”一声，周老虎猝不及防，身体失去平衡，重重地跪倒在地。
“你……你们竟敢打我？”周老虎又惊又怒，满脸不可置信地吼道，“我可是知府小舅子的兄弟！你们这是不要命了吗？”
然而，阿墨对他的威胁毫不在意，嘴角反而泛起一抹冷笑。
只见阿墨迅速伸手，如同铁钳一般牢牢抓住周老虎的头发，然后猛地用力一扯，将他的脸狠狠地按在了地上。
“我们小姐说了，”阿墨的声音冰冷而不带丝毫感情，“你若再敢来这里闹事，就打断你的腿！”
周老虎被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，他的身体不受控制地颤抖起来，完全没有了刚才的嚣张气焰。
他万万没有想到，看似柔弱的沈软软，竟然有如此厉害的手下。
“沈老板，我错了！我真的知道错了！求求您大人有大量，饶了我这一次吧！”周老虎的声音充满了恐惧和哀求。
沈软软走上前，居高临下地看着他：“滚。以后再敢来味仙居，就不是跪在这里这么简单了。”
阿墨松开手，周老虎连滚带爬地跑了出去，他的手下也跟着一哄而散。
周围的客人爆发出一阵掌声，纷纷称赞沈老板有魄力。
老周擦了擦脸上的血，走到沈软软面前：“小姐，让您受委屈了。”
“没事。”沈软软拍了拍他的肩膀，“你先去上药，这里我来收拾。”
晚上，味仙居打烊后，沈软软坐在灯下，看着阿墨递来的训练报告。
阿墨已经能熟练掌握她教的格斗技巧，其他少年也进步很快，再过两个月，就能成为真正的影卫了。
青禾端着一碗莲子羹走进来：“小姐，您今天可真威风！周老虎那家伙，以后肯定不敢再来了。”
沈软软笑了笑，喝了一口莲子羹：“这只是开始。
以后我们的生意会越做越大，遇到的麻烦也会越来越多。有了影卫，才能安心。”
她放下碗，拿起笔，在纸上写下“玲珑赌坊”四个字。
拍卖行的筹备已经差不多了，等拍卖行开起来，就着手开赌场。
姑苏城的富商多，赌场是赚快钱的好地方，而且还能收集更多的情报。
窗外的月光洒进来，照在纸上，“玲珑赌坊”四个字泛着淡淡的光晕。
沈软软知道，她的古代休业事业，正在一步步走向正轨。
情报网和影卫是她的左膀右臂，接下来，她要靠着这两只臂膀，在姑苏城闯出一片更大的天地。